Добавлено (05.02.2011, 22:23)
---------------------------------------------
Глава 5.

На следующий день Лео снова поехала в Сигишоару. Хотя Корсо многое рассказал, ей все равно тянуло туда, и еще хотелось разобраться во всем самой.
Сегодня в библиотеке находилось мало людей: несколько пожилых посетительниц, тихо переговаривающихся в конце зала, и все та же темноволосая женщина за стойкой библиотекаря. Она читала газету, но ее глаза то и дело закрывались, и библиотекарь проваливалась в сон. Потом резко просыпалась, растерянно моргала и пыталась читать заново.
- Здравствуйте.
Женщина в очередной раз вынырнула из забытья и немного растерянно посмотрела на Лео.
- А, опять вы. Девушка, ищущая информацию о Батори. Я ждала вас.
Быстро просмотрев журнал, она скрылась между стеллажей.
- Вот, – на стол с глухим звуком шлепнулась объемная книга в серебристом переплете, - именно то, что вам нужно
- Спасибо, – Лео протянула руку, но библиотекарь до сих пор не отпускала книгу. Вопросительно изогнув бровь, девушка подняла на нее удивленные глаза.
- Трансильвания полна загадок и тайн, но лучше, чтобы они и так остались неразгаданными.
- Я учту, – Лео буквально вырвала книгу из крепких рук и пошла к столу.
Положив ее на гладкую поверхность, принялась разглядывать. Название гласило: «Тайны и легенды Валахии*». Пожелтевшие листы, с потрепанными краями, выдавали солидный возраст книги, но вот никаких указаний на то, кто являлся ее автором, и когда она была написана, нигде не было. «Хм», - Лео еще раз пролистала ее, но ничего, кроме оттиска в виде розы на обложке, не нашла. «Ну ладно, посмотрим, что в этой Валахии такого таинственного».
Начало оказалось довольно тривиальным: описание Валашского княжества, начиная с пятнадцатого века и вплоть до тысяча девятьсот шестьдесят второго года – время объединения Валахии с Молдавией и образования Румынского княжества. Исторические события тесно переплетались с легендами и поверьями. Четверть книги посвящалась войне с турками. Здесь уже на арену выходили вампиры и сопровождающая их нечисть. Так же нередко упоминались волки и вороны, играя роль животных, в которых упыри могли оборачиваться. «А вот и наш пресловутый Дракула», – бегло пробежав по тексту глазами, она сразу же перевернула страницы.
Больше всего Лео заинтересовали главы, речь в которых шла о ведьмах. В то далекое, полное суеверий, время считалось, что любая женщина с рыжими волосами и зелеными глазами – исчадье ада. Такая яркая внешность встречалась редко, а люди, тогда еще малообразованные, но вовсю начитанные евангелием, свято верили, в то, что все необычное несет зло. Лео усмехнулась.
«Если бы я жила в то время, наверное, меня бы тоже сожгли на костре. Зато я бы могла существовать вечно».
Автор книги также не исключал возможность ведьм перерождаться в новых телах, сохраняя воспоминания о прошлой жизни и души. Но, вот вспоминали они об этом очень редко – в книге рассматривался только один такой случай, да и то, закончился он довольно плачевно, смертью перерожденной ведьмы.
Не найдя больше ничего интересного, Лео уже хотела захлопнуть книгу, как наткнулась на небольшое стихотворение. Оно скромно пристроилось перед очередной главой, но сразу же бросалось в глаза - витиеватые буквы, необычно смотрелись рядом со скупым машинописным тексом.
«Надо же старорумынский! Вот где мне и пригодятся годы в пансионе, потраченные на латынь и этот, давно вымерший язык».
Лео попыталась перевести хотя бы отрывок:

Нахмурившись, снова перечитала получившиеся строки. Все равно тот же непонятный смысл и пугающие слова.
«Похоже на старинную легенду, словно отрывок из сонета».
- Нашли что-нибудь?
Лео чуть не подпрыгнула на стуле. Она так увлеклась стихотворением, что не обратила внимания на подошедшую сзади библиотекаршу. Та, видимо, стояла здесь уже несколько секунд, пытаясь прочесть написанные строки.
- Нет, ничего такого, – она криво улыбнулась и отдала женщине книгу. - Спасибо.
«Что-то сегодня она немного не в себе. Наверное, это старческое».
Быстро поднявшись, Лео буквально выбежала из здания, не оглядываясь на странную женщину. А зря. Та еще долго провожала ее пристальным взглядом.
- Ну-ну. Только не обманывай себя, Элеонора.

********

Неделя пролетела незаметно. После случая в библиотеке ничего странного больше не происходило, и жизнь заиграла новыми красками. Кристиан тоже отошел на второй план: они виделись всего несколько раз - дежурно обменялись приветствиями и разошлись.
Большую часть свободного времени Лео проводила с Питером. Несмотря на свой уже довольно немолодой возраст - Корсо исполнилось пятьдесят лет — общение с ним доставляло море удовольствий. Во время их встреч Трансильвания словно открывалась для нее в новом свете — историк знал каждый уголок этого удивительного места, рассказывал обо всем интересные факты, легенды, нередко приправляя их изрядной долей юмора.
Кроме того, Лео много времени уделяла рисованию – казалось, сама атмосфера страны вдохновляет на это. В студии в основном приходилось подстраиваться уже под заданные рамки, а сейчас можно было включить воображение по - полной.
Ей всегда больше нравилось изображать пейзажи, чем людей, однако в этот раз половина листов в альбоме была украшена именно ими. Помимо Энн и Мари, ставшими первыми натурщицами на фоне замка Корвин, она рисовала Монику и даже Корсо, но чаще всего рядом с замками и готическими церквушками появлялись фигуры мужчины и женщины из ее странного видения. Они были настолько реальны, что, казалось, вот-вот сойдут со страниц и заживут своей собственной жизнью.
******

Утро встретило ее противным звуком льющейся воды.
«Дождь... только не это».
Лео неохотно откинула одеяло и подошла к окну. «Как я и думала» — плотная пелена дождя, сквозь которую неясно проглядывали очертания зданий и редкие фигуры людей, спешащие поскорее скрыться от противной влаги.
«Ну почему когда я что-то запланирую все должно пойти черти как! Ведь вчера на небе не было даже облачка».
Сегодня они должна была встретиться с Моникой и устроить небольшой пикник за городом. Симсон практически не вылезала со съемок, и у подруг оставалась очень мало времени, чтобы побыть вдвоем.
Пока Лео, словно сомнамбула, ходила по комнате, пытаясь проснуться и найти мобильный, в дверь ввалилась насквозь промокшая Энн.
- Где ты была в такую погоду? И где Мари?
- На съемках. А она там еще осталось.
Энн чихнула и, взяв сухую сменную одежду, быстро скрылась в ванной.
-Кстати, если выйдешь на улицу оденься потеплее, там помимо дождя еще и зверский холод.
«Вот тебе и пикник за городом!» - обреченно подумала Лео, набирая номер подруги.
Они договорились встретиться в три, и раз уж так не повезло с погодой, решили пойти в местный торговый центр, посидеть в кафе и немного пройтись по магазинам.
- Как проходят твои встречи с историком?
Симсон медленно потягивала каппучино, с интересом разглядывая супружескую пару с ребенком, за соседним столиком. Пока родители что-то рьяно обсуждали, маленькая девочка, съевшая свою порцию мороженого, пыталась незаметно перетянуть к себе еще довольно полную креманку отца.
- Замечательно. Я столько всего узнала. Питер очень интересный собеседник. Недавно, когда мы были в Сигишоаре, он рассказал мне про Башню с часами. Помнишь, мы видели ее, когда ездили к ювелиру?
- Не очень. Что за башня?
- Она там одна такая. Высокая, с четырьмя угловыми башенками на крыше.
- Эта та, что с двумя циферблатами?
- Ага. Представляешь, эти старинные часы непрерывно работают со средних веков, вплоть до нашего времени. Двигающиеся статуэтки на них представляют разных персонажей. Там их очень много я всех не запомнила. Что мне больше всего поразило: в шесть часов утра появляется ангел, символизирующий день. Он отмечает начало рабочего дня. А в шесть часов вечера выходит ангел, символизирующий ночь. В руках у него две горящие свечи, он отмечает конец рабочего дня. Часы мне так понравились, что я их даже нарисовала, правда многое...
Она не успела договорить, так как в этот момент послышался звон стекла и все в кафе обернулись на звук – маленькая девочка все же добралась до креманки, но, резко дернув, нечаянно уронила. Подруги весело засмеялись, видя, как грустная мордашка девочки быстро светлеет при виде новой порции мороженого, купленного родителями.
- Теперь я вижу, что тебе и вправду с ним интересно. Если уж его рассказы вдохновляют тебя на рисование… Ты доела?
Получив утвердительный кивок, Моника предложила:
- Может, пройдемся по магазинам?
- Давай, только недолго.
Зайдя в первый магазин, Симсон, уверенно лавируя среди бесконечных рядов одежды, направилась к вешалкам с платьями.
- Помериешь?
- Что-то не хочется. Выбирай лучше себе.
- Я еще успею. А сейчас мы выберем одежду тебе. Давно бы уже следовало поменять стиль.
- Мона, я не хочу ничего в нем менять. Мне очень удобно в своих вещах, - она демонстративно сложила руки на груди, всем своим видом выражая полное несогласие с идеей подруги.
- Это ошибка модельера, а не вещи. Все, я сказала, что мы купим тебе новую одежду, значит так и сделаем!
Если Лео думала, что они закончат быстро, то сильно ошибалась. Моника оказалась совершенно невыносимой: пересмотрела кучу одежды, казалось, она хочет скупить весь магазин. Платья, юбки, кофты всевозможных фасонов и расцветок, казалось, им не будет конца.
- Для начала примерь это.
Лео скептически посмотрела на внушительную гору вещей, которую вручила ей подруга, и с обреченным видом направилась в примерочную.
«С чего бы мне начать…».
. - Мона, это юбка слишком короткая, – Лео, одетая в обтягивающую джинсовую юбку, придирчиво осматривала себя в зеркале.
- Это стандартная длина… Просто кое-кто у нас ханжа. Давай следующее.
В итоге, после нескольких часов мучений, они все же выбрали новые вещи: четыре больших пакета, не считая коробок с обувью.
- Эл, я хотела сказать тебе кое-что, — начала Моника, когда они, наконец, вернулись в отель.
- Что? Ой, подожди, у меня телефон звонит. Вот, подержи, – она передала ей пакеты, и, вытащив из кармана сотовый, нажала на ответ.
- Алло. Здравствуй, Питер.
Симсон обреченно закатила глаза.
- Как классно. Я как раз про нее вспоминала. Спасибо… Давай завтра, часа в два. Где всегда. Пока.
Лео с довольным видом убрала телефон и обернулась к подруге.
- Он нашел мне книгу по истории Трансильвании, которую я давно искала. Она очень редкая, на старорумынском. Завтра отдаст. Так, о чем ты хотела поговорить?
- Вообще-то о Корсо.
- Мона, мы уже давно все обсудили. Не будем об этом, ладно.
- Эл, тебе восемнадцать лет и вместо того, чтобы гулять со сверстниками, заводить романы, ты общаешься с пятидесятилетним стариком, - нет, послушай меня, — она пресекла попытку подруги возразить. – Пойми, он тебе в отцы годится.
- Так я же не собираюсь за него замуж. Мне просто очень нравится с ним общаться. С Питером намного интереснее, чем с моими ровесниками! Он всегда понимает меня, порой мне кажется, что я знаю его очень давно. Да, и если тебя это не устраивает, то придется просто смириться с этим! — вспылив, Лео развернулась и пошла в свой номер.
Моника удивленно смотрела ей вслед.
«Да что такого я сказала? Наверное, сегодня я чересчур резкая. Да и немного переборщила с упреками про Корсо. Но все равно, с этим нужно что-то делать. Я не узнаю ее. Этот проклятый старикашка окончательно замутил ей разум!»
Зайдя в комнату, Лео раздраженно кинула пакеты с одеждой в угол и легла на кровать. Непонятно откуда взявшаяся злость накатывала на нее волнами, но уже через минуту это чувство прошло так же внезапно, как и началось.
«Что же такое со мной происходит? Я совсем не хотела говорить Монике все это. Нужно поскорее извиниться».
Она поднялась и только взяла телефон, как в дверь постучали.
- Кто там?
- Это я, — послышался голос Моники.
Открыв дверь, Лео впустила подругу.
- Мона. Я так виновата! Извини, за выходку в холле, - она пристально посмотрела на нее, следя за выражением лица.
- Все нормально. Но что на тебя нашло?
- Не знаю, как это объяснить. Иногда я чувствую, что во мне словно просыпается другой человек - хочется нагрубить кому-то, унизить, накричать.
- Что-то раньше я такого за тобой не замечала.
- Это началось недавно, когда мы приехали сюда.
Моника удивленно пожала плечами, кинув обеспокоенный взгляд на Лео.
- Может это гормоны? Восемнадцать лет, взросление… Не бери в голову. Кстати, я забыла тебе кое-что сказать. Послезавтра вечером продюсер организует вечеринку в честь дня рождения. Правда, он у нас немного странный. Решил устроить бал-маскарад и обязательное условие - все должны быть в старинной одежде, века, эдак, шестнадцатого. Я хотела, чтобы ты тоже пришла. Можешь пригласить Корсо, если захочешь, он наверняка будет рад побывать в замке — поспешно добавила Моника, прочтя сомнение в глазах Лео.
- Это конечно здорово. Но мне нечего надеть.
- Об этом не беспокойся. Пойдем.
Лео проследовала за ней в ее номер. Симсон подошла к большому шкафу темного дерева и взялась за ручку.
- Закрой глаза.
Лео зажмурилась.
- Все, теперь можно смотреть.
- Это мне? - она в восхищении уставилась на платье, цвета бургундского вина. - У меня просто нет слов. Оно восхитительно.
Платье и вправду поражало красотой. Из под верхней пышной юбки, украшенной лентами, виднелась кружевная нижняя, жемчужного цвета. Верх был сделан корсетом, завязывающимся шелковыми лентами, а довольно откровенный вырез украшала вышивка, сияющая стразами и разноцветными бусинами. Она же оплетала изящные разрезные рукава с буфами и низ верхней юбки. К платью также прилагались маленькие бархатные туфли и маска с перьями. Ах да... еще пара перчаток и чулки с подвязками.
- Спасибо.
Лео обняла подругу.
- Ну что ты, — Моника нежно погладила ее по волосам. - Ты будешь самой прекрасной девушкой из всех. Жалко, что принца нам не хватает. Хотя Корсо тоже сойдет, вместо охраны, — она хитро прищурилась.
- Ты просто нечто. Моя дорогая фея, из сказки.

