Никита проснулся рано, солнце только поднялось из горизонта, безжалостно разогнав ночные сумерки. Почему всегда так бывает, как наступают каникулы, совершено не хочется спать, а вот во время учебы никогда вовремя не подымаешься? Может все это происходит от сознания полной свободы от всего: от занятия в школе, от обязательных выполнений домашних заданий, от внеклассного чтения, от классных часов. Когда знаешь, что с самого утра можешь заниматься чем угодно только не учебой, которая за целый год изрядно утомила. Вот и сегодня Никита только успел подняться, как сразу же решил направиться к компьютеру, чтоб немного поиграть в свою любимую игру. Это у него уже стало привычкой, сначала порезвиться за стрелялкой, пока все спят, а уж потом заняться менее значимыми вещами, как умывание, одевание и завтрак. Никита был обыкновенным мальчиком девяти лет, немного выше своих сверстников, с голубыми, широко открытыми глазами, светло русыми волосами, которые были коротко пострижены, небольшой прямой нос, слегка оттопыренными ушами. Если на него посмотреть со стороны, то он ничем не отличался от своих сверстников, также любил поиграть да немного пошалить. В этом году Никита закончил второй класс на четверки и пятерки на радость своим родителям и в данный момент находился на продолжительных летних каникулах. Подняться он поднялся, а вот насчет утреннего ритуала у него вышла промашка. Никита вспомнил, они же приехали на дачу на целых три дня, так что на весь этот период ему придется забыть о компьютере. Досадно конечно, но не стоит расстраиваться из пустяка, ведь можно поиграть в какую - нибудь другую игру, хотя бы в туже стрелялку, для этого все есть, а точнее сказать, в наличие имеется пластмассовый автомат, пластиковые гранаты, кустов и деревьев в округе навалом, значит, будем защищать периметр дачи от потенциальных врагов. А если их нет, не беда, необузданная фантазия ребенка может наплодить захватчиков в изрядном количестве. Никита встал с кровати, которая стояла на веранде, возле глухой стены, сделал пару шагов в направлении стола, чтоб глотнуть воды из графина и в этот момент услышал за дверью какой - то посторонний шум, тихий такой, еле различимый. Он замер на месте, прислушался. Кто это мог быть? Ведь в такую рань ни старшая сестра, ни родители не могли подняться без веской причины, значит это кто - то чужой? Кто же это? Жулики или бездомное животное забралось на их дачный участок, или шальной порыв ветра решил слегка подшутить над только - что проснувшимся мальчиком? Никите стало страшно и в тоже время любопытно. Бывает так, ты пугаешься того, что не видишь за закрытой дверью, но в тоже время тебя просто распирает от желания узнать, что - же там такое прячется, скрывается, остается невидимым. И во многих случаях любопытство побеждает осторожность, заставляет окунуться с головой в неведомое. Вот и сейчас Никита не выдержал. Он, трясясь от страха, подошел к двери, которая вела на улицу, открыл замок, осторожно приоткрыл ее, совсем чуть - чуть, так чтобы можно было выглянуть в небольшую щелочку и при первых признаках опасности мгновенно захлопнуть обратно, запереться на все запоры. Никита выглянул во двор. Там возле крыльца он увидел какой - то пушистый комок, который возился около деревянных перил. Сначала Никита принял его за приблудного кота, но потом понял свою ошибку. Нет, на домашнего питомца это что - то непонятное совсем было не похоже. Какой же это кот, если у него нет хвоста, да и уши похожи на человеческие, только слегка заостренные вверх. Само тельце, покрытое коротким серым пухом, было крупнее кошачьего, да и короткие ножки совсем не походили на лапы. Так может это обезьяна, сбежавшая из зоопарка? Пока Никита размышлял над происхождением невиданного чуда, то самое чудо из чудес повернулось к нему лицом, хитро подмигнуло большим карим глазом, приложило палец к губам и тихо произнесло: - Тс - с - с! Ты спишь и видишь меня во сне. Ты понял меня? - Ага, - ответил Никита, продолжая смотреть, широко распахнутыми голубыми, по - детски наивными глазами на говорящее чудо. - Тогда чего стоишь, иди, ложись в постель, а то еще простудишься, - практически шепотом произнесло невиданное чудо. - Ага, - смущено улыбаясь, прошептал Никита в ответ и прикрыл дверь. Стоило ему это сделать, как он понял - его надули. Никита ощущал голод, ладно, во сне живот тоже может урчать, просить покушать, но вот прохладу от бетонного пола и запах раннего утра, наполненного загородными неповторимыми ароматами, таких тонкостей в ночных грезах не почувствуешь. Из этого можно сделать только один вывод - он не спит, а значит, его обвели вокруг пальца. Осознав это, Никита выбежал на крыльцо. Ему сразу же бросилось в глаза, что маленький пушистый лгунишка улепетывает от дома, аж пятки сверкают, по центральной дорожке в сторону дальнего забора. Там рос густой кустарник малины, вешала с виноградником, да и плодовых деревьев было много. Видать там он решил укрыться от посторонних глаз. - Эй, ты куда? - Никита приглушено крикнул вслед пушистому лгунишке. Тот услышал. Пушистик обернулся на окрик и отвлекся на мгновение от своего пути. Этого было достаточно. Раздался громкий БУМ в утренней тишине. Это пушистик наступил на грабли, которые кто - то "услужливо" положил прямо на дорожке. Получив внушительный удар по голове, тот вскрикнул ОЙ, повалился на землю и замер. Никита подбежал к нему. Только вблизи ему удалось хорошенько рассмотреть незваного гостя, который лежал неподвижно, прикрыв глаза длинными черными ресницами. То, что он принял за густую кроткую шерстку, оказались курточкой и штанами, покрытыми серым пухом, сам незнакомец был маленький, всего полметра ростом, пепельные кудрявые волосы спадали до самых плеч, лицо обычное, человеческое, нос картошкой, широкий рот с пухлыми розовыми губами, густые брови, сросшиеся, в одну линию, овальный подбородок, узкий лоб. Маленький человечек! А кто у нас бывает маленьким? Только гномы и хоббиты. Правда, у вторых, ноги покрытые шерстью, а у незнакомца такой обильной волосатости не наблюдалось. Но и бороды, как у гномов не было. Для коротышек из Цветочного города и для гарантийных человечков он был слишком высок. Так кто - же это? Незнакомец открыл