1. Герой двери: Ученик мага. 2. Условие двери: за ней должны умереть. 3. Жанр - фэнтези.
Их шестеро в этой странной комнате. И сама компания очень странная. Беглый ученик мага, молодая женщина со светлыми волосами, рыжий мальчик, девушка, утверждающая, что она – дриада, и молодой мужчина неопределённого рода занятий… Ещё проводник. Комната под стать компании – круглая, с пятью дверями разного цвета. Им сказали, что каждому надлежит войти в свою дверь, чтобы разобраться – где, на каком этапе жизни случилось событие, сломавшее её естественный ход. По крайней мере, так сказали ему… А ещё ему сказали, что его дверь – красная. И ему идти первому. Проводник кивнул, недоучившийся маг поглубже вдохнул воздух, и взялся за ручку…
* * *
…Ниеннир решительно закрыл книгу – на сегодня хватит. Учитель сказал, что за день ему надлежит освоить две главы из Книги Огня. Он прочёл четыре. Неплохо бы перейти к практическим занятиям. В Башню Четырёх Стихий Ниеннир прибыл поздней осенью, по первому снегу – родители собрали нужную сумму, продав почти всё, что было в доме. Теперь они, и три его сестрёнки всю зиму будут жить впроголодь… Но никто не унывал – став магом, Ниеннир с лихвой возместит семье все убытки и лишения. И тогда сестёр можно будет выдать в приличные дома – каждый хочет породниться с семьёй, в которой есть маг… Учитель оценил его упорство – он не гнушался самой тяжёлой и грязной работы. Ниеннир хотел лишь одного – знаний, а цена его не интересовала. Башня Четырёх Стихий стояла в Верхнем городе, чуть ниже замка имперского наместника. Ежедневно, в любую погоду Ниеннир выходил в город – в основном на рыночную площадь, за покупками для школы Учителя Харгсфора. В классе Учителя кроме юноши учились шесть парней и две девушки, но все они происходили из зажиточных, обеспеченных, а некоторые – даже из знатных семейств. Так что вести хозяйство выпало ему, Ниенниру. Дома его научили всему, что может пригодиться в жизни – он с лёгкостью мог приготовить вкусный обед, заштопать рубаху, залатать обувку, некоторые из его новых друзей нередко обращались к его помощи, чтобы сэкономить присланные из дома деньги на студенческие загулы. Одной из девушек – Эстель, он так ловко починил сапожки из нежной замши, порванные во время неудачной охоты за вампиром, что та расцеловала его прямо в губы, хохоча над его смущением. Кстати, Эстель просила его помочь им с Виреном завершить охоту на вампира. Хоть они и вместе, но в прошедшей охоте Вирен проявил себя не лучшим образом. В последний момент он атаковал не вполне решительно, испугавшись, что вампир может его укусить, и тому удалось уйти… Ох и отругал же их Учитель! Самолюбивая Эстель вспыхнула, склонив голову, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать – по вине парня, с которым ей всегда так весело, Учитель был к ней очень суров… С того дня их отношения с Виреном несколько охладились, хотя о полном разрыве речи не было. Ниенниру Эстель нравилась, но он приехал учиться. К тому же, где ему тягаться с широкоплечим, уверенным в себе красавчиком Виреном! В общем – он согласился, без всякой надежды на выгоду, и потому сегодня учил заклинания Огня с большим даже прилежанием, чем обычно. Хотя, куда уж больше… Вечером Эстель сообщила, что вампира выследили, и ночью предстоит прогулка на окраины. В район порта – самое бандитское место, там и без вампиров ухо держи востро, оберегов нужно побольше… Пером в бок саданут – пикнуть не успеешь. Под рясу ученика Ниеннир на всякий случай надел тонкую кольчугу – школа не посылает своих студентов на убой, всё, что нужно для выполнения задания можно получить у интенданта на складе. Загнать вампира решили в один из глухих и тёмных тупиков, которыми изобиловал порт. Гнать будет Вирен, холодно заявила Эстель. Тот недобро прищурился, посмотрев почему-то на Ниеннира, но ушёл, так и не сказав ни слова. Ниеннир попытался робко усомниться в правильности её решения – всё же они команда… - Переживёт,- хмуро ответила Эстель. – Ну а если нет – его печаль… Вампир выскочил на них, как и было условлено. Ниеннир лихорадочно творил заклинания Огня, готовясь испепелить кровососа, как вдруг из-за плеча бегущего вылетел мощный электрический жгут – молния ударила магу в грудь, и, несомненно, убила бы, если бы по счастью кольчуга не была зачарована на защиту от электричества. Ниеннир даже поспорил с интендантом – вампиры никогда не пользуются электрическими заклинаниями, и огненные тоже недолюбливают. Либо ледяные шипы, либо удушающие заклинания Воздуха. На что интендант раздражённо ответил, что утеплённые доспехи, и дыхательные маски все на руках, и если Ниенниру что-то не нравится, он может проваливать на все четыре стороны. Пришлось брать что дают. И теперь подарок интенданта спас ему жизнь. Эстель нанесла ответный удар автоматически – она была лучшей ученицей Харгсфора. Два огненных мячика мгновенно остановили два сердца – вампир, и бегущий следом Вирен рухнули одновременно. Эстель подбежала к Ниенниру. - Как ты? Жив? - Вроде…- прокряхтел ученик мага, пытаясь подняться.- Ты видела его глаза? Столько злорадства… Что я ему сделал? - Сволочь потому что…- огрызнулась Эстель.- И как я его, урода, сразу не раскусила? Ладно, не распускай сопли… Вирена убил вампир. Ты понял? - А как же… - Следы огня я уберу. Помоги мне… Они подтащили Вирена поближе к вампиру, и сомкнули страшные клыки на его горле. - Я была на твоей стороне – помни это… Нужно позвать Учителя.