*Валахия - историческая область на юге Румынии, между Карпатами и Дунаем.

Добавлено (06.02.2011, 20:44)
---------------------------------------------
Пока есть время, выкладываю сразу и другую главу.

Глава 6.

Вечеринка, о которой сообщила Моника, была намечена только на завтра, поэтому Лео предложила близняшкам развеяться и съездить куда-нибудь. Те подхватили идею, и общими усилиями решили посетить один из курортов Румынии.
- Давайте поедем в Венус. Вот, только послушайте, – Мари уткнулась в путеводитель - курорт назван в честь Венеры, древнеримской богини красоты. Обилие зелени, бирюзовая гладь моря и неповторимый воздух – это только небольшая толика того, что вы можете найти, побывав в этом очаровательном месте. Да вы только посмотрите, какая красотища! - она показала картинки Энн с Лео, - еще там можно искупаться в термальном озере и покататься на лошадях. Ну, давайте!
- Хорошо, - Лео посмотрела на Энн. Та только пожала плечами, всем своим видом выражая согласие со всем, чтобы они не решили.
- Класс! – Мари взвизгнула и с горящими от восторга глазами кинулась собирать вещи.

******
Румыния поистине удивительная страна. Истории, легенды, древность погружают в незабываемую атмосферу с головой. Это не только находка для любителей истории, мистики и средневековой архитектуры - здесь каждый найдет место по душе. Зеленые мысы, каменными ступеньками спускающиеся к морю, заливы, цепочки пляжей – одним словом, романтика …
Как назло, курорт, куда они собрались, оказался довольно далеко. Мари рассчитывала добраться туда еще до обеда, но когда они вышли из поезда, стрелка часов показывала половину пятого.
- Ты пойдешь на озеро? – Энн с ужасом смотрела на вереницу людей, выстроившихся к купальням.
- Нет, я посижу на пляже. Порисую. Не зря же я альбом брала.
Близняшки кивнули и поспешили занять свою очередь. А Лео направилась к пляжу. Туристов оказалось немного. Стоял конец октября – в море купаться уже холодно, поэтому большинство людей нежились в термальных источниках.
Договорившись с официантом открытого кафе, Лео взяла там плетеное кресло и перетащила поближе к морю. Села и несколько минут наслаждалась солнцем, свежим бризом и голубой гладью, раскинувшейся перед ней.
Говорят, что только на две вещи можно смотреть вечно – на огонь и воду. Кто бы ни сказал эту фразу, Лео была полностью согласна с автором. Правда теперь при виде огня ее начинала охватывать паника, поэтому оставалось только одно – вода.
Лео с детства обожала море – набегающие волны, теплый песок и какое-то незабываемое ощущение… то ли восторг, то ли счастье. Она до сих пор не могла разобраться. Наверное, в детстве все-таки было счастье, хотя тогда она не понимала этого. А сейчас все бы отдала, чтобы вернуться в то время, когда они с родителями ездили на пляж Ниццы…
Вздохнув, она открыла альбом и медленно, словно собираясь с мыслями, прочертила первую линию. Сначала в движениях сквозила неуверенность, будто бы Лео прикидывала, что же нарисовать дальше, но с каждым штрихом она постепенно исчезала. Карандаш легко скользил по листу, наполняя бумагу новой жизнью. Линии переплетались, постепенно складываясь в изображение. Сначала, появилось море – бесконечный простор, уходящий за горизонт. Потом к нему добавился пляж, только не современный, как сейчас, а неухоженный, необорудованный - такой, каким он мог быть несколько столетий назад. Еще несколько штрихов – и вот по песку мчатся две лошади, два силуэта: черный и белый. Движение ощущалось во всем: в каждом изгибе, взмахе хвоста, развивающейся гриве, даже в самой небольшой черточке.
Лео оторвалась от альбома и посмотрела на время – уже час, как она рисует, хотя кажется, прошло всего несколько минут. Она откинулась в кресле и удовлетворенно прикрыла глаза. После каждого рисунка на нее накатывало небольшое опустошение, но вместе с ним по телу разливалась приятная теплота. Процесс рисования всегда доставлял ни с чем несравнимое удовольствие, иногда казалась, что через него она словно проживает моменты, отраженные на листе.
Открыв глаза, Лео взглянула на получившийся рисунок. Прищурилась и снова поднесла карандаш - кое-где подправила, добавила тени и внезапно ее пальцы замерли. Что – то изменилось: движения стали более быстрыми, а рука буквально летала по бумаге, добавляя новые элементы. Появились поводья, тонкая кисть, в перчатке, потом еще одна и еще…
- Какая красота! – Мари подлетела к Лео и выхватила альбом из рук. - Одних моделей я вижу, - она кивнула на лошадей, стоящих в небольшом загоне неподалеку, - а вот другие…
- Это разве не те люди, которые постоянно появляются на страницах твоего альбома? – Энн подошла следом и, облокотившись на плечо сестры, посмотрела на рисунок.
Если первоначально лошади были единственными героями листа, то теперь на их спинах красовались всадники: мужчина в сапогах и красивая девушка, правда, одетая в мужской костюм пятнадцатого-шестнадцатого веков.
- А почему на девушке не платье?
- Не знаю, – Лео задумчиво отвела глаза. - Я вообще не планировала их рисовать. Сначала хотела изобразить пейзаж, а потом меня словно озарило. Перед глазами замелькали картинки, и это была одной из них. Наверное, атмосфера курорта, – она пожала плечами.
- Ты сама, кстати, не хочешь прокатиться? – Энн обернулась и посмотрела в направление загона.
- Нет, я не умею. Да и никогда не пробовала. Хотя у нас в пансионе были конюшни, меня что-то не особо тянуло к ним.
- Все надо испытать в первый раз, - не дожидаясь ответа, она быстро отбежала от Лео и направилась к лошадям. Переговорив с одним из мужчин, вероятно, хозяином, радостно кивнула, и, взяв лошадь под уздцы, пошла обратно.
- Я тебя научу, – Энн с улыбкой поманила Лео к себе.
Та отрицательно покачала головой и вцепилась в подлокотники кресла.
- Ну что ты как маленькая! Иди сюда.
- Нет!
Энн приподняла уголок рта и, передав поводья сестре, с угрожающим видом подошла к Лео.
- Вот так! – схватив ее за руки, дернула на себя.
После череды препирательств, упреков и гневных высказываний, она все-таки сдалась, с обреченным видом подошла к лошади. Та оказалась соловой масти – Лео с интересом скользила взглядом по желто - золотистой шерсти, переливающейся на солнце, белоснежной гриве и карим глазам, опушенным небольшими ресницами.
«Красивая… Но такая высокая!»
- Энн, я на нее и не заберусь даже!
Лошадь спокойно стояла, изредка перебирая ушами и помахивая пышным хвостом.
- Смотри, подходишь, берешь повод в левую руку, – Энн подтолкнула Лео поближе и показала, как нужно сделать. - Вот так, молодец! Дальше, правой рукой берешь стремя и вставляешь ногу. Ага, посильнее…Так теперь опять правой рукой перехварываешь конец седла. Вот он. Теперь аккуратно поднимаешься в седло. Осторожней! Только не плюхайся ей на спину, осторожно садись. Упор…упор на левую руку! – она чуть повысила голос, но увидев, что Лео села, немного успокоилась.
- Молодец! Теперь ногу в другое стремя, сядь поудобнее и можно ехать.
Лео осторожно поерзала в седле, пытаясь устроиться. Ощущения были… необычные, но как ни странно довольно приятные. Она думала, что сидеть на такой высоте очень страшно, а теперь, наоборот, хотелось побыстрее перейти к езде.
- Устроилась?
- Более менее, - она протянула руку и потрепала лошадь по шелковистой гриве.
Та смешно фыркнула и передернула ушами.
- Запомни, лошадь зовут Блестка. Сначала надо пустить ее в шаг – натяни поводья и легонько коснись ногами боков. Попробуй, если не получится, я тебе помогу. Да, вот еще нюанс: нам нужно ехать вперед, значит и лошадь должна смотреть туда же.
«Вроде все просто: так натягиваю и еду».
Лео уверенно потянула и ударила пятками Блестку.
- Ух ты, я еду!
- Отлично! Спину прямо, не откидывайся, - Энн шла рядом, давая дальнейшие указания.
Проехав несколько кругов, Лео почувствовала, что с каждым разом, уверенность нарастает. Она развернула лошадь и направила к кромке пляжа.
- Лео, осторожней!
Но она уже не слышала Энн. В голове словно звучал другой голос - он уверенно давал дальнейшие указания. Лео подобрала поводья и, прижав ноги, верным движением толкнула лошадь вперед. Блестка перешла на рысь, потом в галоп.
Она мчалась вперед. Ветер свистел в ушах, играл с волосами. Из-под копыт поднимались вихри песка, вперемешку с брызгами. Улыбка не сходила с лица. Лошадь чутко отзывалась на каждое движение Лео, продолжая уверенно скакать по пляжу.
«Вот это класс!»
Скорость, свобода и адреналин - чувства опьяняли. Но почему-то они не казались новыми, наоборот, такое ощущение, что она уже не раз это делала, причем довольно хорошо. Казалось, время мчалось вместе с ней.
«А все оказалась не так сложно, как кажется. Кто бы мог подумать, что у меня все получится».
Развернувшись, Лео подъехала к близняшкам и, осадив лошадь, резко остановилась. Погладила Блестку по шее, обернулась к сестрам…
- Ты с ума сошла! Зачем надо было врать, что ты не умеешь ездить! Никто не сможет с первого раза просто взять и поехать… галопом! Ты так держалась в седле, что со стороны, казалось, всю жизнь только и делала, что ездила верхом, – голос Энн звучал грубо и немного отрывисто, но глаза… в их глубине плескался страх.
- Но, я… - Лео перевела взгляд на Мари. Та выглядела такой же перепуганной, как сестра, но в отличие от Энн, ее лицо побелело, а руки тряслись мелкой дрожью.
- Да, я хотела вас удивить. Извините, если все это зашло слишком далеко, – она спешилась и, подойдя к подругам, прижала к себе.
- Не шути так больше, – прошептала Мари, уткнувшись ей в плечо.
- Не буду.
«А ведь я сказала правду. Никогда в своей жизни я не ездила на лошади. Ни единого раза…».