широкие карие глаза, посмотрел на Никиту и удивленно спросил: - Ты меня видишь? - Ага, - ответил мальчик. - Странно, так не должно быть, - задумчиво пробормотал незнакомец, - Живчики не могут нас видеть. - Ты кто? - в свою очередь задал вопрос Никита. - Что? - задумавшись, незнакомец не понял, о чем его спросили. - Кто ты такой? - повторил свой вопрос мальчик. - Я никогда не видел таких малюсеньких людей. - Я не люди, - гордо ответил незнакомец, - я Фимка - Игрец. - А меня Никитой звать, - представился мальчик, - странная у тебя фамилия Фимка. - Это не фамилия, - поправил его незнакомец, поднимаясь с земли. Он сморщился и потер затылок, где уже начала наливаться большая шишка. - Игрец, это сущность моя, а такую важную деталь обязательно нужно выделять, точнее, произносить с большой буквы. - Это как Астрахань? - уточнил Никита. - Как Астрахань, - согласился с ним Фимка, - только я не город. - А кто - же? - продолжал интересоваться мальчик. Еще бы, когда видишь что - то странное, как можно в такой ситуации удержаться от вопросов, если они так и просятся слететь с языка очень большим потоком. Приходится даже сдерживать себя, чтоб самому не запутаться. - Игрец я, - напомнил Фимка. - А что такое Игрец? - спросил Никита. - Я же тебе говорил, это моя сущность, - начал втолковывать недогадливому мальчику Фимка, - а еще нас называют домашними духами или маленьким народцем. - Маленьким народцем? - удивлено переспросил мальчик. - Ну да, - ответил Игрец, - нас много и все мы разные. Разве ты не слышал про домовых, гуменниках, об овинниках, банниках, запечниках, подпольниках, стоговых? - Почему же, слышал про домового, - обрадовался Никита, услышав пару знакомых слов, - фильм такой показывали про наемного убийцу. Там еще Хабенский снимается, это тот, который в "Дозорах" главную роль играл. И о подпольниках, вернее о подпольщиках знаю. Они вместе с партизанами воевали против фашистов на оккупированных территориях. - Ой, голова бедовая, шуршишь, как листва садовая да сам о том не разумеешь, - запричитал Фимка, схватившись за голову, - какие наемные убивцы, какие оккупанты! Чему вас только в школе учат! - О том и учат, - пожав плечами, ответил Никита. Он совершено не понимал, по какой причине так сокрушается его собеседник. - О том, как наши прадеды защищали Родину от многочисленных врагов, как кровь проливали за отечество, чтоб мы счастливо жили в мире. - А про нас значит, ничего не говорят? - удивлено спросил Фимка. - Про кого, про вас? - Никита не меньше был удивлен вопросом собеседника. Он присел рядом с ним, скрестив ноги по-турецки. - Конечно про маленькие народцы, про нас, - пояснил Фимка, - про то, как мы живем рядом с вами - Живчиками, как помогаем вам по хозяйству, как следим за вами, неразумными, что нас невозможно увидеть. Кстати, почему ты меня видишь? Стоило ему задать вопрос, как перед его мысленным взором появился строгий домовой Егор. Он строго помахал указательным пальцем и напомнил: - Запомни, Фимка, только дети с развитой фантазией могут увидеть нас. Остерегайся их, и стараться не попадаться им на глаза! После наставления домовой исчез. Фимка подозрительно посмотрел на мальчика, вдруг он тоже слышал невидимого собеседника, но тот не выказывал удивления, значит, ничего не заметил. Тогда он успокоился и задал вопрос: - Никита, ты фантазер? - Есть немного, - смущено ответил мальчик, - ты знаешь, трудно жить на свете, когда понимаешь, что являешься младшим в семье, когда единственная сестра намного старше тебя. С тобой никто не хочет играть, все считают маленьким. Приходится самому выдумывать игры, особенно когда наказывают и не выпускают на улицу поиграть с друзьями. - Как у вас Живчиков все сложно в жизни, - тяжело вздохнув, сказал Фимка. - Почему ты нас постоянно называешь Живчиками? - спросил Никита. - А как - же иначе? - удивился наивности вопроса Игрец. - Вы живые - значит Живчики. - А вы не живые? Вы что, роботы? - поинтересовался мальчик и дотронулся до руки собеседника, тот оказался теплым. - Мы себя считаем живыми, - ответил Фимка, отстранив свою руку, - это вы нас считаете духами, то есть бесплотными существами. Ваши старики о нас еще помнят, а молодые, как ты, уже не знают. Потому мало нас осталось, а скоро вообще вымрем, как динозавры. Кто тогда помогать вам будет? - А ты чем помогаешь? - спросил Никита. - Я стараюсь своими шутками, проказами, маленькими пакостями напоминать вам о своем существовании, чтоб вы не забывали о маленьком народце, - ответил Фимка. - Ага, понятно, - согласился с ним мальчик, - значит, Игрец означает, что ты любишь поиграть? - Не без этого, - признался Фимка. - Значит веревочка, натянутая на веранде и грабли на дорожке твоя работа? - допытывался Никита. - Ну да, - ответил Игрец, потирая ушибленное место, - вот только с граблями получилось неудачно, положил на дороге и сам на них напоролся. - Это разве игра, делать каверзы другим? - удивился мальчик. - Я просто решил немного по хулиганить, а играю совсем по - другому, - оправдывался Фимка. - А со мной поиграть согласишься? - попросил Никита. - Только когда взрослых рядом нет, - сказал Игрец. - Так давай поиграем, пока мои родители спят, - предложил мальчик. - Нет, так не пойдет, - отказался Фимка, - взрослые скоро проснутся, и тогда может получиться большой конфуз. Они же меня не видят, вот и подумают, что ты играешь с выдуманным другом, а это не очень хорошо. У них могут возникнуть плохие мысли, например, что у тебя появились галлюцинации. Тогда они вызовут врача или на скорой помощи отправят прямо в больницу. Лучше потерпи. Вот когда они уедут по делам, тогда и поиграем. А теперь пока, я пошел. Игрец поднялся с земли и направился в сторону кустарника малины. - А как я тебя найду? - крикнул ему вслед Никита. - Когда можно будет, я сам явлюсь перед тобой, - ответил Фимка и исчез в зарослях кустарника. Никита смотрел вслед новому другу, ему было грустно. Стоило так неожиданно встретить того, кто не откажется участвовать в играх, как тот уходит прочь. Но долго находиться в печали ему не дали. Развеял грусть мамин голос, раздавшийся из дачного домика: - Никита, ты где? Быстро возвращайся в дом, будем завтракать! - Иду, мам! - отозвался Никита и побежал на веранду.