* * * Харгсфор выслушал известие о гибели ученика сдержанно, но ноздри его широко раздувались. Все знали, что это происходит, когда учитель пытается подавить волнение. Он незамедлительно осмотрел оба тела. Вечером следующего дня, встретив Ниеннира у бокового входа в Башню, он пристально глянул на ученика и попросил проследовать за ним. Юноша чуть не выронил корзинку со свежими, только что купленными овощами. Волоча несгибающиеся ноги, он плелся по коридорам школы за Всевидящим Оком. Сейчас он на своей шкуре изведает силу прозвища Харгсфора. Решив говорить только правду, он сел в глубокое кресло, старясь не переломить ручку плетеной корзины и управлять лицом. - Успокойся, я почти всё знаю. Так, две подробности, но они для меня очень важны. Прежде чем ответить, ты должен знать, что Эстель побывала в этом кресле и ответила на мои вопросы. Меня интересует, кого из вас двоих угораздило попасть в Вирена, и кто предложил сомкнуть зубы вампира на его шее? Напряжение внутри выстрелило, слава богу, не нужно врать, так две детали. Мысли лихорадочно заработали. Раз дело оборачивается к несчастному случаю, не рассчитать силу воздействия мог только он, ведь вампир и Вирен бежали прямо на него друг за другом. -Учитель, я впервые пользовался заклинанием Огненного мяча, и не мог правильно оценить силу столкновения с телом. Мой шар пролетел сквозь вампира и поразил бегущего за ним друга. Всевидящий прищурил своё око. - Что ж, вы одинаково ответили на первый вопрос. Остался последний. Когда я осмотрел труп Вирена, то понял, что он вампир, а это зверье не грызут себе подобных. Кровососы чувствуют друг друга по запаху. Тот из вас, кто придумал изобразить нападение, действительно этого не знал, раз предложил такую глупость. Что ещё раз подтверждает, вам обоим незачем было убивать товарища, и это была случайность. Кто же из вас был уверен, что Вирен не вампир? «А ведь я пытался понять, зачем она убила его? Знала? Тогда к чему эта инсценировка? Верила, что подтвержу её алиби!» - Учитель, Эстель предложила вонзить зубы в горло Вирена. Она хотела избавить меня от наказания. Глаза Харгсфора заискрились, он выдохнул и позвал: -Эстель, выходи! Я должен сказать вам, друзья мои, что испытывал вас, и встреча с вампиром мной подстроена. Дело в том, что среди учеников оказался укушенный, чтобы не допустить распространения заразы, мне необходимо было его срочно вычислить. Извините, но я вас проверял. Я рад, что теперь знаю, кто это был. И праведный гнев настиг его, он погиб от твоей руки, Ниеннир! Ты можешь гордиться, одним ударом двух вампиров! Встревоженный юноша, не понимая слов радости Учителя, не мог оторваться от пронзительного взгляда Эстель… - Ну, ну! Пора расходиться, у вас ещё будет время высказать благодарность друг другу. Они вышли в холл. Эстель посмотрела на парня с ироничной усмешкой. - Молодец, Ниеннир! Ты теперь станешь чем-то вроде местного героя. - Прости, мне надо было сказать, что это ты убила Вирена. Эстель покачала головой: - Нет, вот как раз этого ты не должен был говорить. Так что будь спокоен и наслаждайся славой. Еще раз странно усмехнувшись, Эстель направилась в свою комнату. Ниеннир облокотился об стену, пытаясь уложить в голове все по полочкам. Учитель хотел проверить, кто из них вампир, и отправил их на задание. Эстель знала, что Вирен тоже стал вампиром, но не знала, что об этом известно Учителю. Затем она убила Вирена, и представила убийство как нападение кровососа. Зачем? Чтобы отвести от себя подозрение? Но ведь при осмотре Учитель бы все равно догадался, что Вирен один из них, и её бы не то что не наказали, вся слава теперь принадлежала бы ей, а не Ниенниру. Значит, девушка хотела, чтобы он в итоге оказался ответственным за смерть Вирена. Зачем? И Харгсфора она, получается, обманула. Все эти зачем вертелись у Ниеннира в голове, как рой пчел. Но он решил не бросаться прямо сейчас выяснять в чем дело, а подождать до завтра. Может быть, утром что-нибудь разъяснится. Но утром все еще больше запуталось. Он боялся выйти из комнаты, думая, что сейчас все кинутся к нему поздравлять, обнимать и жать руку. Первое задание ученика, да еще выполненное успешно, всегда вызывало в Башне Четырех Стихий радостное возбуждение. Но на этот раз все оказалось не так, как это привык видеть Ниеннир. К нему подошли только несколько учеников, большая же половина остальных провожала парня мрачными, полными ненависти взглядами. «Может быть, они еще просто не знают, что Вирен был вампиром, и считают меня чем-то вроде убийцы? Неужели им еще не рассказали правду?» Так продолжалось целый день. Но больше всего удивился Ниеннир, когда он, выйдя из кухни после долгой работы, увидел, что замок заметно опустел. Многие ученики куда-то делись. Парень расспросил оставшихся, но те как будто не заметили отсутствия одноклассников. Ученик мага почувствовал, что вокруг происходит что-то странное, и он один ни о чем не знает, а интуиция подсказывала ему, что Эстель была как-то связана со всем этим. Решив, наконец, узнать, в чем здесь дело, он направился к комнате девушки. Но, завернув за угол, он увидел, что дверь комнаты резко открылась и Эстель, буквально вылетев оттуда, резким шагом направилась к черному выходу из Башни. Ниеннир удивленно посмотрел ей вслед. Такой он Эстель еще никогда не видел: её густые черные волосы переливались в свете факелов, бледное, но до божественности красивое лицо создавало яркий контраст с алыми губами и черной мантией. Подождав, пока девушка скроется за поворотом, Ниеннир последовал за ней. Эстель вышла из замка и направилась в Темный лес, находящийся к югу от города. Парень шел за ней как можно тише и осторожнее. Что-то подсказывало ему, что будет лучше, если он не даст себя обнаружить. Наконец, Эстель замедлила шаг и вышла на поляну, где её уже ждали. Увидев целое сборище вампиров и среди них многих учеников школы, Ниеннир чуть не задохнулся от страха. Его коленки задрожали еще больше, когда он догадался, что и Эстель – одна из них. Заставив себя спрятаться за деревом, он попытался вслушаться в разговор, от которого у него мурашки поползли по коже. - Принцесса, вы заставляете себя ждать, - проговорил один из вампиров, седой и достопочтенный мужчина. Эстель нагло улыбнулась: - Теперь я могу себе это позволить, не так ли? Как будущая королева. В толпе пронесся возмущенный гул. Пару раз были слышны выкрики: «Ты не наша королева!», «Вирен – наш настоящий правитель»! Эстель обернулась на крик: - И где ваш Вирен сейчас? Он не смог справиться с каким-то жалким мальчишкой! Такого короля вы себе хотите? Толпа присмирела. Седой вампир вышел на середину поляны: - Вы тоже виноваты, госпожа Эстель. Вы были рядом с братом в момент убийства и не смогли ему помочь. В глазах девушки тут же появились слезы – она несомненно была отличной актрисой. В этом Ниеннир уже убедился на собственном опыте. - Хранитель, уверяю Вас, если бы я могла. Все произошло так быстро. Тем более, нельзя было, чтобы мальчишка догадался, кто мы такие. Мы оберегаем эту тайну уже больше тысячелетия. Люди даже не догадываются, насколько мы сильны и умны. Родители и не думают, что рядом с их детишками учатся те, кем они пугают своих чад. Многие думают о нас как о зверях, не больше. А мы в это время потихоньку захватываем весь мир. И этим миром вскоре придется кому-то править. Кто-то должен будет возложить эту ношу на себя. И я, как последний оставшийся в живых чистокровный вампир, готова это сделать. Если бы мой старший брат был жив, я бы с радостью уступила эту честь ему. Но к сожалению… Он оказался слишком слаб. Он не достоин быть королем. Похоже, речь принцессы произвела нужное впечатление – многие её противники стали понимающе кивать в ответ на её слова. Ниеннир, прячась в кустах, вдруг все понял. Все это с самого начала было подстроено. Эстель убила Вирена, своего родного брата, чтобы теперь беспрепятственно занять трон вампиров. А потом свалила всю вину на него. И что будет теперь? Ниеннир почувствовал, что его ноги вдруг захотели увести его подальше отсюда. Он уже собрался им послушаться, но в следующий момент понял, что опоздал. В толпе раздались крики: - Где этот убийца? Где он? - Мы хотим отомстить ему за смерть принца! - Мы высосем из него всю кровь, до последней капли! Хранитель повернулся к Эстель: - Принцесса, вы можете привести к нам убийцу, чтобы мы могли наказать его? Эстель усмехнулась – от этой усмешки Ниенниру стало плохо: - Зачем мне его приводить? Он сам пришел, - и девушка кивнула в сторону деревьев, где прятался маг. Ниеннир кинулся прочь. Вслед за ним бросилась толпа вампиров…
В ту ночь ему удалось убежать. С тех пор он скрывался. Только узнав тайну вампиров и побывав во многих городах, он понял, насколько крепко они взяли королевство в свои руки. Людей оставалось все меньше и меньше, их либо убивали, либо обращали. И Ниеннир знал, что когда-нибудь очередь дойдет и до него…
1. Герой двери:Вор и мошенник 2. Условие двери:там должны много врать 3. Жанр:ироничное фэнтези
Когда Ниеннир скрылся за красной дверью, Гролл лениво привстал с массивного деревянного табурета и зевнул: - Так...Колдун отправился развлекаться. Может пойти за ним? С моими талантами я в любом мире найду подходящее занятие. Дриада недовольно поморщилась: - По условиям, каждый обязан выбрать свою дверь, - девушка хлопнула в ладоши и возбужденно затараторила, - прославленный мошенник испугался! - Слушай, дитя природы, - заорал Гролл, - я никого не боюсь! - Докажи! - Стану я еще бабе доказывать... Моя дверь синяя? Все меня видят? Я пошел! С этими словами Гролл решительно направился к дальнему порталу, украшенному замысловатым синим вензелем. Дверь жалобно скрипнула, и мошенник исчез...
