В подвале было сумрачно. Хотя Рикье мог бы найти свой тайник и с закрытыми глазами, все же был осторожен. Медленно опустился он с последнуй ступеньки, почти неслышно пробрался в заветный угол, пошарил рукой за бочкой и засунул письмо за пазуху. Осталось стащить очередной каравай и передать его Бродяге. Дело сделано! ... Но не суждено было Рикье выйти на белый свет: дверной проем перегораживал чей-то силуэт. Музыканта явно ждали. Рикье понимал, что любая борьба будет не в его пользу. Окажись он хоть победителем, хоть побежденным - на драку сбежится слишком много народа, а на вопросы о цели "визита" в хозяйский подвал любой ответ проверится тут же. Пил тайком? Запаха нет! Воровал? Не поверит даже ребенок. Разве что "до ветра" сюда сходил в отместку хозяину. Нет, и это проверят. И тогда Рикье рванулся вверх по лестнице, намереваясь наглостью или чудом проскочить мимо караулившего его человека. Рикье рванулся... ...и получил удар по голове, прямо в висок. Тело барда будто сломалось в нескольких местах сразу и покатилось по ступеням вниз, вниз, и там на самой нижней ступени, Рикье и остался, откинув одну руку и прижимая второй к груди свою плачущую арфу. Титул - Комическая маска года
Сообщение отредактировал smpetrov - Суббота, 05.03.2011, 21:16
Запоздало зазвучали еще чьи-то шаги. Силуэт, перегораживавший вход, исчез и вместо него возник другой. Эх, если бы это произошло секундой раньше! Так не стало Рикье. Осталась последняя его песня. Странная песня, сочиненная и спетая так, будто бард что-то предчувствовал. Вот она:
Луизе и Марте нужно было много сказать друг другу. Они то обнимались, то плакали, то начинали что-то говорить, перебивая одна другую. Встречу сестёр прервало появление служанки, которую Марта послала поискать Рикье. Марта хотела, чтобы музыкант сочинил для них с Луизой песню. Служанка сказала, что Рикье вроде бы не выходил из таверны, но она его не нашла. Тогда Марта предложила всё ещё растерянной и раскрасневшейся от волнения Луизе: - Сначала дождёмся дядюшку Олаха. А уж он точно знает, кто и где находится в его заведении. Он сейчас о чём-то важном толкует с этим высоким королевским гонцом. Знаешь, этот Тобиас мне сначала показался таким симпатичным. Но всё же гордец, и это видно. А я тоже с норовом. Так что, больше мне подойдёт его спутник. Он хоть ростом и не вышел, зато уж какой смышлёный, да и руки знает куда приложить... Тут Марта над чем-то звонко захохотала. Луиза не совсем поняла, но она и не старалась. Все последние события - арест Франца, исчезновение документа, письмо тётушки и встреча с Мартой совершенно выбили её из равновесия. Голова у Луизы шла кругом. Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Бродяга прислушался, стоя на верхней ступеньке лестницы. Звук чьих-то шагов исчез в коридоре. Бродяга хмыкнул и спустился в подвал. В конце лестницы он обнаружил тело Рикье. Поэт лежал, бережно прижимая к груди арфу. Казалось, что он только закончил на ней играть и струны еще звенят. Бродяга склонился к Рикье, надеясь на благополучный исход, но - увы! Проломленный висок и лужица крови не оставили надежд. Он умелыми движениями обшарил тело. Нашел на груди шуршащий пакет с документами и спрятал его на себе. Потом он выпрямился и минуту постоял с опущенной головой. Глаза его странно блестели в темноте погреба. - Что ж, друг, - прошептал он. - Ты допел свою песню, но я обещаю, что добавлю еще пару куплетов от себя. Бродяга выскользнул из подвала и скрылся.