Сообщение отредактировал sermolotkov - Суббота, 06.08.2011, 23:21
Завтрак как всегда состоял из овсяной каши быстрого приготовления, бутербродов с сыром и колбасой, а так же горячий чай, заваренный на мяте, листьях крыжовника и вишни. Мама говорила, что это полезно для здоровья, из - за обилия витаминов. Первым к столу подтянулся Никита. За ним на веранде появился папа и старшая сестра. Завтрак прошел в тихой семейной обстановке. После него родители объявили, что направятся на машине в город по делам. Такая новость обрадовала Никиту, он даже не стал, как всегда напрашиваться в поездку. Еще бы, ведь когда родители уедут, сестра направится на второй этаж домика, там будет слушать музыку на своем плейере, а ему представится полная свобода действий, значит, можно будет поиграть со своим новым приятелем. Никита проводил родителей до машины. - Слушайся сестренку и за забор не выходи, - поцеловав в щеку, напутствовала мама. - Я не маленький, чтоб за мной следить, - надулся на такие слова Никита. - Но ты еще не совсем взрослый, чтоб оставаться без присмотра, - напомнила ему мама. - Я уже большой, - не согласился с ней сын. - Большой, большой, - мама не стала вступать с Никитой в спор, она торопилась, - ладно, Никитос, сильно не шали, не расстраивай меня. Все, иди домой, мы поехали. Родители сели в машину, завели мотор и поехали в сторону города. Все взрослые покинули дачу, а это означало, что дети предоставлены сами себе - занимайся, чем хочешь. Никто тебе не будет указывать, что ты сильно шумишь, сильно кричишь, лезешь, куда не надо, стоишь под рукой или смотришь то, что не положено. Одним словом - полная свобода. Правда эта свобода продлилась не слишком долго. Стоило машине, где ехали родители исчезнуть за поворотом, а Насте, так звали старшую сестру, подняться на второй этаж, как вдалеке послышался знакомый дребезжащий звук мотора. Никита понял, на мотоцикле сейчас появятся бабушка с дедушкой. Так и случилось. Он еще не успел зайти на территорию дачи, как возле него остановился старенький ИЖ - Юпитер с люлькой. - Никита, подойди, помоги вылезти из коляски, - попросила бабушка, сняв с головы шлем. Мальчик, как положено внуку, подошел к мотоциклу, протянул руку, забрал тяжелую сумку из коляски, поздоровался: - Привет, баб. - Привет, привет, - ответила бабушка, тяжело вылезая из коляски, и сразу перешла к допросу, - чем занимаешься с утра пораньше? - Чем, чем, конечно балуется, - проворчал дед, слезая с мотоцикла. - Хватит с утра ворчать, - осадила его бабушка, поцеловала внука в щеку и продолжила, - чем родители занимаются? Все еще спят или поднялись из постели? - Они по делам уехали, - ответил Никита, - обещали долго не задерживаться. А вы разве их по пути не встретили? - Нет, видать мы другой дорогой ехали, - сказала бабушка, - а где Настя? Она дома осталась или здесь? - На втором этаже, музыку слушает, - сказал Никита. - Ну ладно, нечего стоять, пошли, посмотрим, что у вас на даче творится, - предложила бабушка. Дед вытащил еще пару сумок из люльки, и они направились на участок. Там в домике прямо на веранде оставили свою поклажу. С прибытием деда с бабушкой Никита понял, ему сегодня не удастся поиграть с новым другом. А как это сделать, если взрослые постоянно будут находиться на улице. Так и вышло. Бабушка с дедом вышли в огород. Они обнаружили, что дела там совсем запущены, грядки сухие, кругом полно сорняка. Дед сразу включил воду, принялся за полив, а бабушка взялась за прополку. Никита чем мог, тем помогал им, но вскоре устал от жары. Он направился на веранду. Там стоял холодильник, где находились бутылки охлажденной минералки. Никита достал одну, налил в стакан водички, попил. - Баб, дед, пить будете? - крикнул он в широкое окошко закрытое металлической сеткой. Она хорошо спасала от назойливых комаров и мошки, но позволяла видеть все, что творится на улице. - Давай! - отозвался дед. Никита взял открытую бутылку и побежал к нему. Дед, опершись на мотыгу руками, терпеливо ждал его. Вот внук подбежал к нему, протянул запотевшую бутылку. Тот перехватил ее, открыл крышку и с удовольствием напился холодной водицы. - Ух, хорошо, - выдохнул он, оторвавшись от горлышка, - спасибо, не дал деду умереть от жажды. Иди, отнеси бабе, она тоже пить хочет. Никита послушно выполнил поручение. Он подбежал к бабушке передал ей бутылку. Та неторопливо попила холодной воды, завинтила крышечку. Когда она передала бутылку внуку, со стороны забора соседней дачи раздался жизнерадостный женский голос: - Здравствуйте соседи! Все обернулись в ту сторону. Там, опершись на тонкий штакетник забора, стояла незнакомая пожилая женщина, лет шестидесяти - шестидесяти пяти, высокая, немного сутулая, с длинными седыми волосами, распущенными до самой поясницы. Она широко улыбалась, наблюдая за мирным семейством на соседнем участке дачи. - Здравствуйте! - поздоровалась бабушка. - А вы кто? - Я Инна Степановна, старшая сестра Ольги Степановны, вашей соседки, - ответила женщина. - А она с мужем куда подевалась? - спросила бабушка, подходя к забору. Она любила посплетничать со своими знакомыми, да и с незнакомыми тоже. - Они поехали в Воронеж, погостить к своим родственникам, а меня попросили присмотреть за дачей, - ответила Инна Степановна, - чайком не хотите побаловаться? У меня пироги с клубникой имеются. - От чая я не откажусь, - чего - чего, а чаевничать бабушка любила. Она считала чай душевным напитком, под который хорошо вести душевные беседы, по - этому покупала заварку "Беседа". Бабушка всегда, прежде чем заваривать свежий чай, сначала ополаскивала заварной чайник кипятком, клала четыре щепотки заварки, обязательно засыпала туда две чайных ложки сахара, для крепости, накрывала заварник плюшевым чехлом, чтоб настоялся лучше, нарезала на тарелочку тоненькие дольки лимона и угощала всех, ведя неспешный разговор на разные темы. Так что ничего удивительного не было, когда она согласилась сходить в гости. - Шурик, пойдем чай пить, соседка приглашает! - крикнула бабушка дедушке. - Нет, - отказался тот, - ты иди, а я еще немного поковыряюсь в грядках, да полить кое - что надо. - А ты, Никита, пойдешь? - спросила бабушка. - Пойду, - согласился внук. Еще бы, как можно, по доброй воле, отказаться от сладких пирогов да еще с клубникой. Получив согласие от внука, бабушка взяла его за руку и они так, тандемом, вышли с дачи через железную калитку, прошлись немного по центральной улице, зашли к новой соседке. Та их уже поджидала. Она провела гостей в одноэтажный деревянный домик, разместила за накрытым столом на веранде. Никита осмотрелся. Веранда была небольшой, меньше чем у них в доме, так что там разместился холодильник, электроплитка на которой можно готовить или разогревать еду, четыре деревянных табуретки и стол, за которым они сидели. На нем в самом центре величественно был водружен самовар, натуральный, Тульский, с начищенными медными боками, тот, который топится чурками или древесным углем, это вам не электрочайник, это душа русского застолья. Возле главного столового предмета расположились небольшие чайные чашки, тарелка