« Черт, голова просто раскалывается!"
Анжела с трудом приподнялась в кровати и рухнула обратно.
« И все тело ломит…Я ведь почти ничего не пила вчера, но в мыслях такой туман!»
Она попытались вспомнить события вчерашнего вечера:
«Странно, я помню все до того момента как вернулась домой: танцы, Кристиан, Лео, словно по волшебству превратившаяся из заморыша в красавицу…. Так - я пробыла на вечеринке до часу ночи и поехала домой. А потом…. черт, потом провал…, ничего не помню».
Полежав в кровати еще немного, Дэниз встала и, пошатываясь, поплелась в ванную.
«Боже! Вечеринка была удачной!»
Невесело хмыкнув, уставилась на свое отражение в зеркале – бледное лицо, чуть расширенные зрачки, с едва заметной сеткой красных сосудов вокруг и как ни странно ярко алые губы, резко выделяющиеся на остальном фоне.
Кое-как приведя себя в порядок – на большее сил не хватило – Анжела взяла чемодан и, вызвав такси, поехала в аэропорт. Работа была закончена и сегодня они с Джеем должны были улетать обратно в Лондон.
-Извини, я опоздала...
Она буквально рухнула на стоящий рядом со Стоуном пустой стул.
- Сегодня, наверное, вспышки на солнце - Анжела Дэниз пришла позже меня! – попытался пошутить Джей, но увидев состояние подруги, обеспокоенно спросил:
-Энж, дорогая, с тобой все в порядке?
Она отрицательно замотала головой и, подвинув стул ближе к фотографу, прилегла к нему на плечо.
- Так, это уже никуда не годится.
Отведя челку с лица подруги, он осторожно потрогал ее лоб:
-Да у тебя жар!
Анжела хотела что-то ответить, как вдруг ее глаза закатились, и она начала медленно заваливаться набок.
- Энж! Господи, вызовите скорую! – в панике крикнул Стоун, едва успев подхватить бесчувственную девушку.

*******
«Мужчина, он зовет меня…так ласково и нежно. Мне хорошо и спокойно, я очень хочу быть с ним. Стой, не оставляй меня одну… Вернись».
С легким стоном Лео перевернулась в кровати. Сон изменился:
«Темно. Запах сырости. Где я?… Каменные стены небольшой комнаты, миска с едой, странный балахон на теле. Решетки… Открывается дверь - какой-то человек с факелом. Он грубо хватает меня и тащит куда-то.
Солнечный свет слепит глаза. Мы вышли на улицу. Толпа людей… Они выкрикивают проклятья, бросают камни. Trivenefica, trivenefica!* - доносится со всех сторон.
Мужчина в плаще подталкивает в спину, заставляя подняться на помост. Жесткие веревки врезаются в кожу, причиняя боль. Я с ужасом слежу за своим мучителем. Наклон факела и появляется огонь. Да, они хотят сжечь меня! Ужасная мысль окатывает, словно ледяной дождь. Но нет, … мне почему–то не страшно - я не хочу жить. Языки пламени подбираются все ближе, лижут солому, опаляя мои ноги свои жарким дыханием – я иду, мы скоро будем вместе, любовь моя, и ничто уже не сможет разлучить нас…».
Она резко дернулась и вынырнула из очередного кошмара. В комнате еще было темно, шторы задернуты и, судя по тому, что кроме тиканья часов никаких посторонних звуков не было слышно – близняшки еще не вставали.
«Опять эти странные сны! Я так надеялась, что этого больше не повторится».
Лео поглубже зарылась в одеяло и попыталась снова заснуть. Через несколько минут снова открыла глаза и негромко произнесла:
-Энн, Мари вы спите?
Ответом была тишина. Лео недоверчиво посмотрела на их кровать – пусто. «Неужели уже ушли?»
Нащупав на прикроватной тумбочке мобильный, она с удивлением уставилась на время – час дня.
«Ничего себе, я бью собственные рекорды!».
Телефон вдруг завибрировал в руках, указывая на входящий вызов. Увидев имя Джея, высветившееся на панели, Лео быстро нажала на «прием».
- Лео? - голос Джея был очень взволнованным.
-Привет. Что-нибудь случилось?
-Да, Анжела в больнице?
-О Боже! Что с ней?
-Не знаю. Она упала в обморок и до сих не приходит в себя…меня к ней не пускают. Ты можешь приехать?
-Конечно, приеду. Диктуй адрес.
Несмотря на их взаимную неприязнь, она ужасно перепугалась за Дэниз. Быстро нацепив джинсы с майкой, Лео взяла куртку и выбежала из номера.

*******

Стоун уже час сидел в приемной, с нетерпением ожидая врача. Рядом находились Энн с Мари. Сестры пытались хоть как-то приободрить его, но пока их действия ни к чему не приводили.
- Успокойся. С ней все будет хорошо, – Мари ободряюще сжала руку фотографа.
Тот молчал, упрямо продолжая смотреть в одну точку, лишь изредка отвлекаясь на то и дело появляющихся медсестер и больных, прогуливающихся по коридору.
Хлопнула дверь - из палаты вышел мужчина в белом халате и, делая небольшие пометки в карте, направился к ним.
-Доктор, она в порядке? Что с ней?
- Она еще не пришла в себя. Но диагноз сложно установить, надо сдать все необходимые анализы, тогда можно будет сказать что-то определенное. А пока симптомы похожи на сильную лихорадку: жар, слабость, бледный цвет кожи, затрудненное дыхание…
- К ней можно?
- Заходите, только ненадолго – ей нужен покой.
Джей вскочил с места и буквально пулей помчался в палату. В этот момент в коридоре показалась запыхавшаяся Лео.
-Лео, иди сюда.
-Девочки, что случилось? Как Анжела?
-Пойдем, по дороге все расскажем.
Хотя на улице вовсю светило солнце, в палате царил полумрак, создаваемый плотными жалюзи на окнах. В центре комнаты стояла больничная кровать, на которой лежала бесчувственная девушка – хрупкая фарфоровая кукла в ореоле черных растрепанных волос.
«Боже мой!»
Лео в ужасе прикрыла рот рукой. Анжела выглядела очень плохо: вся бледная, она казалось даже немного похудевшей - скулы и косточки резко выступали на теле, создавая странное ощущение, что тело просто взяли и высушили. Сидевший рядом с кроватью Стоун со стороны смотрелся не лучше - по бледности он мог с легкостью соревноваться с подругой.
-Джей…
Лео подошла к нему и тронула за плечо. Не оборачиваясь, он положил руку поверх ее и тихо произнес:
- Хорошо, что ты пришла.
Джей глубоко вздохнул.
- Я не переживу, если с ней что-то случится.
Лео, едва сдерживая слезы, высвободила руку и вместо этого крепко обняла брата, уткнувшись ему в плечо.
Через полчаса Анжела так и не пришла в себя. Все сидели молча, тишину нарушали лишь хрипы девушки и тихое пищание приборов.
- Ладно, вы идите, а я еще посижу с ней.
- Как только Анжела придет в себя, сразу звони! Я уверена все будет нормально. Держись!
Лео еще раз обняла Джея и крепко сжала руку на прощание.
Пока девушки добирались до отеля, никто из них не проронил ни слова, и лишь в номере Энн решила нарушить это тягостное молчание:
- Что же с Дэниз такое случилось? За все то время, что я ее знаю, она ни разу не болела. А теперь на нее жутко смотреть – настолько все плохо.
- По-моему, я знаю, что с Анжелой, – неуверенно произнесла Мари.
- И что же?
- Сразу говорю, сначала выслушайте, а потом комментируйте, - она с вызовом посмотрела сначала на сестру, потом на Лео. Те послушно кивнули.
- Я читала об этом - заражение крови, только не совсем обычное. По крайней мере, все симптомы сходятся. Прямо, перед тем как мы ушли, Анжела повернулась в кровати и ее рубашка слегка распахнулась. Тогда я и заметила две странные ранки на ее груди.
-Не хочешь ли ты сказать…
-Я же просила не перебивать! - возмущенно воскликнула Мари, больно пихнув сестру в бок. - Так вот, два ровных таких отверстия, как будто шилом проткнули.
На секунду замолчав, она собралась с духом и выпалила:
- Я считаю, ее укусил вампир!
-Ха, ха, ха … Я понимаю, мы в Трансильвании: да, эта страна полна мистических выдумок и якобы, – Энн согнула два пальца, - настоящих кровососов. Послушай, ну ты же знаешь Анжелу. Наверняка это обычный засос, который твое бурное воображение представило как укус.
-Думай, что хочешь, – ядовито процедила Мари, отворачиваясь.
- Девочки прекратите. Что мы гадаем. Позвонит Джей и все нам расскажет. А пока просто подождем.
Ждать пришлось долго – Стоун позвонил только в восемь вечера – за все это Анжела так и не пришла в себя и самое ужасное, ее состояние только ухудшилось.