Добавлено (05.02.2011, 22:23)
---------------------------------------------
Глава 5.

На следующий день Лео снова поехала в Сигишоару. Хотя Корсо многое рассказал, ей все равно тянуло туда, и еще хотелось разобраться во всем самой.
Сегодня в библиотеке находилось мало людей: несколько пожилых посетительниц, тихо переговаривающихся в конце зала, и все та же темноволосая женщина за стойкой библиотекаря. Она читала газету, но ее глаза то и дело закрывались, и библиотекарь проваливалась в сон. Потом резко просыпалась, растерянно моргала и пыталась читать заново.
- Здравствуйте.
Женщина в очередной раз вынырнула из забытья и немного растерянно посмотрела на Лео.
- А, опять вы. Девушка, ищущая информацию о Батори. Я ждала вас.
Быстро просмотрев журнал, она скрылась между стеллажей.
- Вот, – на стол с глухим звуком шлепнулась объемная книга в серебристом переплете, - именно то, что вам нужно
- Спасибо, – Лео протянула руку, но библиотекарь до сих пор не отпускала книгу. Вопросительно изогнув бровь, девушка подняла на нее удивленные глаза.
- Трансильвания полна загадок и тайн, но лучше, чтобы они и так остались неразгаданными.
- Я учту, – Лео буквально вырвала книгу из крепких рук и пошла к столу.
Положив ее на гладкую поверхность, принялась разглядывать. Название гласило: «Тайны и легенды Валахии*». Пожелтевшие листы, с потрепанными краями, выдавали солидный возраст книги, но вот никаких указаний на то, кто являлся ее автором, и когда она была написана, нигде не было. «Хм», - Лео еще раз пролистала ее, но ничего, кроме оттиска в виде розы на обложке, не нашла. «Ну ладно, посмотрим, что в этой Валахии такого таинственного».
Начало оказалось довольно тривиальным: описание Валашского княжества, начиная с пятнадцатого века и вплоть до тысяча девятьсот шестьдесят второго года – время объединения Валахии с Молдавией и образования Румынского княжества. Исторические события тесно переплетались с легендами и поверьями. Четверть книги посвящалась войне с турками. Здесь уже на арену выходили вампиры и сопровождающая их нечисть. Так же нередко упоминались волки и вороны, играя роль животных, в которых упыри могли оборачиваться. «А вот и наш пресловутый Дракула», – бегло пробежав по тексту глазами, она сразу же перевернула страницы.
Больше всего Лео заинтересовали главы, речь в которых шла о ведьмах. В то далекое, полное суеверий, время считалось, что любая женщина с рыжими волосами и зелеными глазами – исчадье ада. Такая яркая внешность встречалась редко, а люди, тогда еще малообразованные, но вовсю начитанные евангелием, свято верили, в то, что все необычное несет зло. Лео усмехнулась.
«Если бы я жила в то время, наверное, меня бы тоже сожгли на костре. Зато я бы могла существовать вечно».
Автор книги также не исключал возможность ведьм перерождаться в новых телах, сохраняя воспоминания о прошлой жизни и души. Но, вот вспоминали они об этом очень редко – в книге рассматривался только один такой случай, да и то, закончился он довольно плачевно, смертью перерожденной ведьмы.
Не найдя больше ничего интересного, Лео уже хотела захлопнуть книгу, как наткнулась на небольшое стихотворение. Оно скромно пристроилось перед очередной главой, но сразу же бросалось в глаза - витиеватые буквы, необычно смотрелись рядом со скупым машинописным тексом.
«Надо же старорумынский! Вот где мне и пригодятся годы в пансионе, потраченные на латынь и этот, давно вымерший язык».
Лео попыталась перевести хотя бы отрывок:

Нахмурившись, снова перечитала получившиеся строки. Все равно тот же непонятный смысл и пугающие слова.
«Похоже на старинную легенду, словно отрывок из сонета».
- Нашли что-нибудь?
Лео чуть не подпрыгнула на стуле. Она так увлеклась стихотворением, что не обратила внимания на подошедшую сзади библиотекаршу. Та, видимо, стояла здесь уже несколько секунд, пытаясь прочесть написанные строки.
- Нет, ничего такого, – она криво улыбнулась и отдала женщине книгу. - Спасибо.
«Что-то сегодня она немного не в себе. Наверное, это старческое».
Быстро поднявшись, Лео буквально выбежала из здания, не оглядываясь на странную женщину. А зря. Та еще долго провожала ее пристальным взглядом.
- Ну-ну. Только не обманывай себя, Элеонора.

********

Неделя пролетела незаметно. После случая в библиотеке ничего странного больше не происходило, и жизнь заиграла новыми красками. Кристиан тоже отошел на второй план: они виделись всего несколько раз - дежурно обменялись приветствиями и разошлись.
Большую часть свободного времени Лео проводила с Питером. Несмотря на свой уже довольно немолодой возраст - Корсо исполнилось пятьдесят лет — общение с ним доставляло море удовольствий. Во время их встреч Трансильвания словно открывалась для нее в новом свете — историк знал каждый уголок этого удивительного места, рассказывал обо всем интересные факты, легенды, нередко приправляя их изрядной долей юмора.
Кроме того, Лео много времени уделяла рисованию – казалось, сама атмосфера страны вдохновляет на это. В студии в основном приходилось подстраиваться уже под заданные рамки, а сейчас можно было включить воображение по - полной.
Ей всегда больше нравилось изображать пейзажи, чем людей, однако в этот раз половина листов в альбоме была украшена именно ими. Помимо Энн и Мари, ставшими первыми натурщицами на фоне замка Корвин, она рисовала Монику и даже Корсо, но чаще всего рядом с замками и готическими церквушками появлялись фигуры мужчины и женщины из ее странного видения. Они были настолько реальны, что, казалось, вот-вот сойдут со страниц и заживут своей собственной жизнью.
******