с обещанными пирогами, порезанный тонкими кусками белый хлеб и маленькая розетка с вареньем. - Земляничное, - пояснила соседка, увидав неподдельный интерес мальчика к варенью, - обязательно попробуйте. Я его сама готовила. - Где же вы взяли землянику? - удивилась бабушка. - У нас же она не растет. - Это я была в гостях у родственников на Урале, - ответила Инна Степановна, - там, в лесу насобирала, там и готовила. Мальчик, ты когда - нибудь был в лесу? - Конечно, был, - гордо ответил Никита, - прошлым летом мы с бабушкой ездили в Пензу, в село к другой бабушке. Правда, не к родной, а к двоюродной. Там мы ходили в лес и тоже собирали землянику. Про то лето Никита хорошо помнил, особенно, когда впервые попал в настоящий лес. По ягоду он с бабушкой решил пойти с самого утра. Когда солнышко только поднялось из - за горизонта они вышли из дому. Их путь пролегал между широких полей засаженных кукурузой, которая возвышалась над головой, закрывая собой весь обзор. Затем пошли посадки ржи и гороха, только после них появился подлесок. Туда Никита заходил с замиранием сердца. По понятиям городского человека лес считается непроходимыми дебрями, где сплошь и рядом лежат буреломы, заслоны из густого кустарника и деревья стоят монолитной стеной, кругом слышится гулкое уханье филина и протяжные выкрики сыча, небо полностью закрыто кронами деревьев, образуя вечный полумрак, одним словом - жуть, как в сказке о гоблинах и орках. Потому - то Никита робел перед этим походом. На самом деле все было не так. Никита с бабушкой прошел с километр по лесной дороге, по ней часто ездили на машинах и телегах запряженных лошадьми, так что она была хорошо утоптана, образуя две не слишком глубоких колеи. По ее обочинам рос орешник. Никита на ходу срывал еще не созревшие зеленые орехи и неторопливо их грыз. Они были молочные на вкус, весьма сочные, конечно не такие как спелые, но все - же съедобные. Во всяком случае, орешки ему нравились. Вскоре показалась развилка. Одна дорога уходила направо, другая, которая была шире - налево. Бабушка выбрала первую. По ней они прошли еще сто метров, после чего дорога незаметно растворилась и они оказались посреди леса. Никита даже не заметил этой перемены. Он огляделся. Лес оказался не таким страшным, как ему виделось в фантазиях. Кругом было светло, деревья стояли далеко друг от друга, так что солнечные лучи свободно проходили между ними. Кустарник, был, конечно, но он стоял не сплошной стеной, а местами, так, что его можно обойти. Филина и сыча не было слышно, зато по всей округе раздавался звонкий голос кукушки. Бабушка тогда еще спросила у нее: - Кукушка, кукушка, скажи, сколько мне осталось жить? И они начали считать, сколько раз кукушка прокукует. Считали, считали, а кукушка не останавливается. Тогда они забросили это безнадежное дело и занялись поиском поляны, где растет земляника. Вскоре такова нашлась. На той поляне за день они набрали целое лукошко ароматной земляники. Пока Никита вспоминал про прошлое лето, Инна Степановна разлила по чашкам чай, разрезала большой пирог на кусочки и они все вместе начали чаевничать. Бабушка с соседкой неспешно вели разговор о погоде, о ценах в магазине, на рынке, о разных незначительных событиях, которые произошли в городе и стране, обсуждали его родителей, сестренку и много другое. Никита слушал их в пол уха, налегая на пироги. Вскоре он наелся, разговоры взрослых его стали утомлять. Никита от скуки стал ерзать на стуле. Наконец он не выдержал, отложил в сторону недоеденный кусочек хлеба, намазанный земляничным вареньем, поставил на стол пустую чашку и спросил: - Баб, можно я пойду? - Что же ты хлеб не доел? - бабушка показала на кусочек хлеба. - Свою силу оставляешь. Ну - ка доешь сначала, а потом иди. - Баб, я больше не хочу, - воспротивился Никита. Он на самом деле был сыт, и ему не хотелось доедать даже этот маленький кусочек хлеба. - Не надо заставлять, если не хочет, пусть не доедает, - вступилась за него соседка, - иди, мальчик, иди, а я потом подберу со стола все недоеденные кусочки и накормлю бездомных собак. - Чего уж там, иди, посмотри, чем дед занимается, - уступила бабушка, - а я еще немного посижу. Никита довольный, что его не заставили доедать, сорвался с места и мигом помчался на свой дачный участок. Бабушке тоже долго задержаться в гостях не удалось. Вскоре она услышала голос Никиты: - Баб, тебя дед зовет! - Спасибо, соседка, за чай, за пироги, - поблагодарила бабушка, отложив в сторону недоеденный кусочек бутерброда, - пойду я, а то дед без меня изведется. - Не надо благодарности, - ответила Инна Степановна, - мне самой было приятно посидеть, пообщаться с такими милыми людьми. - Может помочь убрать со стола? - предложила бабушка. - А то пришли с пустыми руками, насорили и ушли, как - то неудобно получается. - Ну что ты, мне не в тягость убрать со стола, - успокоила ее Инна Степановна, - можешь не беспокоиться, я еще немного попью чаю и приберусь. - Тогда я пошла, - успокоилась бабушка. - Как будет свободное время, заходите с мужем, я всегда рада гостям, - сказала на прощание соседка. - Обязательно придем, - пообещала бабушка и пошла на свою дачу. Стоило гостям удалиться, как вся доброта с Инны Степановны слезла, словно змеиная кожа, ее глаза налились злобным огнем, милая улыбка стала зловещей. Она получила то, что хотела, а именно - два недоеденных кусочка хлеба, которые конечно не собиралась отдавать бездомным собакам, они нужны ей были совсем для другого дела. Инна Степановна поднялась из стола, убрала всю грязную посуду в мойку, только после этого бережно взяла недоеденный бутерброд, отнесла его в комнату и положила наверх серванта, пусть там полежит до ночи, когда наступит полнолуние, она им займется. А вот другой кусочек хлеба можно использовать сразу. Соседка прошла на веранду, подошла к столу. Она подняла недоеденный мальчиком хлеб, взяла его, положила в тарелку. Теперь нужно ее отнести в комнату положить посреди помещения и заняться черным делом. Инна Степановна торопилась, ей очень хотелось побыстрей набраться сил, омолодиться. Она же была не просто пожилой женщиной, она была колдуньей, злой колдуньей, которая прожила на свете триста лет и все это время она подпитывалась от таких доверчивых людей, как пришедшие в гости соседи. Вот и сейчас Инна Степановна собиралась забрать оставленную силу из кусочка хлеба, совершив колдовской ритуал. Она торопливо понесла тарелку в комнату. Уже подходя к двери, неожиданно ее ноги заплелись друг о друга, колдунья чтобы не упасть, выронила из рук тарелку. Та, ударившись об пол, разбилась на мелкие кусочки, а недоеденный хлеб куда - то укатился. Колдунья опустилась на колени и стала лихорадочно искать его, но он как сквозь землю провалился. Инна Степановна ругаясь, продолжала шарить по полу, но так ничего и не нашла. Такое положение вещей сильно разозлило колдунью, она была готова от ярости разнести весь дом на куски. Но этим делу не поможешь. Тогда она усмирила свой гнев и решила дождаться ночи, чтоб сотворить более сильное колдовство над оставшимся кусочком хлеба.