********
-Джей, проснись.
Лео осторожно потрясла брата за плечо. Стоун, не спавший всю ночь, с самого утра пришел в палату, и все это время дежурил рядом с кроватью подруги. Сейчас он заснул, странно скорчившись на неудобном стуле.
С прошлого дня видимых изменений в состоянии Анжелы не было, врачи тоже не могли сказать ничего определенного, в растерянности разводя руками.
-Лео, это ты? Я немного заснул, – устало произнес Джей, разминая затекшие мышцы.
- Как Анжела?
- Все также.
Он криво усмехнулся.
- Я чувствую себя одним из семи гномов, сидящим у хрустального гроба Белоснежки в ожидании чуда.
- Иди в отель, поспи.
- Все нормально, я…
- Только не спорь со мной. Если будешь продолжать в том же духе, то скоро окажешься на соседней кровати. Я сменю тебя.
Стоун нехотя поднялся, подошел к Анжеле и заботливо поправил одеяло.
- Постарайся уснуть, - Лео тепло улыбнулась брату и выпроводила за дверь.
Сев на стул, достала небольшую книгу в старом переплете и углубилась в чтение. Книга была о вампирах, ее дала Мари перед уходом:
- Обязательно прочти ее. Я не считаю себя параноиком, но сейчас странные вещи творятся… Лучше быть во всеоружии. Только Энн не говори.
Чтение, как ни странно, так сильно увлекло ее, что Лео не заметила, как прошло несколько часов. Отложив книжку в сторону, она посмотрела на Анжелу – одеяло опять сдвинулось, полностью раскрыв ее. «Здесь довольно прохладно…Не хватало, чтоб она еще сильнее простудилась»
Подойдя к кровати, Лео подтянула одеяло, как вдруг Анжела резко схватила ее за руку и уставилась на нее мутным взглядом.
-Мужчина, – еле слышно прохрипела она.
- Что?
- Мужчина, на балу… Берегись его…Он, он…
Анжела закрыла глаза и разжала руку.
Лео в ужасе смотрела на девушку, пытаясь прийти в себя. Сердце колотилось как бешеное, казалось еще немного и оно просто выскочит из груди. «Что это было? Мужчина? Кого она имела в виду?»
Миллион вопросов роилось в ее голове, и она никак не могла подобрать ключик ни к одному из них.
Когда Лео вернулась в отель, ее окликнула девушка, сидящая на ресепшен:
- Элеонора Блэкторн?
- Да.
- Для вас письмо.
Лео удивленно покрутила в руках чистый конверт, на котором кроме ее имени больше ничего не было.
- Вы случайно не знаете, от кого оно?
- Он не представился. Молодой человек очень приятной наружности, но я не особенно запомнила его. Извините.
-Да спасибо большое.
Зайдя в номер, Лео вскрыла конверт и быстро пробежала глазами по листу бумаги, исписанного мелким, четким почерком:

« Если вы хотите, чтобы Анжела Дэниз осталась жива, приходите сегодня в восемь вечера к башне с часами - там вас будет ждать черный «Мерседес», он довезет в нужное место. Вы должны быть одна! Расскажете кому-либо о содержании письма – к утру, девушка умрет в страшных муках! Надеюсь, вы не наделаете глупостей! До встречи».

Перечитав письмо еще раз, девушка опустошенно опустилась на кровать. «Боже, и что же мне теперь делать?».
Листок выпал у нее из рук, с легким шелестом приземлившись на пол.

Trivenefica* – ведьма (лат).

« Черт, голова просто раскалывается!"
Анжела с трудом приподнялась в кровати и рухнула обратно.
« И все тело ломит…Я ведь почти ничего не пила вчера, но в мыслях такой туман!»
Она попытались вспомнить события вчерашнего вечера:
«Странно, я помню все до того момента как вернулась домой: танцы, Кристиан, Лео, словно по волшебству превратившаяся из заморыша в красавицу…. Так - я пробыла на вечеринке до часу ночи и поехала домой. А потом…. черт, потом провал…, ничего не помню».
Полежав в кровати еще немного, Дэниз встала и, пошатываясь, поплелась в ванную.
«Боже! Вечеринка была удачной!»
Невесело хмыкнув, уставилась на свое отражение в зеркале – бледное лицо, чуть расширенные зрачки, с едва заметной сеткой красных сосудов вокруг и как ни странно ярко алые губы, резко выделяющиеся на остальном фоне.
Кое-как приведя себя в порядок – на большее сил не хватило – Анжела взяла чемодан и, вызвав такси, поехала в аэропорт. Работа была закончена и сегодня они с Джеем должны были улетать обратно в Лондон.
-Извини, я опоздала...
Она буквально рухнула на стоящий рядом со Стоуном пустой стул.
- Сегодня, наверное, вспышки на солнце - Анжела Дэниз пришла позже меня! – попытался пошутить Джей, но увидев состояние подруги, обеспокоенно спросил:
-Энж, дорогая, с тобой все в порядке?
Она отрицательно замотала головой и, подвинув стул ближе к фотографу, прилегла к нему на плечо.
- Так, это уже никуда не годится.
Отведя челку с лица подруги, он осторожно потрогал ее лоб:
-Да у тебя жар!
Анжела хотела что-то ответить, как вдруг ее глаза закатились, и она начала медленно заваливаться набок.
- Энж! Господи, вызовите скорую! – в панике крикнул Стоун, едва успев подхватить бесчувственную девушку.

*******
«Мужчина, он зовет меня…так ласково и нежно. Мне хорошо и спокойно, я очень хочу быть с ним. Стой, не оставляй меня одну… Вернись».
С легким стоном Лео перевернулась в кровати. Сон изменился:
«Темно. Запах сырости. Где я?… Каменные стены небольшой комнаты, миска с едой, странный балахон на теле. Решетки… Открывается дверь - какой-то человек с факелом. Он грубо хватает меня и тащит куда-то.
Солнечный свет слепит глаза. Мы вышли на улицу. Толпа людей… Они выкрикивают проклятья, бросают камни. Trivenefica, trivenefica!* - доносится со всех сторон.
Мужчина в плаще подталкивает в спину, заставляя подняться на помост. Жесткие веревки врезаются в кожу, причиняя боль. Я с ужасом слежу за своим мучителем. Наклон факела и появляется огонь. Да, они хотят сжечь меня! Ужасная мысль окатывает, словно ледяной дождь. Но нет, … мне почему–то не страшно - я не хочу жить. Языки пламени подбираются все ближе, лижут солому, опаляя мои ноги свои жарким дыханием – я иду, мы скоро будем вместе, любовь моя, и ничто уже не сможет разлучить нас…».
Она резко дернулась и вынырнула из очередного кошмара. В комнате еще было темно, шторы задернуты и, судя по тому, что кроме тиканья часов никаких посторонних звуков не было слышно – близняшки еще не вставали.
«Опять эти странные сны! Я так надеялась, что этого больше не повторится».
Лео поглубже зарылась в одеяло и попыталась снова заснуть. Через несколько минут снова открыла глаза и негромко произнесла:
-Энн, Мари вы спите?
Ответом была тишина. Лео недоверчиво посмотрела на их кровать – пусто. «Неужели уже ушли?»
Нащупав на прикроватной тумбочке мобильный, она с удивлением уставилась на время – час дня.
«Ничего себе, я бью собственные рекорды!».
Телефон вдруг завибрировал в руках, указывая на входящий вызов. Увидев имя Джея, высветившееся на панели, Лео быстро нажала на «прием».
- Лео? - голос Джея был очень взволнованным.
-Привет. Что-нибудь случилось?
-Да, Анжела в больнице?
-О Боже! Что с ней?
-Не знаю. Она упала в обморок и до сих не приходит в себя…меня к ней не пускают. Ты можешь приехать?
-Конечно, приеду. Диктуй адрес.
Несмотря на их взаимную неприязнь, она ужасно перепугалась за Дэниз. Быстро нацепив джинсы с майкой, Лео взяла куртку и выбежала из номера.

