Антон сидел на жестком стуле возле кровати, на которой лежала Ирина. В тот злосчастный день, скорая помощь приехала вовремя, врачи положили девочку на носилки, занесли в белую машину, мигающую тревожными маячками и, увезли в больницу, включив громкий спец-сигнал. Там удалось Ирине спасти жизнь, она не умерла от нанесенных травм, но оказалась погружена в коматозное состояние. Когда Антон приехал в больницу на такси следом за скорой помощью, он первым делом задал хирургу вопрос, срывающимся от волнения голосом: - С ней все будет в порядке? - Пока ей ничего не угрожает, состояние стабильное, - заученными фразами ответил врач. - Что с ней? – спросил Антон, поняв по тону хирурга, что тот чего-то не договаривает. - Она находится в коме, - произнес врач. - Как долго Ирина будет без сознания? – потухшим голосом спросил мальчик. - Этого я точно сказать не могу, - честно признался врач, - возможно неделю, может месяц или год, а может быть она из коматозного состояния не выйдет никогда. Все дело случая, на который нам всем придется уповать и надеяться на лучшее. Потом приехала полиция, учинила Антону допрос. Мальчик им правдиво обо всем рассказал, как все произошло, кто это сделал. После чего поинтересовался, будет ли Григорий наказан. Получил же Антон ответ не такой, какой хотел услышать. Следователь ему объяснил, что показания слепого мальчика не могут являться свидетельством вины Григория, и так как других свидетелей преступления нет, уголовного дела против хулигана открываться не будет. А еще он сказал, что Антону очень сильно повезло. Мальчик недоумевал, почему ему несказанно повезло. Следователь сказал, что будь Антон зрячим, то на него могли открыть уголовное дело, ведь именно он находился около Ирины с испачканными в крови руками, значит можно предположить, что именно он напал на пострадавшую девочку. А так, в связи с его слепотой, все обвинения с него сняты. Следствие, конечно, будет проводиться и дальше, но скорее всего виновного так и не обнаружат, потому что орудие нападения найдено без отпечатков пальцев, по которым можно легко найти преступника.
И вот теперь Антон каждый день появлялся в больнице, чтобы навестить любимого человека. В палате тихо попискивали какие-то невидимые приборы, но мальчик их не слышал. Он держал девочку за вялую руку и говорил: - Знаешь, Ириша, я где-то слышал, что если два человека, во что-то, очень, очень сильно верят, то это обязательно сбудется. Будь то общей мечтой, или общей надеждой, а может, просто под напором своей неуемной прихоти, это неважно, что они желают, что они хотят, главное, что это сбудется. Так что услышь меня, Ириша, и поверь! И тогда у нас получится тебя вылечить, сделать так чтобы ты открыла глаза, поднялась с кровати и крепко прижалась к моей груди. Я же знаю, что там, блуждая в видениях, ты постоянно ищешь выход наружу, сюда в реальный мир к своим друзьям, родным и, конечно же, ко мне. Так что поверь в себя, Ириша, тогда перед тобой откроется проход, наполненный ярким светом, в который нужно сделать всего лишь один верный шаг и все, небытие уйдет назад и потом будет тебе казаться просто обычным ночным кошмаром, про который ты постепенно забудешь. Произнося эти слова, Антон вслушивался в мерное дыхание Ирины, надеясь, что ему удастся достучаться до ее сознания. Все тщетно, девочка никак не реагировала на его речь. Но Антон не сдавался, он говорил и говорил, продолжая верить, что у него получится вывести Ирину из коматозного состояния. Иногда у мальчика появлялось желание просто поцеловать ее, как в сказке – «Спящая принцесса», но он этого не делал, понимая, что чуда не произойдет и она не очнется от непробудного сна от прикосновения его губ. А жаль, очень жаль, что в жизни так мало чудес. В такие отчаянные моменты Антон вспоминал о своем чудесном излечении, о рассказе Ирине, о странной старушке, которая помогла ей найти волшебный гриб для изготовления снадобья. Эти размышления не давали мальчику покоя. Он тоже хотел найти эту странную старушку и попросить ее о помощи. Но как ее найти и где? Такое не по силам даже зрячему человеку, а уж что говорить тогда про слепого мальчика. И тогда Антон решил призвать старушку – словами, пылкими словами от которых может закипеть вода. Он готов был пообещать ей все, что она захочет, даже свою жизнь, только бы Ирина вновь стала прежней веселой жизнерадостной девчонкой, такой, какую он любил. Но на все его призывы никто не отзывался. - Ириша, прошу тебя, очнись! – продолжал говорить Антон, ощущая, как его глаза наполнились слезами, как засвербело в носу и запершило в горле. – Ты же знаешь, что без тебя весь мир окрашен в мрачные тона, где нет солнечного света. Где тучи затмили все небо, и льет бесконечный дождь, не позволяя вырваться наружу разноцветной радуге, такой яркой и переливчатой, радующей взор. Конечно, всего этого я не могу видеть, но душой ощущаю, что все именно так. В палате послышались посторонние шаги. По тихой поступи мальчик определил – пришел дядя Слава. - Как она? – поинтересовался он. - По-прежнему ни на что не реагирует, - ответил Антон, вытирая ладонями выступившие слезы. - Плохо, очень плохо, - озабочено произнес дядя Слава. – Пойдем, выйдем в коридор, мне нужно с тобой о кое-чем поговорить. Последняя фраза слегка озадачила мальчика. Почему нужно говорить именно в коридоре, а не здесь в палате, ведь кроме них здесь никого больше нет? Но потом Антон понял, таким образом, дядя Слава старается отсрочить неприятный для них обоих разговор. Мальчик поднялся со стула и, прощупывая перед собой полосатой тростью пространство, вышел из палаты. Там, в коридоре, он присел на диван, предназначенный для посетителей. Рядом с ним примостился дядя Слава. Немного помолчав, тот завел трудный разговор: - Очень плохо, что у Ирины нет изменений в лучшую сторону, лучше было бы, если она реагировала хоть на что-то, тогда у нас появилась надежда на ее скорое выздоровление. - Я на это надеюсь, - не понимая, к чему клонит дядя Слава, произнес мальчик. – Я уверен, что Ирина очнется, я в этом просто убежден, и вы должны в это верить, потому что, только наша вера заставляет жизненную частицу теплиться в ее душе, только из-за веры она не покидает нас, а продолжает бороться с недугом. Дайте ей время, и она непременно пойдет на поправку. - Время! – с досадой произнес дядя Слава. – Все дело во времени. Понимаешь, Антон, Ирина до сих пор жива, только потому, что подключена к системе жизнеобеспечения. А это стоит больших денег, очень больших. Кроме этого нужно платить за место в палате, за лекарства, врачам, медсестрам, санитарам, чтобы они больше внимания уделяли нашей любимой девочки. Ладно, если это все продлится месяц, другой, такой короткий период нам окажется оплатить по силам. А если Ирина в коме пролежит более долгий срок, например год или два? - И что тогда? – с замирающим от предчувствия беды сердцем, произнес Антон. - Ты должен правильно понять меня и родителей Ирины, - продолжил дядя Слава. – Мы все очень любим нашу девочку и желаем ей только хорошего, безоблачного будущего. Но в сложившейся ситуации мы просто бессильны что-либо предпринять. - Что вы хотите сделать? – срывающимся от волнения голосом выкрикнул Антон. - Если у Ирины в ближайшем будущем не будет хотя бы небольших изменений в лучшую сторону, тогда нам придется ее забрать домой, - сипло произнес дядя Слава. - А там… - А там нет системы жизнеобеспечения, - подтвердил догадку мальчика дядя Слава. – Мы, конечно, не бросим ее, будем ухаживать за ней, но все равно, без должного оборудования Ирина долго не протянет. Они замолчали, думая об одном и том же. Каждый из них всем сердцем хотел помочь девочке, но в таком деле желания мало, нужно еще и знать, что именно делать, как раз этого ни мальчик, ни дядя не знали. И это бессилие острой болью отдавалось в их душах.