Никита, позвав бабушку, решил слегка ополоснуться в душе, который находился в дальнем углу дачи, возле хозяйственного сарая, где хранились все необходимые инструменты, как лопаты, вилы, мотыги, шланги. Конечно, лучший вариант сходить на речку, там поплескаться, позагорать, но пока родители не приехали, никто с ним туда не пойдет. Так что придется довольствоваться обычным летним душем. Это простое, но весьма полезное архитектурное сооружение на даче. Летняя душевая кабина представляет собой небольшой деревянный сарай, всего полтора метра на полтора, на крыше водружен железный бак, в котором встроен кран с решетчатой лейкой, туда наливается вода и за счет летнего солнца она нагревается. Так что можно принимать теплый душ без дополнительного подогрева. Бак же регулярно наполняется водой из шланга. Вот и вся система. Просто и надежно. Он прошелся по центральной дорожке, почти до самого забора, свернул направо, направился вдоль виноградных кустов, которые гибкими вьюнами оплели высокие, деревянные вешала, изготовленные из тонких реек. Когда Никита подошел к душевой кабине, то ощутил, как кто - то его дергает за задний подол футболки. Он обернулся. Перед ним стоял его новый друг Игрец. - Ты! - удивился его появлению мальчик. - Тс - с - с! - прошипел Фимка, прижав указательный палец к губам. - Не кричи так громко, а то все услышат. - Ага, - Никита послушался, стал говорить тише. Он был очень рад вновь увидеть Игреца. - Ты зачем ходил к соседней старухе? - строго спросил Фимка. По нему не было видно, что он рад встречи. - Она меня с бабушкой пригласила в гости, - объяснил мальчик, - вот мы и пошли. - Все равно не нужно было к ней ходить, - проворчал Игрец. - Почему? - удивился Никита. - Она такая добрая, угостила нас пирогами, земляничным вареньем. - И ты, конечно, не доел один кусочек, - продолжал ворчать Фимка. - А ты откуда знаешь? - удивлено спросил мальчик. - Тебе разве бабушка не говорила, что недоев кусок, ты оставляешь свою силу? - не ответив, Игрец сам задал вопрос. - Говорила, - честно признался Никита и уже не так уверено добавил, потому что понимал, неспроста задают ему такие вопросы, - но это - же не правда. - К сожалению это не присказка, не сказка, все это чистая, правда, - тяжко вздохнул Фимка. - Но почему? - не мог понять Никита. - Потому что это все началось не вчера и не сейчас, а много веков назад, тогда, когда люди верили в своих древних богов, почитали, любили их. Те отплачивали им взаимностью. Из всего пантеона, семейства русских древних богов, больше всех за людьми следила, оберегала их, прекрасная, вечно молодая богиня Жива. Кстати от ее имени саму пшеницу назвали жита, что значит - дает жизнь, - начал объяснять Фимка. - Она сказала людям - ешьте сытно, набирайтесь сил, но помните, каждый недоеденный кусок, особенно хлеба, будет забирать частичку вашей силы, но ежели, вы съедите все, до последней крошки, то воздастся вам троекратно, будете вы сильны и духом и телом, да проживете в здравии долгую счастливую жизнь. Те послушались ее, стали выполнять ее завет, покупать пищу да накладывать в тарелки ровно столько, сколько могли съесть, старались даже крошки подбирать со стола, нечего оставлять свою силу. Здесь еще была одна причина, почему они так поступали. В те времена многие из людей знали истинное слово, то которое используется в магии для составления заклинаний, знали каким тоном нужно его произносить, когда тише, когда громче, вербально или просто хриплым голосом. Так что была большая вероятность, что оставляя недоеденную пищу, ты оставляешь силу колдуну, который непременно воспользуется этим и выпьет всю жизненную энергию из тебя или может приворожить, сделать своим рабом навеки. Сейчас же вы забыли про своих старых богов, забыли их заветы. Покупаете пищу столько, сколько не можете съесть, все у вас пропадает, вот и выкидываете продукты на помойку. Хорошо, что много бездомных собак возле мусорных бачков водится. Они съедают ваши отбросы. Хорошо, что вы забыли истинные слова, забыли, как их нужно произносить, потому и не можете заниматься колдовством. А вот силы вы свои постепенно теряете, становитесь слабыми, больными. - Значит, чтобы быть сильным и здоровым нужно все доедать за собой? - задал закономерно возникший вопрос Никита. - Конечно, - ответил Фимка, - зачем кому - то оставлять свои силы. А сегодня ты вообще дважды опрометчиво поступил, когда оставил кусочек хлеба у соседки по дачи. - Почему? - удивился Никита. - Потому что она одна из немногих кто еще помнит истинные слова, - пояснил Игрец, - ваша соседка злая колдунья. Она неспроста пригласила вас в гости, знала, что ты недоешь хлеб и решила этим воспользоваться, чтоб забрать твои силы. - И что теперь? - у Никиты все похолодело внутри от такого известия. - Что, что, утащил я тот кусок хлеба у нее прям из - под носа. Держи, ешь и больше не делай так, - Фимка протянул мальчику маленький кусочек хлеба. Тот схватил его и сразу же засунул в рот, старательно прожевал и проглотил. - Теперь со мной все будет в порядке? - с надеждой в голосе спросил Никита. - Конечно, - успокоил его Фимка. - А моя бабушка там не оставляла недоеденного хлеба? - забеспокоился мальчик. Он не хотел, чтобы с его любимой бабушкой случилось что - то плохое. - Про это я ничего не ведаю, - ответил Игрец, - когда я появился на веранде, колдунья хотела унести твой кусочек хлеба в свою комнату. Пришлось ей помешать сделать это. А других кусочков хлеба мне не удалось заметить. - Может она его спрятала в той комнате? - спросил Никита. - Может, - согласился с ним Фимка, - но в ту комнату мне вход не доступен. Колдунья поставила там магическую преграду, которую нам, маленькому народу не преодолеть. - И что же тогда делать? - встревожено спросил мальчик. - Надеяться, что твоя бабушка доела за собой, не оставила даже крошки на столе, - ответил Игрец. - А если оставила? - не унимался Никита. - Тогда твоей бабушке грозит беда, - поникшим голосом ответил Фимка. - Я не хочу, чтоб с моей бабушкой случилось что - то нехорошее, - Никита был очень огорчен известием. - Не горюй, Никита, - стал успокаивать его Игрец, - я попробую у дядюшки домового узнать, как помочь твоему горю. А сейчас прощай. Фимка, как незаметно появился, так же незаметно и исчез. Никите после такого разговора расхотелось купаться в душе. Он развернулся и направился к дачному дому, размышляя над тем, как помочь бабушке, но ничего толкового придумать не мог. Когда Никита вошел на веранду, то увидел, что родители уже вернулись. Они сидели у стола, и пили минералку. Вниз, со второго этажа спустилась Настя, его старшая сестра. Она была на десять лет его старше, высокая, стройная, с длинными русыми волосами, схваченными на затылке резинкой в хвостик. - Никита, купаться на речку пойдешь? - спросила Настя. - Пошли, - с радостью согласился брат, - мам, пап, вы пойдете с нами? - Нет, Никита, мы останемся, а то неудобно получится, дедушка с бабушкой на огороде работают, а мы отдыхаем, идите вдвоем, - ответила мама и сразу же добавила, - Настя, следи повнимательней за Никитой, он еще плохо умет плавать. - Хорошо, - согласилась дочь. - Я хорошо плаваю, - зато возразил Никита. - Но не до такой степени, чтоб ходить купаться одному, без пригляда, - привела убедительный довод мама. - Пошли, Никита, - позвала Настя. - Пока, мам, пока, пап, - по привычки сказал сын и последовал за сестрой, которая уже вышла на улицу. - Долго на речке не задерживайтесь, а то перегреетесь на солнце! - крикнула им вслед мама. - Ладно! - ответили хором дети. Дачный поселок находился на берегу Волги, вернее, на берегу Старой Волги. Эта протока была намного