*******

Стоун уже час сидел в приемной, с нетерпением ожидая врача. Рядом находились Энн с Мари. Сестры пытались хоть как-то приободрить его, но пока их действия ни к чему не приводили.
- Успокойся. С ней все будет хорошо, – Мари ободряюще сжала руку фотографа.
Тот молчал, упрямо продолжая смотреть в одну точку, лишь изредка отвлекаясь на то и дело появляющихся медсестер и больных, прогуливающихся по коридору.
Хлопнула дверь - из палаты вышел мужчина в белом халате и, делая небольшие пометки в карте, направился к ним.
-Доктор, она в порядке? Что с ней?
- Она еще не пришла в себя. Но диагноз сложно установить, надо сдать все необходимые анализы, тогда можно будет сказать что-то определенное. А пока симптомы похожи на сильную лихорадку: жар, слабость, бледный цвет кожи, затрудненное дыхание…
- К ней можно?
- Заходите, только ненадолго – ей нужен покой.
Джей вскочил с места и буквально пулей помчался в палату. В этот момент в коридоре показалась запыхавшаяся Лео.
-Лео, иди сюда.
-Девочки, что случилось? Как Анжела?
-Пойдем, по дороге все расскажем.
Хотя на улице вовсю светило солнце, в палате царил полумрак, создаваемый плотными жалюзи на окнах. В центре комнаты стояла больничная кровать, на которой лежала бесчувственная девушка – хрупкая фарфоровая кукла в ореоле черных растрепанных волос.
«Боже мой!»
Лео в ужасе прикрыла рот рукой. Анжела выглядела очень плохо: вся бледная, она казалось даже немного похудевшей - скулы и косточки резко выступали на теле, создавая странное ощущение, что тело просто взяли и высушили. Сидевший рядом с кроватью Стоун со стороны смотрелся не лучше - по бледности он мог с легкостью соревноваться с подругой.
-Джей…
Лео подошла к нему и тронула за плечо. Не оборачиваясь, он положил руку поверх ее и тихо произнес:
- Хорошо, что ты пришла.
Джей глубоко вздохнул.
- Я не переживу, если с ней что-то случится.
Лео, едва сдерживая слезы, высвободила руку и вместо этого крепко обняла брата, уткнувшись ему в плечо.
Через полчаса Анжела так и не пришла в себя. Все сидели молча, тишину нарушали лишь хрипы девушки и тихое пищание приборов.
- Ладно, вы идите, а я еще посижу с ней.
- Как только Анжела придет в себя, сразу звони! Я уверена все будет нормально. Держись!
Лео еще раз обняла Джея и крепко сжала руку на прощание.
Пока девушки добирались до отеля, никто из них не проронил ни слова, и лишь в номере Энн решила нарушить это тягостное молчание:
- Что же с Дэниз такое случилось? За все то время, что я ее знаю, она ни разу не болела. А теперь на нее жутко смотреть – настолько все плохо.
- По-моему, я знаю, что с Анжелой, – неуверенно произнесла Мари.
- И что же?
- Сразу говорю, сначала выслушайте, а потом комментируйте, - она с вызовом посмотрела сначала на сестру, потом на Лео. Те послушно кивнули.
- Я читала об этом - заражение крови, только не совсем обычное. По крайней мере, все симптомы сходятся. Прямо, перед тем как мы ушли, Анжела повернулась в кровати и ее рубашка слегка распахнулась. Тогда я и заметила две странные ранки на ее груди.
-Не хочешь ли ты сказать…
-Я же просила не перебивать! - возмущенно воскликнула Мари, больно пихнув сестру в бок. - Так вот, два ровных таких отверстия, как будто шилом проткнули.
На секунду замолчав, она собралась с духом и выпалила:
- Я считаю, ее укусил вампир!
-Ха, ха, ха … Я понимаю, мы в Трансильвании: да, эта страна полна мистических выдумок и якобы, – Энн согнула два пальца, - настоящих кровососов. Послушай, ну ты же знаешь Анжелу. Наверняка это обычный засос, который твое бурное воображение представило как укус.
-Думай, что хочешь, – ядовито процедила Мари, отворачиваясь.
- Девочки прекратите. Что мы гадаем. Позвонит Джей и все нам расскажет. А пока просто подождем.
Ждать пришлось долго – Стоун позвонил только в восемь вечера – за все это Анжела так и не пришла в себя и самое ужасное, ее состояние только ухудшилось.

********
-Джей, проснись.
Лео осторожно потрясла брата за плечо. Стоун, не спавший всю ночь, с самого утра пришел в палату, и все это время дежурил рядом с кроватью подруги. Сейчас он заснул, странно скорчившись на неудобном стуле.
С прошлого дня видимых изменений в состоянии Анжелы не было, врачи тоже не могли сказать ничего определенного, в растерянности разводя руками.
-Лео, это ты? Я немного заснул, – устало произнес Джей, разминая затекшие мышцы.
- Как Анжела?
- Все также.
Он криво усмехнулся.
- Я чувствую себя одним из семи гномов, сидящим у хрустального гроба Белоснежки в ожидании чуда.
- Иди в отель, поспи.
- Все нормально, я…
- Только не спорь со мной. Если будешь продолжать в том же духе, то скоро окажешься на соседней кровати. Я сменю тебя.
Стоун нехотя поднялся, подошел к Анжеле и заботливо поправил одеяло.
- Постарайся уснуть, - Лео тепло улыбнулась брату и выпроводила за дверь.
Сев на стул, достала небольшую книгу в старом переплете и углубилась в чтение. Книга была о вампирах, ее дала Мари перед уходом:
- Обязательно прочти ее. Я не считаю себя параноиком, но сейчас странные вещи творятся… Лучше быть во всеоружии. Только Энн не говори.
Чтение, как ни странно, так сильно увлекло ее, что Лео не заметила, как прошло несколько часов. Отложив книжку в сторону, она посмотрела на Анжелу – одеяло опять сдвинулось, полностью раскрыв ее. «Здесь довольно прохладно…Не хватало, чтоб она еще сильнее простудилась»
Подойдя к кровати, Лео подтянула одеяло, как вдруг Анжела резко схватила ее за руку и уставилась на нее мутным взглядом.
-Мужчина, – еле слышно прохрипела она.
- Что?
- Мужчина, на балу… Берегись его…Он, он…
Анжела закрыла глаза и разжала руку.
Лео в ужасе смотрела на девушку, пытаясь прийти в себя. Сердце колотилось как бешеное, казалось еще немного и оно просто выскочит из груди. «Что это было? Мужчина? Кого она имела в виду?»
Миллион вопросов роилось в ее голове, и она никак не могла подобрать ключик ни к одному из них.
Когда Лео вернулась в отель, ее окликнула девушка, сидящая на ресепшен:
- Элеонора Блэкторн?
- Да.
- Для вас письмо.
Лео удивленно покрутила в руках чистый конверт, на котором кроме ее имени больше ничего не было.
- Вы случайно не знаете, от кого оно?
- Он не представился. Молодой человек очень приятной наружности, но я не особенно запомнила его. Извините.
-Да спасибо большое.
Зайдя в номер, Лео вскрыла конверт и быстро пробежала глазами по листу бумаги, исписанного мелким, четким почерком:

« Если вы хотите, чтобы Анжела Дэниз осталась жива, приходите сегодня в восемь вечера к башне с часами - там вас будет ждать черный «Мерседес», он довезет в нужное место. Вы должны быть одна! Расскажете кому-либо о содержании письма – к утру, девушка умрет в страшных муках! Надеюсь, вы не наделаете глупостей! До встречи».

Перечитав письмо еще раз, девушка опустошенно опустилась на кровать. «Боже, и что же мне теперь делать?».
Листок выпал у нее из рук, с легким шелестом приземлившись на пол.

Trivenefica* – ведьма (лат).

eleonor, в этом месте просто описка - Анжела, конечно, а не Моника. Читаю взахлёб, специально не стала вечером - было мало времени, оставила наутро, чтобы ничто не мешало. Захватил рассказ полностью. Спасибо!

eleonor, в этом месте просто описка - Анжела, конечно, а не Моника. Читаю взахлёб, специально не стала вечером - было мало времени, оставила наутро, чтобы ничто не мешало. Захватил рассказ полностью. Спасибо!