Утро встретило ее противным звуком льющейся воды.
«Дождь... только не это».
Лео неохотно откинула одеяло и подошла к окну. «Как я и думала» — плотная пелена дождя, сквозь которую неясно проглядывали очертания зданий и редкие фигуры людей, спешащие поскорее скрыться от противной влаги.
«Ну почему когда я что-то запланирую все должно пойти черти как! Ведь вчера на небе не было даже облачка».
Сегодня они должна была встретиться с Моникой и устроить небольшой пикник за городом. Симсон практически не вылезала со съемок, и у подруг оставалась очень мало времени, чтобы побыть вдвоем.
Пока Лео, словно сомнамбула, ходила по комнате, пытаясь проснуться и найти мобильный, в дверь ввалилась насквозь промокшая Энн.
- Где ты была в такую погоду? И где Мари?
- На съемках. А она там еще осталось.
Энн чихнула и, взяв сухую сменную одежду, быстро скрылась в ванной.
-Кстати, если выйдешь на улицу оденься потеплее, там помимо дождя еще и зверский холод.
«Вот тебе и пикник за городом!» - обреченно подумала Лео, набирая номер подруги.
Они договорились встретиться в три, и раз уж так не повезло с погодой, решили пойти в местный торговый центр, посидеть в кафе и немного пройтись по магазинам.
- Как проходят твои встречи с историком?
Симсон медленно потягивала каппучино, с интересом разглядывая супружескую пару с ребенком, за соседним столиком. Пока родители что-то рьяно обсуждали, маленькая девочка, съевшая свою порцию мороженого, пыталась незаметно перетянуть к себе еще довольно полную креманку отца.
- Замечательно. Я столько всего узнала. Питер очень интересный собеседник. Недавно, когда мы были в Сигишоаре, он рассказал мне про Башню с часами. Помнишь, мы видели ее, когда ездили к ювелиру?
- Не очень. Что за башня?
- Она там одна такая. Высокая, с четырьмя угловыми башенками на крыше.
- Эта та, что с двумя циферблатами?
- Ага. Представляешь, эти старинные часы непрерывно работают со средних веков, вплоть до нашего времени. Двигающиеся статуэтки на них представляют разных персонажей. Там их очень много я всех не запомнила. Что мне больше всего поразило: в шесть часов утра появляется ангел, символизирующий день. Он отмечает начало рабочего дня. А в шесть часов вечера выходит ангел, символизирующий ночь. В руках у него две горящие свечи, он отмечает конец рабочего дня. Часы мне так понравились, что я их даже нарисовала, правда многое...
Она не успела договорить, так как в этот момент послышался звон стекла и все в кафе обернулись на звук – маленькая девочка все же добралась до креманки, но, резко дернув, нечаянно уронила. Подруги весело засмеялись, видя, как грустная мордашка девочки быстро светлеет при виде новой порции мороженого, купленного родителями.
- Теперь я вижу, что тебе и вправду с ним интересно. Если уж его рассказы вдохновляют тебя на рисование… Ты доела?
Получив утвердительный кивок, Моника предложила:
- Может, пройдемся по магазинам?
- Давай, только недолго.
Зайдя в первый магазин, Симсон, уверенно лавируя среди бесконечных рядов одежды, направилась к вешалкам с платьями.
- Помериешь?
- Что-то не хочется. Выбирай лучше себе.
- Я еще успею. А сейчас мы выберем одежду тебе. Давно бы уже следовало поменять стиль.
- Мона, я не хочу ничего в нем менять. Мне очень удобно в своих вещах, - она демонстративно сложила руки на груди, всем своим видом выражая полное несогласие с идеей подруги.
- Это ошибка модельера, а не вещи. Все, я сказала, что мы купим тебе новую одежду, значит так и сделаем!
Если Лео думала, что они закончат быстро, то сильно ошибалась. Моника оказалась совершенно невыносимой: пересмотрела кучу одежды, казалось, она хочет скупить весь магазин. Платья, юбки, кофты всевозможных фасонов и расцветок, казалось, им не будет конца.
- Для начала примерь это.
Лео скептически посмотрела на внушительную гору вещей, которую вручила ей подруга, и с обреченным видом направилась в примерочную.
«С чего бы мне начать…».
. - Мона, это юбка слишком короткая, – Лео, одетая в обтягивающую джинсовую юбку, придирчиво осматривала себя в зеркале.
- Это стандартная длина… Просто кое-кто у нас ханжа. Давай следующее.
В итоге, после нескольких часов мучений, они все же выбрали новые вещи: четыре больших пакета, не считая коробок с обувью.
- Эл, я хотела сказать тебе кое-что, — начала Моника, когда они, наконец, вернулись в отель.
- Что? Ой, подожди, у меня телефон звонит. Вот, подержи, – она передала ей пакеты, и, вытащив из кармана сотовый, нажала на ответ.
- Алло. Здравствуй, Питер.
Симсон обреченно закатила глаза.
- Как классно. Я как раз про нее вспоминала. Спасибо… Давай завтра, часа в два. Где всегда. Пока.
Лео с довольным видом убрала телефон и обернулась к подруге.
- Он нашел мне книгу по истории Трансильвании, которую я давно искала. Она очень редкая, на старорумынском. Завтра отдаст. Так, о чем ты хотела поговорить?
- Вообще-то о Корсо.
- Мона, мы уже давно все обсудили. Не будем об этом, ладно.
- Эл, тебе восемнадцать лет и вместо того, чтобы гулять со сверстниками, заводить романы, ты общаешься с пятидесятилетним стариком, - нет, послушай меня, — она пресекла попытку подруги возразить. – Пойми, он тебе в отцы годится.
- Так я же не собираюсь за него замуж. Мне просто очень нравится с ним общаться. С Питером намного интереснее, чем с моими ровесниками! Он всегда понимает меня, порой мне кажется, что я знаю его очень давно. Да, и если тебя это не устраивает, то придется просто смириться с этим! — вспылив, Лео развернулась и пошла в свой номер.
Моника удивленно смотрела ей вслед.
«Да что такого я сказала? Наверное, сегодня я чересчур резкая. Да и немного переборщила с упреками про Корсо. Но все равно, с этим нужно что-то делать. Я не узнаю ее. Этот проклятый старикашка окончательно замутил ей разум!»
Зайдя в комнату, Лео раздраженно кинула пакеты с одеждой в угол и легла на кровать. Непонятно откуда взявшаяся злость накатывала на нее волнами, но уже через минуту это чувство прошло так же внезапно, как и началось.
«Что же такое со мной происходит? Я совсем не хотела говорить Монике все это. Нужно поскорее извиниться».
Она поднялась и только взяла телефон, как в дверь постучали.
- Кто там?
- Это я, — послышался голос Моники.
Открыв дверь, Лео впустила подругу.
- Мона. Я так виновата! Извини, за выходку в холле, - она пристально посмотрела на нее, следя за выражением лица.
- Все нормально. Но что на тебя нашло?
- Не знаю, как это объяснить. Иногда я чувствую, что во мне словно просыпается другой человек - хочется нагрубить кому-то, унизить, накричать.
- Что-то раньше я такого за тобой не замечала.
- Это началось недавно, когда мы приехали сюда.
Моника удивленно пожала плечами, кинув обеспокоенный взгляд на Лео.
- Может это гормоны? Восемнадцать лет, взросление… Не бери в голову. Кстати, я забыла тебе кое-что сказать. Послезавтра вечером продюсер организует вечеринку в честь дня рождения. Правда, он у нас немного странный. Решил устроить бал-маскарад и обязательное условие - все должны быть в старинной одежде, века, эдак, шестнадцатого. Я хотела, чтобы ты тоже пришла. Можешь пригласить Корсо, если захочешь, он наверняка будет рад побывать в замке — поспешно добавила Моника, прочтя сомнение в глазах Лео.
- Это конечно здорово. Но мне нечего надеть.
- Об этом не беспокойся. Пойдем.
Лео проследовала за ней в ее номер. Симсон подошла к большому шкафу темного дерева и взялась за ручку.
- Закрой глаза.
Лео зажмурилась.
- Все, теперь можно смотреть.
- Это мне? - она в восхищении уставилась на платье, цвета бургундского вина. - У меня просто нет слов. Оно восхитительно.
Платье и вправду поражало красотой. Из под верхней пышной юбки, украшенной лентами, виднелась кружевная нижняя, жемчужного цвета. Верх был сделан корсетом, завязывающимся шелковыми лентами, а довольно откровенный вырез украшала вышивка, сияющая стразами и разноцветными бусинами. Она же оплетала изящные разрезные рукава с буфами и низ верхней юбки. К платью также прилагались маленькие бархатные туфли и маска с перьями. Ах да... еще пара перчаток и чулки с подвязками.
- Спасибо.
Лео обняла подругу.
- Ну что ты, — Моника нежно погладила ее по волосам. - Ты будешь самой прекрасной девушкой из всех. Жалко, что принца нам не хватает. Хотя Корсо тоже сойдет, вместо охраны, — она хитро прищурилась.
- Ты просто нечто. Моя дорогая фея, из сказки.

*Валахия - историческая область на юге Румынии, между Карпатами и Дунаем.

Добавлено (06.02.2011, 20:44)
---------------------------------------------
Пока есть время, выкладываю сразу и другую главу.

Глава 6.

Вечеринка, о которой сообщила Моника, была намечена только на завтра, поэтому Лео предложила близняшкам развеяться и съездить куда-нибудь. Те подхватили идею, и общими усилиями решили посетить один из курортов Румынии.
- Давайте поедем в Венус. Вот, только послушайте, – Мари уткнулась в путеводитель - курорт назван в честь Венеры, древнеримской богини красоты. Обилие зелени, бирюзовая гладь моря и неповторимый воздух – это только небольшая толика того, что вы можете найти, побывав в этом очаровательном месте. Да вы только посмотрите, какая красотища! - она показала картинки Энн с Лео, - еще там можно искупаться в термальном озере и покататься на лошадях. Ну, давайте!
- Хорошо, - Лео посмотрела на Энн. Та только пожала плечами, всем своим видом выражая согласие со всем, чтобы они не решили.
- Класс! – Мари взвизгнула и с горящими от восторга глазами кинулась собирать вещи.