***
Гролл бежал по улице... Заплечный мешок, наполненный украденным добром, громыхал при каждом шаге... Сегодня был удачный день, подумал мошенник, с восторгом вспоминая все подробности. Как он лихо обдурил двух императорских стражников, случайно забредших в ту же таверну... Доверчивые солдаты плакали, когда он сочинял истории про своё несчастное детство, наполненное побоями... Младший сын одного захудалого дворянского рода виртуозно врал про жизнь, лишенную материнской ласки, про отца, окончившего жизнь на виселице... (Слышал бы эти байки настоящий отец Гролла - весьма почтенный, благообразный старец, доживающий свои дни в родовом гнезде Сэлтингеров, он наверняка бы вычеркнул нерадивого отпрыска из завещания... Под конец своей истории, Гролл, воспользовавшись положением новых знакомых, уговорил бедных стражников повести его внутрь императорского дворца, якобы для экскурсии... Во дворце он тут же улизнул от доверчивых попутчиков и направился в сокровищницу императора. Каждый, уважающий себя вор, должен иметь при себе вместительный мешок! Как говорится, на всякий случай... Удивительное дело, но сокровищница не охранялась, и даже дверь была не заперта. Вор быстро наполнил мешок различными золотыми украшениями и направился к выходу. На выходе он столкнулся с капитаном императорских стражников, известным в городе бретером по имени Тайль... - Что ты делаешь здесь? - заорал капитан, обнажая кривую саблю, готовясь к битве. - Представляешь, я потерял своего милого хомячка... - Милого хомячка? - с восторгом повторил Тайль, - Надеюсь, малютка не испугался... Ты нашел его? - Конечно, он в мешке... - Покажи, покажи мне хомячка, - умоляюще закричал капитан, - я обожаю маленьких милых зверюшек... - Послушай... Как тебя там? - Старший повар Свободного Содружества Белого Дракона, Крюк Великолепный! Бред какой-то. Крюк... - А почему на тебе капитанская форма? И вообще, мне казалось, что я в императорском дворце... - Императорском? - с ужасом прошептал Крюк (или капитан Тайль, черт бы побрал эти непонятные миры), - последний император умер тысячу лет назад. - Да, но стражники... - Это не стражники, это два плотника, которые ради шутки одели старые, солдатские наряды... - Ага! Плотники, значит... Ну, я пойду? Хомячок устал, я хочу уложить его в кроватку... - Конечно иди, и не забудь перед сном напоить этого милого зверька тёплым молочком... Гролл незамедлительно направился к выходу из сокровищницы. Шагая по двору императорского замка, мошенник беспрепятственно добрался до внешних ворот. За воротами Гролл побежал. Он бежал по улицам города и думал – странный и бестолковый мир. Какие-то стражники-плотники, капитан, который повар... Тьфу, надо внимательно изучить местные достопримечательности... Интересно, а в этом мире есть ювелиры? Может и сокровище – вовсе не сокровище... Ничего, разберемся! Оглянувшись, Гролл успел заметить ехидно улыбающегося капитана, прежде чем тот быстро спрятался за угол. Гроллу это очень не понравилось. Капитан… Крюк. Что-то очень знакомое. Память услужливо выталкивала слова – крокодил… будильник… мальчишка. Гролл Сэлтингер, как можно спокойней сказал себе вор, возьми себя в руки. Какая тебе разница, кто он такой? Надо думать о том, куда сбыть краденное. Грабители, конечно, любят золотые побрякушки, но золотые монеты им больше по душе. Они такие одинаковые… Размечтавшись о хорошем барыше, Гролл не заметил, как уткнулся в препятствие, коим оказался мальчик лет восьми. Как ни странно, он и не собирался отходить. - Гролл Сэлтингер…- отчеканил мальчик неожиданно строго, глядя ему в глаза - …вы обвиняетесь в государственной измене и покушении на жизнь императора Лорга Первого… От неожиданности Гролл перегнулся чуть ли не пополам, словно получив сильный удар поддых. В результате лицо его оказалось на одном уровне с лицом мальчика, утеряв выигрышную возможность смотреть на собеседника сверху вниз. - Мальчик, ты кто? - потрясённо прошептал Гролл. Глупейший вопрос, учитывая ситуацию, но вору нужно было хоть немного времени, чтобы прийти в себя. - Попрошу мне не тыкать! - молодой человек явно рассердился.- Перед вами начальник имперской тайной полиции, советник юстиции, кавалер ордена Кроколена, личный друг императора Питер Пон! Гролл почувствовал себя нехорошо. Как пресловутый хомячок он себя почувствовал. Будто кто-то сунул руки в клетку, где он спокойно сидел, и пытается его достать. Чтобы… что обычно делают с хомячками, доставая их из клетки? Поят тёплым молочком? Хорошо бы… В горле здорово пересохло, он бы не отказался от грога, но на худой конец сойдёт и молоко. - Вот ты где, негодник?! - торжествующий женский голос вывел его из ступора, миловидная молодая женщина в длинном синем платье, выгодно подчёркивающем её прелестную фигуру, одним движением подхватила мальчика на руки. Тот неожиданно улыбнулся и подмигнул Гроллу. Мошенник облегчённо вздохнул и выпрямился. А мамочка-то ничего… Белокурые локоны выбились из-под белоснежного чепца, на щеках ямочки аппетитные… Жалко времени нет. И потом – папа может оказаться настоящим шефом полиции, где-то же милый ребёнок нахватался всей этой хрени… - Что он вам наговорил? Вы уж простите нас, он у меня такой фантазёр! Сказал, что пойдёт искать хомячка… тот и правда сбежал сегодня утром. Питер, не стоило уходить от дома так далеко! Твой хомяк наверняка где-то поблизости… А если и не найдётся, мы купим тебе нового. - Не хочу нового! - захныкал мальчишка.- Я хочу моего Гролла! На голове у вора зашевелились волосы. Врёте, я вам не хомячок, подумал он, и бросился бежать…
Вор снова бежал по странным бесконечным улочкам города. Почему странным? Домов нет, все какие-то ящики, двери, лестницы, стены. Что ещё? Земли под ногами нет, ни травинки, ни цветочка. А небо? Он задрал голову. «Хочу видеть звезды!» Где-то наверху шевелились прозрачные тела облаков, сквозь них подмигивали космические искорки. Ухватившись за ветер, он подтянулся на просторную площадку, усыпанную сухими листьями. Пошевелил ногой ворох чешуек и спихнул вниз. Листья закружились в воздухе. Парень поставил мешок и подполз к самому краю. Вдруг наверху раздался резкий звук пикирующего самолета. Что-то тяжелое с грохотом рухнуло перед самым носом Грола. -Опять окно захлопнулось! Женщина, обвораживая прелестными ямочками на щеках, приподняла ставню и обратилась уже к нему. -Мы никогда не закрываем окно. Позвольте, я помогу вам подняться. Мне показалось, вас стукнуло по голове? Что это? Она подняла свернутый кусок непонятного происхождения. -Боже мой! С вами всё в порядке? По-моему, это когда-то было вашим… Не узнаете? Мошенник пододвинул ближе мешок и стал расправлять комок, протянутый собеседницей. Странный кусок кожи развернулся в букву Л. Прозвучал смех и знакомый голос произнес: «Теперь с тобой в расчете!» - Мне кажется, я слышу Старшего повара!- Грол выбросил комок, соображая, что приклеивать обратно нет никакой необходимости. -Вы говорите про Тайля, обычно он молчит. Мы даже придумали ему прозвище Тихий Джонни. У него нет правой руки, но это не мешает. Муж сам изготовил для него сменный кухонный набор: ножи, миксеры, и даже смеситель с подогревом. Он прекрасный кулинар! Такие печет торты! - Нет, не пробовал… Мэм, не подскажите, где бы я мог найти ювелира? -Любезный, так мой муж золотых дел мастер и часовщик.