- Так нельзя поступить, - нарушил затянувшуюся паузу Антон, - мы не должны забирать из больницы Ирину до тех пор, пока она не придет в сознание. - Мы все знаем об этом, - горестно вздохнув, произнес дядя Слава, - но все упирается в деньги. В эти чертовы деньги, будь они неладны! - И что нам делать? – тихо спросил мальчик. - Нам остается только ждать и надеяться на лучшее, - едва различимо ответил дядя Слава. - Я не могу просто ждать! – Антон не мог согласиться с ним, для него любое бездействие было равносильно смерти. – Мы обязаны что-нибудь придумать! - Мне понятны твои чувства и твое рвение, помочь Ирине, сам о том же постоянно думаю, - скорбно произнес дядя Слава, слегка потрепав рукой мальчика за плечо, - но в данный момент мы бессильны оказать ей какую-либо помощь. Так что наберись терпения и жди. Если кто-то из нас найдет выход из сложившейся ситуации, я тебе сообщу об этом в первую очередь. Они вновь замолчали на какое-то время. Потом дядя Слава встрепенулся и уже более жизнерадостно произнес: - Хотя постой, есть у меня кое-какая идея. Но об этом давай поговорим послезавтра у меня на тренировке. - Почему не сейчас? – удивился мальчик. - Мне нужно кое-что обдумать на эту тему, - пояснил дядя Слава. - Когда мне подойти? – сразу оживился Антон, получив надежду на спасение дорогого человека. - Подходи к одиннадцати часам, и не забудь прихватить с собой форму, - сказал дядя Слава. На том они и договорились.
***
Первый день для Антона прошел в томительном ожидании. Он старался послушать аудиокниги своих любимых писателей, но вникнуть в сюжет не мог, хотел послушать любимые песни, но не слышал мелодии, потому что все его мысли крутились в сфере предстоящей встречи. Что мальчик ожидал от нее? Многого. Если дядя Слава обещал что-нибудь придумать, значит, он придумает. Вот только было непонятно, какую роль в этом деле отводится ему – беспомощному слепцу. Конечно же, не главную. Все трудное предстоит совершить дяде Славе, а он будет у него просто на подхвате. Так думал Антон в преддверии следующего дня, выбравшись из дома и без цели бродя по весеннему парку. Когда же наконец, наступил вечер, он лег спать раньше чем всегда, для того чтобы, быстрее наступило утро. На следующий день, Антон после легкого завтрака оделся, прихватил с собой спортивную сумку с формой и вышел на улицу. Ему показалось странной оговорка дяди Славы. Зачем спортивная форма, если он был приглашен всего лишь для разговора. Неужели дядя Слава решил его потренировать? И как интересно это будет выглядеть? Ведь не видя ничего перед собой, практически невозможно выполнить сложные упражнения. Или дядя Слава с помощью простых физических упражнений решил отвлечь его от грустных мыслей и заодно размять застоявшиеся от безделья мышцы? Возможно именно для этого. Вначале Антон хотел пройтись пешком до спортивного зала, но боясь опоздать к назначенному времени, мальчик решил добраться туда на маршрутном такси, благо у него для такого случая имелись деньги в кармане. На остановке не было большой очереди, так что мальчик уже спустя пару минут сумел выехать в нужном направлении, а через несколько остановок уже вышел из «Газели» на улицу. Далее, уже знакомой дорогой, по которой он раньше ходил каждый день, Антон направился к спортивному залу. Там возле входа его поджидал дядя Слава. - Здравствуй, Антон, - произнес тренер, дружелюбно похлопав мальчика по плечу, - я уж подумывал, что ты не придешь. - Когда дело касается жизни Ирины, я не вправе поступить по-другому, - нахмурившись, ответил Антон. - Знаю, знаю, - поспешил произнести дядя Слава, видя, что его слова задели за живое мальчика, - пошли в зал, там поговорим. Они минули охранника, который стоял на входе, прошли широкое фойе, после которого попали в просторный зал. Там дядя Слава подвел мальчика к татами, заставил на них сесть. Антон послушно опустился на маты, положив рядом с собой спортивную сумку и поставив полосатую трость между колен. Рядом с ним присел дядя Слава. - Я хотел с тобой поговорить вот о чем, - медленно произнес он, словно старался взвешивать каждое слово. – Через два месяца состоятся межрегиональные соревнования, на которых должна была выступить Ирина. - А я здесь причем? – удивлено произнес Антон, не понимая, к чему клонит его тренер. - У нее был шанс выиграть соревнования, - продолжил дядя Слава, словно не слышал вопроса мальчика, - но не это главное. Победителю достается солидный денежный приз от одной частной спортивной компании. - Мне все еще не понятно, причем тут я? - повторил свой вопрос Антон. - Я хочу, чтобы ты место нее выступил на соревновании, - сказал дядя Слава. - Ты шутишь? – такие слова весьма ошарашили мальчика. - Нет, не шучу, - вполне серьезно ответил дядя Слава. - И как интересно я - слепой буду выступать на соревнованиях против сильных соперников? – криво ухмыляясь, спросил Антон. – Я их что, своими темными очками распугаю или полосатой тростью заставлю уступить мне дорогу на вершину пьедестала? - Да, ты слеп, - согласился с ним дядя Слава, - но в тоже время ты можешь видеть лучше многих зрячих людей. Антон хотел сказать, что тренер противоречит сам себе, произнесенными словами, но тот, крепко сжав его плечо, продолжил: - Имея острое зрение эти люди, не видят дальше своего носа, имея отличный слух, они не слышат никого, кроме себя. Эти люди просто забыли важную заповедь, произнесенную одним одноглазым древним богом; помните, что за глоток из источника Мудрости Древней не жалко и глаз свой отдать, ибо ведающий Руны без очей зряч. Так что выходит не ты слепец, а они, потому что не взирая, на свои юные годы, ты уже успел испить из того источника. - Это всего лишь красивые слова, - проворчал Антон, настаивая на своем, - они не помогут мне в соревновании. - Почему же, - возразил дядя Слава, - иногда слова, когда их правильно и доступно преподнести, очень даже смогут помочь тебе в трудном деле. И эти слова я смогу найти, если ты согласишься с моим предложением. Антон молчал. Он всем сердцем хотел поверить в слова тренера, потому что тот очень убедительно говорил. И в тоже время мальчик не мог понять, как это возможно, без чародейства, без волшебного эликсира обрести зрение. Конечно, есть люди, обладающие невероятными способностями, граничащими с магией, но он то, обычный подросток без какого-либо необычного дара. Как же тогда его научит дядя Слава видеть во мраке? Каким способом? Этого Антон не мог понять. И все же слова дяди Славы заронили в душе мальчика надежду, нет, не излечить любимого человека, а всего лишь отстрочить его смерть, но даже такая малость побудила его произнести: - Я согласен. - Я рад, что ты принял мое предложение, - со вздохом облегчения, произнес дядя Слава. – А теперь, давай переодевайся и начнем твое обучение.
- Услышь тишину, Антон, - говорил тренер, стоя рядом с мальчиком, - услышь мое дыхание, почувствуй, как бьется мое сердце. Представь, что больше никого не существует во всем мире, только ты и я. Сосредоточься на тишине, сделай ее вязкой, как кисель, чтобы она могла оставить в себе след от любого моего движения. Антон, замерев на месте, сосредоточился на словах дяди Славы. Он старался отбросить в сторону все посторонние звуки и, кажется, у него это стало получаться после недели тренировок. Антону такие тренировки давались легко, потому что, будучи с рожденья слепым, у него намного обостренней слух, чем у обычного человека. Так уж устроена природа. Отняв что-либо у человека, она обязательно подарит взамен что-то другое, что поможет возместить врожденный изъян. - Ты готов? – задал вопрос тренер. - Готов, - уверено ответил Антон, ему на самом деле стало казаться, что кроме него и дяди Славы больше никого нет в мире. - Тогда начали, - сказал тренер и нанес удар правой рукой. Мальчик, услышав шелест кимоно, рефлекторно поставил блок. За первым ударом последовал второй, потом третий и четвертый. В ход уже пошли не только кулаки, но и ноги, при этом постоянно наращивая темп. Тренер кружился вокруг ученика, не давая тому ни секунды покоя. Первое время Антон заучено отбивался от атак, то уходя в сторону, то выставляя блоки, старался контратаковать, но потом он стал уставать. И вот уже мальчик не слышит дядю Славу. В его ушах начинали отбивать бешеный такт маленькие молоточки, подражая ритму трепещущегося сердца, которые напрочь забили остальные окружающие звуки. И прерывистое дыхание. Оно мешало, отвлекая от тренировочного боя. В следующее мгновение Антон, пропустив удар в грудь, свалился на пружинистые маты. - Ты как, цел? – спросил тренер, подавая ученику руку. - Нормально, - ответил мальчик, подымаясь на ноги и потирая грудь. - Ты молодец, Антон, за такой короткий отрезок времени ты достиг больших успехов, - похвалил дядя Слава, - надеюсь, к соревнованиям я успею тебя подготовить, но на сегодня хватит. Собирайся, иди домой, отдохни, тренировку продолжим завтра. - Нет, давай продолжим, - предложил Антон. - Ты уверен? – спросил тренер. - Уверен, - ответил мальчик. - Мне нравится твое упорство, - улыбнулся дядя Слава, - что ж, давай продолжим, если ты не устал. Но теперь я немного усложню тренировку. Антон не понял, о чем говорит тренер. - Когда ты будешь выступать на соревнованиях, кроме тебя и меня, в спортивном зале будет находиться очень много народу; зрители, другие участники соревнования, их тренера, судьи, - начал объяснять дядя Слава, - и они однозначно молчать не будут. Значит, вокруг тебя будет множество постороннего шума, который начнет мешать сосредоточиться на боях. Ты согласен со мной? - Да, конечно, - ответил Антон. - Так вот, чтобы тебя приучить к постороннему шуму, я решил использовать громкую музыку во время тренировок, - продолжил говорить дядя Слава. Он направился к стене, где были выставлены в ряд низкие деревянные лавки. На одной из них стоял магнитофон. Тренер включил его на полную громкость и из динамиков послышался тяжелый рок. - Это будет имитация шума от болельщиков во время соревнований, – сказал дядя Слава, подойдя к Антону. - Если такой шум будет на соревнованиях, то я сомневаюсь, что мне удастся там занять призовое место! - выкрикнул мальчик. - Ну, ты что, готов? – спросил дядя Слава. - Готов, - ответил Антон.