******
Румыния поистине удивительная страна. Истории, легенды, древность погружают в незабываемую атмосферу с головой. Это не только находка для любителей истории, мистики и средневековой архитектуры - здесь каждый найдет место по душе. Зеленые мысы, каменными ступеньками спускающиеся к морю, заливы, цепочки пляжей – одним словом, романтика …
Как назло, курорт, куда они собрались, оказался довольно далеко. Мари рассчитывала добраться туда еще до обеда, но когда они вышли из поезда, стрелка часов показывала половину пятого.
- Ты пойдешь на озеро? – Энн с ужасом смотрела на вереницу людей, выстроившихся к купальням.
- Нет, я посижу на пляже. Порисую. Не зря же я альбом брала.
Близняшки кивнули и поспешили занять свою очередь. А Лео направилась к пляжу. Туристов оказалось немного. Стоял конец октября – в море купаться уже холодно, поэтому большинство людей нежились в термальных источниках.
Договорившись с официантом открытого кафе, Лео взяла там плетеное кресло и перетащила поближе к морю. Села и несколько минут наслаждалась солнцем, свежим бризом и голубой гладью, раскинувшейся перед ней.
Говорят, что только на две вещи можно смотреть вечно – на огонь и воду. Кто бы ни сказал эту фразу, Лео была полностью согласна с автором. Правда теперь при виде огня ее начинала охватывать паника, поэтому оставалось только одно – вода.
Лео с детства обожала море – набегающие волны, теплый песок и какое-то незабываемое ощущение… то ли восторг, то ли счастье. Она до сих пор не могла разобраться. Наверное, в детстве все-таки было счастье, хотя тогда она не понимала этого. А сейчас все бы отдала, чтобы вернуться в то время, когда они с родителями ездили на пляж Ниццы…
Вздохнув, она открыла альбом и медленно, словно собираясь с мыслями, прочертила первую линию. Сначала в движениях сквозила неуверенность, будто бы Лео прикидывала, что же нарисовать дальше, но с каждым штрихом она постепенно исчезала. Карандаш легко скользил по листу, наполняя бумагу новой жизнью. Линии переплетались, постепенно складываясь в изображение. Сначала, появилось море – бесконечный простор, уходящий за горизонт. Потом к нему добавился пляж, только не современный, как сейчас, а неухоженный, необорудованный - такой, каким он мог быть несколько столетий назад. Еще несколько штрихов – и вот по песку мчатся две лошади, два силуэта: черный и белый. Движение ощущалось во всем: в каждом изгибе, взмахе хвоста, развивающейся гриве, даже в самой небольшой черточке.
Лео оторвалась от альбома и посмотрела на время – уже час, как она рисует, хотя кажется, прошло всего несколько минут. Она откинулась в кресле и удовлетворенно прикрыла глаза. После каждого рисунка на нее накатывало небольшое опустошение, но вместе с ним по телу разливалась приятная теплота. Процесс рисования всегда доставлял ни с чем несравнимое удовольствие, иногда казалась, что через него она словно проживает моменты, отраженные на листе.
Открыв глаза, Лео взглянула на получившийся рисунок. Прищурилась и снова поднесла карандаш - кое-где подправила, добавила тени и внезапно ее пальцы замерли. Что – то изменилось: движения стали более быстрыми, а рука буквально летала по бумаге, добавляя новые элементы. Появились поводья, тонкая кисть, в перчатке, потом еще одна и еще…
- Какая красота! – Мари подлетела к Лео и выхватила альбом из рук. - Одних моделей я вижу, - она кивнула на лошадей, стоящих в небольшом загоне неподалеку, - а вот другие…
- Это разве не те люди, которые постоянно появляются на страницах твоего альбома? – Энн подошла следом и, облокотившись на плечо сестры, посмотрела на рисунок.
Если первоначально лошади были единственными героями листа, то теперь на их спинах красовались всадники: мужчина в сапогах и красивая девушка, правда, одетая в мужской костюм пятнадцатого-шестнадцатого веков.
- А почему на девушке не платье?
- Не знаю, – Лео задумчиво отвела глаза. - Я вообще не планировала их рисовать. Сначала хотела изобразить пейзаж, а потом меня словно озарило. Перед глазами замелькали картинки, и это была одной из них. Наверное, атмосфера курорта, – она пожала плечами.
- Ты сама, кстати, не хочешь прокатиться? – Энн обернулась и посмотрела в направление загона.
- Нет, я не умею. Да и никогда не пробовала. Хотя у нас в пансионе были конюшни, меня что-то не особо тянуло к ним.
- Все надо испытать в первый раз, - не дожидаясь ответа, она быстро отбежала от Лео и направилась к лошадям. Переговорив с одним из мужчин, вероятно, хозяином, радостно кивнула, и, взяв лошадь под уздцы, пошла обратно.
- Я тебя научу, – Энн с улыбкой поманила Лео к себе.
Та отрицательно покачала головой и вцепилась в подлокотники кресла.
- Ну что ты как маленькая! Иди сюда.
- Нет!
Энн приподняла уголок рта и, передав поводья сестре, с угрожающим видом подошла к Лео.
- Вот так! – схватив ее за руки, дернула на себя.
После череды препирательств, упреков и гневных высказываний, она все-таки сдалась, с обреченным видом подошла к лошади. Та оказалась соловой масти – Лео с интересом скользила взглядом по желто - золотистой шерсти, переливающейся на солнце, белоснежной гриве и карим глазам, опушенным небольшими ресницами.
«Красивая… Но такая высокая!»
- Энн, я на нее и не заберусь даже!
Лошадь спокойно стояла, изредка перебирая ушами и помахивая пышным хвостом.
- Смотри, подходишь, берешь повод в левую руку, – Энн подтолкнула Лео поближе и показала, как нужно сделать. - Вот так, молодец! Дальше, правой рукой берешь стремя и вставляешь ногу. Ага, посильнее…Так теперь опять правой рукой перехварываешь конец седла. Вот он. Теперь аккуратно поднимаешься в седло. Осторожней! Только не плюхайся ей на спину, осторожно садись. Упор…упор на левую руку! – она чуть повысила голос, но увидев, что Лео села, немного успокоилась.
- Молодец! Теперь ногу в другое стремя, сядь поудобнее и можно ехать.
Лео осторожно поерзала в седле, пытаясь устроиться. Ощущения были… необычные, но как ни странно довольно приятные. Она думала, что сидеть на такой высоте очень страшно, а теперь, наоборот, хотелось побыстрее перейти к езде.
- Устроилась?
- Более менее, - она протянула руку и потрепала лошадь по шелковистой гриве.
Та смешно фыркнула и передернула ушами.
- Запомни, лошадь зовут Блестка. Сначала надо пустить ее в шаг – натяни поводья и легонько коснись ногами боков. Попробуй, если не получится, я тебе помогу. Да, вот еще нюанс: нам нужно ехать вперед, значит и лошадь должна смотреть туда же.
«Вроде все просто: так натягиваю и еду».
Лео уверенно потянула и ударила пятками Блестку.
- Ух ты, я еду!
- Отлично! Спину прямо, не откидывайся, - Энн шла рядом, давая дальнейшие указания.
Проехав несколько кругов, Лео почувствовала, что с каждым разом, уверенность нарастает. Она развернула лошадь и направила к кромке пляжа.
- Лео, осторожней!
Но она уже не слышала Энн. В голове словно звучал другой голос - он уверенно давал дальнейшие указания. Лео подобрала поводья и, прижав ноги, верным движением толкнула лошадь вперед. Блестка перешла на рысь, потом в галоп.
Она мчалась вперед. Ветер свистел в ушах, играл с волосами. Из-под копыт поднимались вихри песка, вперемешку с брызгами. Улыбка не сходила с лица. Лошадь чутко отзывалась на каждое движение Лео, продолжая уверенно скакать по пляжу.
«Вот это класс!»
Скорость, свобода и адреналин - чувства опьяняли. Но почему-то они не казались новыми, наоборот, такое ощущение, что она уже не раз это делала, причем довольно хорошо. Казалось, время мчалось вместе с ней.
«А все оказалась не так сложно, как кажется. Кто бы мог подумать, что у меня все получится».
Развернувшись, Лео подъехала к близняшкам и, осадив лошадь, резко остановилась. Погладила Блестку по шее, обернулась к сестрам…
- Ты с ума сошла! Зачем надо было врать, что ты не умеешь ездить! Никто не сможет с первого раза просто взять и поехать… галопом! Ты так держалась в седле, что со стороны, казалось, всю жизнь только и делала, что ездила верхом, – голос Энн звучал грубо и немного отрывисто, но глаза… в их глубине плескался страх.
- Но, я… - Лео перевела взгляд на Мари. Та выглядела такой же перепуганной, как сестра, но в отличие от Энн, ее лицо побелело, а руки тряслись мелкой дрожью.
- Да, я хотела вас удивить. Извините, если все это зашло слишком далеко, – она спешилась и, подойдя к подругам, прижала к себе.
- Не шути так больше, – прошептала Мари, уткнувшись ей в плечо.
- Не буду.
«А ведь я сказала правду. Никогда в своей жизни я не ездила на лошади. Ни единого раза…».

Как же неприятны утренние звонки! Ты сладко спишь, видишь прекрасный сон, и тут тебя неожиданно и довольно-таки бесцеремонно вырывает из всего этого звук твоего мобильного.
«И кому понадобилось звонить в такое время!»
Мужчина с трудом приоткрыл глаза и потянулся за телефоном.
- Алло.
- Здравствуй, ты еще спишь? - послышался чересчур бодрый голос собеседника.
- Уже нет, с твоей помощью. Вообще-то у меня сейчас восемь утра. И я догадываюсь, что кое-кто опять забыл о разнице во времени.
- Ну, извини, — в голосе не было слышно и тени раскаянья. - Альберт сказал, что нужный нам человек появится сегодня вечером. Ты готов?
Мужчина раздраженно поморщился. Ему уже двадцать пять лет, а Ник продолжает опекать его как маленького.
- Да, - процедил он сквозь зубы. - Но вряд ли этот тип покажет себя. Он слишком хитрый...
- Вобщем, вся надежда на тебя, не подведи малыш, - на конце провода пошли длинные гудки.

*******
Двадцать пятое октября... Лео казалось, что этот солнечный осенний день она запомнит надолго. Никогда еще она так не боялась пойти куда-нибудь. Несмотря на заверения Моники и ободряющие высказывания близняшек, Лео все равно сильно волновалась. К тому же, с утра она позвонила Корсо и пригласила пойти вечером в замок. Питер был очень польщен этим, но отказался, сославшись на болезнь. Хотя взамен предложил взять с собой его племянника, который тоже интересовался историей и, по словам Корсо, «с радостью бы составил компанию такой очаровательной девушке».
- Итак, сейчас мы идем в салон.
- Может не надо. Вы намного лучше сделаете все сами, - Лео заискивающе посмотрела на близняшек.
Моника полдня была занята на студии, поэтому все заботы о подруге доверила Энн и Мари, за что те радостно и с азартом взялись.
- Нет. К такому шикарному платью требуется и шикарная внешность. Мы сделаем только макияж, а все остальное: прическа, маникюр, маска для лица — на салон.
- Но прежде всего мы должны зайти в одно место, — Мари прервала сестру, загадочно посмотрев на присутствующих. - Все, пойдем быстрее!