Пойдемте, я провожу. Они сейчас придут с Питером с прогулки, всё ищут Гролла. Извините, ещё раз за сына. Поздний ребенок, балуем, знаете ли. Старший сын погиб, средний, в общем, тоже покинул нас, так с этого пылинки сдуваем. А я не представилась и вы как-то не откровенны… Мэгги Регнитлэс. - Г… Лорг. - Да у вас императорское имя, милорд. Сын истории все время выдумывает. Лоргом Первым он зовет своего пропавшего брата, а его комнату императорским дворцом. Мы там всё оставили, как при жизни Питера. Да, его тоже звали Питер. Женщина распахнула двери перед гостем. Кабинет был заставлен и завешан часами, они тикали на всевозможные лады. -Подождите несколько минут. Грол чувствовал себя как в желудке у крокодила. «Вот влип, принес хозяину его же цацки. Надо бежать…» Но тут появился ювелир- маленький ходячий сморчок. «Вот ещё, не выкручусь что ли!» Мошенник вытряхнул содержимое мешка на стол. К его удивлению перед ними рассыпалась горсть желудей. Вор вытаращил глаза, а ювелир задрожал. -Что вы хотите за это? Юноша ничего не понимал. -Вы себе представить не можете, сколько я ждал этого момента! Это же потерявшиеся мальчики! Друзья Питера, с которыми он пришёл в тот последний день… Когда я ему сказал, что пора быть взрослым… Старик явно сошёл с ума, он опустился на колени и стал перебирать желуди на столе. -Это Билли, Джим… А этот со слетевшей шляпкой… Это Серж! Я много трудился, никто не упрекнёт меня в расточительстве. Мы сможем всех детей оставить себе. Боже, какое счастье, и Питер вернётся… Мэгги! «Постойте, Билли, Джим, Серж, двойняшки и ещё…» Грол стал пристально рассматривать желуди. «Это же мои друзья». Мошенник стал вспоминать страшные дни в убежище Джека. Что помогало им выжить на помойках Лондона? Им мальчишкам попрошайкам, днем, бегающим по улицам жесткого города, а ночью рассказывающим друг другу сказки. И в каждой истории была мама… Мама… Слёзы хлынули из глаз Грола. В комнату вошла миссис Регнитлэс. Она вела за руку маленького Питера, тот хныкал. -Мэг, неси банковскую книжку. Я не пожалею всех своих сбережений. Посмотри, кого этот юноша привел к нам. Все уставились на середину комнаты, где находился стол. За столом сидела дюжина грязных мальчишек в лохмотьях и дружно махала ногами в невообразимо драных башмаках. Питер тут же вырвал руку у матери, уселся со всеми, замахал своими изящными сапожками и радостно спросил: -А что скажем Хромому Джеку?- казалось сын ювелира давно был в курсе событий. -Грол проткнёт его шпагой или отрубит вторую ногу!- пацаны разом расхохотались. Юноша улыбнулся и смахнул слезинку. Он рассматривал друзей детства, но что-то стало беспокоить его. Кожа всех мальчишек была зеленоватого цвета. Где-то он уже видел… За дверью послышался приближающийся стук. -Сэм, а как же девочка? - счастливая Мэгги прижалась к мужу. Тот почесал затылок и ласково чмокнул жену в макушку. В это время в проеме двери показалась огромная отвратительная крыса. На глазу у неё красовалась черная пиратская повязка, а нога от колена заканчивалась орудийным шомполом Большого Тома. Крыса сделала руки в боки и сказала: -Хык! - Гролл, ты сам вернулся!- Питер выскочил из-за стола и обнял своего хомячка за протез. -Знаете, а мне нужен друг, которому понадобиться моя забота. Подарите мне хомячка, и будем в расчете, - расчувствовавшийся мошенник отодвинул подписанный чек. Питер насупился и подскочил к матери. Гролл, постукивая костылем и следя за своей судьбой по глазам единственной женщины на семейном совете, предложил: - Напоите хотя бы молочком на прощание, если рому нет. Крыса выхлебала трехлитровую банку, принесенную Молчаливым Джонни, залпом. -Что-то мне подсказывает, что ты хочешь здесь остаться, - захмелев, она обняла нового хозяина за плечи. -Только не сейчас, пошли, наше время истекло.
1.Герой двери:Глупая блондинка. 2.Условие двери:за ней должно быть самоубийство. 3.Жанр:иронический хоррор.
Что это они так задёргались? Подумаешь, двери... Я лично думаю, что ничего там особенного нет, за дверями. Моя такая розовенькая, хорошенькая. Наверное, там какой-нибудь бутик найдётся, ну, или салон. Давно я на массаж не ходила... Эй, ребята, не скучайте тут, я вернусь!
* * * Чёрный лес расступился, и девушка вышла к подножию холма, на котором высилось уродливое строение - среднее между замком и конюшней. Несколько тяжёлых двойных дверей, низкая крыша, и две узкие и высокие башни по бокам. Вокруг холма расстилался лес, другого жилья поблизости не было. Девушка с усилием потянула на себя створку ближайшей двери и вошла, бормоча что-то о порванных колготках, сломанном каблуке и идиотах из турагентства. Холл здания был похож на гостиничный, с той лишь разницей, что всё было очень мрачным - в чёрных и тёмно-алых тонах - и пустым. За стойкой портье тоже было пусто. Девушка чуть подождала, и пошла вглубь здания. Первая же дверь оказалась незапертой. Внутри никого не было. Комната напоминала монастырскую келью. Ничего лишнего. Стол и два кресла у окна, узкий шкаф под потолок, кровать, застеленная алым шёлковым покрывалом. Девушка подошла к кровати и повалилась на неё со вздохом облегчения. Проснулась она от прикосновения чего-то мокрого к лицу. Открыла глаза и успела заметить чёрную тень, метнувшуюся к двери. Дверь скрипнула, приоткрылась, и тень исчезла. Девушка попыталась встать, но у неё ничего не вышло, потому что она вся, от плеч до лодыжек, была завёрнута в алое покрывало. Ей удалось оттолкнуться ногой от спинки кровати и скатиться на пол. Через несколько минут она освободилась от пут и встала. За дверью прошелестел разочарованный вздох. Светлые волосы девушки были спутаны. Она провела по ним рукой и огляделась. В самом углу комнаты стояло овальное зеркало, на подзеркальной тумбочке лежал красивый гребень, инкрустированный разноцветными камешками. Девушка подошла к зеркалу, взяла гребень в руки. Ей показалось или на самом деле зубцы отливают чем-то красным? Она медленно провела гребнем по волосам. И вдруг резко швырнула его в зеркало. И гребень пропал, словно зеркальная поверхность его проглотила. В шкафу раздался непонятный скрип. Девушка подбежала к шкафу и распахнула дверцы. Это оказался вовсе не шкаф. Тесный проход вёл в другое помещение, откуда слышался плеск воды и на стены коридорчика падали красноватые отблески. Девушка медленно, словно зачарованная, прошла вперёд и остановилась на пороге. Он лежал по горло в воде. Лицо напоминало маску – глаза и губы обведены чёрной тушью, на щеках и на лбу белые полосы, а окровавленный рот растянут в жуткой ухмылке. От воды шёл пар. Сквозь её кровавую толщу едва угадывалось худое тело. Только руки с перерезанными запястьями плавали на поверхности, как безвольные плети, чуть шевелясь, и напоминая щупальца... - Нет, ну не свинство, а? - сказала блондинка - Мало того, что обещали пять звёзд, а тут ни обслуживания, ни нормального ресторана... так ещё и помыться с дороги нельзя... Вот что этот тип себе позволяет?! У него своей ванны в номере нет?!! Если у них так плохо отлажен бизнес, зачем приглашать туристов? Транспортом не обеспечили, зеркала мутные, расчёски б/у... Пошла писать жалобу! Круто развернувшись, она увидела, что в стене открылся проход. В его проёме мелькали огоньки. С криком "Я требую администратора!" девушка бросилась на свет, и… оказалась на узкой лестничной площадке. Свет давала маленькая