Франц мерял шагами маленькую комнату, время от времени приостанавливаясь возле двери и прислушиваясь. Почему так тихо? Куда все подевались?! Часовой, поставленный его сторожить, молчит, ему не положено говорить с арестованным. Но почему стих шум таверны? И где Луиза? Он слышал её голос, потом узнал её шаги на лестнице, вроде бы были какие-то вскрики, ахи и смех. Потом он слышал крадущиеся шаги. И всё... Дальше стало тихо. Сколько же может длиться это следствие? А самое главное - где документ? Без него не имеет смысла что-либо говорить и делать. Вот сколько вопросов, а ответов ни одного. Вскоре Франц услышал, как хлопнула дверь где-то внизу. Раздались голоса, почему-то рыдание (кажется, это Марта, но только недавно она смеялась!), ещё голоса и шум. Франц заколотил в дверь кулаком. - Эй, выпустите меня! Что там происходит? Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Дверь распахнулась. Франц увидел перед собой Тобиаса. Он был бледен, на скуле отчётливо выделялся подсыхающий кровоподтёк. - Пошли! - взмахом руки он решительно пресёк попытку Франца что-то спросить. Они спустились в таверну, которая была почему-то пуста, но из комнаты, где ещё совсем недавно гонцы проводили допрос, доносились голоса. Когда Франц переступил порог комнаты, то увидел, что здесь их уже ждали. За столом сидел Олах, рядом с которым поместился какой-то богато одетый тучный господин. В сторонке на диванчике сидели, прижавшись друг к другу, Марта и Луиза, обе заплаканные. За маленьким столиком примостился Симон, с чернильницей и бумагами, как если бы он был секретарём в суде. У стены на скамейке сидел какой-то оборванец. Тобиас велел Францу сесть, и сам устроился напротив. - Итак, Франц, я хотел бы услышать от тебя правдивый рассказ о том, как вы с сестрой (если она тебе действительно сестра), попали в этот город. Обстоятельства изменились, в руки бандитов (тот, кого ты убил, состоял в банде) чуть не попал важнейший документ. Именно на его поиски нас отправила императрица. Банды больше не существует. Почти все ниточки этого дела мы распутали, но есть кое-что, о чём можешь рассказать именно ты. Не бойся, бургомистр подтвердит тебе, что документ найден, - Тобиас указал на дородного господина, и тот важно кивнул, - только, к сожалению, не обошлось без смертей. Убит Рикье... При этих словах Марта и Луиза дружно зарыдали. Тобиас поморщился, но продолжил: - Да, Рикье не был простым бродячим менестрелем, он был помощником тайного агента правительства, раскрывшего заговор, - Тобиас, к удивлению Франца, кивнул на оборванца на скамье, - но Рикье успел сообщить, что документ он выкрал именно из твоей комнаты... Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
- Я всё объясню. Наконец-то, можно сказать правду. Мой рассказ не отнимет у Вас много времени. Этот документ, - он с содроганием посмотрел на бумагу, лежащую перед бургомистром, - попал к нам с Луизой случайно. Она не сестра мне, Вы правы. Она фрейлина императрицы, и мы собирались объявить о помолвке, но тут вмешался злой рок. Один из воздыхателей Луизы счёл, что я недостоин её руки, он написал клеветническое письмо императрице. Случайно об этом стало известно Луизе, и она решила выкрасть донос. Но в самый ответственный момент кто-то вошёл в комнату, поэтому ей пришлось взять со столика все невскрытые письма. Среди них был и этот документ. Когда мы поняли, что попало нам в руки, то решили сразу вернуть его. Но было поздно. Луизу и меня уже разыскивали, и именно по обвинению в государственной измене. Наверное, и здесь не обошлось без того, кто хотел расстроить нашу помолвку. Мы не нашли другого выхода, как бежать, тётушка Луизы помогла нам, и обещала, что сообщит, как только можно будет вернуться. Гнев императрицы должен был поостыть, и тогда можно было надеяться объясниться. Но всё пошло не так. В городе я заметил слежку за хозяином таверны, и испугался, что и за нами тоже следят. Я спрятал документ, но, видимо не очень надёжно, потому что он исчез. А когда я договорился о встрече со своим знакомым, чтобы он переслал моё письмо в Вену, то вместо него во дворе таверны меня ждал какой-то сумасшедший, который сразу бросился на меня с ножом. Остальное Вы знаете. А теперь, я умоляю Вас, скажите мне, в какую ещё более страшную историю мы оказались замешаны? Город показался нам таким мирным, чтобы укрыться здесь на время, а на самом деле…
- …на самом деле, вы с невестой попали в самую гущу заговора, - Тобиас усмехнулся, - за документом охотились, Вас бы обязательно убили, так что, ваша самозащита не вызывает сомнений. Глупо было бежать из Вены, но я понимаю мотивы, которыми вы руководствовались. Теперь я буду вынужден сопровождать вас обратно, но обещаю справедливое расследование обстоятельств этого дела. Тем более, мы можем сообщить императрице об успехе данного нам поручения. Важный документ, от которого будет зависеть дальнейший ход войны, найден. Логово заговорщиков уничтожено.