уже главной реки и омывала с левой стороны остров Малый, а так же остров Большой или как еще его называют - Долгий. Их дача была самой крайней к дороге, значит самой дальней от реки, так что путь до пляжа предстоял не близкий. Брат с сестрой выбрались на грунтовую дорогу, которая шла вдоль дач и неторопливо пошли по ней в сторону пляжа. Они старались держаться тени, если таковая вдруг появлялась на их пути, ведь уже время подходило к полудню и солнце палило нещадно. Никита был рад своей предусмотрительности. Он обул сандалии, а не пошел босиком, и правильно, ведь земля успела изрядно накалиться, так что без обуви по ней не возможно было идти, все ступни обожжешь. С правой стороны от них тянулась редкая лесополоса, там росли небольшими плешами низкие деревца облепихи. С левой стороны тянулись сплошные заборы, за которыми находились дачные участки. Все они были одинаковы по размеру, шесть соток, но разные по насаждению и по строению домов. Некоторые предпочитали там разбить огород, выращивать картошку, помидоры, огурцы, клубнику, другие овощи и ягоды. Некоторым нравилось разводить плодовый сад. Другие же, такие, как их родители, делили участок поровну на огород и сад. Так удобней, имеешь в наличие и фрукты, с ягодами и овощи для супа и салатов. Дома так же были разными, но это уже зависело не от желания хозяев, а от их финансового положения. Об этом экономическом понятии Никита успел узнать по урокам "Окружающего Мира". Они в школе этот предмет еще до нового года проходили, поверхностно конечно, но кое - что все - же у него в голове отложилось. Дома были маленькими, большими, деревянными, каменными, построенные в один этаж, в два этажа, некоторые даже имели балконы. Дальше они свернули налево, на улицу Садовая 2. Эта дорога вела к насосной станции, как раз там и располагался дачный пляж. Настя, как всегда шла впереди. Она слушала через наушники музыку. Следом за ней вышагивал Никита. Встречных прохожих не было видать. Вероятно, все кто хотел купаться, уже находились на пляже, плещутся там, в речке, загорают. Никита завидовал им, изнывая от жары. Он хотел побыстрей раздеться и с разбегу окунуться с головой в прохладные воды Старой Волги. Чем ближе они подходили к пляжу, тем сильней слышался детский гомон оттуда. Начали попадаться встречные путники. Они, по всей видимости, уже успели изрядно поплескаться в речной прохладе и теперь возвращались на свои дачные участки, ведь кроме культурного отдыха нужно еще позаботиться о грядках, чтоб они не засохли, не заросли сорняком. Наконец с пригорка показался долгожданный пляж. Никита обогнал сестру, подбежал к самой кромки воды и зашел в нее прямо в обуви. Речка оказалась слегка прохладной, мама в таких случаях говорит - теплая, как парное молоко, из нее целый день можно не вылезать и все равно "гусиной кожей" не покроешься. - Мальчик, у тебя телефон есть? - задал вопрос детский голос. Никита повернул голову. С правой стороны, возле него стояла девочка примерно его возраста в купальнике, это она задала вопрос. - Есть, - ответил Никита, достав из кармана шорт свой «Нокиа», простенькой модели. - Дай позвонить, - попросила девочка, кокетливо посмотрев на него своими большими зелеными глазами. - На, звони, - Никита не был жадным мальчиком. Он без сожаления позволил воспользоваться своим телефоном незнакомой девочки. Кажется такой пустяк, помочь другому человеку в такой мелочи, а на душе приятно. Девочка взяла телефон, набрала номер, отвернулась в сторону и стала тихо, совсем не разобрать, с кем - то вести беседу. Вскоре она закончила говорить, отключила связь. - Спасибо, Никита, ты добрый мальчик. Возможно когда - нибудь я отплачу тебе тем же, - сказала девочка, отдавая телефон. - Пожалуйста, - вежливо ответил мальчик и задал вопрос, - откуда ты меня знаешь? Девочка в ответ только загадочно улыбнулась, нырнула в воду и затерялась среди толпы купающихся людей. - Ты куда попал? - спросила Настя. Она уже разделась и собиралась окунуться в воду. - У меня девочка попросила телефон позвонить, - объяснил свою задержку Никита. - Она его вернула? - встревожилась сестра. Для беспокойства была причина, ведь на улице ходят не только порядочные люди, но и мошенники разных мастей. Так сделаешь кому - либо услугу, дашь телефон позвонить по срочному делу и не успеешь оглянуться, как просителя и след простыл, жуликом оказался. - Да, вернула, - успокоил свою сестру Никита и показал свой телефон. - Чего тогда стоишь, иди, раздевайся и пошли купаться, - сказала Настя, заходя в воду по пояс. Она окунулась по плечи, проплыла немного вглубь, перевернулась на спину, лежит, наслаждается прохладой речки. Никита подбежал к тому месту, где разделась сестра, скинул одежку и помчался обратно к речке. Он окунулся, стал плескаться, но потом вспомнил о девочке с большими зелеными глазами, густыми пушистыми ресницами и длинными пепельными волосами, стал ее искать взглядом среди толпы плавающих, ныряющих и тех, кто просто стоял в воде. Там были девочки, но не те. Та, что интересовала его, исчезла, скорей всего она ушла на свою дачу. По такому пустяку Никита не стал расстраиваться, ведь он находился на речке, где надо веселиться, резвиться, плавать, нырять, загорать, одним словом, с пользой провести летний день. На пляже они находились примерно около трех часов. После Настя стала звать брата идти на дачу, там, наверное, уже родители начали беспокоиться, особенно, мама. Никита немного поломался, ему не хотелось уходить с речки. Но все - же доводы старшей сестры убедили его послушаться, да и голод дал о себе знать, ведь такой активный отдых лучше всего нагоняет аппетит. Они вернулись на дачу. Там мама их немного пожурила за долгое отсутствие, заставила переодеться в сухую одежду, накормила, напоила и отправила отдыхать на второй этаж. К вечеру бабушка с дедушкой собрались домой. Никита уговаривал их остаться, но те отказались. Бабушка напомнила ему, что у них дома остались кошки да собака без присмотра, их надо накормить, напоить, выгулять. Зато она обещала на следующий день приехать. Дедушка сел за руль мотоцикл, бабушка в люльку и они отправились домой. В этот день Никита с Фимкой больше не виделся, потому он посчитал, что ничего примечательного до следующего утра не произошло.
Сообщение отредактировал sermolotkov - Суббота, 06.08.2011, 23:23
Наступила ночь, принеся с собой прохладу. Встала полная луна, осветив округу своим бледным, призрачным светом. Безоблачное небо наполнилось яркими мигающими звездами, которые были сложены в привычные созвездия. Мимолетными чарующими черточками по темному небосводу проскальзывали одинокие метеоры. На улице стояла ночная тишина, которую изредка нарушал собачий лай. Дачный поселок спал, отдыхал после жаркого дня, наслаждался сказочными сновидениями. Только Инна Степановна не смыкала глаз. Она готовилась к колдовскому ритуалу, стараясь успеть сделать все приготовления до начала полуночи. Посреди комнаты дачного домика стоял круглый стол. Инна Степановна начертила прямо на его середке, большую пентаграмму, пятиконечную звезду, заключила ее в замкнутый круг, написала по окружности древние руны, поставила черные свечи, сваренные из жира черных кошек, на окончание лучей. Теперь осталось только дождаться, когда часы пробьют двенадцать. Колдунья подняла с тарелки кусочек хлеба, который недоела дачная соседка, разделила его ножом на две равные части. Одну она использует сейчас, а вторую часть оставит на завтра, для другого, более мощного ритуала. Теперь нужно было приготовить зелье. Инна Степановна включила электрическую плитку, поставила на нее небольшую кастрюлю, наполненную до