******

- Джей, ну как я выгляжу? - Анжела поравнялась с другом у входа в замок и изящно покрутилась перед ним. - Нравится?
- Энж, ты превосходна. Этот синий цвет потрясающе идет тебе. А прическа — высший класс.
- Спасибо, ты тоже отлично выглядишь, — она чмокнула его и, взяв под руку, потянула внутрь.
В замке уже собралось огромное количество необычно разодетых людей в масках. Женщины красовались в пышных платьях всевозможных цветов и фасонов, мужчины тоже не отставали — расшитые камзолы, плащи, отороченные мехом, и даже шпаги, изящно выглядывающие из разукрашенных ножен - все это позволяло погрузиться в эпоху средневековья и даже почувствовать неуловимое дыхание прошлого.
-Ты где-нибудь видишь Кристиана? - Анжела пристально вглядывалась в толпу, пытаясь разглядеть знакомые черты.
- Нет, но зато я вижу кое-кого другого.
Джей мило улыбнулся и помахал симпатичному молодому человеку, одному из журналистов «Интервью».
- Извини, но я оставлю тебя.
- Да, хорошо, — она рассеянно кивнула.
Дэниз давно знала пристрастия своего друга и полностью одобряла их. Более того, она была даже рада тому, что в последнее время Джея не особо интересуют девушки. Неизвестно как бы сложились их отношения, будь все по-другому.
Еще раз оглядев присутствующих, она заметила вдалеке Дэна, партнера Чейнза по съемкам, и уверенно направилась к нему.
- Привет. Ты не видел Кристиана?
- Нет еще. Он сказал, что немного задержится. Но может быть я смогу заменить его, - парень плотоядно улыбнулся, жадно ее разглядывая.- Потанцуем?
-Ладно, только не напридумывай себе ничего такого! - отрезала Анжела, холодно посмотрев Дэна.
Вечер был уже в самом разгаре, когда появились новые гости. Они может и смогли пройти незамеченными, если бы в этот момент, после очередного танца, не стихла музыка, и все присутствующие в зале с интересом уставились на вошедшую пару. Сказать, что они прекрасно смотрятся, значило ничего не сказать. Молодой человек с девушкой были действительно необычайно хороши собой и удивительно подходили друг другу.
- Кто это? - удивленно спросила Анжела у Дэна.
- Не знаю, я их впервые вижу.
- Это Лео, — заявила подошедшая Моника.
- Ты шутишь! — Дэниз недоверчиво уставилась на незнакомку — рыжие волосы, волнами спускающиеся до талии, зеленые глаза, ярко сверкающие сквозь прорези маски, хрупкая женственная фигура — она совсем не походила на того жалкого заморыша, что представляла собой Лео.
- Если не веришь, можешь подойти к ней и спросить сама, — Моника насмешливо фыркнула и весело подмигнула близняшкам.
Действительно, очаровательная дама в красном была Лео, а вместе с ней — Владислав Корсо, племянник историка.
Вернувшись в номер после салона красоты и магазина оптики, на чем настояла Мари, Лео просто не узнала свое отражение в зеркале. Неужели эта молодая девушка, с пронзительным взглядом зеленых глаз, пламенными волосами, и есть она!
- Девочки, вы нечто! Ваш макияж творит чудеса! - она с признательностью взглянула на Монику и близняшек.
- Нет, дорогая моя, это не мы, это все ты, - заверила ее Энн.
- Я всегда говорила, что ты прячешь свою красоту! - подхватила Симсон. - Теперь вся надежда на племянника нашего историка.
- Вечно ты думаешь только об одном! - возмущенно заявила Лео, получив в ответ только хитрый прищур голубых глаз.
Владислав, как ни странно, полностью оправдал ожидания Моники. Он был не так красив, как например Кристиан Чейнз, скорее его можно было назвать привлекательным, но если ненароком встретить такого мужчину в толпе, то его образ еще долго не будет выходить из головы. Среднего роста, неплохо сложенный, с тонкими чертами лица и небольшими усами, хоть Лео терпеть не могла усы, в данном случае они гармонично дополняли весь облик. Но самой поразительной чертой из всех были глаза — темно карие, они казались почти черными на бледном лице, словно омуты, неумолимо влекущие в свои глубины.
И вот теперь Лео, в сопровождении своего спутника, нерешительно замерла на входе, ловя на себе восхищенные и одновременно завистливые взгляды. Первой, кто вырвал ее из этого замешательства, была Анжела, направляющаяся к ним через весь зал.
- Анжела, великолепно выглядишь, — Лео, не дожидаясь реплик Дэниз, решила первая нарушить молчание.
Все еще не верящая свои глазам Анжела быстро пришла в себя и, криво улыбнувшись, процедила:
- Я знаю.
- Приятного тебе вечера, а мы пойдем, присоединимся к остальным.
С этими словами, она оставила ошарашенную Дэниз стоять на месте, и потянула Влада в центр зала, где их с нетерпением поджидали Моника с сестрами.
- Тебе что-нибудь принести?
Видя, что девушкам необходимо поговорить наедине, Корсо решил дать им такую возможность, отойдя за напитками.
- Немного соку со льдом, если будет.
Как только он скрылся из поля зрения, Мари выпалила:
- Вы видели лицо этой змеюки, его аж перекосило от злости. Никогда не думала, что наша мисс невозмутимость, выйдет из себя на людях.
- Да, занятное было зрелище. Лео, твое появление вызвало бурю пересудов. Теперь ты проходишь под кодовым именем таинственная «леди в красном»! - весело заметила Энн.
-А племянничек оказался довольно неплох. Все-таки зря я так ненавидела Корсо, надо не забыть сказать ему спасибо, — вклинялась в разговор Моника.
- Кто о чем, а ты, Мона, как всегда в своем репертуаре, - вздохнула Лео.
- Ты же меня знаешь, - пожала плечами Симсон, - а вон и твой принц возвращается. Ладно, девочки оставим голубков наедине.
Лео возмущенно посмотрела вслед удаляющимся подругам.
«И как только Монике так легко удается вгонять ее в краску! Голубки - это ж надо! Нет, Влад конечно очень милый, но когда он рядом, у меня не возникает никаких эмоций».
Особенно того сладостного восторга, как при первой встречи с Кристианом - услужливо подсказало ее подсознание.
«Ну, уж нет, она не будет вспоминать о нем, особенно сейчас!»
Она тряхнула волосами, словно отгоняя ненужные мысли, и тепло улыбнулась подошедшему Владиславу.
- Вот твой сок, льда, к сожалению, закончился, но он довольно холодный.
- Спасибо.
Лео снова улыбнулась и взяла стакан.
- Элеонора, расскажи мне что-нибудь о себе.
- Даже не знаю с чего начать, – она на секунду задумалась. - Можно сказать, что моя жизнь разделяется на два этапа: до десяти лет и после.
- Что произошло?
- В десять лет умерли мои родители.
- Извини, наверное, ты не хочешь об этом говорить.
- Ничего…
Лео вдруг почувствовала, что ей просто необходимо кому-нибудь выговориться. А Влад… от него исходило теплота и даже ощущение чего-то родного, что она сама не заметила, как начала рассказывать ему то, о чем ни с кем не делилась раньше.
- Когда это случилось, я была в школе, а когда вернулась, – она тяжело вздохнула, - когда вернулась, дом уже сгорел. Потом все понеслось, бесконечная череда событий: друзья и знакомые, все эти соболезнования, похороны, переезд в новую школу…
- Ты жила не с родственниками? – удивился Влад.
- Нет, моя тетя хотела забрать меня в Америку, но я взбунтовалась. Даже не знаю, почему… Наверное, на тот момент Франция была моим домом, не хотелось что-то менять. В то время, я еще долго не могла осознать, что родителей нет. Я замкнулась в себе, ни с кем не общалась. Раздражало все – смех, игры, веселье, то что у остальных есть родители… Хотелось забраться в темный угол и забыть обо всем. А потом появилась Моника и все изменила, – глаза Лео наполнись теплотой, - Мона, послужила для меня своеобразным толчком к жизни. Я снова начала замечать краски, запахи и маленькие радости. Наверное, именно тогда я стала рисовать. Поначалу небольшие наброски на полях тетрадей, потом портреты Моники и небольшие пейзажи. Они были ужасны…
Она засмеялась, вспоминая первый рисунок.
«Это был карандашный набросок Моники в профиль. Увидев себя, та долго его разглядывала, потом отдала обратно и с серьезным видом произнесла:
- Когда, станешь великой художницей, не забудь, кто был твоей первой моделью».
- Ой, извини, я немного задумалась. Ты еще не устал, от рассказов о моей не очень – то интересной жизни?
- Нет, что ты. Наоборот, я хочу узнать тебя поближе. Элеонора, ты удивительная девушка…
Лео немного смутилась и, чтобы скрыть легкое замешательство, сказала первое, что пришло в голову:
- Что это я только о себе. Влад, скажи, ты тоже интересуешься замком и семьей, что жила здесь?
- Как сказать, не то чтобы слишком, просто дядя часто рассказывал мне о них, и я с детства много раз бывал здесь на экскурсии. Кстати, не хотела бы ты немного пройтись, я хочу показать тебе одно очень необычное место.
- С удовольствием, — она вложила свою руку, обтянутую перчаткой, в ладонь Корсо и последовала за ним.

Продолжение главы следует))

Как же неприятны утренние звонки! Ты сладко спишь, видишь прекрасный сон, и тут тебя неожиданно и довольно-таки бесцеремонно вырывает из всего этого звук твоего мобильного.
«И кому понадобилось звонить в такое время!»
Мужчина с трудом приоткрыл глаза и потянулся за телефоном.
- Алло.
- Здравствуй, ты еще спишь? - послышался чересчур бодрый голос собеседника.
- Уже нет, с твоей помощью. Вообще-то у меня сейчас восемь утра. И я догадываюсь, что кое-кто опять забыл о разнице во времени.
- Ну, извини, — в голосе не было слышно и тени раскаянья. - Альберт сказал, что нужный нам человек появится сегодня вечером. Ты готов?
Мужчина раздраженно поморщился. Ему уже двадцать пять лет, а Ник продолжает опекать его как маленького.
- Да, - процедил он сквозь зубы. - Но вряд ли этот тип покажет себя. Он слишком хитрый...
- Вобщем, вся надежда на тебя, не подведи малыш, - на конце провода пошли длинные гудки.

*******
Двадцать пятое октября... Лео казалось, что этот солнечный осенний день она запомнит надолго. Никогда еще она так не боялась пойти куда-нибудь. Несмотря на заверения Моники и ободряющие высказывания близняшек, Лео все равно сильно волновалась. К тому же, с утра она позвонила Корсо и пригласила пойти вечером в замок. Питер был очень польщен этим, но отказался, сославшись на болезнь. Хотя взамен предложил взять с собой его племянника, который тоже интересовался историей и, по словам Корсо, «с радостью бы составил компанию такой очаровательной девушке».
- Итак, сейчас мы идем в салон.
- Может не надо. Вы намного лучше сделаете все сами, - Лео заискивающе посмотрела на близняшек.
Моника полдня была занята на студии, поэтому все заботы о подруге доверила Энн и Мари, за что те радостно и с азартом взялись.
- Нет. К такому шикарному платью требуется и шикарная внешность. Мы сделаем только макияж, а все остальное: прическа, маникюр, маска для лица — на салон.
- Но прежде всего мы должны зайти в одно место, — Мари прервала сестру, загадочно посмотрев на присутствующих. - Все, пойдем быстрее!