полуобгоревшая свечка, стоявшая на глиняном блюдце, забрызганным чем-то красным. Девушка огляделась в поисках включателя света, но его здесь не оказалось. - Ну, прекрасно! Здесь еще и света нет! Всю жизнь мечтала! Мне что, все время придется со свечкой тут шататься, как чокнутой? На этот вопрос ей никто не ответил. Блондинка решила спуститься вниз по лестнице. Взяв свечку, она осмотрела узкие ступеньки и, недовольно бормоча о том, что не собирается ломать десятисантиметровые шпильки на своих любимых розовых туфлях, сняла обувь и поставила её на площадку. После этого девушка начала спуск. Свернув на очередной пролет, она не заметила, как чья-то черная тень обволокла туфли, и они в одно мгновение стали старыми, потрескавшимися и грязными. Сама же тень стала медленно спускаться вниз за девушкой. Блондинка спускалась все ниже и ниже, но выхода с лестницы не было. - Ужасно! Как только спущусь вниз, обязательно потребую жалобную книгу! И напишу в министерство туризма, чтобы этот отель закрыли ко всем чертям! Нет, ну разве трудно было лифт построить, раз он тут у них такой высокий? Тут девушка вспомнила, что, когда входила сюда, дом не показался ей таким уж высоким – два-три этажа максимум. Пожав плечами и решив не ломать себе голову о современных чудесах архитектуры, блондинка принялась спускаться дальше. А тень тем временем подходила к девушке все ближе и ближе… - Дэвушка… - прохрипел кто-то над ухом, отчего блондинка моментально взвизгнула. – Нэ бойся, дэвушка… я нэ… Продолжения не последовало. - Прекратите сейчас же! - возмущению юной особы не было предела. Совсем оборзели шашлыки! Мало они ей дома надоедали – два шага пройти невозможно, чтобы не услышать это их «дэвушка…». Надо бы чем-нибудь вооружиться… В углу лестничной площадки стояла метла, оказавшаяся неожиданно тяжёлой. Почувствовав на себе крепкую женскую руку, метла тут же ринулась в открывшийся внизу тёмный тоннель. Невзирая на непрерывный визг, смешанный с проклятьями и угрозами, она аккуратно обходила препятствия, и вылетела точно в просвет между двумя столбами – в огромную, плохо освещённую галерею с картинами по стенам. Здесь метла, наконец, рухнула, истощив весь запас магических энергоносителей. Девушка вскочила, дико озираясь. И без того скудный жёлто-зелёный свет, похожий на лунный (луна в подвале?) померк, поглощённый сгустившейся темнотой. - Дашенька, позвольте предложить вам руку…- вкрадчиво пробормотал кто-то из темноты. - Какая я вам, к чёрту, Дашенька?! Дарья Михайловна! И попрошу без рук! - Ну…- сконфуженно пробормотал невидимый помощник -… не могу же я предложить даме ногу? Или крыло… Это, по меньшей мере, бестактно. - Вы лучше посветите! - Лучше не надо. Вам может не понравиться то, что Вы увидите. - Да мне и так у вас не нравится! Я про вас в интернет такое выложу, у вас не то, что клиентов – клопов постельных больше не будет! - Как угодно. А клопов у нас и так нет. Мы предпочитаем скорпионов и пчёл-убийц… - Кто это – мы? - Мы – это я и мой брат Влад. - Близнец? - Нет, с чего вы взяли? Он старше меня. Примерно на пару сотен лет… - Ой, ну перестаньте уже! Не смешно! Даже не страшно. Я эти хохмочки с пятого класса не выношу. - Ну и правильно. Не желаете ли отужинать с нами, так сказать, составить нам с братом приятную компанию? Признаться, мы уже отвыкли от женского общества, а это плохо влияет на манеры… - Думаете, испугаюсь? - Что вы, отнюдь! Наоборот – искренне надеюсь, что вам у нас понравится, Дарья… Даша… Дашка! Дашка-а-а!! Опять колёс своих наглоталась?! Ну открывай уже глаза, сколько можно в туалете торчать, сейчас охрана прибежит, пойдём танцевать, там Серёжка с Петькой небось уже других девчонок снимают! Дашка!! Девушка оглянулась, отражаясь в десятках зеркал. Кабинки. Правда, что ли, туалет? Маринка… - Да пошли скорей, что ты в зеркало таращишься?! Быть этого не может. Ведь Марина... Даша вспомнила нелепо раскинутые руки, стеклянные глаза, ребят и девчонок, столпившихся у входа в женский туалет клуба... Не помня себя от ужаса, девушка кинулась вон. Дверь распахнулась, и Даша с разбега выскочила в центральную комнату.
Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Жёлтая дверь 1. Главный герой:Рыжий мальчик 2. Условие двери: там должно быть одиночество 3. Жанр:Постапокалиптика.
Мальчик двенадцати лет нервно поглядывал на товарищей по несчастью и то и дело поправлял ярко-рыжую челку. Пока остальные храбрились перед другими, с вызовом входили в свои двери и разговаривали, не обращая на ребенка никакого внимания, он неуверенно встал и подошел к своей двери. Дверь была веселая и до того желтая, что слепила глаза. На мгновенье в Сереже проснулся азартный интерес. За таким радостным цветом не может быть что-то плохое. Глубоко вздохнув, Сережа открыл дверь и вошел внутрь. Никто так и не заметил его исчезновения…
Сережа стоял посреди длинной асфальтовой дороги, уходящей к закату. По обеим сторонам улицы тянулись одноэтажные домики с газонами и припаркованными машинами. В некоторых дворах валялись на траве игрушки, стояли надувные бассейны, возле одного дома даже дымился гриль. Не хватало только звуков. Было тихо, просто до звона в ушах. Не слышались разговоры и смех, шуршание радио и говор телевизора, даже птицы и те не пели. Сереже стало жутко. Он захотел вернуться обратно, обернулся, но позади также тянулась бесконечная улица, и уходила в темноту. - Эй, есть здесь кто? Ответом ему была та же режущая уши тишина. «Что же здесь произошло? Где все? Куда они делись?» - в первые секунды мальчик даже боялся сдвинуться с места. Ему показалось, что если он сделает хоть шаг, то произойдет что-то страшное. Может, он тоже исчезнет. Внезапно ему показалось, что в окне дома справа что-то мелькнуло. От страха у Сережи задрожали коленки, слезы потекли по лицу. Но не зря он в школе был отличником и ходил в кружок математики. Несмотря на страх, мозг напряженно анализировал ситуацию. Наконец, Сережа решил, что бессмысленно стоять здесь, на одном месте. Когда-нибудь ему все равно придется сдвинуться с места. Зажмурив глаза, мальчик сделал первый шаг. Ничего не произошло. Облегченно вздохнув, Сережа направился к дому, в котором заметил движение. Он открыл калитку, прошел по газону и подошел к входной двери. Отбросив страхи и плохие мысли, Сережа потянул ручку на себя. Дверь, натяжно скрипнув, медленно открылась…