половины родниковой водой, оставила ее подогреваться. Чтобы время зря не терять, колдунья стала заранее готовить мешочки с порошками, склянки с разными жидкостями, все то, что пойдет в состав зелья. Наконец вода закипела. Колдунья взяла в руки один из полотняных мешочков. Оттуда она вытащила четыре щепочки перетертого корня Мандрагоры, закинула в кипяток, это была основная составляющая часть зелья, как свекла для борща, на ней готовятся практически все колдовские снадобья. Затем взяла черпак, выточенный из ветки рябины, начала помешивать варево. Следующим компонентом был сухой измельченный Тирлич, это такая трава, которую могут найти только опытные колдуньи. Его порция составляла две щепотки. Вновь тщательное размешивание. Следом пошла желчь змеи, сушеная шкурка лягушки, несколько паучьих лапок и три щепотки Обратима, это тоже разновидность колдовской травы. Теперь осталось весь отвар прокипятить в течении пяти минут, размерено помешивая. Этим и занялась колдунья. Незаметно отведенное время прошло. Инна Степановна сняла кастрюлю с плитки, поставила на пол, посмотрела на часы. Стрелки ходиков, это такие старинные настенные часы с кукушкой, с заводными гирьками на железных цепочках, показывали без трех минут двенадцать. Значит, пора начинать ворожбу. Колдунья подняла с пола глубокую тарелку, где лежал кусочек хлеба, черпаком налила туда немного только что сваренного зелья, поставила ее посреди пентаграммы. Она достала старинную книгу с заклинаниями. Этот древний фолиант ей достался по наследству от Астинея, ее прадеда, которого погубили четверо весьма пронырливых коловратов. Колдунья встала возле одного луча, положила книгу на стол, не открывая ее, взяла нож с костяной ручкой, подняла верх руки и начала произносить ворожбу: - Книга теней, позволь служить твоему господину! Книга теней, позволь служить твоему господину! Книга теней, позволь служить твоему господину! Стоило колдунье начать свою ворожбу, как погода на улице сразу испортилась. Поднялся шквальный ветер, который пригибал деревья к земле, небо закрыли густые низкие тучи, загораживая собой, ясный лик полной луны и калейдоскоп мигающих звезд, грянул гром, от которого сотрясалась сама земля, засверкали молнии ярче самого солнца. - Я, его верная слуга, помню о нем всегда! Он на мои призывы внемлет, Силой колдовской меня наделит! Я в ответ жизнь людскую загублю! Душу невинную в жертву принесу! Проведи от хлебного куска тонкую нить, К тому, кто успел его вкусить! По тому лучу я силу чужую получу, А невинную душу господину я вручу! Колдунья как - то сразу преобразилась. Ее кожа посерела, стала похожа на вяленую рыбу, щеки впали, как у покойника, выросли ногти на руках, нос удлинился. Вокруг головы появилась черная аура, намного черней самой ночи, которая по сравнению с ней казалась светлым днем. Глаза налились ярким пурпурным огнем, готовые в любое мгновение оросить округу обжигающими искрами. Изменилась колдунья не в лучшую сторону. Слишком много сил уходило у нее на ворожбу, но она знала, потом все ей воздастся сторицей. - Книга теней, позволь служить твоему господину! - закончила читать заклинание колдунья. Книга услышала ее призывы. Она зашевелилась на месте, переплет из кожи открылся и страницы сами по себе стали переворачиваться, сначала медленно, но постепенно процесс стал ускоряться, вскоре они замелькали, превратившись в призрачный контур. Но вот нужная страница нашлась, шорох переворачиваемых листов прекратился. Колдунья впилась своим жгучим взглядом в открытую книгу. Там на найденной странице, виднелись незнакомые буквы, написанные готическим стилем, они были расположены хаотично, без привычной смысловой нагрузки. Такой порядок вещей продолжался недолго. Через мгновенье стрелки часов показали ровно полночь. Кукушка прокуковала двенадцать раз. Черные свечи, стоящие на вершинах пентаграммы зажглись сами собой. В книге незнакомые буквы пришли в движение. Они закружили хоровод, перескакивали с места на место, играли друг с другом в чехарду, зажглись ярким пламенем и наконец, сложились в знакомые руны. Колдунья начала читать заклинание на древнем, всеми забытом языке. Ее голос то возвышался, доходя до визга, то становился тихим, как шелест листвы, то переходил на обычный тон, привычный для нормального человека. Сами же слова были не привычны и походили на оперную партию, которая исполняется на итальянском языке, слов не понять, а слух ласкает. Так было и здесь, слова непонятные, но звучали завораживающе, притягивали к себе своим чарующим магнетизмом. Астер флир экстин де лэгс, Астин флир экстин де лэкс, Таг трелунда зента флекс, Игзен флир оксту терундо, Лэкс фербол тизлин экстурдо! Гурбер зента, Гурбер флир, Гурбер экстин дарт квентир! Сам смысл колдовства понимала только сама колдунья, она же прожила долгую жизнь и успела многому научиться за это время. Если же перевести все это на нормальный человеческий язык, то получится не так чарующе, не так зловеще и сама магия слова исчезнет. Тем временем колдунья заканчивала свою ворожбу. Астер флир! Таг терундо! Гурбер зента! Лэкс экстурдо! Эксто! Фэксто! Флир! На улице в тоже мгновение прозвучал оглушительный гром, сравнимый с пушечной канонадой, ударила молния, расщепив верхушку высокой яблони, хобот смерча закружился над крышей домика колдуньи, неся в себе частички земли, сухой листвы, обломки веток, густые тучи выпустили из себя плотный поток ливня. Казалось, сама природа противилась творимому черному колдовству, элементалии воды, воздуха, земли и огня противились чуждой темной энергии, которая приносит в окружающий мир только один хаос, нарушает упорядочность, уклад привычной жизни. Но они были бессильны в борьбе с темной силой, не могли прорваться через защитный колдовской круг, чтоб наказать виновницу творящегося злого чародейства. Эксто! Фэксто! Квентир! С последним словом колдунья надрезала указательный палец руки. Из раны показались маленькие капельки крови. Она поднесла палец к тарелке. Две рубиновые капли упали туда. Сразу же зелье в тарелке закипело. Сизый пар обволок кусок хлеба, начал живыми клубами переваливать через края, заливая собой стол. Свечи вспыхнули еще ярче и погасли. Клубы пара опали, втянулись обратно в тарелку, совсем исчезли. Кусок хлеба, впитав в себя все зелье без остатка, засветился золотистым светом. Колдовство завершилось. Теперь между куском хлеба и вкусившим его, протянута невидимая прочная нить, которую невозможно порвать руками и разрезать ножом.
Бабушка Никиты спала на своей кровати. Она в тот самый момент, когда завершилось колдовство, застонала, широко открыла глаза. Бабушка ощутила, как чья - то злая сила проникла в ее душу стальным холодным крючком, намертво закрепилась там и стала медленно, капелька за капелькой высасывать из нее жизненную силу. Она вскинулась всем телом, ее спина выгнулась дугой, по рукам и ногам прокатила волна судорог. Бабушка напрягла всю свою волю, чтоб избавиться от чужого вмешательства, вырвать из себя ледяной коготь, прогнать прочь силы зла. Но исход этого противоборства был уже предрешен. Колдовская сила оказалась сильней ее воли. В следующее мгновение бабушка опала на постель тряпичной куклой и заснула непробудным сном. Черное чародейство начало действовать, высасывать из Никитиной бабушки жизненные силы.
Колдунья взяла в руки кусочек хлеба, осторожно положила его в кожаный мешочек, к которому была пришита тонкая тесьма и повесила его на шею. Теперь через этот амулет Инна Степановна будет постоянно черпать чужую силу, до тех пор, пока невольный донор не лишится полностью ее. Тогда он умрет, а его душа будет принесена в жертву черному божеству.