******

- Джей, ну как я выгляжу? - Анжела поравнялась с другом у входа в замок и изящно покрутилась перед ним. - Нравится?
- Энж, ты превосходна. Этот синий цвет потрясающе идет тебе. А прическа — высший класс.
- Спасибо, ты тоже отлично выглядишь, — она чмокнула его и, взяв под руку, потянула внутрь.
В замке уже собралось огромное количество необычно разодетых людей в масках. Женщины красовались в пышных платьях всевозможных цветов и фасонов, мужчины тоже не отставали — расшитые камзолы, плащи, отороченные мехом, и даже шпаги, изящно выглядывающие из разукрашенных ножен - все это позволяло погрузиться в эпоху средневековья и даже почувствовать неуловимое дыхание прошлого.
-Ты где-нибудь видишь Кристиана? - Анжела пристально вглядывалась в толпу, пытаясь разглядеть знакомые черты.
- Нет, но зато я вижу кое-кого другого.
Джей мило улыбнулся и помахал симпатичному молодому человеку, одному из журналистов «Интервью».
- Извини, но я оставлю тебя.
- Да, хорошо, — она рассеянно кивнула.
Дэниз давно знала пристрастия своего друга и полностью одобряла их. Более того, она была даже рада тому, что в последнее время Джея не особо интересуют девушки. Неизвестно как бы сложились их отношения, будь все по-другому.
Еще раз оглядев присутствующих, она заметила вдалеке Дэна, партнера Чейнза по съемкам, и уверенно направилась к нему.
- Привет. Ты не видел Кристиана?
- Нет еще. Он сказал, что немного задержится. Но может быть я смогу заменить его, - парень плотоядно улыбнулся, жадно ее разглядывая.- Потанцуем?
-Ладно, только не напридумывай себе ничего такого! - отрезала Анжела, холодно посмотрев Дэна.
Вечер был уже в самом разгаре, когда появились новые гости. Они может и смогли пройти незамеченными, если бы в этот момент, после очередного танца, не стихла музыка, и все присутствующие в зале с интересом уставились на вошедшую пару. Сказать, что они прекрасно смотрятся, значило ничего не сказать. Молодой человек с девушкой были действительно необычайно хороши собой и удивительно подходили друг другу.
- Кто это? - удивленно спросила Анжела у Дэна.
- Не знаю, я их впервые вижу.
- Это Лео, — заявила подошедшая Моника.
- Ты шутишь! — Дэниз недоверчиво уставилась на незнакомку — рыжие волосы, волнами спускающиеся до талии, зеленые глаза, ярко сверкающие сквозь прорези маски, хрупкая женственная фигура — она совсем не походила на того жалкого заморыша, что представляла собой Лео.
- Если не веришь, можешь подойти к ней и спросить сама, — Моника насмешливо фыркнула и весело подмигнула близняшкам.
Действительно, очаровательная дама в красном была Лео, а вместе с ней — Владислав Корсо, племянник историка.
Вернувшись в номер после салона красоты и магазина оптики, на чем настояла Мари, Лео просто не узнала свое отражение в зеркале. Неужели эта молодая девушка, с пронзительным взглядом зеленых глаз, пламенными волосами, и есть она!
- Девочки, вы нечто! Ваш макияж творит чудеса! - она с признательностью взглянула на Монику и близняшек.
- Нет, дорогая моя, это не мы, это все ты, - заверила ее Энн.
- Я всегда говорила, что ты прячешь свою красоту! - подхватила Симсон. - Теперь вся надежда на племянника нашего историка.
- Вечно ты думаешь только об одном! - возмущенно заявила Лео, получив в ответ только хитрый прищур голубых глаз.
Владислав, как ни странно, полностью оправдал ожидания Моники. Он был не так красив, как например Кристиан Чейнз, скорее его можно было назвать привлекательным, но если ненароком встретить такого мужчину в толпе, то его образ еще долго не будет выходить из головы. Среднего роста, неплохо сложенный, с тонкими чертами лица и небольшими усами, хоть Лео терпеть не могла усы, в данном случае они гармонично дополняли весь облик. Но самой поразительной чертой из всех были глаза — темно карие, они казались почти черными на бледном лице, словно омуты, неумолимо влекущие в свои глубины.
И вот теперь Лео, в сопровождении своего спутника, нерешительно замерла на входе, ловя на себе восхищенные и одновременно завистливые взгляды. Первой, кто вырвал ее из этого замешательства, была Анжела, направляющаяся к ним через весь зал.
- Анжела, великолепно выглядишь, — Лео, не дожидаясь реплик Дэниз, решила первая нарушить молчание.
Все еще не верящая свои глазам Анжела быстро пришла в себя и, криво улыбнувшись, процедила:
- Я знаю.
- Приятного тебе вечера, а мы пойдем, присоединимся к остальным.
С этими словами, она оставила ошарашенную Дэниз стоять на месте, и потянула Влада в центр зала, где их с нетерпением поджидали Моника с сестрами.
- Тебе что-нибудь принести?
Видя, что девушкам необходимо поговорить наедине, Корсо решил дать им такую возможность, отойдя за напитками.
- Немного соку со льдом, если будет.
Как только он скрылся из поля зрения, Мари выпалила:
- Вы видели лицо этой змеюки, его аж перекосило от злости. Никогда не думала, что наша мисс невозмутимость, выйдет из себя на людях.
- Да, занятное было зрелище. Лео, твое появление вызвало бурю пересудов. Теперь ты проходишь под кодовым именем таинственная «леди в красном»! - весело заметила Энн.
-А племянничек оказался довольно неплох. Все-таки зря я так ненавидела Корсо, надо не забыть сказать ему спасибо, — вклинялась в разговор Моника.
- Кто о чем, а ты, Мона, как всегда в своем репертуаре, - вздохнула Лео.
- Ты же меня знаешь, - пожала плечами Симсон, - а вон и твой принц возвращается. Ладно, девочки оставим голубков наедине.
Лео возмущенно посмотрела вслед удаляющимся подругам.
«И как только Монике так легко удается вгонять ее в краску! Голубки - это ж надо! Нет, Влад конечно очень милый, но когда он рядом, у меня не возникает никаких эмоций».
Особенно того сладостного восторга, как при первой встречи с Кристианом - услужливо подсказало ее подсознание.
«Ну, уж нет, она не будет вспоминать о нем, особенно сейчас!»
Она тряхнула волосами, словно отгоняя ненужные мысли, и тепло улыбнулась подошедшему Владиславу.
- Вот твой сок, льда, к сожалению, закончился, но он довольно холодный.
- Спасибо.
Лео снова улыбнулась и взяла стакан.
- Элеонора, расскажи мне что-нибудь о себе.
- Даже не знаю с чего начать, – она на секунду задумалась. - Можно сказать, что моя жизнь разделяется на два этапа: до десяти лет и после.
- Что произошло?
- В десять лет умерли мои родители.
- Извини, наверное, ты не хочешь об этом говорить.
- Ничего…
Лео вдруг почувствовала, что ей просто необходимо кому-нибудь выговориться. А Влад… от него исходило теплота и даже ощущение чего-то родного, что она сама не заметила, как начала рассказывать ему то, о чем ни с кем не делилась раньше.
- Когда это случилось, я была в школе, а когда вернулась, – она тяжело вздохнула, - когда вернулась, дом уже сгорел. Потом все понеслось, бесконечная череда событий: друзья и знакомые, все эти соболезнования, похороны, переезд в новую школу…
- Ты жила не с родственниками? – удивился Влад.
- Нет, моя тетя хотела забрать меня в Америку, но я взбунтовалась. Даже не знаю, почему… Наверное, на тот момент Франция была моим домом, не хотелось что-то менять. В то время, я еще долго не могла осознать, что родителей нет. Я замкнулась в себе, ни с кем не общалась. Раздражало все – смех, игры, веселье, то что у остальных есть родители… Хотелось забраться в темный угол и забыть обо всем. А потом появилась Моника и все изменила, – глаза Лео наполнись теплотой, - Мона, послужила для меня своеобразным толчком к жизни. Я снова начала замечать краски, запахи и маленькие радости. Наверное, именно тогда я стала рисовать. Поначалу небольшие наброски на полях тетрадей, потом портреты Моники и небольшие пейзажи. Они были ужасны…
Она засмеялась, вспоминая первый рисунок.
«Это был карандашный набросок Моники в профиль. Увидев себя, та долго его разглядывала, потом отдала обратно и с серьезным видом произнесла:
- Когда, станешь великой художницей, не забудь, кто был твоей первой моделью».
- Ой, извини, я немного задумалась. Ты еще не устал, от рассказов о моей не очень – то интересной жизни?
- Нет, что ты. Наоборот, я хочу узнать тебя поближе. Элеонора, ты удивительная девушка…
Лео немного смутилась и, чтобы скрыть легкое замешательство, сказала первое, что пришло в голову:
- Что это я только о себе. Влад, скажи, ты тоже интересуешься замком и семьей, что жила здесь?
- Как сказать, не то чтобы слишком, просто дядя часто рассказывал мне о них, и я с детства много раз бывал здесь на экскурсии. Кстати, не хотела бы ты немного пройтись, я хочу показать тебе одно очень необычное место.
- С удовольствием, — она вложила свою руку, обтянутую перчаткой, в ладонь Корсо и последовала за ним.

Продолжение главы следует))

Это замеченные помарки. А в остальном...

Прочла сразу все посты. Сюжет увлекает, персонажи выписаны ярко, зримо. Прекрасные описания, динамичное развитие действия. Логичные переходы. Живые диалоги. Очень понравилось введение в повествование новых персонажей - оно постепенно и снабжено необходимыми пояснениями. Уместны ссылки, сопровождающие некоторые названия и понятия. Лёгкий, образный язык. Спасибо за удовольствие. Жду продолжения.

Это замеченные помарки. А в остальном...

Прочла сразу все посты. Сюжет увлекает, персонажи выписаны ярко, зримо. Прекрасные описания, динамичное развитие действия. Логичные переходы. Живые диалоги. Очень понравилось введение в повествование новых персонажей - оно постепенно и снабжено необходимыми пояснениями. Уместны ссылки, сопровождающие некоторые названия и понятия. Лёгкий, образный язык. Спасибо за удовольствие. Жду продолжения.

Аламена, Мурка,
Спасибо, дорогие мои)) Рада, что вы еще со мной.

Сегодня выложу еще один маленький кусочек.

Аламена, Мурка,
Спасибо, дорогие мои)) Рада, что вы еще со мной.

Сегодня выложу еще один маленький кусочек.