Центральная площадь Сигишоары. Самая большая городская башня, высотой шестьдесят три метра. Сейчас вокруг нее собралось море туристов, ожидая, когда часы на ней начнут бить восемь вечера. В их числе была и Лео. Но в отличие от остальных, она хотела как можно дальше отсрочить этот тягостный момент.
Восемь часов… С последним ударом на площадь выехала черная машина и остановилась рядом с Лео.
- Вы Элеонора?
Она кивнула. От страха в горле пересохло, и голос никак не желал ей подчиняться. Лео мысленно приказала себе успокоиться и с вызовом посмотрела на водителя.
- Садитесь, вас уже ждут.
- Куда вы меня везете?
- Вам велено не задавать лишних вопросов.
Лео хотела спросить еще что-нибудь, но передумала. Оглядев площадь, нервно сглотнула и залезла в просторный салон. «Мерседес» с ревом сорвался с места, оставив после себя лишь клуб пыли.

*******
-Энн, Мари, вы не видели Эл? - Моника стояла у входа в номер, с легким беспокойством оглядывая сестер.
-Нет, она должна быть в больнице с Анжелой.
-Ее там нет! Более того Дэниз в палате тоже нет!
-Что???
- Я зашла в больницу и встретила там Стоуна. По словам медсестер, Эл пробыла там до пяти часов и потом ушла. А когда в семь в палату пришел Джей, и Дэниз там уже не было.
- И что, Анжелу никто не видел?
-Да. Очень странно. Будто сквозь землю провалилась.
Энн попробовала набрать номер Лео.
- Не отвечает.
- Бесполезно. Я ей уже целый час звоню.
Моника присела на маленький пуфик рядом с трюмо, невидящим взглядом уставившись в пол.
«Господи, пусть с ней будет все хорошо!».
Неожиданно ее вниманье привлекло какое-то белое пятно под кроватью. Наклонившись, она достала смятый листок бумаги и, развернув, начала читать. По мере чтения ее лицо становилась все более бледным.
- Что же это такое происходит? Неужели эта дурочка все же поехала туда одна!
Симсон быстро схватила мобильный и, отдав письмо близняшкам, принялась судорожно набирать номер.

*******
Лео смотрела на приближающийся огромный особняк со смешанным чувством страха и восхищения.
«Кому понадобилось убивать Анжелу? Может они хотят выкуп? Да нет, судя по особняку, его хозяин в деньгах не нуждается. Зачем тогда все это?»
Практически всю дорогу она вела с собой подобный мысленный разговор, но вот к какому-нибудь видимому результату, увы, так и не пришла.
Кованые ворота медленно распахнулись, и машина заехала внутрь. Подъехав к крыльцу, водитель вышел и, открыв заднюю дверь, выпустил девушку.
- Следуйте за мной.
На улице уже стемнело, поэтому внутри дома стоял полумрак, сквозь который неясно проглядывали очертания мебели и скользили непонятные тени.
«Как же тут мрачно».
Лео зябко поежилась. Войдя в большую комнату, - судя по обстановке и размерам она больше всего походила на гостиную - незнакомец молча кивнул на диван.
- Куда вы меня привезли? И где хозяин дома?
Здоровяк ничего не ответил и вышел, заперев дверь на ключ.
Лео огляделась вокруг. Впечатление от комнаты создавалось неоднозначное. С первого взгляда, казалось, интерьер подобран со вкусом: стены, отделанные деревянными панелями цвета светлой охры, восточный ковер, огромный кожаный диван и телевизор напротив. Окна закрывали тяжелые шелковые шторы, подхваченные золотым шнуром. В углу - своеобразный зеленый уголок: тропические растения в дорогих горшках, и стоящие рядом мраморные статуи львов. Но вот сочетание старинных вещей и современной техники… это и давало странное восприятие.
«Ну вот. Приехали. Надеюсь, мое имя не будет украшать первую полосу криминальной хроники: в лесу найдено тело девушки, которое можно было опознать лишь по цвету волос и одежде».
Она фыркнула.
«Строю из себя какую-то героиню дешевого фильма! Надо было все-таки предупредить близняшек. Но вдруг с Анжелой и вправду что-нибудь случилось - этого бы я себе не простила».
Пока Лео нервно ходила по гостиной, полностью погруженная в свои мысли, в замке повернулся ключ и в комнату вошел мужчина. Почувствовав на себе чужой взгляд, – «все-таки какое неприятное ощущение» – она обернулась….
- Питер Корсо! Что вы тут делаете???
- Элла, дорогая, успокойся. Присядь.
Напряжение, копившееся в ней все это долгое время, наконец, нашло выход, и ее голос сорвался на крик, эхом отражаясь от стен:
- Ответьте мне, что здесь происходит! Это вы прислали то странное письмо? Зачем вам все это?
Корсо отвернулся и молча отошел к окну.
- Я хотел, чтобы все вышло по-другому, но выбора нет.
Лео в ужасе смотрела, как он медленно поворачивается, его лицо на глазах становится моложе, седые волосы приобретают иссиня черный оттенок и вся фигура словно вытягивается и наливается силой. Несколько секунд, и вот перед ней вместо пожилого человека лет пятидесяти стоит тридцатилетний мужчина с дерзким взглядом темных глаз.
-Ну, здравствуй, Элеонора.
- Влад…Ты…Ты ведь…
Она никак не могла найти подходящие слова. Мысли путались, отказываясь анализировать происходящее. А ведь то, что сейчас произошло просто выходит за рамки разумного. Это нереально!
- Кто ты такой?
- Мое настоящее имя Валенсиан Лэндфорд, граф и владелец замка Корвин.
В голове почему-то сразу всплыла история, которую Питер - хотя теперь уже, наверное, Валенсиан – рассказывал ей в их самую первую встречу: «Но лучше всех была младшая. Множество поклонников просили ее руки, но лишь одному из них, графу Лэндфорду, посчастливилось обратить на себя внимание неприступной красавицы. Молодые люди полюбили друг друга и вскоре поженились. После свадьбы они переехали в замок Корвин, в Трансильвании».
- Боже мой!
Лео попятилась назад, но наткнулась на большой диван и, не удержав равновесие, упала в его мягкий плен.
- Не надо меня бояться, ma chère. Скоро ты все поймешь.
Валенсиан подошел к испуганной девушке и, нежно посмотрев, протянул к ней руку.
«Снова этот взгляд. Как тогда на балконе. Нет, надо отвернуться... Но это выше моих сил!»
Сознание постепенно угасала, и единственное, что теперь Лео было действительно необходимо, это чарующий взгляд бархатных темных глаз. Она, словно зачарованная, поднялась с дивана, схватившись за руку Лэндфорда. Он улыбнулся и повел ее в центр комнаты. Бережно обхватив за талию, приблизился ближе и закружил в страстном танце.
Время, словно замедлило свой бег. Лео восторженно смотрела в красивое бледное лицо Валенсиана, не в силах оторвать взгляд.
«Боже, какое странное чувство. Оно немного пугает... Но мне так хорошо…».
Она отдалась на волю своих чувств, инстинктивно подчиняясь закону танца. Кружась по комнате, они поравнялись с зеркалом - Лэндфорд нагнул стройный стан Лео и провел рукой вдоль ее тела. «Он не отражается в зеркале!» - на секунду у нее мелькнула трезвая мысль, но сознание вновь погрузилось в забытье.
Шаг, еще один…поворот, яркий всполох рыжих волос и напряжение, окутывающее пару тонкой нитью. Лэндфорд крепко прижимал Лео к себе. Глаза в глаза, биенье сердец в одном ритме, и вот его губы все ближе и это щемящее чувство внизу живота! Ее первый поцелуй. Не бережный и нежный, как она всегда себе представляла – исступленный, жгучий, требовательный, но все равно пьяняще-сладкий. Казалось, он длился целую вечность… Лео чувствовала, что еще немного и у нее просто подогнутся колени. Валенсиан внезапно оттолкнул ее, потом снова прижал, повернув спиной. Нежно провел губами вдоль стройной шеи, словно пробуя на вкус изысканный десерт, и вздохнул ее тонкий аромат.
- Нет, – прерывисто прошептала Лео, сильнее откидывая голову на его плечо. – Пожалуйста, остановись…..
-Тсс… Скоро мы будем вместе, – глухо пробормотал Лэндфорд, снова обводя языком трепетный изгиб.
Лео глубоко дышала, пытаясь прийти в себя от таких острых ощущений. Голова кружилась, а перед глазами то и дело вспыхивали мириады ярких огней.
Валенсиан медленно обнажил удлиняющиеся клыки и почти коснулся ими нежной кожи, как вдруг отшатнулся, прислушиваясь.
- Хм… Да у нас гости!
Не выдержав шквала эмоций, полностью завладевшим ее естеством, Лео потеряла сознание, безвольно повиснув в руках вампира.