После тренировки Антон решил пешком добраться до дома. В этом году весна выдалась ранней. На газонах появилась зеленая трава, на деревьях начала вылезать свежая поросль. Дул легкий теплый ветерок, припекало солнышко. В такую прекрасную погоду совсем не хотелось залазать в душный автобус. Он шел по тротуару не торопясь, простукивая перед собой пространство полосатой тростью, на пешеходных переходах останавливался, когда слышал предупреждающий сигнал светофора и скрип автомобильных тормозов во время их своевременной остановки, продолжал свой путь. Мимо него постоянно сновали прохожие, которые куда-то спешили. Они иногда задевали его, а заметив, что толкнули инвалида, торопились невнятно извиниться, отвернув голову в сторону, после чего непременно удалялись, боясь, что тот попросит помощи. Но мальчик об этом их не собирался просить. Он сам, без посторонней помощи в состоянии добраться до нужного места. Вот и парк, по которому Антон любил гулять вдали от городского шума. Он медленно шел по аллее, вдыхая запах ранних цветов, слушал веселое щебетание птиц. Мимо него проехала детская коляска с калякающим по-своему малышом. Ее неторопливо толкала молодая мама, разговаривая на ходу со своими двумя подружками. Они удалились, и наступила тишина, но ненадолго. Вначале Антон услышал отдаленные шаги людей, потом различил тихие смешки и чье-то перешептывание. Вскоре мальчику удалось по походке, а также голосам определить, что к нему приближаются пятеро подростков примерно его возраста или немного постарше. Антона это ничуть не побеспокоило, идут мимо, так пусть себе идут, главное они его не трогают, а то, что посмеются над инвалидом, так такое мальчику выслушивать не впервой. Но на сей раз он ошибся. Толпа подростков не торопилась проходить мимо, наоборот незнакомые ребята пристроились немного позади, стараясь идти в шаг с Антоном. Потом они приблизились до такой степени, что чуть ли не стали дышать ему в спину. - Эй, крот переросток, ты сегодня без привычной охраны? – раздался сбоку знакомый голос. Антон решил не обращать внимания на обидную реплику Григория, он просто продолжал идти вперед. - А где твоя подружка? В больнице лежит или уже подохла? – не унимался тот, с удивлением подмечая, что Антон испугано, не вжимает голову в плечи и не старается убежать, как в те предыдущие их встречи, а идет прямо, не торопясь, вот только от последнего вопроса он слегка напрягся и до хруста сжал кулаки. Но страха, того самого страха перед ним, хозяином улиц, проклятый мальчишка почему-то не испытывал. И это еще больше злило Григория. - Эй, крот переросток, ты что, оглох? – он слегка толкнул Антона в плечо, но тот вновь никак не среагировал на его поступок. - Парни, наш малыш оказывается, не только зрение потерял, но и слух тоже! – продолжал глумиться Григорий. – Давайте поможем ему прочистить уши! - Давай! – радостно заорала его компания, предвкушая небольшое развлечение. Они, не мешкая, накинулись всей толпой на беззащитного слепца, стараясь сразу повалить его на землю, но этого у них не вышло. Антон, ориентируясь на звуки, которые издавал Григорий со своей компанией, с легкостью увернулся от толчков. Он острием трости тычком попал одному из нападавших в солнечное сплетение, другого повалил ударом в челюсть, третьему вывернул руку и когда тот взвыл от боли, оттолкнул от себя. Четвертым был сам Григорий. Его Антон схватил за горло и сильно сжал. Заводила захрипел, постоянно, то открывая, то закрывая рот, стараясь таким образом глотнуть капельку живительного воздуха, но никак не мог этого сделать, левая рука ненавистного мальчишки крепко сдавила его кадык. - Значит, говоришь, подохла? – зловеще зашипел голос Антона над его ухом. – Ублюдок, я знаю, что это ты с ней сделал! Это по твоей вине она сейчас находится в больнице и никак не может выйти из комы! А теперь назови хоть одну причину, из-за которой я не сверну тебе шею! Григорий хотел оттолкнуть руками ненавистного мальчишку и убежать, но не смог этого сделать, его сковал страх, сделав все конечности ватными, как у тряпичной куклы, а еще к своему ужасу он ощутил, что не может произнести даже слово, из его рта вылетали только хриплые неразборчивые звуки. Но в следующее мгновение хватка на горле ослабла, его Антон ткнул ладонью в грудь и произнес: - Вали отсюда, неохота марать руки о такую мразь! Григорий толчка невольно сделал несколько шагов назад, огляделся. Оказалось, что вся его компания уже успела разбежаться, получив отпор от решительного парня. Он тоже решил последовать их примеру. Григорий развернулся и побежал, стараясь как можно дальше оказаться от места встречи с тем, кого считал слабым и беззащитным. Антон вновь остался один. Он провел рукой по правой щеке, размазав выступившие капельки крови. Видать во время стычки кто-то сумел вскользь его достать и не кулаком, а скорее всего кастетом, но в запале драки он просто этого не почувствовал, а теперь открытая рана начала саднить. «Правильно ли я поступил, отпустив Григория? – думал Антон, идя своей дорогой. – Конечно правильно. Ведь если бы я сотворил такую же подлость, как тот с Ириной, тогда чем бы я отличался от него? Нет, ничем. Я стал бы таким же негодяем. Пусть бежит себе, поджав хвост, а судьба потом рассудит, кто из нас оказался правым, а кто нет».