В доме было пусто, как и повсюду, на полу возле кошачьей миски лежала пушистая гроздь белой сирени. Серёжа подошёл к окну - возле него стояла ширма, отгораживающая угол комнаты. Ширма колыхалась. Видимо, это движение и заметил с улицы Серёжа. С замирающим сердцем он подошёл ближе и заглянул за ширму. Возле компьютерного столика на вертящемся кресле были свалены в кучу какие-то ветки. Они шевелились. Серёжа хотел сбросить их на пол и уже протянул руку, и вдруг с испуганным вскриком отдёрнул. На него из гущи веток и листьев смотрели глаза. Человеческие глаза. С минуту они смотрели друг на друга - Серёжа и это странное существо, похожее на куст с глазами. Потом глаза медленно закрылись и вот уже на их месте трепещут два зелёных листика. Ещё минута, и "куст" замер. Всякое шевеление и колыхание прекратилось. Серёжа в ужасе сделал шаг назад, запнулся за компьютерный провод и чуть не упал. Он схватился руками за стол и перед его лицом оказался экран монитора. На нём был какой-то текст. Серёжа зацепился взглядом за слово "эпидемия" и стал читать... "...Я остался один. На меня почему-то эта странная эпидемия действует медленнее, и я постараюсь успеть написать, что тут произошло. Я не знаю, какая катастрофа произошла в мире, но в считанные часы все, кто обладает тёплой кровью - люди, животные, даже птицы превратились в растения. Что там с рыбами и ползучими гадами, я не знаю, но вот только что, буквально на моих глазах, мой Мурзик стал веткой сирени... Родители на работе... были на работе... Я чувствую, как во мне всё меняется, руки покрываются корой... пальцы перестают слушаться... Мне не больно, только очень страшно... " Серёжа отшатнулся от стола, от жуткого кресла с сидящим растением, он рванулся, выскочил на улицу и замер, прижавшись спиной к нагретой солнцем двери. Потом он вытянул перед собой дрожащую руку. Кожа приобрела странный зеленоватый оттенок. С криком ужаса Серёжа бросился вдоль по пустынной улице... Остановило его какое-то невидимое препятствие. Вернее, он просто врезался со всего маху во что-то до искр в глазах и звона в ушах. Он сидел на земле, потирая вздувающийся желвак на лбу, и моргал глазами. Его шапочка слетела и валялась теперь поодаль. Впереди всё так же расстилалась пустынная улица с палисадниками и домами. Серёжа встал и, вытянув руку, сделал два шага вперёд. Рука уткнулась в стену, которая вибрировала, видимо, от соприкосновения с его лбом. Зеркало. Огромное зеркало. Серёжа даже не стал задумываться, где его края. Один край был под ногами. Что-то лежало там, у самой границы, какие-то круглые штучки. Серёжа наклонился и увидел жёлуди. Целая горсть крупных жёлудей. Серёжа собрал их в ладони и посмотрел назад. Он был один. Теперь не только звуки, исчезло даже всякое движение. Эта статичная картина пугала больше всего. "Когда тебе будет совсем плохо, не бойся сделать неправильно. Может быть, это спасет тебя", - в голове всплыла недавно слышанная фраза. Кто это сказал? И когда? Серёжа прижал жёлуди к груди, закрыл глаза и шагнул к зеркальной стене. Раздался странный звук, словно звякнули цветные стёклышки, и Серёжа будто окунулся в ледяную воду. Стена приняла его в себя, обхватив со всех сторон. Стало трудно дышать, жёлуди посыпались из рук... Очнулся он в знакомой комнате. Над ним склонилась девушка. - Ну что, жёлудь, ты живой? А шапочку где потерял? Девушка улыбалась. Серёжа сразу вспомнил и эту улыбку, и эту комнату, вот только как он здесь оказался?
1. Главный герой дриада 2. Условие двери там должны влюбиться 3. Жанрмистический триллер
«-Как они догадались, что я нервничаю? Я, правда, волнуюсь? Потому что есть выбор, а я должна идти в зеленую дверь. Почему? Мир за этой дверью разукрасится от моего появления, или мне нужно соответствовать его законам? А я кто такая? Могла быть улыбающимся Эльфом с чудными ушками, а теперь… Про Хозяйку лучше никак или просто уважительно… Чёрт, всё равно от неё не скрыть… -Успокойся, я ни хорошая и ни плохая. Я никакая. Вокруг нас ничего нет, нет событий, более того, нет тебя и меня… Ты же научалась стирать информацию, поворачивать и идти, придумывая новую дорогу? Какая тебе разница, есть дверь или нет, а тем более, какого она цвета? Подумай, что такое цвет? Особенность восприятия человеческого глаза в земных условиях. Ну, вот, ты и улыбнулась». Диалог в голове у притихшей девушки закончился, она открыла глаза и посмотрела на рыжего мальчика. - Хочешь, пойду с тобой? - Вдвоем нельзя,- мальчик был серьёзен. - Почему? - Правила. - Когда тебе будет совсем плохо, не бойся сделать неправильно. Может быть, это спасет тебя. Пацан поднялся и ушёл.
Она тоже встала мысленно, дверь распахнулась и… Ния проснулась. Она никогда не помнила, что ей снилось. «Мать говорит, что только плохие люди видят сны, значит со мной всё в порядке. Сегодня пятница, и я смогу встретиться с ней». Лицо ещё не начало опухать, но ранка на щеке уже саднила, не давая забыть, откуда воспаление проникает в тело, знаменуя уже которое утро подряд уродливыми отёками. Не доводя себя до удушливого спазма, девушка вставила руку в окно Домашнего Доктора. Утренняя порция впрыснулась в кровеносное русло. Дождавшись действия стабилизаторов, Ния начала вставать. Она и раньше это делала с трудом, а сейчас после царапины, подъем занимал на полчаса больше. Переправив бесформенное тело в домашнее кресло, она отправилась обычным маршрутом по дому. Видеоновости активировались датчиками движения, и на экране замелькали головокружительные ролики, расписывающие соблазнительные возможности желающим избавиться от тела. «Да, двигаться всё труднее и труднее! Хорошо бы вот так порхать беззаботно в эфирных слоях. И какая выгода! Можно забить на еду, одежду, стабилизаторы и жизнетоники. Не нужен дом с изнуряющими платежами за услуги, парк домашних и внешних переместителей. Красота! Но как дорого! С матерью бы посоветоваться, у неё есть нерастраченные сбережения. Старуха так экономна и скупа». Ния спустилась в сад и приблизилась к бассейну. Съезжая по пологому кафельному склону в воду, подогретую до тридцати шести градусов и содержащую целебную формулу минералов и растворителей кожного жира, она разглядывала рекламу новых средств ухода. Информационный шарик вертелся перед глазами и следовал за поворотами головы. «У меня уже практически нет кожи. Аромованны, дезодоранты, увлажнители, удалители? Хочу избавиться от тела!» Видеошарик перед глазами вздрогнул и запустил сказку про эфирную жизнь. В столовой она проехала мило огромного стола, где могла бы разместиться семья из восьми человек и остановилась перед холодильником. Все три дверцы его сразу распахнулись, и включился оповеститель отсутствующих продуктов. Из щели сервера услужливо выполз чек на соответствующую сумму. Ния была не в настроении, а когда она не в нем, то на завтрак выбирала мясо. Кусок телятины пах вкусно, но последнее время желудок отказывался переваривать синтетический белок. Она заглотила капсулу ферментов, откусила безгрешную плоть и оторвала чек. - Ни фига себе сколько!- скомканная бумажка полетела на пол. Последний месячный платеж в томографомате опустошил настолько её жизненные силы, что она задумалась об экономии. Холодильник захлопнулся, сервер обиженно замигал красным глазом. Ния протолкнула застрявший кусок глотком настоя шиповника. Она повертела пустую бутылку, болезненно прикоснулась к царапине на щеке и вспомнила о матери. К ней она ездила каждую неделю за сто километров от города. Старуха жила на краю опустевшей деревеньки в домике, заросшем кустами дикой розы. Вспоминая, как поранилась об острый шип, девушка подкатила к зеркалу и стала рассматривать странную ороговевшую коросту … Ния оторвала руку от щеки и потянулась к зеркалу. Едва коснувшись поверхности, одёрнула, как от огня, а по изображению прокатились круги. «Чёрт, нельзя откладывать визит в клинику к Раджу. Эти Домашние Доктора, утвержденные стандарты! И нервы не в порядке…» Девушка выбрала городской переместитель и нажала центральную кнопку на пульте управления входными воротами. Воздушный поток подхватил легкую кабинку и через секунду под ней уже растекались центральные проспекты столицы, затем кривые улицы окраины и наконец, она с вибрирующим хлюпом вонзалась в транспортный холл Центра Медицины и Репродукции имени Теофраста Бомбаста фон Гогенхайма.
