Луч солнца проник сквозь витражное окно, и на полу заиграли разноцветные блики. В комнате было тепло, натопленный камин жарко полыхал, и дрова весело потрескивали. Лун лениво расправил крылья, икнул, и сладко потянулся. Зевнул, и из его пасти вырвалось синеватое пламя. Оно на миг зависло в воздухе , и медленно погасло. Скрипнула лестница, по ней спустился немолодой, довольно крепкий мужчина. На вид ему было лет триста – не более. К нему заспешила служанка, с теплым пледом в руках. Мужчина хмуро кивнул, накинул плед, и медленно опустившись в кресло, рядом с камином, сердито уставился в огонь. Лун подкрался к нему, и помогая себе мелкими коготками и крючками на крыльях, вскарабкался на колени, покрутился, свернулся калачиком, умиротворенно вздохнул и задремал. Мужчину звали Григ. Он был Старшим Зодчим при дворе великого и могучего короля Герольда Градостроителя. Григ был умелым мастером. Люди его страны умели ценить красоту. Лемурия была богата талантливыми художниками и поэтами. Но особая честь принадлежала людям, которые создавали города. Не один человек не начинал строить и улучшать свой дом, не обратившись в Гильдию Зодчих. Каждый старался отличить свой дом как мог, но каждый квартал придерживался определенного стиля. Безвкусие роскоши было не в цене, люди старались придать своим домам благородный блеск стиля. Настоящий зодчий видел дом продолжением своего хозяина. Для него он был не просто местом, где человек проводил большую часть своего времени. Дом должен дышать в унисон со своим владельцем, быть его другом, давать ему отдых и покой, если тот устал, дарить радость и веселье, когда у него праздник, защиту и утешение, если у него горе. Григ, был лучшим зодчим столицы. Для него проект каждого здания, летний домик ли это короля, в Багровом лесу, или дом пекаря, был одинаково дорог. Григ любил свое дело. Он был добр к ученикам, с удовольствием делился своими знаниями и опытом. Понимая при этом, что из ста молодых людей, лишь один, станет достойным продолжателем великого дела градостроителей. Но сегодня Григ был хмур. Он чувствовал себя уставшим и старым. Уже которую ночь подряд ему снился один и тот же сон. Он кружил вокруг него с назойливостью осенней мухи, делая сновидения Грига невыносимыми. Григ рассеяно погладил Луна по чешуйчатой голове. Тот довольно засопел. Стук в дверь вывел Зодчего из задумчивости. Служанка проводила в комнату невысокого человека, сверкавшего очками и белозубой улыбкой. - Григ, старина, ты ужасно выглядишь! – радостно сообщил он. - Спасибо Лимус, ты очень добр, - Григ невесело улыбнулся. - Я получил твое послание. Сказать по правде, оно меня несколько удивило. Мне всегда казалось, что на свете очень мало вещей, которые способны вывести тебя из равновесия. Что же произошло? - Мне снится сон. Один и тот же. И он ужасен, Лимус. Поверь! - Ну что же, не будем тянуть кота за хвост. Только попроси принести мне чаю, покрепче и погорячее. Прошло минут пять. Лимус удобно устроившись в кресле, приготовился слушать. Знахарь улыбался, но глаза его были серьезны, он никогда не видел друга таким мрачным. - Мне снится город, - начал свой рассказ Зодчий, - он огромен и сер. Улицы бессмысленно перепутаны. По дорогам, источая неприятный запах, носятся какие то коробки, в них сидят люди и выражения их лиц напоминают мне выражение того бедняги, который приходил к тебе на прошлой неделе, помнишь? Он еще, прости за подробности, не мог сходить по большой нужде. Люди, которые спешат по пыльным улицам, тоже не отличаются радостными и приветливыми лицами. Они смотрят прямо перед собой и взгляд их полон такой решимостью, как будто они идут в свой последний бой. Но больше всего меня поразили дома. Если можно их таковыми назвать, дорогой Лимус… Огромные коробки, с квадратными дырами застекленных окон. Все в подтеках краски, состоящие из серых плит, скрепленных между собой странным веществом. Эти коробки-дома огромны, как если бы несколько десятков курятников были поставлены друг на друга. Во сне я вошел в дверь такого дома. Это было ужасно. Мусор, какие то прозрачные мешки с разноцветными коробками, источающие удручающий запах. На стенах странные письмена. Несколько дверей, по две отделенные решетками и металлическими ставнями. Как в королевской тюрьме. Потом там было странное подъемное устройство. На его стенах были все те же странные письмена, а в углу лужа. Я не рискнул зайти в него – лужа неприятно пахла. Дружище Лимус, в своем сне я обошел много таких домов. И все они, поверь, не отличались друг от друга. О, Лимус. Это еще не все. Я видел, как возводятся эти сооружения. Огромный механизм, напоминающий дракона, поднимал блок, из которого торчали жуткие металлические прутья, он тащил его наверх, где дико кричащие люди, они размахивали руками и суетливо бегали туда сюда. Грохот стоял такой, что содрогалась земля и дребезжали квадраты окон рядом стоящих домов. Вообще они как-то странно близко расположены друг к другу. Пространство перед ними заполнено этими странными коробками на колесах. Деревьев очень мало, и все они зажаты с разных сторон пыльными дорогами. Еще в этом городе очень много бездомных животных. Худые собаки, с надеждой заглядывают в глаза людей, выходящих из торговых лавок. Полчища котов, спешат к неопрятно одетым старухам, с булкой хлеба в одной руке и тарелкой каши в другой. Эти старухи, кормят хлебом, каких то грязных птиц, отдаленно напоминающих наших голубей, которые, взлетая, поднимают в воздух не только себя, но и пыльный мусор. Многие здания увешаны странными картинами. На них полуголые девы зазывно улыбаются, рядом с какими то бутылками, или удивительными устройствами. Я, было, подумал, что это Дома веселья. Заглянул. Ну так… гхм… краем глаза. Оказалось, нет! Это рынки. Люди там покупают еду. Из всего, что мне знакомо, я видел лишь хлеб. Цветы, которые продают цветочницы, не пахнут! Совсем! Ювелирные ряды блистают бриллиантами и однообразием. И что самое грустное, дружище Лимус, как мало в этом городе улыбок и счастливых лиц! Я был на городской площади. Посреди нее стоял памятник. Наверное, это их король. Но если так, то почему он был весь в птичьем помете? Очень неуважительно. Фонтаны не струятся, в них, мусор. Река, протекающая, через город, обмелела и тина, вся в бутылках, из какой то прозрачной материи, смрадно пахнет. Но больше всего меня, угнетает в этом сне, знаешь что? За городом, там, где начинается бесконечно длинная дорога вдоль пыльной степи, я увидел обвалившуюся стену. Я подошел к ней. Каждый камень был вылизан ветром, иссушен солнцем и обмыт дождем. Но на одном из них, едва заметный, был виден выбитый знак… - Знак? В твой сон пробралась интрига? – Лимус закурил трубку. -Да, знак. Точнее клеймо. Клеймо Гильдии Зодчих. ….. Лун приоткрыл один глаз. Два друга молча смотрели на огонь. Вечерело. За цветными витражными окнами слышался веселый смех. Где-то, играла лютня, наполняя вечер красивой и грустной мелодией. В окнах домов зажигались огоньки. На блестящие камни, которыми была вымощена улица, упала снежинка. В город пришла зима.