Сегодня с утра Антон решил сначала заскочить в больницу, чтобы навестить Ирину, а уж потом идти на тренировку. И вот теперь он сидел на жестком стуле, возле кровати, держа девочку за теплую руку. - Все будет хорошо, Ириш, - шепотом произнес Антон. – С тобой все будет в порядке. Меня по спортзалу каждый день гоняет твой дядя, старается вылепить нового чемпиона, и ты знаешь, у нас стало кое-что получаться. Так что в скором времени мне предстоит место тебя выйти на татами и побороться за первое место. Ты не бойся, я тебя не подведу. Открылась стеклянная дверь в палату, и послышались медленно приближающиеся шаги. - Здравствуйте, Виктор Анатольевич, - мальчик по шагам определил, кто подошел к нему. - Здравствуй, Антон, - поздоровался папа Ирины. Он поставил рядом с кроватью стул и сел на него. - Ирине не становится лучше, - тихо произнес мальчик. - Я знаю, - сказал Виктор Анатольевич, - мне только что пришлось говорить с главврачом. - Он не сказал, когда ей станет лучше? – спросил Антон. - Нет, про это он мне ничего не сказал, - ответил папа Ирины. Они на время замолчали. Потом, после небольшой паузы Виктор Анатольевич задал мальчику вопрос: - Ты слышал сказку об Иване да Марье? - Конечно, слышал, мне о ней рассказала Ирина, - ответил Антон. - Да, да, верно, она тебе должна была ее рассказать, - произнес папа девочки. – Правда, я тогда эту сказку дочке не полностью рассказал, кое-что решил убрать, чтобы она короче получилась. Виктор Анатольевич замолчал, дожидаясь вопросов со стороны Антона, но тот к его словам не проявлял должного интереса. Тогда он сам решил спросить мальчика: - Ты хочешь узнать, что было дальше? - Прошлый раз Ирина выслушала вас и это, ни к чему хорошему не привело, - ответил ему Антон. - Я не знал, что так получится, - начал оправдываться Виктор Анатольевич. – Это же все лишь сказка, вымысел! - Которому иногда, свойственно воплощаться в жизнь, - невесело усмехнувшись, добавил мальчик. – Ладно, рассказывайте, чем там закончилась сказка. - Целый год прожили счастливо Иван с Марьей, - начал свой рассказ Виктор Анатольевич. – За это время постарела Марья на пять лет. Пришлось ей отдать долг колдунье за излечение любимого. Иван, конечно, смирился с этим, он даже не заметил таких разительных изменений в облике жены, когда по настоящему любишь, не обращаешь внимания на такие мелочи. Но вот настал следующий год. Марья постарела еще на пять лет. Увидев это, Иван не на шутку взволновался. Он не мог понять, почему так происходит, ведь долг давно отдан, значит, все должно прекратиться, а оно не прекращается. Такими темпами в скором времени, место того, чтобы радоваться семейной жизни и молодости, придется Марье лежать на печи, да греть свои старые косточки, дожидаясь прихода костлявой старухи с косою в руках. Не правильно все это, несправедливо. Так подумал Иван и решил наведаться к колдунье, чтоб узнать у той причину недуга любимой женушки, и если она виновна в этом, то непременно призвать к ответу. Но прежде пришлось ему побегать по селу с расспросами, где находится изба чародейки, ведь не обратишься с такой просьбой к Марье, она же все сразу поймет, начнет отговаривать, так что нужно все сделать втайне от нее. А тут как назло никто из селян не ведал об этом или просто не хотели говорить. Хорошо нашлась одна старушка, добрая душа, направила она Ивана за Лосиную балку, там говорит, стоит избушка чародейки возле огромной ели, верхушка которой была расщеплена молнией. Парень знал про это место, оно находилось всего в пятнадцати верстах от родимого села, не так далеко, если добираться верхом, а не месить придорожную пыль сапогами. На следующий день, рано утром, Иван предупредил Марью, что поедет в стольный град за покупками, а сам, оседлав коня, направился совсем в другую сторону. Он быстро минул, распаханные поля и въехал в лес. Там, утоптанная дорожка привела его к Лосиной балке. А потом к удивлению Ивана, лесная тропинка весьма изменилась, стала заметно заросшей придорожной травой без единого намека на людской след, словно сюда никто испокон веков не заглядывал. Странным все это показалось парню. Когда же он добрался до избушки колдуньи, то сразу все понял, та оказалась пуста. Исчезла чародейка и, по всей видимости, давно, вот поэтому заросла тропинка к ее дому. Узрев такое дело, Иван опустил свою буйную головушку, враз отяжелевшую от горестных дум, сел на верного коня и направился в сторону родного селения. Так, не замечая ничего вокруг себя, он ненароком сбился с дороги, забрел в чащобу, где раньше никогда не был. Когда же очнулся от горестных дум, увидел Иван, что едет прямо к огромному дубу, на стволе которого видится старческий сморщенный лик, и показался он ему не деревянным, а словно живым. А под этим величественным деревом сидел небольшого роста дедок, одетый в домотканую одежку, да обутый в обычные слегка изношенные лапти. Он неторопливо жевал солонину, запивая ее квасом из глиняного кувшина, при этом постоянно вытирая ладонью намокшие седые усы и бороду. - Здрав будь, внучок! – проскрипел старичок дребезжащим голосом, отложив в сторону кувшин. - И тебе, дедуля, не болеть! – вежливо отозвался Иван, слезая со своего коня. - Ты как, внучок, дело пытаешь, аль от дела лытаешь? – спросил старичок, с интересом разглядывая парня. Иван горестно махнул рукой и присел рядом с незнакомым стариком, понурив голову. - Значит, дело пытаешь, - вздохнув, произнес старичок. – Что у тебя стряслось, горемыка? Помолчав немного, Иван, как на духу рассказал о своей беде, ничего не утаивая. Незнакомый дед внимательно выслушал его, после чего произнес, слегка растягивая слова: - Да уж, дела! Потом посмотрел на парня и добавил: - И свезло же вам связаться с самой Хельдой. - С какой Хельдой? – спросил Иван. - Хельда – могущественная коварная колдунья, живущая на северных землях среди заснеженных полей, там, где снег никогда не тает, а хоромы строят не из древесины, как мы привыкли, а из ледяных глыб, - ответил незнакомый дед. – Она бродит по белу свету в поиске простаков, как ты и твоя Марья, а потом разными посулами охмуряет их, чтоб потом забрать себе чужую молодость. - Но она помогла мне! – воскликнул Иван. – Я вновь стал видеть! - А взамен забрала себе молодость твоей женушки, - спокойно ответил старец. – Не совсем равный получился размен. Не правда ли? - Все верно, - согласился с ним Иван. – И где мне найти эту Хельду? - Ее невозможно найти, пока она этого сама не пожелает, - сказал старик. - И что же мне делать? – задал вопрос Иван, погрустнев после такого ответа. – Неужели никак невозможно спасти мою любимую Марью? - Спасти говоришь? – старец почесал свою бороду. – Почему же, можно. - Как? – оживился Иван, ведь появилась надежда на спасение Марьи. – Подскажи, прошу тебя! - Иди за мной, - сказал старец, поднимаясь на ноги. Он взял котомку, лежащую возле него, закинул ее на плечо, подхватил посох, прислоненный к стволу дуба, и не глядя, направился в гущу леса. Ивен последовал за ним, надеясь, что сейчас незнакомый старик ему поможет в трудном деле. Так они добрались до небольшого тихого пруда, чей берег местами был густо покрыт зарослями камыша. Там старец нашел проход к берегу водоема, достал из котомки небольшие деревянные вилы и начал ими писать по воде, старательно выводя тайные руны, при этом бубня под нос нужный наговор. Иван же стоял в стороне и терпеливо ждал окончания таинства, в котором совершено ничего не понимал. Тем временем вода под действием вил, а может быть наговора, начала крутить водоворот, постепенно покрываясь белесой дымкой, под которой вскоре совсем скрылась от постороннего взора. Тогда старец убрал в сторону деревянные вилы и провел рукой над молочной пеленой густого тумана, выводя круги посолонь. В этом месте поверхность пруда очистилось от дымчатой вуали, открывая перед взором пришлых гостей круглый участок воды, блестящий как настоящее зеркало. Туда-то и стал смотреть незнакомый старец. Что там он выглядел, Иван не ведал, слишком далеко стоял, ему было доступно разглядеть только туман, который вскоре спал, да небольшой участок пруда, который вновь приобрел прежний вид. Как это случилось, старец недовольно крякнул, разогнувшись с хрустом в суставах, потер поясницу и повернулся к парню. - Что, что там тебе удалось выведать? – торопливо затараторил Иван. – Что тебе нашептала вода? - Погодь чуток, торопыга, - остановил его старец, - дай немного отдышаться. Я же не молод, как ты, так что наговоры мне с трудом даются, утомляют, отнимают много сил. Он отстранил рукой в сторону парня и подался прочь от пруда. Ивану ничего не оставалось, как последовать за ним. Так они по лесной тропинке добрались до ближайшей небольшой поляны. Там старец уселся на низкий пенек, облокотился на свой посох и начал говорить: - Слушай меня, внучок, и все запоминай. Иван опустился на зеленую траву, приготовившись внимательно все выслушать и непременно все запомнить.