Центральная площадь Сигишоары. Самая большая городская башня, высотой шестьдесят три метра. Сейчас вокруг нее собралось море туристов, ожидая, когда часы на ней начнут бить восемь вечера. В их числе была и Лео. Но в отличие от остальных, она хотела как можно дальше отсрочить этот тягостный момент.
Восемь часов… С последним ударом на площадь выехала черная машина и остановилась рядом с Лео.
- Вы Элеонора?
Она кивнула. От страха в горле пересохло, и голос никак не желал ей подчиняться. Лео мысленно приказала себе успокоиться и с вызовом посмотрела на водителя.
- Садитесь, вас уже ждут.
- Куда вы меня везете?
- Вам велено не задавать лишних вопросов.
Лео хотела спросить еще что-нибудь, но передумала. Оглядев площадь, нервно сглотнула и залезла в просторный салон. «Мерседес» с ревом сорвался с места, оставив после себя лишь клуб пыли.

*******
-Энн, Мари, вы не видели Эл? - Моника стояла у входа в номер, с легким беспокойством оглядывая сестер.
-Нет, она должна быть в больнице с Анжелой.
-Ее там нет! Более того Дэниз в палате тоже нет!
-Что???
- Я зашла в больницу и встретила там Стоуна. По словам медсестер, Эл пробыла там до пяти часов и потом ушла. А когда в семь в палату пришел Джей, и Дэниз там уже не было.
- И что, Анжелу никто не видел?
-Да. Очень странно. Будто сквозь землю провалилась.
Энн попробовала набрать номер Лео.
- Не отвечает.
- Бесполезно. Я ей уже целый час звоню.
Моника присела на маленький пуфик рядом с трюмо, невидящим взглядом уставившись в пол.
«Господи, пусть с ней будет все хорошо!».
Неожиданно ее вниманье привлекло какое-то белое пятно под кроватью. Наклонившись, она достала смятый листок бумаги и, развернув, начала читать. По мере чтения ее лицо становилась все более бледным.
- Что же это такое происходит? Неужели эта дурочка все же поехала туда одна!
Симсон быстро схватила мобильный и, отдав письмо близняшкам, принялась судорожно набирать номер.

*******
Лео смотрела на приближающийся огромный особняк со смешанным чувством страха и восхищения.
«Кому понадобилось убивать Анжелу? Может они хотят выкуп? Да нет, судя по особняку, его хозяин в деньгах не нуждается. Зачем тогда все это?»
Практически всю дорогу она вела с собой подобный мысленный разговор, но вот к какому-нибудь видимому результату, увы, так и не пришла.
Кованые ворота медленно распахнулись, и машина заехала внутрь. Подъехав к крыльцу, водитель вышел и, открыв заднюю дверь, выпустил девушку.
- Следуйте за мной.
На улице уже стемнело, поэтому внутри дома стоял полумрак, сквозь который неясно проглядывали очертания мебели и скользили непонятные тени.
«Как же тут мрачно».
Лео зябко поежилась. Войдя в большую комнату, - судя по обстановке и размерам она больше всего походила на гостиную - незнакомец молча кивнул на диван.
- Куда вы меня привезли? И где хозяин дома?
Здоровяк ничего не ответил и вышел, заперев дверь на ключ.
Лео огляделась вокруг. Впечатление от комнаты создавалось неоднозначное. С первого взгляда, казалось, интерьер подобран со вкусом: стены, отделанные деревянными панелями цвета светлой охры, восточный ковер, огромный кожаный диван и телевизор напротив. Окна закрывали тяжелые шелковые шторы, подхваченные золотым шнуром. В углу - своеобразный зеленый уголок: тропические растения в дорогих горшках, и стоящие рядом мраморные статуи львов. Но вот сочетание старинных вещей и современной техники… это и давало странное восприятие.
«Ну вот. Приехали. Надеюсь, мое имя не будет украшать первую полосу криминальной хроники: в лесу найдено тело девушки, которое можно было опознать лишь по цвету волос и одежде».
Она фыркнула.
«Строю из себя какую-то героиню дешевого фильма! Надо было все-таки предупредить близняшек. Но вдруг с Анжелой и вправду что-нибудь случилось - этого бы я себе не простила».
Пока Лео нервно ходила по гостиной, полностью погруженная в свои мысли, в замке повернулся ключ и в комнату вошел мужчина. Почувствовав на себе чужой взгляд, – «все-таки какое неприятное ощущение» – она обернулась….
- Питер Корсо! Что вы тут делаете???
- Элла, дорогая, успокойся. Присядь.
Напряжение, копившееся в ней все это долгое время, наконец, нашло выход, и ее голос сорвался на крик, эхом отражаясь от стен:
- Ответьте мне, что здесь происходит! Это вы прислали то странное письмо? Зачем вам все это?
Корсо отвернулся и молча отошел к окну.
- Я хотел, чтобы все вышло по-другому, но выбора нет.
Лео в ужасе смотрела, как он медленно поворачивается, его лицо на глазах становится моложе, седые волосы приобретают иссиня черный оттенок и вся фигура словно вытягивается и наливается силой. Несколько секунд, и вот перед ней вместо пожилого человека лет пятидесяти стоит тридцатилетний мужчина с дерзким взглядом темных глаз.
-Ну, здравствуй, Элеонора.
- Влад…Ты…Ты ведь…
Она никак не могла найти подходящие слова. Мысли путались, отказываясь анализировать происходящее. А ведь то, что сейчас произошло просто выходит за рамки разумного. Это нереально!
- Кто ты такой?
- Мое настоящее имя Валенсиан Лэндфорд, граф и владелец замка Корвин.
В голове почему-то сразу всплыла история, которую Питер - хотя теперь уже, наверное, Валенсиан – рассказывал ей в их самую первую встречу: «Но лучше всех была младшая. Множество поклонников просили ее руки, но лишь одному из них, графу Лэндфорду, посчастливилось обратить на себя внимание неприступной красавицы. Молодые люди полюбили друг друга и вскоре поженились. После свадьбы они переехали в замок Корвин, в Трансильвании».
- Боже мой!
Лео попятилась назад, но наткнулась на большой диван и, не удержав равновесие, упала в его мягкий плен.
- Не надо меня бояться, ma chère. Скоро ты все поймешь.
Валенсиан подошел к испуганной девушке и, нежно посмотрев, протянул к ней руку.
«Снова этот взгляд. Как тогда на балконе. Нет, надо отвернуться... Но это выше моих сил!»
Сознание постепенно угасала, и единственное, что теперь Лео было действительно необходимо, это чарующий взгляд бархатных темных глаз. Она, словно зачарованная, поднялась с дивана, схватившись за руку Лэндфорда. Он улыбнулся и повел ее в центр комнаты. Бережно обхватив за талию, приблизился ближе и закружил в страстном танце.
Время, словно замедлило свой бег. Лео восторженно смотрела в красивое бледное лицо Валенсиана, не в силах оторвать взгляд.
«Боже, какое странное чувство. Оно немного пугает... Но мне так хорошо…».
Она отдалась на волю своих чувств, инстинктивно подчиняясь закону танца. Кружась по комнате, они поравнялись с зеркалом - Лэндфорд нагнул стройный стан Лео и провел рукой вдоль ее тела. «Он не отражается в зеркале!» - на секунду у нее мелькнула трезвая мысль, но сознание вновь погрузилось в забытье.
Шаг, еще один…поворот, яркий всполох рыжих волос и напряжение, окутывающее пару тонкой нитью. Лэндфорд крепко прижимал Лео к себе. Глаза в глаза, биенье сердец в одном ритме, и вот его губы все ближе и это щемящее чувство внизу живота! Ее первый поцелуй. Не бережный и нежный, как она всегда себе представляла – исступленный, жгучий, требовательный, но все равно пьяняще-сладкий. Казалось, он длился целую вечность… Лео чувствовала, что еще немного и у нее просто подогнутся колени. Валенсиан внезапно оттолкнул ее, потом снова прижал, повернув спиной. Нежно провел губами вдоль стройной шеи, словно пробуя на вкус изысканный десерт, и вздохнул ее тонкий аромат.
- Нет, – прерывисто прошептала Лео, сильнее откидывая голову на его плечо. – Пожалуйста, остановись…..
-Тсс… Скоро мы будем вместе, – глухо пробормотал Лэндфорд, снова обводя языком трепетный изгиб.
Лео глубоко дышала, пытаясь прийти в себя от таких острых ощущений. Голова кружилась, а перед глазами то и дело вспыхивали мириады ярких огней.
Валенсиан медленно обнажил удлиняющиеся клыки и почти коснулся ими нежной кожи, как вдруг отшатнулся, прислушиваясь.
- Хм… Да у нас гости!
Не выдержав шквала эмоций, полностью завладевшим ее естеством, Лео потеряла сознание, безвольно повиснув в руках вампира.