«А он не врал, действительно хорошо знает замок»— думала Лео, пока они переходили из комнаты в комнату.
«Да он просто огромный, потеряться среди такого количества помещений, коридоров и закоулков очень легко. Но все же здесь так красиво».
Ее художественный взгляд то и дело вылавливал старинные гобелены, необычные лепнины на стенах и потолках, картины и даже маленькие трещины, причудливо складывающиеся в диковинные узоры. Наконец, они вышли в большую комнату, мягко освещенную льющимся из окон лунным светом. Корсо подошел к стене и, нащупав в нише незаметную ручку, потянул ее, открыв дверь на балкон.
- Пойдем.
- Ух ты!
Под замком раскинулась долина: цепи гор, холмы, деревья, река, вьющаяся серебристой змейкой, прибавьте сюда еще усыпанное звездами небо и полную луну — то картина получалась поистине сказочной.
- Нравится? - послышался тихий голос Влада. Он стоял позади нее так близко, что Лео чувствовала его дыхание на своей щеке. Было приятно стоять рядом, молча наблюдая за всем этим великолепием. Внезапно она почувствовала необъяснимое желание посмотреть на своего спутника. Немного повернув голову, Лео взглянула в лицо Корсо и буквально утонула в его глазах. Более того ее охватило странное оцепенение и мысли, как стая испуганных колибри, вспорхнув, улетели прочь, оставив хозяйку в растерянном состоянии.
- Элеонора, ты потрясающая, — прошептал Влад, не отпуская ее из плена своих глаз, и наклонился к лицу девушки. Ниже, еще ниже... Лео закрыла глаза, ожидая дальнейших действий....
-Извините, можно я украду вашу даму ненадолго. Ее ищет брат.
Кристиан Чейнз подошел к паре и, схватив растерявшуюся Лео за руку, буквально силой потащил обратно в зал. Она пыталась вырваться, но не тут-то было - держали ее крепко. Не отпуская свою добычу из рук, Кристиан вошел внутрь и, вклинившись в середину танцующих, прижал ее к себе.
- Зачем меня искал Джей?
- Джей? Разве я сказал, что он тебя искал?
- Кристиан, да что ты себе позволяешь! Тебе не хватает общества Анжелы?
Лео сделала еще одну, не очень удачную попытку освободиться.
- Нет, почему же. Оно даже чересчур. Но я хотел пообщаться с тобой, леди в красном, - ухмыльнулся он, еще сильнее притянув Лео к себе, и крутанул в очередном па. - Как только я пришел, первое, на что я обратил внимание, были разговоры о таинственной рыжеволосой незнакомке. А уж когда я узнал, что это ты, то непременно захотел увидеть все своими глазами.
Словно в подтверждение своих слов, Кристиан окинул девушку восхищенным взглядом и продолжал.
- А кто твой спутник, я не видел его раньше?
- Владислав Корсо. Он студент, учится на историческом факультете в университете Румынии. Не думала, что тебя интересует мое окружение!
- Напротив, мне очень интересно, с кем ты общаешься. А Корсо отлично знает замок, я с трудом нашел вас. Наверное, часто тут бывал, — задумчиво протянул Чейнз и, поймав странный взгляд Лео, добавил:
- Между прочим, ты сегодня отлично выглядишь! Словно алмаз среди неограненных камней.
- Так значит, Кристиана Чейнза привлекает все блестящее?!
Лео презрительно сморщила нос.
«Когда я ничем не выделялась, даже внимания на меня не обращал, а стоило мне измениться — вот он тут как тут».
- Спасибо за танец! - как только отзвучали последние аккорды, она быстро высвободилась из объятий Чейнза и отошла в сторону минибара, в углу зала.
- Мартини со льдом.
- Эл, вот ты где!
К ней подошла взволнованная и немного раздраженная Моника.
- Что происходит? Ты танцевала с Кристианом? И где Корсо?
- Да не знаю я, что происходит! Спроси лучше у Чейнза. Все было нормально, мы с Владом стояли на балконе, даже... а, неважно, тут влетает этот болван и тащит меня за собой! - Лео сделала довольно большой глоток коктейля и возбужденно продолжала:
- Значит теперь я бриллиант, интересно, а раньше я была речной галькой! Нет, ты представляешь, каков нахал!
Моника решила не прерывать бурное проявление чувств подруги, и молча слушала ее. Под конец, когда Лео совсем выдохлась, Симсон мрачно подытожила:
-Чейнз, подонок! Я удушу его собственными руками.
- Не стоит, по-моему, Влад сейчас сделает все за тебя.
Моника обернулась — чуть в стороне от центра танцпола стояли Кристиан и Влад, напряженно глядя друг на друга. Даже издалека было видно, что атмосфера между ними накалилась до такой степени, что, казалось, еще немного и посыплются искры.
- Так значит Владислав Корсо, студент, — Кристиан презрительно окинул молодого человека взглядом.
- Не имею чести вас знать.
- А тебе и не надо. Как быстро же у тебя все происходит: увел девушку в укромную комнату, подальше от всех... и что же ты потом собирался делать, историк ты наш?
- Я думаю, что вас это совершенно не касается. Элеонора свободная девушка и может делать что хочет, когда хочет, и с кем хочет, — Влад многозначительно посмотрел на актера, изогнув губы в усмешке. - А тебе друг, как я вижу, совсем не везет.
- Что ты сказал? – Чейнз подошел ближе.
- Кристиан прекрати! — вовремя подоспевшая Лео яростно взглянула на него. - Да что на тебя нашло? Ты мне никто, понял. И не смей больше лезть в мою жизнь! Влад, пойдем отсюда, отвезешь меня домой.
- Еще увидимся, Кристиан, — Корсо обернулся и, пристально посмотрев на актера, вышел из зала.

«А он не врал, действительно хорошо знает замок»— думала Лео, пока они переходили из комнаты в комнату.
«Да он просто огромный, потеряться среди такого количества помещений, коридоров и закоулков очень легко. Но все же здесь так красиво».
Ее художественный взгляд то и дело вылавливал старинные гобелены, необычные лепнины на стенах и потолках, картины и даже маленькие трещины, причудливо складывающиеся в диковинные узоры. Наконец, они вышли в большую комнату, мягко освещенную льющимся из окон лунным светом. Корсо подошел к стене и, нащупав в нише незаметную ручку, потянул ее, открыв дверь на балкон.
- Пойдем.
- Ух ты!
Под замком раскинулась долина: цепи гор, холмы, деревья, река, вьющаяся серебристой змейкой, прибавьте сюда еще усыпанное звездами небо и полную луну — то картина получалась поистине сказочной.
- Нравится? - послышался тихий голос Влада. Он стоял позади нее так близко, что Лео чувствовала его дыхание на своей щеке. Было приятно стоять рядом, молча наблюдая за всем этим великолепием. Внезапно она почувствовала необъяснимое желание посмотреть на своего спутника. Немного повернув голову, Лео взглянула в лицо Корсо и буквально утонула в его глазах. Более того ее охватило странное оцепенение и мысли, как стая испуганных колибри, вспорхнув, улетели прочь, оставив хозяйку в растерянном состоянии.
- Элеонора, ты потрясающая, — прошептал Влад, не отпуская ее из плена своих глаз, и наклонился к лицу девушки. Ниже, еще ниже... Лео закрыла глаза, ожидая дальнейших действий....
-Извините, можно я украду вашу даму ненадолго. Ее ищет брат.
Кристиан Чейнз подошел к паре и, схватив растерявшуюся Лео за руку, буквально силой потащил обратно в зал. Она пыталась вырваться, но не тут-то было - держали ее крепко. Не отпуская свою добычу из рук, Кристиан вошел внутрь и, вклинившись в середину танцующих, прижал ее к себе.
- Зачем меня искал Джей?
- Джей? Разве я сказал, что он тебя искал?
- Кристиан, да что ты себе позволяешь! Тебе не хватает общества Анжелы?
Лео сделала еще одну, не очень удачную попытку освободиться.
- Нет, почему же. Оно даже чересчур. Но я хотел пообщаться с тобой, леди в красном, - ухмыльнулся он, еще сильнее притянув Лео к себе, и крутанул в очередном па. - Как только я пришел, первое, на что я обратил внимание, были разговоры о таинственной рыжеволосой незнакомке. А уж когда я узнал, что это ты, то непременно захотел увидеть все своими глазами.
Словно в подтверждение своих слов, Кристиан окинул девушку восхищенным взглядом и продолжал.
- А кто твой спутник, я не видел его раньше?
- Владислав Корсо. Он студент, учится на историческом факультете в университете Румынии. Не думала, что тебя интересует мое окружение!
- Напротив, мне очень интересно, с кем ты общаешься. А Корсо отлично знает замок, я с трудом нашел вас. Наверное, часто тут бывал, — задумчиво протянул Чейнз и, поймав странный взгляд Лео, добавил:
- Между прочим, ты сегодня отлично выглядишь! Словно алмаз среди неограненных камней.
- Так значит, Кристиана Чейнза привлекает все блестящее?!
Лео презрительно сморщила нос.
«Когда я ничем не выделялась, даже внимания на меня не обращал, а стоило мне измениться — вот он тут как тут».
- Спасибо за танец! - как только отзвучали последние аккорды, она быстро высвободилась из объятий Чейнза и отошла в сторону минибара, в углу зала.
- Мартини со льдом.
- Эл, вот ты где!
К ней подошла взволнованная и немного раздраженная Моника.
- Что происходит? Ты танцевала с Кристианом? И где Корсо?
- Да не знаю я, что происходит! Спроси лучше у Чейнза. Все было нормально, мы с Владом стояли на балконе, даже... а, неважно, тут влетает этот болван и тащит меня за собой! - Лео сделала довольно большой глоток коктейля и возбужденно продолжала:
- Значит теперь я бриллиант, интересно, а раньше я была речной галькой! Нет, ты представляешь, каков нахал!
Моника решила не прерывать бурное проявление чувств подруги, и молча слушала ее. Под конец, когда Лео совсем выдохлась, Симсон мрачно подытожила:
-Чейнз, подонок! Я удушу его собственными руками.
- Не стоит, по-моему, Влад сейчас сделает все за тебя.
Моника обернулась — чуть в стороне от центра танцпола стояли Кристиан и Влад, напряженно глядя друг на друга. Даже издалека было видно, что атмосфера между ними накалилась до такой степени, что, казалось, еще немного и посыплются искры.
- Так значит Владислав Корсо, студент, — Кристиан презрительно окинул молодого человека взглядом.
- Не имею чести вас знать.
- А тебе и не надо. Как быстро же у тебя все происходит: увел девушку в укромную комнату, подальше от всех... и что же ты потом собирался делать, историк ты наш?
- Я думаю, что вас это совершенно не касается. Элеонора свободная девушка и может делать что хочет, когда хочет, и с кем хочет, — Влад многозначительно посмотрел на актера, изогнув губы в усмешке. - А тебе друг, как я вижу, совсем не везет.
- Что ты сказал? – Чейнз подошел ближе.
- Кристиан прекрати! — вовремя подоспевшая Лео яростно взглянула на него. - Да что на тебя нашло? Ты мне никто, понял. И не смей больше лезть в мою жизнь! Влад, пойдем отсюда, отвезешь меня домой.
- Еще увидимся, Кристиан, — Корсо обернулся и, пристально посмотрев на актера, вышел из зала.