- Найти саму Хельду тебе не удастся, она сейчас за тридевять земель, - сказал старец, убедившись, что парень ему внемлет. – Так что тебе ее не догнать, да и спрос за зло с нее не взять. Но нашептала мне водица, как горю твоему помочь. Произнеся это, старец ненадолго замолчал, будто обдумывая свои дальнейшие слова. - Не томи, старче, говори, как помочь моей Марьюшке! – взмолился Иван, не выдержав паузы. - Если идти на закат, - наконец начал говорить старец, - прямо через дремучий лес, то можно дойти до лазурного озера, на берегу которого стоит заброшенный град, всеми давно позабытый. Кто там жил, уж никто не помнит, даже такие старцы, как я. Так вот, возле этого града, есть дивный сад, где растет яблоня с молодильными плодами. Стоит тебе дать лишь одно яблочко своей любимой женушке, чтоб она его надкусила, как к ней сразу вернется молодость. Но не все так просто, как тебе кажется, - добавил старик, увидав, что Иван хочет его перебить, - сторожит ту дивную яблоню огнедышащий трехголовый дракон, словно его там оставили сами боги для охраны чуда невиданного. А чудище то трехглавое не берет ни каленое железо, ни крепкий булат, его можно убить только заговоренным мечом, сделанным из небесного камня, да окропленного мертвой водой. Только вот где находится тот меч, того мне водица не поведала, видать он находится далеко от ее вотчины. - Как же мне быть? – погрустнел Иван, услышав такую весть. – Неужто я не смогу помочь своей Марьюшке? - Где находится заговоренный меч, мне неведомо, - продолжил говорить старец, - но про то может знать моя сестрица, которая живет на берегу речки-Смородинки. К ней тебе нужно направляться, да про все у нее разузнать. Спросил Иван, где находится та речка, после чего направился в родное селение, готовиться к долгим странствиям. А там к нему в спутники начал набиваться слепец Федот, мол, осознал я свою вину, хочу делом во всем покаяться. Не желал Иван связываться с соседом, потому что помнил еще обиду, нанесенную им, да и какой может быть толк от слепца в дальних странствиях. Но тут вдруг за Федота Марья вступилась, попросила супруга взять его с собой. От такой просьбы Иван не мог отказаться. Пришлось брать Федота в напарники. И вот собрались они, сели на лошадей да отправились в дальнюю дорогу. Ехали долго Иван с Федотом по лесным тропам, по просторным полям, минули много незнакомых мест. За время путешествия ничего особенного с ними не случилось, так, один раз встретились с ватагой разбойников, да попали в селение, где упыри по окрестностям сновали. Слава богам и от тех и от других им удалось отбиться, а в основном в пути все было спокойно. И вот, наконец, они добрались до речки-Смородинки, на берегу которой стояла избушка сестры доброго старичка. Хозяйка их встретила, как подобает; накормила, напоила, баньку растопила да спать уложила, а поутру начала расспрашивать, по какой надобности незваные гости заявились к ней. Иван как на духу все выложил старушки. Выслушала его хозяйка, а потом говорит: - Знаю я, где находится заговоренный меч, которым ты можешь победить дракона, но достать его нелегко, ой как нелегко, касатик. - Я трудностей не чураюсь, - сказал ей в ответ Иван. - Ха-ха, не чурается он, - усмехнулась старушка, - смотри, как бы ты не пошел на попятною, после услышанных новостей. - Не пойду, - заверил ее Иван. - Ну, раз не пойдешь, то слушай, - продолжила говорить старушка. – Возле Орлиного утеса, в глубокой темной пещере свил себе гнездо Василиск. Внутри этого страшного аспида и находится заговоренный меч. Стоит вам погубить Василиска, как добудете вы нужный клинок. Но не просто убить аспида. Тот, кто только глянет на него, тот сразу превращается в каменного истукана. Вот такие дела, касатик. Не передумал еще добыть заговоренный меч? - Нет, не передумал, - ответил Иван. - Что ж, тогда скатертью дорога, - пожелала старушка. Иван с Федотом поблагодарили старушку за гостеприимство, собрались и поехали в указанном направлении. Проделав немалый путь, два путника, наконец, добрались до Орлиного утеса. Уже на месте, Иван весьма подивился прозорливости свое женушки. Что бы он сейчас делал без Федора слепца? Просто сложил бы голову и все. А так у него появился шанс добыть зачарованный меч, ведь слепцу смертельный взгляд Василиска не помеха. Первым делом два путника натаскали кучу хвороста к входу в глубокую пещеру, запалили ее и накидали в разгоревшийся костер зеленой сочной травы. Над жадными языками пламени сразу поднялись густые клубы дыма, которые потянулись в темный зов пещеры. Сами же парни, обнажив мечи и приготовив острые копья, стали дожидаться, когда из своего логова появится Василиск. Долго ждать чудище не пришлось. Вначале послышалось его злобное шипение, а потом показался он сам. Иван метнул в Василиска копье и бросился прочь от пещеры, стараясь таким образом отвлечь внимание чудища на себя. Так и получилось. Разъяренный аспид, яростно шипя, бросился за Иваном. Воспользовавшись удобным моментом, Федот выскочил из укрытия и на звук шипения гада ползучего ударил мечом. Он не промахнулся, острый, как бритва клинок, отрубил Василиску голову. Как только аспид замертво упал на землю, его тело превратилось в прах, а там, в сером пепле, лежал заговоренный меч. Оружие против дракона они добыли. Теперь осталась самая малость, добраться до заброшенного града и взять молодильное яблоко, для излечения Марьи. Так что Иван с Федотом, не стали рассиживаться на месте, празднуя успех, а сразу пустились в путь. До лазурного озера, где стоит заброшенный град, парни добирались долго. Им пришлось блуждать по бесконечным лесным тропам, да пробираться через топкие болота, обходить стороной буреломы, да перебираться через быстрые реки. Но, в конце концов, они достигли цели. Вот перед ними открылось, как на ладони лучезарное озеро, а на его берегу стоял град со щербатым крепостным тыном, покосившимся, державшимся на одном честном слове. Со стороны казалось, что только дотронься до него рукой, и он сразу завалится. А немного в стороне, на высоком бугре, стояла дивная яблоня, на ветвях которой висели спелые плоды, сверкающие в солнечных лучах своими алыми щечками. Вот они, совсем близко, можно сказать, бери, хватай руками. Но не тут-то было. Вон, прямо возле дерева лежит огромный трехглавый дракон, весь покрытый блестящей стальным светом чешуей, пуская через ноздри густые клубы дыма, попробуй только подойди к нему поближе, он проглотит тебя и даже не заметит. Возможно, кто-нибудь другой испугался бы, узрев такое страшное чудище, но только не Иван. Он оставил в стороне Федота, сторожить коней, а сам, вытащил из ножен заговоренный меч, взял крепкий щит и направился в сторону яблони. Дракон сразу его заметил. Он моментально поднялся на лапы, похожие на толстые колонны, и, извергая из пасти огонь, пошел навстречу к непрошеному гостю. Завязалась битва, вначале которой Ивану удалось срубить дракону одну голову, но на этом его победа закончилась. Увидав, что у врага в руках находится заговоренное оружие, страшный зверь стал осторожней. Он старался не попадать под острый клинок, сам же так и норовил поджарить огнем противника. Иван проворно уклонялся от обжигающих огненных струй, прикрываясь щитом. Так они кружились возле самой чудесной яблони, с которой стали падать на землю спелые плоды, при этом моментально покрываясь морщинами и гнилью, словно они на траве пролежали целый год. Федот же, стоя в сторонке, почувствовал, что товарищу нужна помощь. Он бросил поводья лошадей, достал верный меч и бросился на звук битвы. Дракон заметил нового противника. Он на мгновение отвлекся на него, пустив ту сторону тугие струи огня. Как раз Ивану хватило этого времени, чтобы за два взмаха срубить врагу обе головы. Когда лютый враг повалился на землю бездыханный, парень подбежал к своему товарищу. Федот с опаленной головой лежал на обугленной траве, весь покрытый струпьями кожи, которая начала медленно отваливаться от его обожженного тела. - Победил ты дракона? – задал он вопрос из последних сил. - Победил, - ответил Иван, склонившись над раненым товарищем. - Тогда иди, бери молодильное яблоко и возвращайся домой, вылечи свою любимую женушку, - сказал Федот. Иван побежал. Когда он оказался возле дерева, то увидел, что на ветке осталось всего одно молодильное яблоко. Сорвав его, Иван подбежал к Федоту, протянул руку и сказал: - Бери, друг мой, яблоко, съешь его, чтоб излечиться от смертельных ран. - А как же Марья? – спросил Федот. - Не бойся, на яблоне их много, - пошел на обман Иван. Ни о чем, не догадываясь, Федот взял яблоко и съел его. Ему сразу стало лучше, на месте ожогов появилась новая кожа, раны полностью исчезли с тела, к тому же он моментально прозрел. - Спасибо друг, за спасение, - поблагодарил Федот, поднимаясь на ноги. Он был рад, что остался жив после смертельной битвы, да к тому же вернул обратно зрение, но когда увидел, что на яблони не осталось больше молодильных плодов, сразу его одолела печаль.
- Зачем ты это сделал? – спросил Федот, с осуждением глядя на Ивана. - Я не мог по-другому поступить, потому что ты мне жизнь спас, - ответил ему друг. - А как же Марья? - Не знаю, - печально вздохнув, произнес Иван. Он понимал, что все их поиски лекарства для Марьи завершились провалом, а как поступить дальше не знал. Иван подошел к яблоне, обхватил руками ее нижнюю ветку и заплакал. Горькие слезы текли по его щекам, падая вниз, прямо на корни чудесного дерева, на котором не осталось ни одного молодильного плода способного излечить любимую женушку. Но вдруг Иван услышал радостный возглас Федота: - Смотри, Иван! Смотри на творящееся чудо! Он поднял взор и не поверил своим глазам. На ветке, за которую Иван держался, расцвел розово-белый цветок. Вот он осыпал свои лепестки и прямо на глазах стал превращаться в зеленый плод, наливаясь соком, розовея. И вот уже перед двумя друзьями висело спелое яблоко. Вскоре Иван пришел в себя от изумления, сорвав молодильный плод, он сел в седло и помчался домой вместе с Федотом. Долго они добирались до родного селения, еще дольше, чем прежде. Но вот показался знакомый тын. Иван сразу же направил своего коня к родимой хате, торопливо вбежал внутрь и увидал на печи не молодую жизнерадостную Марью, а немощную старуху, готовую в любой миг испустить дух. Парень подбежал к любимой женушке, протянул ей молодильное яблоко, произнеся слова: - Скушай, любимая, волшебный плод и все наши напасти сразу закончатся. Марья взяла трясущимися руками яблоко, откусила кусок, с трудом прожевав его, проглотила. И сразу стала молодеть на глазах. Когда же от яблока остался один лишь огрызок, перед Иваном сидела уж прежняя любимая женушка полная сил. Тогда они обнялись и заплакали. Но эти слезы были не горестными, они были полны радости.