- А эти два монаха, - нерешительно задал вопрос Франц, - они, как мне показалось, всё время подслушивали и подглядывали…
- Не беспокойтесь, один из них, самый активный заговорщик, - Тобиас дотронулся до разбитой скулы, - убит при сопротивлении аресту. Мы бы узнали обо всём раньше, одна из сестёр монастыря хотела сообщить о заговоре, но эта хитрая лиса – брат Доминик – догадался и отравил бедняжку.
Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Тобиас помолчал, потом лицо его прояснилось, нахмуренные брови разгладились. Он обернулся и обратился к остальным:
- Ну, нет худа без добра. Вы, Олах, правильно сделали, что сообщили мне о слежке и честно рассказали свою историю. Потянув за ниточку, мы размотали весь этот клубок, осталось только выяснить, кто же убил несчастного Рикье. Но, думаю, это не составит труда, кое-какие подозрения у меня есть уже сейчас. Вам, Олах, придётся посидеть под домашним арестом, пока не вынесут решение по Вашему делу. Луизе и Марте есть, что рассказать Францу, и думаю, что Марта отлично справится с ролью хозяйки таверны, пока Олах будет отсутствовать.
В дверь постучали, и вошедший стражник передал Тобиасу какую-то бумагу. Тот пробежал её глазами.
- Итак, нас отзывают в Вену. Франц, Луиза, собирайтесь, мы выезжаем немедленно. В Вене предстоит поставить последнюю точку в этой истории. Прошу, господа, оставьте нас с бургомистром и … этим человеком, - Тобиас указал на бродягу, имя которого так никто и не узнал, - Симон, ты всё записал? Мы с бургомистром подпишем, и все подробности этого дела будут переданы Её Императорскому Величеству. А сейчас проследи, чтобы всё было готово к отъезду. .................................................................................................................................. ...................................................................
Три месяца спустя. Письмо Луизы к Марте.
«Здравствуй, дорогая сестричка! Прости, что уже целый месяц не писала тебе. Если бы не война, то мы с Францем могли поехать в свадебное путешествие, а так мы встречаемся только по вечерам, словно и не женаты уже два месяца. Францу разрешили открыть оружейную мастерскую, из-за последствий ранения воевать он больше не может, хотя и порывался, чтобы загладить вину перед Её Величеством за ту историю. Тобиас, когда приходил последний раз в гости, сказал мне, что Симон всё свободное время тратит на поездки в Виндабонну. Ох, сестричка, а не сыграем ли мы в ближайшем времени и твою свадьбу? Передавай привет дядюшке Олаху, он совсем обленился от семейной жизни, или всё же принимает участие в делах таверны? Когда вы приезжали на нашу свадьбу, помнишь, я показывала тебе маленький домик на площади, который давно пустует? Ты могла бы открыть там кофейню. Я скучаю по тебе, по рыжему котофею, по разговорам о цветах и травах… Как хорошо, что весь кошмар остался позади, хотя благодаря этой истории я нашла тебя, моя любимая сестричка. Тобиас и Франц очень подружились, ведь если бы не заступничество и дар убеждения этого молодого человека, Мария-Терезия вряд ли даровала прощение всем нам, да ещё и сделала такой щедрый свадебный подарок. Приезжай, сестрёнка, у меня есть для тебя хорошая новость, об этом никто пока не знает, даже Франц… Если не догадаешься, то приезжай узнать. Хитрая я, правда? Обнимаю тебя и целую, пусть будет мир над твоей рыжеволосой головой!»
Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Сообщение отредактировал Самира - Воскресенье, 03.04.2011, 19:23
КОНЕЦ. Ириша, огромное спасибо за прекрасную концовку, написано выше всяческих похвал Ну и разумеется мы все у тебя в долгу, за проделанную работу и за то, что не бросила наше детище на произвол судьбы - благодарю тебя от всего сердца