Моника взволнованно мерила комнату шагами, изредка поглядывая на дверь. Энн с Мари с потерянным видом сидели на кровати. Телефон молчал. Обстановка была до такой степени невыносимая, что хотелось либо громко кричать, либо пойти и наложить на себя руки.
Раздался стук. Симсон резко сорвалась с места и, в два прыжка оказавшись рядом с дверью, распахнула ее.
Чейнз? - потрясенно вымолвила она, разглядывая стоявшего в проходе молодого человека.
Он осторожно подвинул застывшую Монику и шагнул внутрь. На секунду в комнате воцарилась гнетущая тишина.
- Джей все мне рассказал мне. Вы что-нибудь еще знаете?
Сестры переглянулись, и Мари неуверенно протянула Кристиану письмо. Внимательно прочитав его, он тяжело вздохнул и произнес:
- Что вы думаете об этом?
- Я считаю это как-то связано с вампирами. После того, как я увидела две странные ранки на груди у Анжелы, то пролистала множество книг… Это точно вампир.
- Не слушай ее! Она как всегда несет бред: все у нее вампиры: Дэниз, теперь вот и еще один появился, - Энн раздраженно посмотрела на сестру и глухо продолжала. - Мы не знаем, что происходит. Лео просто ушла, никому ничего не сказав. Телефон тоже не берет – отключила, наверное. Да и Анжела куда-то делась…
Моника, до сих пор молча стоявшая у двери, прервала ее:
- Кристиан, что ты тут делаешь?
- Я хочу помочь Лео.
- Да неужели?! С чего это вдруг?
- Пожалуйста, выслушайте. Это может показаться странным, но Мари в чем-то права: всем вам известный Владислав Корсо, а также Питер Корсо – один и тот же человек. Хотя точнее его надо бы называть собственным именем, Валенсиан Лэндфорд. Так вот, он - NoSferatu, вампир. А Лео, как бы это фантастично не звучало, реинкарнация его жены, сожженной на костре пятьсот лет назад.
Три пары глаз уставились на него: одни с благодарностью и верой, две других - с полным недоверием и даже какой-то жалостью. Симсон не выдержала первой: вначале она пыталась говорить спокойно, но под конец все-таки сорвалась на крик.
- Что за бред! Чейнз, сейчас двадцать первый век, какие к черту вампиры и реинкарнации! Да ты вообще в своем уме! Часом нигде не ударялся, об косяк, например, когда в комнату входил. Я еще понимаю - Мари, она помешана на этой готике. Но ты…
- Как бы я хотел, что это была только шутка моего воспаленного воображения. Но, к сожалению, это ужасная правда. И если мы промедлим еще немного, то Лео скоро станет одной из этих тварей!
- Я верю тебе, – тихо вымолвила Мари, подходя к нему. - Не знаю, видел ли ты старинный особняк на окраине города. Почему - то каждый раз, когда проходила мимо него, я чувствовала, как опасность окутывает меня с ног до головы и мешает подойти ближе. Я уверена они там.
- Да, тоже о нем подумал.
- Я поеду с тобой.
- Нет! – отрезал Кристиан, но, видя расстроенное лицо Мари, немного смягчился. - Вы никуда не поедите. Сидите здесь и, если что-нибудь узнаете, сразу звоните мне. Вот, на всякий случай.
Достав из кармана пальто небольшой серебристый пистолет, он кинул его в руки ошарашенной Монике.
- Все поняли?
Они неуверенно кивнули, пораженные тоном, звучащим в голосе Кристиана. Он был таким уверенным и властным, что хотелось слепо верить и полностью подчиниться.
- Вот и отлично, - Чейнз мягко улыбнулся и вышел, громко хлопнув дверью.
Комнату снова окутала тишина. Секунда, две, три…
- Ну что, устроим охоту на вампиров! Я думаю сначала надо наведаться на кухню за самым проверенным оружием, а потом посмотрим, - с энтузиазмом объявила Мари и следом за Кристианом вышла из комнаты.
- Все это конечно странно: внезапная болезнь Дэниз, письмо, но вампиры… Если бы мне все это рассказала Мари, я бы ни за что не поверила. А Чейнз говорил так убедительно… Бред какой-то, - Энн нервно поправила волосы. – Что будем делать?
- Не знаю, как ты, а я не могу просто сидеть и ждать. Так как мы в меньшинстве среди этих сумасшедших, и других мыслей у нас нет, пойдем за чесноком и засунем этим кровососам в глотку!... Если они, конечно, существуют, – мрачно добавила Моника.
Энн фыркнула, и вслед за Симсон пошла догонять сестру.