- Вот так Ивану удалось снять заклятье с Марьи, а Федот из заклятого коварного врага превратился в его лучшего друга, - закончил свой рассказ Виктор Анатольевич. - Такое только в сказках бывает, - тихо произнес Антон, - там и волшебные плоды растут и бывшие враги становятся лучшими друзьями. В реальной жизни такого не бывает. - А как же с тобой случай? – спросил Виктор Анатольевич. Он знал историю про чудесное излечение мальчика, ему об этом рассказала дочка. - Это случайность, - ответил Антон, - которая принесла нам много неприятностей. Ведь в природе не бывает чудес, а если и бывает, я ими никогда не буду пользоваться, чтобы не принести близким еще больше горя. Он ждал возражений со стороны Виктора Анатольевича, но тот печальным голосом произнес совсем другие слова: - Сегодня я встречался с главврачом больницы, и он меня предупредил, что Ирину в скором времени нужно будет забрать из палаты. - Так нельзя! – возмутился Антон. – Они же обещали, что если мы найдем деньги, то нам разрешат и дальше лечить Ирину здесь! - Я не знаю, почему главврач принял такое решение, - сказал Виктор Анатольевич. - Но это несправедливо! – выкрикнул Антон. - Ты недавно произнес правильные слова – реальная жизнь не сказка, поэтому в ней на каждом шагу встречаешь несправедливость, и как с ней бороться, к сожалению, никто не знает, - тяжело вздохнув, сказал Виктор Анатольевич. - И что нам теперь делать? – спросил Антон. - Главврач предложил перевезти Иришу в платную больницу, но там содержание больного стоит очень больших денег, которых у нас нет, - ответил Виктор Анатольевич. - Сколько у нас времени? – задал вопрос Антон. - Три-четыре недели, - произнес Виктор Анатольевич.
В спортзале Антон появился с лицом темнее тучи. Он, молча, бросил сумку на пол, сел на маты и стал переодеваться. - Что-то случилось? – заподозрив неладное, задал вопрос дядя Слава. - Ирину хотят выписать из больницы! – с неистовой яростью засовывая рубашку в сумку, словно она была повинна во всех его бедах, ответил Антон. - Она пришла в сознание? – обрадовался дядя Слава. - Нет, но это нисколько не смущает главврача! – обняв руками колени, выкрикнул Антон. – Видите ли, у них нельзя там долго задерживаться, потому что не хватает мест для других больных. А то, что из-за этого может погибнуть Ирина, это никого не волнует! После таких слов мальчик, положив подбородок на колени, замолчал. Дядя Слава после таких новостей не нашел нужных слов. Он молча присел рядом с Антоном, обняв того за плечи. - Что нам делать, дядя Слав? – спросил мальчик. – Если мы не найдем нужную сумму денег, то нам не удастся Ирину перевести в платную больницу. - Сколько у нас времени? – поинтересовался тренер. - Примерно три-четыре недели, - ответил Антон. - Плохо, мы ничего не успеем сделать за такой короткий отрезок времени, - произнес дядя Слава.
- Мы не должны сдаваться! – в отчаянии выкрикнул Антон. - Что, что мы можем? – в голосе тренера слышались нотки безнадежности. - Дядя Слав, если мы не успеваем выступить на соревнованиях, чтобы получить нужную сумму денег, так может можно их получить другим способом? – спросил мальчик. - Каким? – тренер не мог понять, куда он клонит. - Может нам стоит выступить на боях без правил? – предложил Антон. – Ведь такие бои наверняка проводятся в нашем городе? - Ты сумасшедший! – только и смог выдавить из себя дядя Слава, услышав такую речь. - Почему? – удивился Антон. – Там же делают ставки, да и приз победителю намного больше, чем на официальных соревнованиях. Это разве не лазейка из безвыходного положения, в которое нас вогнала судьба? - Да, там делают ставки, и победителю достается изрядный куш, - согласился с ним дядя Слава, после чего торопливо добавил, - но в тоже время, там бои проводятся не как на официальных соревнованиях, там совершено другие правила, с которыми ты не знаком, да и не готов к тому же. - Так расскажи и научи! – выкрикнул Антон. – Сделай же, наконец, что-нибудь! Я готов пойти на все, только бы помочь Ирине! - Ладно, ладно, не будем горячиться, - дядя Слава потрепал мальчика по плечу, стараясь, таким образом, его успокоить. – Давай сначала я все разузнаю, а уж потом будем думать, что нам дальше делать. - Только не тяни с этим делом, пожалуйста, - уже более-менее сдержано произнес Антон, - у нас слишком мало времени. На том они и порешили.
***
Антон стоял посреди спортивного зала, заставленного стульями, низкими лавками в хаотичном порядке, одетый в легкую футболку и тонкие трикотажные штаны. Он внимательно слушал голос тренера: - Открой свой разум, Антон и услышь тишину. Сосредоточь внимание на внешнем образе своей плоти, ты видел себя в зеркале и до сих пор должен помнить ее, постепенно удаляясь от тела, перенеси внутренний взор на помещение, где находишься, на людей, которые тебя окружают, на предметы вокруг себя. Мысленно создай трехмерное изображение всего, что находится вокруг тебя, и смело иди вперед. Мальчик сосредоточился, стараясь выполнить все наставления дяди Славы, и на какое-то мгновение ему показалось, что он видит мысленным взором расплывчатую картинку окружающего мира. Антон сделал первый неуверенный шаг вперед, потом второй, затем уже уверенной походкой стал петлять между расставленных предметов. Ему удалось без проблем минуть пару стульев, одну скамью, а на следующей преграде мальчик споткнулся и упал боком на пружинистый мат. - Черт, опять не вышло! – Антон поднялся на колени и с досады ударил кулаком по полу. – Я же стараюсь все делать, как ты говоришь. Почему тогда у меня ничего не получается? - Ты торопишься, поэтому не можешь полностью сконцентрировать свое внутреннее зрение, - произнес дядя Слава, подойдя к мальчику, - но не надо отчаиваться, со временем у тебя все получится. Он хотел помочь подняться Антону, но тот резко повел плечом, скидывая руку тренера. - У нас нет времени! – с досадой выкрикнул мальчик, вставая на ноги. Да, времени у них было мало. Дядя Слава, как и обещал, узнал про бои без правил. Да, они проводятся в городе, втайне от прессы и правоохранительных органов, да, там крутятся огромные деньги и можно получить солидный куш, но чтобы выиграть большие деньги, нужно быть здоровым, сильным, ловким и очень сильно постараться, не проиграть на ринге. Ну а что здесь говорить про слепого мальчика, который на обычных то соревнованиях не выступал. Правильно, ему победа уж точно не светит. Его на ринге просто «разорвут на части». Так что победить Антону в боях без правил – это все равно, что достать звезду с небес. И это чудо, нет, не звезду достать с неба, а победить в боях без правил, вознамерились они свершить. Для этого дядя Слава стал тренировать Антона по новой методике, стараясь у мальчика открыть внутреннее зрение, которое ему поможет на ринге. Но, к сожалению, у них пока ничего не выходило. - Давай повторим еще раз, - настойчиво потребовал Антон. - Нет, на сегодня хватит, - возразил дядя Слава. – Лучше давай перейдем к тренировке на ринге. Тебе нужно успеть привыкнуть к его размерам до начала первого боя. Да, размеры татами и ринга сильно разнились. Татами на соревнованиях представляла собой открытая площадка размерами двенадцать метров на двенадцать, ринг же – высокий квадратный помост обнесенный канатами и размером всего лишь шесть на шесть. - Ладно, давай привыкать к рингу, - со вздохом сожаления согласился Антон, после чего торопливо добавил: - Но потом опять перейдем сюда. - Ты и мертвого уговоришь, - улыбаясь, в шутку произнес дядя Слава. Он был рад неуемному упорству мальчика, да что там говорить, о таком прилежном ученике мечтает каждый тренер. Одно только слегка пугало дядю Славу, вдруг Антон прямо перед ответственным боем «перегорит», тогда все, пиши - пропало. А такое иногда случается. Они подошли к высокому настилу ринга. Дядя Слава помог мальчику пролезть туда сквозь толстые канаты, потом сам присоединился к нему. Потом тренер и ученик встали посреди ринга. - Сосредоточься на бое, Антон, - сказал дядя Слава. – И не забывай об ограниченном пространстве вокруг себя. Ты готов? - Готов, - ответил мальчик после небольшой паузы, за это короткое время он успел сосредоточиться на предстоящем спарринге. - Тогда начали. Тренер с учеником коснулись друг друга запястьем рук, словно скрестили шпаги, сделали шаг назад и учебный бой начался.