На табло посредине зала высвечивались имена и кабинеты принимающих эскулапов. Ния нашла, скорее угадала, иноземную фамилию своего старинного друга из Хайдарабада. Она приложила палец к сканеру и вежливый транспортер с эмблемой красной капельки крови тут же начал загружать её в салон. Через несколько минут белозубый Радж обнимал её. « Как азиаты приветливы и великодушны!» Друг детства даже не пытался чваниться занятостью главного врача. После радостной встречи, он сразу же приступил к делу: -Давно ты не ходишь? Что у тебя с лицом? Далее последовала длинная беседа о невесёлых, но обычных вещах. Упоминание о царапине, заставило радушного индийца спрятать улыбку. Он набрал в легкие воздуха, показывая, что готов перебить подругу. Ния замерла с широко раскрытыми глазами. - То, что это папилломавирус, вижу и без анализов. Тебе срочно, нужно начать ходить, не то превратишься в дерево. -Радж, в наше время всё лечится, не пугай меня. -Лечятся те, кто может перенести лечение. Ты нет! - затем добавил. - Все хорошее - давно забытое старое. Знаешь, о чем я? Про-фи-лак-ти-ка! Я уже полгода пытаюсь использовать машину времени для этой цели. Чтобы ты сказала, если бы смогла открыть дверь и выйти, скажем, за несколько секунд до того, как колючка поранит тебя? Девушка стала вспоминать тот день, когда расстроенная пробиралась сквозь заросли шиповника к домику матери. Она возвращалась из гостиницы, где состоялся разговор с Эндри. Тот страшный разговор, после которого его не стало. Что было основанием обвинять его? Предчувствие! - А почему за несколько секунд? Давай минут за тридцать! -Нет, программа пока несовершенна. Пять минут пребывания за дверью вышибает память. Никто не может удержать в голове, зачем включен повтор. Некоторые вообще забывают про дверь и не возвращаются. - Что с ними происходит? -Живут себе, не понимая, что катятся по второму кругу. -И мало кто использует второй шанс? - Бывает даже хуже, - Радж махает рукой. -А как выглядит дверь? -Как обычное зеркало. Если забудешь, никогда не догадаешься. -Для меня это единственное спасение? -Да. -Я согласна. -Тогда не будем откладывать. То, что это повтор, будешь помнить только несколько секунд. Постарайся не уколоться второй раз. Сразу обратно и, ради бога, не бери с собой ничего. Машина забарахлит. -Что делать, если забарахлит? -Когда за зеркало попадает предмет из внешней среды, открывается ещё портал в то место, где перемещаемый был тридцать минут назад. Если предмет вернуть обратно, все выходы блокируются. Рабочий режим машины восстанавливается и возможен возврат. Только за дверью через пять минут ты забудешь эту информацию. -Спасибо, Радж! Я уже хочу туда. Темнокожий врач в ослепительно белом халате помог девушке перебраться в аппарат похожий на катапульту. Он захлопнул дверцу, расплющил нос по стеклу и прошевелил губами: - Возвращайся! -Что-что? Я уже всё забыла. Ния приложила палец к рожице друга: -Я подумаю…
Очнулась она в зарослях шиповника. Колёса её открытого миниката забуксовали. Девушка потянулась к ручке управления, но внимательно посмотрела на свисающие колючие ветки около лица. «Я могу забыть, что не умела ходить…» Она, осторожно раздвигая ветки, встала, подняла потемневший лист с земли и нырнула в зеркало заднего обзора. В тесном помещении машины звякнуло, как в калейдоскопе и с противоположной стороны открылся вид на фойе мрачной гостиницы. Ния увидела Эндри за стойкой. Она кинулась к нему: -У меня нет причин расставаться с тобой, конечно, я останусь,- девушка продолжала разговор, и было видно, что юноше он явно по душе. - Только не надо черной обводки… -О чем ты? Я не понимаю, - он потащил её в спальню. Через минут пятнадцать в парадном хлопнула дверь и кто-то заворчал. Эндри приложил палец к губам девушки и заявил, что он ни за что на свете не покинет её. Его вдохновению не было конца и края. Ночью Ния проснулась от зябкой дрожи. Эндри не было. Она накинула платье и на ощупь отправилась на поиски. Дверь неподалеку оказалась приоткрытой. В комнате светловолосая девушка расчесывалась перед зеркалом. Вдруг она швырнула гребень в зеркало, и он исчез. Раздался шелест калейдоскопа. Девушка распахнула двери шкафа и шагнула в образовавшийся проем с красноватой подсветкой. Ния, завороженная представшей перед ней картиной, тронула пальцем зеркальную поверхность. По ней затрепыхались круги. Недолго думая, шагнула …
В новом открывшемся портале, Ния спала. Шорох разбудил её. Она приоткрыла глаза и увидела Эндри. Он обвел себе тушью глаза и рот, стянул с неё все простыни, окунул их в таз с чем-то красным и вышел из комнаты. «Урод! Что за мания влюбляться в извращенцев!» Девушка поднялась и быстро шагнула в зеркало. Калейдоскоп скрипнул. Она подняла с полу гребень и запустила им в кровать с разодранными простынями. Опавший лист отправился к корням шиповника. Механизм повизгивал, старые двери закрывались, но новая дверь назад в настоящее не появлялась. Ния обхватила ноги руками и сидела с темноте. Вдруг ей послышался голос, она открыла глаза и заметила мигание свечи. Руки что-то нащупали. Это были туфли… Туфли были старые, с потрескавшимся розовым лаком, но высокий каблук-шпилька свидетельствовал о современном дизайне. Ния провела по туфлям рукой. Кожа расправилась и засияла новеньким лаком цвета шиповника. Ния вскочила на ноги. Что-то неуловимо менялось в ней с каждым поворотом калейдоскопа, что-то забывалось, а что-то вспоминалось, появлялись какие-то неожиданные возможности. - Эндри, где ты? Куда ты исчез? Я тебя люблю! Вернись! Она кричала, или кричал кто-то другой? Ния в полной темноте зашарила руками по стене коридора, и вдруг руки попали на холодную поверхность, которая была слишком гладкой. Дверь? Она прижалась к поверхности всем телом и... выпала на зелёную лужайку. Тьма исчезла. Здесь светило солнце, вокруг было много зелени - лужайка оказалась газоном перед красивым, почти игрушечным домиком. Людей видно не было. Несколько деревьев и кустов, мяч, валяющийся посередине газона, яркий надувной бассейн. Чего-то не хватало. Не сразу, но Ния сообразила, что не хватает звуков, хотя бы гудков автомобилей с улицы. И ещё странное ощущение во всём теле. Лёгкость. Она коснулась рукой щеки. Гладкая кожа. И вдруг с шоссе донёсся звук, он был похож на удар гонга. Ния быстро пошла в ту сторону. Она увидела мальчика. Он стоял перед непонятной колышащейся поверхностью, которая заполнила перед ним пространство от земли до неба. Мальчик был худенький, с ярко-рыжими волосами, его круглая шапочка валялась на земле. Он наклонился, но поднял с земли не свой головной убор, а что-то другое, что крепко зажал в ладонях. Потом мальчик оглянулся. У него была зеленоватая кожа и странный взгляд. Он смотрел сквозь Нию, кажется, он её не видел. Потом он отвернулся и шагнул к поверхности. Ния кинулась к нему и успела схватить за край курточки. Потом вокруг словно сомкнулись холодные волны. Ния очнулась в узком коридоре, вокруг опять было темно, слышался какой-то скрип. Она была одна. Что-то мешало, что-то было в руке. Она разжала ладонь. Жёлуди. Крупные, зеленоватые, в шершавых круглых серых шляпках. Нет, не все... На одном из них шляпки не было, и Ния переложила его в другую руку. Потом пошла на скрип. Скрипел ставень на узкой щели (окно?), Ния отодвинула его и посмотрела в щель. Там что-то блестело и переливалось. Ния сунула руку с желудями в щель и разжала ладонь. Тинь! Сзади звякнуло. Ния оглянулась и увидела дверь. Она была из прозрачного зеленоватого стекла. Ния зажала оставшийся жёлудь в руке и шагнула в дверь. Словно вихрь подхватил её и закрутил в маленький смерч. Потом Ния увидела, что сидит на скамеечке в комнате с пятью дверями. Рядом полулежал мальчишка с рыжими волосами, она держала его за край курточки. Цвет лица у него был нормальный, разве что слегка бледный, и глаза закрыты. В центре комнаты возился разношёрстный народ. Девушка повернулась к мальчику и провела ладонью по рыжим волосам. Он открыл глаза. Глаза были зеленовато-карие, похожие на жёлуди. Ния улыбнулась ему.