******
Серый «Лексус» медленно подъехал к воротам особняка. Вокруг - ни души, только ветер, под руку с тишиной, прогуливался по извилистым дорожкам мрачного сада. Темнота придавали очертаниям деревьев причудливые образы: казалось, они тянут вперед свои узловатые ветви, желая наказать нарушителя их покоя.
Кристиан выбрался из машины и поднял взгляд на кованую ограду. Высокая, метра два. Такая, наверное, украшала дворцы Франции времен Людовика XIV - черные металлические прутья, складывающиеся в причудливые узоры. Птицы, всевозможные цветы, лианообразные растения, с невероятным изгибом стеблей и листов. Помпезный, излишне вычурный стиль!
Усмехнувшись, Кристиан полез на забор. Спрыгнув на землю с другой стороны, достал небольшой фонарь и направился к зданию.
Итак, он на месте. Поворот круглой ручки – и тяжелая створка, с противным скрипом открылась. Как интересно! Значит, его уже здесь ждут… Оказавшись внутри, Кристиан внимательно огляделся — вроде бы никого. Он быстро пошел вперед, стараясь создавать как можно меньше шума. Черт, в этом особняке еще хуже, чем в замке! Полутемные коридоры сменялись один за другим. Перед глазами мелькали разнообразные двери, окна, картины. Кристиану на секунду показалось, что он попал на школьную экскурсию по Лувру или Версалю. Только вот экскурсовод у него теперь будет довольно необычный – пятисотлетний живой труп, не упускающий возможности выпить вместо платы свежей крови! Пожалуй, нужно поскорее найти Лео и убраться отсюда. За углом, в самом конце коридора виднелась резная дубовая дверь. Наверное, здесь...
- Не меня ищешь? - послышался за спиной вкрадчивый тихий голос.
Черт, быстро не получилось. Ладно, будем действовать по-другому. Кристиан медленно обернулся… и встретился взглядом с темными глазами Лэндфорда.
- Где Лео?
- Да ты не стой в проходе, это невежливо, - он грациозно проплыл к двери и одним резким движением распахнул ее. - Добро пожаловать в мой кабинет.
Кристиан вошел в обширную комнату, большую похожую на приемные покои короля, чем на обычный кабинет, и, облокотившись на стену, замер, ожидая Лэндфорда. Валенсиан зашел следом и, подойдя к массивному столу, уселся сверху.
- Где девушка? - резко спросил Чейнз.
- Элеонора в спальне, она спит. Ей нужно набраться сил.
- Ты уже обратил ее? - он замер и буквально впился глазами в бледное лицо мужчины.
- Так ты уже многое знаешь? Прекрасно. Это все упрощает.
Лэндфорд улыбнулся, обнажив при этом ряд белоснежных зубов и клыки.
- Нет... пока еще нет. Но я собираюсь сделать это, как только ты уйдешь.
- Ублюдок!
- Эта женщина с рождения принадлежала мне. Нет... она принадлежала мне еще раньше. И теперь я ни за что не позволю судьбе, вновь украсть ее!
- Но ведь Лео не твоя жена.
- У Элеоноры ее душа. А когда я передам ей и свою кровь, то будут и ее воспоминания.
Ему нужно отвлечь Лэндфорда. Придется подольше потянуть время. Может Лео проснется...
- Откуда ты узнал, что именно ей досталась душа Эржебет?
- Очень просто. С помощью этого, - он протянул руку, помахав ее перед лицом Кристиана.
- Кольцо?
- Именно. Точнее кольца: мое и то, что постоянно носит Элеонора. Это не совсем обычные вещи, не зря они передавались из поколения в поколение. Они тесно связаны между собой: когда один владелец кольца надевает его или даже просто касается, то другое сразу же реагирует, давая понять своему хозяину, где находится его половина.
- Ты имеешь в виду, кольца что-то вроде маячка?
- Конечно не совсем, но что-то типа того. Все же это старинные предметы, они более точные.
- Но как кольцо попало к Лео?
- Оно само ищет хозяина. А вообще ее папочка постарался. Принес домой и, видимо, оставил без внимания. Вот девочке и захотелось посмотреть интересную вещичку.
- Понятно, ты нашел ее, что дальше?
- О, дальше начинается самое интересное, - хищно осклабился вампир. - Дальше я узнал, кто ее родители. Представь мое состояние, когда я понял, что представляет собой ее отец - Стефан Блэкторн, один из лучших охотников на вампиров! Член этой мерзкой организации палачей моего рода! Он давно выслеживал меня. Такого я не мог допустить, поэтому...
- Поэтому ты убил ее родных. Гнусная тварь! И как, ты думаешь, отреагирует Лео, узнав, что именно ты виновник всех ее страданий.
Проигнорировав грубость Чейнза, Валенсиан невозмутимо продолжал:
- Вначале я хотел устранить только отца, убийство матери не входило в мои планы. C'est le hasard*! Она вбежала в комнату, когда я завершал свою месть, представляешь, эта женщина даже выстрелила в меня! Какая жалкая попытка! Пришлось убить и ее.
- Смерть тети Лео тоже твоих рук дело?
- Нет. И без моей помощи жить ей оставалось недолго - старуха была больна. Зато планы она мне здорово спутала. Мэган, конечно же, знала, чем занимается муж ее драгоценной сестрички. Несмотря на заключение о том, что дом загорелся из-за неисправной проводки, она думала иначе. Поэтому отдала Элеонору в этот пансион, «Сэнт-Роуз».
- Тебя остановила строгая воспитательница с деревянным крестом на шее? - усмехнулся Кристиан.
- Это была не просто школа-интернат! — раздраженно прошипел вампир. - Там помимо обычных детей, учились дети этих проклятых охотников из Черной розы. Естественно и охрана там была соответствующая. Ну, хватит разговоров, ты и так слишком сильно воспользовался моим гостеприимством!
Плавно спрыгнув со стола, он медленно направился к Чейнзу.
- Теперь пришла и твоя очередь умирать. Глупый актеришка, ну куда ты полез? Это не игра, здесь все настоящее. И ты, к сожалению, не герой из своего фильма.
Валенсиан подходил все ближе, обнажая удлиняющиеся клыки.
- Передай от меня привет родителям Элеоноры! Adieu, Кристиан Чейнз!
Раздался выстрел. Его звук, словно нож, на несколько секунд разрезал тишину комнаты, и потом все опять смолкло.
Лэндфорд отшатнулся, прижимая руку к плечу, и недоуменно смотрел на кровь, начинающую прокладывать свое русло по белоснежной рубашке.
- Argent*! Кто ты такой? - прошипел вампир, с опаской глядя на небольшой пистолет, в упор направленный на него.
Кристиан с ухмылкой снял напульсник с запястья, продемонстрировав небольшую татуировку в виде розы на внутренней стороне.
- « La rose noire*!». Не может быть. Так значит ты один из них. Охотник на вампиров! — Валенсиан буквально выплюнул последнюю фразу
- Ну что поиграем, нечисть?
- Не в этот раз, - хрипло прошептал Лэндфорд.
В одно мгновенье он превратился в маленькое уродливое существо, отдаленно напоминающее летучую мышь, и быстро полетел к окну.
-Черт бы тебя побрал! Ненавижу крыс! – выругался Кристиан, снова выстрелил, но в этот раз промазал – пуля пролетела в нескольких сантиметрах от крыла и вгрызлась в стену.
- Проклятье!
Совсем рядом послышался женский крик. Лео! Достав из кобуры еще один пистолет, он побежал на звук. Распахнув дверь, Кристиан замер, с ужасом разглядывая открывшуюся ему картину: девушка в одной рубашке лежала на кровати, ее тело было выгнуто под неестественным углом, а на шее алым пламенем горели две точки - два тонких прокола от клыков.
-Бог мой. Только не это!

* C'est le hasard (фр.) – это случайность.

* Argent (фр.) – серебро.
* La rose noire (фр.) - черная роза.

Моника взволнованно мерила комнату шагами, изредка поглядывая на дверь. Энн с Мари с потерянным видом сидели на кровати. Телефон молчал. Обстановка была до такой степени невыносимая, что хотелось либо громко кричать, либо пойти и наложить на себя руки.
Раздался стук. Симсон резко сорвалась с места и, в два прыжка оказавшись рядом с дверью, распахнула ее.
Чейнз? - потрясенно вымолвила она, разглядывая стоявшего в проходе молодого человека.
Он осторожно подвинул застывшую Монику и шагнул внутрь. На секунду в комнате воцарилась гнетущая тишина.
- Джей все мне рассказал мне. Вы что-нибудь еще знаете?
Сестры переглянулись, и Мари неуверенно протянула Кристиану письмо. Внимательно прочитав его, он тяжело вздохнул и произнес:
- Что вы думаете об этом?
- Я считаю это как-то связано с вампирами. После того, как я увидела две странные ранки на груди у Анжелы, то пролистала множество книг… Это точно вампир.
- Не слушай ее! Она как всегда несет бред: все у нее вампиры: Дэниз, теперь вот и еще один появился, - Энн раздраженно посмотрела на сестру и глухо продолжала. - Мы не знаем, что происходит. Лео просто ушла, никому ничего не сказав. Телефон тоже не берет – отключила, наверное. Да и Анжела куда-то делась…
Моника, до сих пор молча стоявшая у двери, прервала ее:
- Кристиан, что ты тут делаешь?
- Я хочу помочь Лео.
- Да неужели?! С чего это вдруг?
- Пожалуйста, выслушайте. Это может показаться странным, но Мари в чем-то права: всем вам известный Владислав Корсо, а также Питер Корсо – один и тот же человек. Хотя точнее его надо бы называть собственным именем, Валенсиан Лэндфорд. Так вот, он - NoSferatu, вампир. А Лео, как бы это фантастично не звучало, реинкарнация его жены, сожженной на костре пятьсот лет назад.
Три пары глаз уставились на него: одни с благодарностью и верой, две других - с полным недоверием и даже какой-то жалостью. Симсон не выдержала первой: вначале она пыталась говорить спокойно, но под конец все-таки сорвалась на крик.
- Что за бред! Чейнз, сейчас двадцать первый век, какие к черту вампиры и реинкарнации! Да ты вообще в своем уме! Часом нигде не ударялся, об косяк, например, когда в комнату входил. Я еще понимаю - Мари, она помешана на этой готике. Но ты…
- Как бы я хотел, что это была только шутка моего воспаленного воображения. Но, к сожалению, это ужасная правда. И если мы промедлим еще немного, то Лео скоро станет одной из этих тварей!
- Я верю тебе, – тихо вымолвила Мари, подходя к нему. - Не знаю, видел ли ты старинный особняк на окраине города. Почему - то каждый раз, когда проходила мимо него, я чувствовала, как опасность окутывает меня с ног до головы и мешает подойти ближе. Я уверена они там.
- Да, тоже о нем подумал.
- Я поеду с тобой.
- Нет! – отрезал Кристиан, но, видя расстроенное лицо Мари, немного смягчился. - Вы никуда не поедите. Сидите здесь и, если что-нибудь узнаете, сразу звоните мне. Вот, на всякий случай.
Достав из кармана пальто небольшой серебристый пистолет, он кинул его в руки ошарашенной Монике.
- Все поняли?
Они неуверенно кивнули, пораженные тоном, звучащим в голосе Кристиана. Он был таким уверенным и властным, что хотелось слепо верить и полностью подчиниться.
- Вот и отлично, - Чейнз мягко улыбнулся и вышел, громко хлопнув дверью.
Комнату снова окутала тишина. Секунда, две, три…
- Ну что, устроим охоту на вампиров! Я думаю сначала надо наведаться на кухню за самым проверенным оружием, а потом посмотрим, - с энтузиазмом объявила Мари и следом за Кристианом вышла из комнаты.
- Все это конечно странно: внезапная болезнь Дэниз, письмо, но вампиры… Если бы мне все это рассказала Мари, я бы ни за что не поверила. А Чейнз говорил так убедительно… Бред какой-то, - Энн нервно поправила волосы. – Что будем делать?
- Не знаю, как ты, а я не могу просто сидеть и ждать. Так как мы в меньшинстве среди этих сумасшедших, и других мыслей у нас нет, пойдем за чесноком и засунем этим кровососам в глотку!... Если они, конечно, существуют, – мрачно добавила Моника.
Энн фыркнула, и вслед за Симсон пошла догонять сестру.