После тренировки, Антон сразу направился домой. Дядя Слава предложил его проводить, ведь на улице уже сгустились вечерние сумерки, но мальчик отказался, сославшись на то, что хочет немного побыть в одиночестве. Тренер не стал настаивать, он попрощался и пошел в другую сторону, потому что жил на окраине города в противоположней стороне от дома ученика. Антон не лукавил, сославшись на то, что желает побыть наедине с самим собой. Это раньше, до встречи с Ириной его угнетало одиночество, наводила тоску, от которой хотелось протяжно выть волком. Теперь же, когда у мальчика появилось множество друзей, у него выпадал редкий случай, побыть одному, например, как сейчас. То товарищи Ирины нагрянут к нему домой, зазывая пойти на улицу развлечься, то ежедневные изнурительные тренировки, от которых ломит все тело. Можно сказать, мальчик ни мгновения не оставался без чьего-нибудь внимания. Да и сам Антон весьма изменился. Ушли прочь его неуверенность в завтрашнем дне, пропала сутулая походка, привычная для всех. Теперь мальчик шел домой уверено, со стороны казалось, что он не слепой и только черные очки с полосатой тростью напоминали о его врожденной болезни. Тем временем Антон успел добраться до перекрестка. Он остановился около него, дожидаясь, когда прозвучит сигнал, разрешающий перейти дорогу. Вот, наконец, он прерывисто зазвучал. Мальчик уже хотел сделать первый шаг на проезжую часть дороги, как услышал старческий дребезжащий голос: - Милок, помоги мне перебраться на другую сторону. Антон удивился, он не слышал, что кто-то подходил к нему и, тем не менее, возле него стояла старушка, которая настойчиво повторила свою просьбу: - Милок, не дай немощной бабке попасть под колеса машины! Она словно не замечала, что перед ней стоит такой же, как и она, немощный малец, со своими недостатками и проблемами. Слепец в образе поводыря! Такая мысль невольно рассмешила Антона. Он хмыкнул, но все же взял под руку старушку и шагнул на проезжую часть дороги. Мальчик старался идти медленно, стараясь подстроиться под шаркающий шаг спутницы, а то вдруг та ненароком споткнется, да упадет, тогда они точно не успеют вовремя дойти до противоположного тротуара. Конечно, водители обязаны дождаться их полного перехода, даже если зажжется красный свет, но, к сожалению не все из них являются сторонниками строгого выполнения правил дорожного движения. Некоторые из нерадивых водителей могут пролететь пешеходный переход без остановки. Когда Антон под руку с бабушкой проделал больше полпути, и до тротуара оставалось пару тройку шагов, он ощутил приближающуюся опасность. Вначале мальчик услышал натужный рев мотора, который слишком быстро приближался к ним, шелест резиновых шин. Потом ему показалось, а может быть, это было на самом деле, что он видит, как через плотный туман, нутро самого автомобиля, его поршня, совершающие безумно быстрые движения, его крутящиеся детали, разогретые чуть ли ни до красна, радиатор, пышущий огнем. И весь этот призрачный образ машины казался мальчику монстром, готовым вот-вот проглотить его вместе со спутницей. От такого видения Антон замер на месте, ощущая в груди бешеный перестук сердца. Окружающий его мрак расступился на время, позволяя ему лицезреть раскаленное нутро автомобиля, но кроме этого глаза мальчика начали улавливать расплывчатые контуры людей, которые больше походили на ауру, электрический ток, бегущий по проводам и внутри светофора. Это новое чувство завораживало, заставляя Антона оставаться на месте. И оно чуть не сыграла с ним злую шутку. Автомобиль не сбавляя скорости, летел прямо на мальчика, грозясь, смести его со своего пути. Так могло случиться, если бы Антон не очнулся, и прямо из-под колес машины не выскочил на тротуар, волоча за собой старушку. Автомобиль, не останавливаясь, пролетел мимо пешеходного перехода, чуть не задев мальчика боковым зеркалом. - Что это было? – прошептал Антон, находясь в безопасном месте. Его странное видение, как неожиданно появилось, так же в одночасье пропало, мальчика вновь окружал непроглядный мрак. – Может это и есть внутреннее зрение, о котором так много говорил дядя Слава? - Благодарствую, милок, - услышал Антон голос старушки, которая не торопилась уходить. - Пожалуйста, - машинально произнес мальчик в ответ. - Чем бы мне отблагодарить тебя за твою безграничную доброту? – задумчиво спросила старушка. - Не надо меня благодарить, - машинально ответил ей Антон, все еще размышляя над странным происшествием, случившимся только что. - Может, подсказать тебе, как избавиться от неизлечимого недуга? – словно не слыша его, продолжала говорить старушка. - Что? – мальчик не поверил своим ушам. Когда же до него дошел смысл слов старушки, он гневно прокричал: - Значит, это из-за тебя Ирина попала в больницу! - Мне жаль, но ты еще не готов принять мою помощь, - тихо произнесла незнакомка. - Тебе жаль? – продолжал кричать Антон. – А кто пожалеет Ирину? Кто ее вылечит? Может ты? Он, тяжело дыша от нахлынувших чувств, попробовал схватить за руку старушку, но нащупал только пустоту. Незнакомка беззвучно куда-то исчезла, словно призрак с первыми лучами солнца, и только торопливые шаги прохожих слышались кругом, да шелест автомобильных шин, проезжающих мимо. - Где ты? – выкрикнул Антон, надеясь, что старушка откликнется, ведь у него так много вопросов скопилось к ней. Но странная незнакомка не собиралась приходить на его зов. - Мальчик, с тобой все в порядке? – раздался незнакомый обеспокоенный мужской голос. - Со мной все в порядке, - проворчал Антон. Он тяжело вздохнул и медленно побрел домой, монотонно постукивая перед собой полосатой тростью. Потом, уже в своей комнате, мальчик разделся и лег на кровать. Антон пытался заснуть, чтобы забыть неожиданную встречу со старушкой, но у него ничего не выходило, ему постоянно лезли в голову воспоминания о странном происшествии на пешеходном переходе и слова не менее страной незнакомки. Мальчик не мог понять, почему именно с ним все это происходит, именно с ним, а не с кем-то другим. Неужели, мало на свете желающих, кто хочет встретиться с чем-то необычным, загадочным? Да хоть отбавляй. Но нет, все это счастье в кавычках, почему-то свалилось ни на чью-то чужую голову, а именно на его. Кто в этом виноват? Ирина? Нет. Хоть она и причастна ко всему происшедшему, все же Антон был безгранично благодарен ей за подаренный промежуток времени, когда, он - с рождения слепец, смог своими глазами увидеть чарующий окружающий его мир, а не воспринимать его с чужих слов, как это было раньше. А то, что он по своей воле лишился дара, которого так сильно желал и вновь оказался во мраке, об этом мальчик не жалел, хотя точно не знал, поступил он правильно или нет, придя без принуждения домой к Григорию. Ведь на самом деле тот, как был мразью, так ей и остался, не смотря на то, что ему на собственной шкуре пришлось испытать, как тяжело быть инвалидом. Ирина, бедная Ирина. Она так много значила для Антона, это он смог понять только тогда, когда любимая девочка оказалась в больнице. И теперь он готов пойти на все, даже драться за деньги на ринге, лишь бы она вновь стала той, какой он привык ее ощущать. С такими невеселыми мыслями Антон погрузился в глубокий сон, решив завтра, после тренировки, обязательно навестить Ирину.