Центральная странная комната, где все собираются или не все, в общем, как получится.
(встреча вторая)
Первыми появились Грол и Гролл. Крыса почесала волосатый подбородок и выкрутила из колена шомпол: - Давненько меня из детской сказки никто не вытаскивал. У тебя нет одежды понезаметнее, не люблю как-то глаза мозолить… -Чёрная шляпа и плащ подойдут? Так как тебя зовут? -Вообще-то, Гэбриэль- Левая нога Бога. Фигура друга бывшего мошенника под плащом приобрела широкоплечесть и устойчивость. Он продолжал: -Побриться бы? Надоело быть уродом,- черная повязка упала с лица. Вдруг розовая дверь распахнулась, и блондинка с разметавшимися волосами вывалилась к ногам мужчин. За собой она тянула подругу: -Маришка, хватит придуриваться! У Маришки был неживучий вид: руки нелепо раскинуты, стеклянные глаза. -Врача!-завопила Дарья Михайловна. Из-за красной двери появился недоучившийся маг. Он вздохнул и стал осматривать девушку на полу. -Вода у кого-нибудь есть? Гэбриэль вытащил из-под плаща трехлитровую банку. - Молоко подойдет? -Наверное, будем промывать. Ния и рыжеволосый мальчик подошли ближе к самодеятельной реанимационной бригаде. - Если это вирус, - сказала Ния, - я могу помочь. - Какой вирус?! - опять заорала Дарья, - Маринка просто в обмороке, коктейль нам на дискотеке подсунули с галлюциногенами. Меня до сих пор тащит. Эй, пират, у тебя ром есть? - Нет, только молоко. - Молоко вон ребёнку отдайте. - Я не ребёнок, - насупился рыжий Серёжка. Ния погладила его по непослушным вихрам, он сердито увернулся. Ученик мага сделал несколько затейливых пасов руками и Маринка открыла глаза. Она обвела всех безумным взглядом. Дашу она, похоже, не узнавала. Вскочив, Маринка забилась на одну из скамеек и затряслась в ознобе. - А молоко тёплое. Я нагрел его для Вас своим телом! - Гэбриэль подсел к Маринке, и она не отодвинулась. Парочку можно было спокойно предоставить друг другу. Остальным же требовалось разобраться в ситуации. Все собрались в середине зала.
-По-моему, нам нужно быть в курсе событий,-Маринка взглядом показала на компанию в центре. - Дашка привыкла всё за всех решать: куда на дискотеку идти, какой коктейль заказывать... А я бы выпила молока, тем более теплого. Гэбриэль протянул банку дрожащей девчонке. После нескольких глотков её начало тошнить. -Маришка, ты в своём репертуаре! Забыла, где туалет? -Я тоже хочу в туалет,-Серёжка оживился.
- А меня интересует другое, - внезапно рявкнул Гролл Сэлтингер, - Куда, чёрт побери, подевался этот Проводник, который затащил нас сюда? И вообще, я больше не сдвинусь с места, пока не найдется толковая башка, которая сможет мне всё объяснить! Для начала, я бы хотел знать следующее, - вор заходил кругами по комнате, - Откуда мы все появились? Почему мы оказались вместе? Какой в этом смысл, и кто за этим стоит? Лично я абсолютно не помню, по какой причине меня затащили в эту комнату...Мне это странно. Я никогда ничего не забываю... Вот, например, ты, - обратился Гролл к Ниенниру, - кроме того, что ты Маг, ты помнишь свою жизнь до Проводника? Или только я один страдаю непонятными провалами памяти? - Гролл закашлялся от непривычного для него красноречия, - Давайте, ребята попытаемся вспомнить. Мы должны прийти к единому мнению!
-Да, ты, похоже, вообще ничего не помнишь?! Меня к примеру?- Гэбриэль оставил собеседницу и поймал мечущегося Грола за шиворот. - С чьей лёгкой руки, я, рыцарь Святого Ордена, сидел хомячком в клетке? Спасибо догадался денег с собственного отца не взять и меня вытащить в эту чудесную комнату!
- Какого, к чертям собачьим отца? - Заорал Гролл, - моего отца зовут Бартон Сэлтингер! И он, в отличие от меня, благородный рыцарь, доживающий свой век в нашем старом замке! А если ты имеешь ввиду того безумного старикашку, который покупает желуди, я его абсолютно не знаю! Гролл отшвырнул руку Гэбриэля, понуро уселся возле стены и забормотал: - Мой бедный старый отец! Жив ли ты еще? Ты учил меня справедливости и добру, а я лгал тебе, - тут Гролл умоляюще взглянул на остальных и добавил, - Уйдите, прошу! Мне надо побыть одному, - вор отвернулся к стене и зарыдал Моя страничка - Анатолий Ландышев Дневник
-Нет, любезнейший, одному Вам уже не остаться! И никому...- невесело продолжил Ниеннир.- Если господин в черной шляпе утверждает, что вернулся с вами, может он поможет разобраться с отцами. А что, действительно, желуди продавались? Дорого? - А я слышала от друга, что врать безнаказанно нельзя. Люди, путаясь во лжи, принимают её за правду. Особенно хорошо получается у детей, - в разговор вступила Ния.- Иногда у родителей не хватает сил бороться с фантазиями собственных чад, и они вынуждены принимать условия. Вы уверены, что ваша семья не изменились? - девушка вытерла сопли мошеннику.- Что они не перестали Вас ждать и любить, кем бы Вы не оказались?
- Слушайте, ребята, - вмешалась в непонятный для неё разговор блондинка Дарья, - а мы с вами не с одной дискотеки? Может, нам всем чего-то в напитки подмешали, вот мы и траванулись, а? И теперь у нас эти... глюки? - Коллективные? - насмешливо спросила Ния, - И у мальчика тоже? - Я не мальчик! - снова вскинулся Серёжка. - Ну да, - не смущаясь, продолжала блондинка, - может на нас опыты проводят, как на крысах? При слове "крыса" Гэбриэль поплотнее закутался в плащ и надвинул шляпу пониже. Но никто не обращал на него внимания. Ниеннир заинтересованно посмотрел на Дашу. - А что? Может, и вправду, это какой-то эксперимент? Ну, не с галлюциногенами, так с гипнозом. Что же от нас хотят? Вот побывали мы там, за дверями, но нас всё равно не выпускают из этой комнаты. Мы что-то не сделали, или сделали не так? Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
- Я в деле, ребята, - раздался позади привычный, ворчливый говорок мошенника, - Есть мысль, что нам нужно держаться вместе. Давайте, черт побери, навестим по очереди все эти двери. Мы всё равно найдем выход, не будь я Гролл Сэлтингер... И это, ребята, - неуверенно проговорил Гролл, - я тут сорвался немного...Вы уж простите! Моя страничка - Анатолий Ландышев Дневник
- Мне кажется, нужно входить в разные двери каждому, пока мы не найдём выход, - воодушевилась Дарья, - я могу попробовать войти в красную, люблю всё красное и розовое, эти цвета мне идут! Она состроила глазки Ниенниру. Тот залился краской под цвет двери, так идущей Дарье Михайловне.
Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