******
Серый «Лексус» медленно подъехал к воротам особняка. Вокруг - ни души, только ветер, под руку с тишиной, прогуливался по извилистым дорожкам мрачного сада. Темнота придавали очертаниям деревьев причудливые образы: казалось, они тянут вперед свои узловатые ветви, желая наказать нарушителя их покоя.
Кристиан выбрался из машины и поднял взгляд на кованую ограду. Высокая, метра два. Такая, наверное, украшала дворцы Франции времен Людовика XIV - черные металлические прутья, складывающиеся в причудливые узоры. Птицы, всевозможные цветы, лианообразные растения, с невероятным изгибом стеблей и листов. Помпезный, излишне вычурный стиль!
Усмехнувшись, Кристиан полез на забор. Спрыгнув на землю с другой стороны, достал небольшой фонарь и направился к зданию.
Итак, он на месте. Поворот круглой ручки – и тяжелая створка, с противным скрипом открылась. Как интересно! Значит, его уже здесь ждут… Оказавшись внутри, Кристиан внимательно огляделся — вроде бы никого. Он быстро пошел вперед, стараясь создавать как можно меньше шума. Черт, в этом особняке еще хуже, чем в замке! Полутемные коридоры сменялись один за другим. Перед глазами мелькали разнообразные двери, окна, картины. Кристиану на секунду показалось, что он попал на школьную экскурсию по Лувру или Версалю. Только вот экскурсовод у него теперь будет довольно необычный – пятисотлетний живой труп, не упускающий возможности выпить вместо платы свежей крови! Пожалуй, нужно поскорее найти Лео и убраться отсюда. За углом, в самом конце коридора виднелась резная дубовая дверь. Наверное, здесь...
- Не меня ищешь? - послышался за спиной вкрадчивый тихий голос.
Черт, быстро не получилось. Ладно, будем действовать по-другому. Кристиан медленно обернулся… и встретился взглядом с темными глазами Лэндфорда.
- Где Лео?
- Да ты не стой в проходе, это невежливо, - он грациозно проплыл к двери и одним резким движением распахнул ее. - Добро пожаловать в мой кабинет.
Кристиан вошел в обширную комнату, большую похожую на приемные покои короля, чем на обычный кабинет, и, облокотившись на стену, замер, ожидая Лэндфорда. Валенсиан зашел следом и, подойдя к массивному столу, уселся сверху.
- Где девушка? - резко спросил Чейнз.
- Элеонора в спальне, она спит. Ей нужно набраться сил.
- Ты уже обратил ее? - он замер и буквально впился глазами в бледное лицо мужчины.
- Так ты уже многое знаешь? Прекрасно. Это все упрощает.
Лэндфорд улыбнулся, обнажив при этом ряд белоснежных зубов и клыки.
- Нет... пока еще нет. Но я собираюсь сделать это, как только ты уйдешь.
- Ублюдок!
- Эта женщина с рождения принадлежала мне. Нет... она принадлежала мне еще раньше. И теперь я ни за что не позволю судьбе, вновь украсть ее!
- Но ведь Лео не твоя жена.
- У Элеоноры ее душа. А когда я передам ей и свою кровь, то будут и ее воспоминания.
Ему нужно отвлечь Лэндфорда. Придется подольше потянуть время. Может Лео проснется...
- Откуда ты узнал, что именно ей досталась душа Эржебет?
- Очень просто. С помощью этого, - он протянул руку, помахав ее перед лицом Кристиана.
- Кольцо?
- Именно. Точнее кольца: мое и то, что постоянно носит Элеонора. Это не совсем обычные вещи, не зря они передавались из поколения в поколение. Они тесно связаны между собой: когда один владелец кольца надевает его или даже просто касается, то другое сразу же реагирует, давая понять своему хозяину, где находится его половина.
- Ты имеешь в виду, кольца что-то вроде маячка?
- Конечно не совсем, но что-то типа того. Все же это старинные предметы, они более точные.
- Но как кольцо попало к Лео?
- Оно само ищет хозяина. А вообще ее папочка постарался. Принес домой и, видимо, оставил без внимания. Вот девочке и захотелось посмотреть интересную вещичку.
- Понятно, ты нашел ее, что дальше?
- О, дальше начинается самое интересное, - хищно осклабился вампир. - Дальше я узнал, кто ее родители. Представь мое состояние, когда я понял, что представляет собой ее отец - Стефан Блэкторн, один из лучших охотников на вампиров! Член этой мерзкой организации палачей моего рода! Он давно выслеживал меня. Такого я не мог допустить, поэтому...
- Поэтому ты убил ее родных. Гнусная тварь! И как, ты думаешь, отреагирует Лео, узнав, что именно ты виновник всех ее страданий.
Проигнорировав грубость Чейнза, Валенсиан невозмутимо продолжал:
- Вначале я хотел устранить только отца, убийство матери не входило в мои планы. C'est le hasard*! Она вбежала в комнату, когда я завершал свою месть, представляешь, эта женщина даже выстрелила в меня! Какая жалкая попытка! Пришлось убить и ее.
- Смерть тети Лео тоже твоих рук дело?
- Нет. И без моей помощи жить ей оставалось недолго - старуха была больна. Зато планы она мне здорово спутала. Мэган, конечно же, знала, чем занимается муж ее драгоценной сестрички. Несмотря на заключение о том, что дом загорелся из-за неисправной проводки, она думала иначе. Поэтому отдала Элеонору в этот пансион, «Сэнт-Роуз».
- Тебя остановила строгая воспитательница с деревянным крестом на шее? - усмехнулся Кристиан.
- Это была не просто школа-интернат! — раздраженно прошипел вампир. - Там помимо обычных детей, учились дети этих проклятых охотников из Черной розы. Естественно и охрана там была соответствующая. Ну, хватит разговоров, ты и так слишком сильно воспользовался моим гостеприимством!
Плавно спрыгнув со стола, он медленно направился к Чейнзу.
- Теперь пришла и твоя очередь умирать. Глупый актеришка, ну куда ты полез? Это не игра, здесь все настоящее. И ты, к сожалению, не герой из своего фильма.
Валенсиан подходил все ближе, обнажая удлиняющиеся клыки.
- Передай от меня привет родителям Элеоноры! Adieu, Кристиан Чейнз!
Раздался выстрел. Его звук, словно нож, на несколько секунд разрезал тишину комнаты, и потом все опять смолкло.
Лэндфорд отшатнулся, прижимая руку к плечу, и недоуменно смотрел на кровь, начинающую прокладывать свое русло по белоснежной рубашке.
- Argent*! Кто ты такой? - прошипел вампир, с опаской глядя на небольшой пистолет, в упор направленный на него.
Кристиан с ухмылкой снял напульсник с запястья, продемонстрировав небольшую татуировку в виде розы на внутренней стороне.
- « La rose noire*!». Не может быть. Так значит ты один из них. Охотник на вампиров! — Валенсиан буквально выплюнул последнюю фразу
- Ну что поиграем, нечисть?
- Не в этот раз, - хрипло прошептал Лэндфорд.
В одно мгновенье он превратился в маленькое уродливое существо, отдаленно напоминающее летучую мышь, и быстро полетел к окну.
-Черт бы тебя побрал! Ненавижу крыс! – выругался Кристиан, снова выстрелил, но в этот раз промазал – пуля пролетела в нескольких сантиметрах от крыла и вгрызлась в стену.
- Проклятье!
Совсем рядом послышался женский крик. Лео! Достав из кобуры еще один пистолет, он побежал на звук. Распахнув дверь, Кристиан замер, с ужасом разглядывая открывшуюся ему картину: девушка в одной рубашке лежала на кровати, ее тело было выгнуто под неестественным углом, а на шее алым пламенем горели две точки - два тонких прокола от клыков.
-Бог мой. Только не это!

* C'est le hasard (фр.) – это случайность.

* Argent (фр.) – серебро.
* La rose noire (фр.) - черная роза.

Девочки, спасибо вам огромное за все ваши комментарии.
Постараюсь не затягивать с продолжением

Девочки, спасибо вам огромное за все ваши комментарии.
Постараюсь не затягивать с продолжением