- Дядя Слава, у меня вчера получилось! – взволновано выкрикнул мальчик, входя в тренировочный зал. - Что получилось? – заинтересовался тренер. - У меня вчера открылось внутреннее зрение! – радостно сообщил Антон. - Садись, рассказывай, - обняв за плечи мальчика, предложил дядя Слава. Антон послушно присел на маты и начал торопливо говорить, иногда сбиваясь от волнения. Мальчик без утайки рассказал о вчерашним странном случае, происшедшим с ним во время дороги домой. Правда он не стал упоминать о разговоре со старушкой, решив, что это касается только его и Ирины. - Замечательно! – обрадовался дядя Слава, услышав об отрывшихся способностях мальчика. – Я верил, что у тебя все получится! - Мне кажется, ты рано радуешься, - Антон был настроен более пессимистически, чем его тренер. – Это произошло всего один раз и больше не повторялось. - Если у тебя один раз открылось внутреннее зрение, значит, оно откроется и в другой раз, - ободрил мальчика дядя Слава. – Как раз это и проверим на тренировке. Давай, переодевайся, мне не терпится увидеть все своими глазами. - Давай проверим, - Антону тоже стало интересно, проявится ли его случайно обретенная способность на тренировке или нет. Мальчик сел на маты, открыл спортивную сумку и стал переодеваться. - Ты главное отбрось в сторону все посторонние мысли, - наставлял дядя Слава, - и сосредоточься, тогда у тебя все получится. Ты понял меня? - Понял, - ответил Антон, поднимаясь на ноги. - Тогда начинай, - произнес дядя Слава, с любопытством наблюдая за действиями мальчика. Антон замер на месте сосредоточившись. Он старался мысленно вызвать ощущения, которые появились у него при происшествии на пешеходном переходе. - Получается? – не выдержав затянувшейся паузы, едва различимо спросил дядя Слава. - Нет, ничего не выходит, - с сожалением выдохнув, ответил мальчик. - Может быть, во время тренировки откроется твой дар? – предположил тренер. - Не знаю, - неуверенно ответил Антон. - Так может, стоит это проверить? – не сдавался дядя Слава. - Давай попробуем, - пожав плечами, ответил мальчик. - Начинай, - дал добро тренер. Антон сделал первый неуверенный шаг вперед, потом второй, затем уже уверенной походкой стал петлять между расставленных предметов. Он все еще надеялся, что вот, вот должно открыться его внутреннее зрение. Ему удалось без проблем минуть пару стульев, одну скамью, потом мальчик, если смотреть со стороны, легко обошел все расставленные препятствия, вернувшись к тренеру. - У тебя все получилось! – радостно воскликнул дядя Слава, обняв вспотевшего Антона за плечи. - Нет, тренер, у меня не открылось внутреннее зрение, - покачав головой, грустно произнес мальчик, - просто я интуитивно чувствовал в какую сторону нужно двигаться, чтобы не споткнуться об расставленные предметы и не упасть. - Это уже не важно, каким образом тебе удалось пройти препятствия, главное, что удалось, а это значит, что в следующий раз у тебя вновь все получится, - потрепав ученика по голове, сказал дядя Слава. – А знаешь, почему не важно? - Почему? – спросил Антон. - Потому что послезавтра тебе придется участвовать в уличном бою, - ответил тренер. - В уличном бою? – удивился мальчик. – Я думал, что бои без правил проходят в закрытых помещениях. - Верно, в закрытых залах, о которых знает узкий круг людей, - согласился с ним дядя Слава. – Но, чтобы туда попасть, нам нужно заявить о себе. Так что послезавтра тебе придется постараться. Ты обязательно должен выиграть предстоящий бой. Выслушав новость, Антон не проронил ни слова, он, просто молча, сидел на матах, словно в рот набрал воды. - Ты еще не передумал? – спросил дядя Слава, расценив его молчание за робость. Мальчик никак не среагировал на его вопрос, продолжая неподвижно сидеть и о чем-то думать. - Антон? – позвал тренер. – Ты меня слышишь? Может нам отменить все, ведь во время боя ты можешь пострадать, а мне этого очень не хочется. - Все остается в силе, - наконец ответил мальчик. - Хорошо, - с облегчением вздохнул дядя Слава. – Тогда завтра не выходи на тренировку. - Нет, я обязательно приду, - начал настаивать Антон. Но на сей раз, тренер твердо стоял на своем. - Я еще раз повторяю, завтра никакой тренировки, - сказал дядя Слава тоном, не терпящим возражений, - я не хочу, чтобы ты «перегорел» прямо перед боем. Лучше отдохни завтра, немного расслабься. - Ладно, завтра никаких тренировок, - согласился мальчик, поняв, что бесполезно спорить с тренером на эту тему. - Вот и хорошо, - улыбнулся дядя Слава. – На сегодня также хватит тренировок, можешь собираться домой. Иди и отдохни хорошенько, послезавтра нам предстоит трудный день. - Хорошо, - произнес Антон и стал переодеваться, решив прямо сейчас пойти навестить Ирину. Мальчик, сидя на матах, неторопливо снял спортивную одежду, положил ее в сумку, потом начал натягивать на себя джинсы с рубашкой. - Тебя проводить до дома? – поинтересовался дядя Слава. - Нет, не надо, - отказался Антон, - по дороге я хочу заскочить в больницу. Мне нужно немного побыть с Ириной. - Это правильный выбор, - согласился с ним тренер. – Я тоже пошел бы с тобой, но извини, у меня накопилось куча неотложных дел. Зато в следующий раз, мы обязательно пойдем к Ирине вместе. - До свидания, дядя Слава, - переодевшись, мальчик направился к выходу из спортивного зала. - Иди и отдыхай, - в ответ произнес тренер, - послезавтра я позвоню, а потом за тобой заеду. - Хорошо, я буду ждать звонка! – выкрикнул мальчик, поправив лямку спортивной сумки на плече.
Больница была пропитана до основания запахом лекарств и болью. Болью не только пациентов, находившихся здесь на лечении, но и их родственников, которые всем сердцем сострадали им, надеясь на чудо, которое поможет скорому выздоровлению больных. Не знаю, как другие, а Антон ощущал именно это, как только попадал в коридор больницы. Мальчик, в сопровождении медсестры, привычной дорогой прошел в палату, где лежала Ирина, умостился на стул, стоящий рядом с кроватью и осторожно дотронулся до вялой руки девочки. - Только не долго, скоро пациентке делать процедуры, - предупредила девушка и пошла на выход. - Да, да, конечно, - вяло ответил Антон. Сегодня рядом с Ириной не было никого; ни мамы, ни папы, ни многочисленных друзей, которые не забывали наведывать ее, только он и она, поэтому в палате стояла тишина, разбавленная тихими звуками работающих приборов, следящих за жизнеобеспечением девочки. - Здравствуй, Ирина, - тихо произнес Антон, нежно погладив по руке подругу, потом он нагнулся и прикоснулся к ней губами, ощущая, как по щекам текут соленые слезы. Они маленькими капельками скатывались со щек и падали на безвольную кисть девочки. Мальчику невольно вспомнилась сказка, рассказанная Виктором Анатольевичем. В ней Ивану с помощью слез удалось спасти Марью. Почему же такое у него не получается? Почему? Вот они, хрустальные слезы горечи, льются нескончаемым ручьем. В этом потоке можно при желании омыть все тело Ирины, с ног до головы, но все равно ими не оживить ее, не сделать такой, какой она была прежде. Потому что там, в сказке все по-другому, не как в реальной жизни. А как сейчас хотелось Антону, чтобы сказка стала былью. - Вот мы опять вместе, - после короткой паузы, продолжил говорить мальчик осипшим голосом. – И не важно, что ты не можешь ответить мне. Совершено неважно, потому что я уверен, ты по-прежнему слышишь меня. На днях Виктор Анатольевич, твой отец, сказал мне, что тебя хотят выписать из больницы. Ты представляешь, они хотят выгнать отсюда человека, которого не сумели вылечить! Негодяи! Так ты не бойся, они не посмеют так с тобой поступить. Я им не позволю. А уж, каким способом мне удастся пойти наперекор врачам – это неважно. Главное с тобой все будет в порядке. Антон замолчал, услышав позади себя шаги постороннего человека. Он не хотел при других выказывать свои чувства. - Нам пора делать процедуры, - строгим голосом напомнила ему медсестра, вошедшая в палату. - Пожалуйста, дайте мне еще пару минут? – попросил мальчик. - Пару минут, не больше, - устало вздохнув, сказала медсестра и вышла в коридор, шурша полиэтиленовыми бахилами. - Послезавтра наступит день, который решит многие наши проблемы, - после ее ухода, тихо произнес Антон. – Я найду деньги, те, что требуют жадные врачи. И ты останешься здесь до тех пор, пока не пойдешь на поправку. Так что не бойся, никто не посмеет тебя бросить на произвол судьбы. Не сомневайся, я об этом позабочусь. А пока потерпи несколько дней. Ведь тебе не занимать терпения, верно? И как я все проблемы улажу, так сразу у тебя появлюсь. Сейчас же мне нужно идти. Ты не скучай и верь, все будет хорошо! - Мальчик, закругляйся, пару минут прошло! – выждав отведенное время, напомнила о себе медсестра. - Все, ухожу, - ответил ей Антон. Мальчик поцеловал Ирину в щеку. - До скорой встречи, - прошептал он ей в ухо, потом встал со стула и направился к выходу из палаты.
Буду ждать продолжение.