День не удался с самого утра. Бывает так, кажется, ничего не забыл, все продумал до мелочей, сделал все правильно, а все идет наперекосяк. Так день начался не у Никиты, а у его папы. Решил он с утра пораньше помыть свою машину, пока не настала жара, ведь после ночного ливня днем будет душно от испарений, потом по плану у него было съездить в город по делам, заскочить в магазин за покупками, проверить квартиру, так на всякий случай, вернуться обратно. Босой папа, одетый в футболку и шорты взял два ведра с водой, тряпку, начал наводить блеск на автомобиле. Никита, как всегда крутился рядом, помогал, смывал пыль с покатых боков машины, в салоне протирал панель, дверцы, помыл резиновые половики. Ему такое дело было не в тягость, потому что, он любил кататься вместе с папой, даже больше чем играть на компьютере. Сидишь себе на заднем сиденье, смотришь в окошко, как мимо проезжают встречные автомобили, мечтаешь - вот выросту, получу права и буду сам сидеть за рулем, гонять по дороге как Шумахер. Это же здорово! Вдвоем дело пошло веселей, так что они навели порядок быстро. Папа отошел в сторону, посмотрел на проделанную работу, остался доволен, машина блестела, как новая. Но на достигнутом результате, он решил не останавливаться, открыл капот, решил заодно почистить двигатель, там также скапливается грязь и пыль. Папа открыл капот, посмотрел внутрь. На двигателе грязи видно не было, а вот пыли накопилось изрядно. Он намочил тряпку и стал осторожно вытирать ее, стараясь не задевать различные провода. К этому более сложному процессу Никиту не подпустили. Он не обиделся по такому пустяку, просто убежал на веранду попить минералки. До дома Никита добежать не успел всего пару шагов, как услышал громкий вскрик папы, полный боли. Он помчался обратно, посмотреть, что случилось. А произошло вот что. Папа помыл двигатель, бросил грязную тряпку в ведро, облокотившись левой рукой о корпус машины. В это время сильный порыв ветра сорвал поднятый капот с крепления и уронил вниз, зажав собой пальцы. Папа попал в затруднительное положение. Капот защелкнулся на замок, так что руку не вытащишь и за рычаг не дернешь, чтоб его разблокировать, он же в салоне находится. Вот такой казус получился. - Никита, залезь в салон, открой капот! - скрежеща от боли, попросил папа. - Как его открыть? - спросил Никита, хотя его прямо подмывало произнести совсем другое - какой ты неловкий, пап, такое он не раз слышал от мамы, когда делал что - то не правильно, но мальчик сдержался, не стал выражать свои мысли вслух, понимая, что эти слова будут не к месту. - Открой дверь с водительской стороны, там внизу, где педали увидишь небольшой рычаг, - постанывая от боли, объяснил папа, - дерни за него и беги сюда. Никита выполнил его просьбу. Он открыл нужную дверь, посмотрел внизу. От спешки его взгляд не мог сразу зацепиться за нужную деталь, постоянно попадались на глаза педали, рулевая колодка, болтики, винтики, клавиши, кнопки, только не рычаг капотного стопора. - Что ты там возишься, открывай быстрей, а то я уже пальцы не чувствую! - папа закричал от нетерпения и боли. - Я сейчас! - отозвался Никита. Наконец он обнаружил нужный рычаг, дернул за него и побежал к страдающему отцу. Крышка капота немного приподнялась, ослабив нажим на пальцы, но полностью их не освободила. Оказывается, под ним находится дополнительный стопор, мешающий открыться крышке. - Теперь зайди со стороны фар, - пояснил папа, - слегка подыми капот одной рукой, другую же засунь в щель, там нащупаешь еще один рычаг, дерни за него. Никита подошел туда, куда сказали, поднял крышку двумя руками, она оказалась весьма тяжелой, перехватился и стать шарить в образовавшейся щели. На сей раз ему сразу удалось нащупать нужный рычаг. Он дернул за него. Услышав щелчок разблокированного запора, папа рывком открыл капот, вытащил руку, шумно захлопнул крышку и, постанывая, направился к домику. Никита посеменил рядом. Они вошли на веранду. Папа сел на мягкий топчан, облокотился на стену. Его вспотевшее лицо было перекошено от боли. - И что мне теперь делать? - баюкая поврежденную руку, спросил папа и посмотрел на сына. - Может маму разбудить, она подскажет, чем намазать руку, - предложил Никита. - Не надо, я сам справлюсь, - отверг помощь папа. Он нашел аптечку, выпил таблетку цитрамона, а вот нужной мази там не обнаружил. Папа присел на топчан, начал думать, чем себе помочь, ведь руку дергает от боли и мысли все путаются. - Может все же маму позвать? - напомнил Никита, увидав папу в затруднительном положении. - Я же сказал, сам справлюсь, - отмахнулся отец. Сын не стал настаивать. Он видел, что папа на взводе от полученного ушиба, может сорваться, начнет накричать, ругаться, наговорит глупостей, по - этому просто пожал плечами, подошел к холодильнику, достал бутылку минералки и начал ее пить. Это отца натолкнуло на мысль. Конечно, на ушиб надо приложить что - либо холодное! Такой компресс немного уймет боль и снимет опухоль с ушибленного места. Он подошел к старому холодильнику, достал из морозилки намерзшего снега и при этом уронил мамину бутылку пива, разбил ее, наступил голой ступней на острый осколок стекла, порезался. Ругаясь, папа поскакал на одной ноге, наткнулся на табуретку, рассадил коленку, упал, когда подымался с пола, со всего маху приложился затылком о крышку стола. Отец начал громко ругаться. Это у него получалось здорово. Никита даже замер на месте, заслушался. Он старался запомнить некоторые фразы для общего развития, а потом похвастаться перед друзьями, мол, вот, что мне удалось подслушать. Вскоре папа замолк. По всей видимости, исчерпал свой словарный запас. Он посмотрел на замершего сына. Ему стало стыдно за произнесенные фразы. - Пап, я все же маму позову, - сказал Никита, глядя на смущенного отца, и направился в спальню к родителям. Когда он подходил к двери, то все же не удержался и высказался, - пап, какой же ты неуклюжий. - Никита, уйди ради бога! - простонал отец, не зная за что хвататься, за ушибленную голову, разбитую коленку, порезанную ступню или за опухшие пальцы. Дверь Никита не успел отворить, она открылась сама и оттуда вышла мама. Она услышала поднятый гвалт на веранде и проснулась. Еще бы, после такого шума и мертвого из могилы поднять можно. - Что за шум, а драки нет? - спросила она, но когда увидела, в каком состоянии находится папа, ответа ждать не стала, принялась за лечение. Никита не стал участвовать в медицинских процедурах, ему это было не интересно. Он вышел из дома и направился к дальнему забору, надеясь там встретить Игреца. Если Фимка окажется на месте тогда то и начнется веселье. Его надежды оправдались. Стоило Никите подойти к винограднику, в тот же миг, словно из - под земли появился Игрец. - Привет, - поздоровался мальчик. - Привет, - отозвался Фимка. - Во что будем играть? - поинтересовался Никита. Игрец сначала оценивающе посмотрел на мальчика, только потом ответил: - В чехарду играть, так ты ростом слишком высок, в зайцев и волков или волков и овец народу мало, невод так же не подойдет. Можно сыграть в горелки, свайку или жмурки. А ты во что хочешь? - В Контр - Страйк, - признался Никита, - но у нас компьютера нет. - Почему нет, - удивился Фимка, - есть. Сейчас принесу. Игрец исчез, но вскоре вернулся. В руках он держал новой модели ноутбук и два игровых джойстика. Фимка сел на землю, открыл крышку компьютера, запустил его. Никита стоял над ним, разинув рот, от удивления. - Так у вас компы тоже есть? - спросил он, наблюдая, как на экране появилась надпись новейшего программного обеспечения, такое папа собирался только в следующем месяце поставить, когда получит зарплату. - А чем мы хуже вас, - ответил Фимка, не отрываясь от монитора, - мы тоже вовсю пользуемся всеми благами цивилизации, без этого в нынешние времена не проживешь, а я тем более. Игрец должен уметь играть во все игры и компьютерные тоже. - Тебе папа их покупает? - поинтересовался Никита. - Нам их бесплатно предоставляют, - пояснил Фимка, а кто именно предоставляет, не уточнил, - интернет также бесплатный. Во что будем играть? Комп уже давно вошел в меню, Игрец подключил к нему джойстики, задействовал интернет. Никита долго не думая предложил поиграть в последнюю часть Колл оф Дьюти модерн варфар, нравилась ему эта стрелялка, особенно бегать со снайперской винтовкой в ней и выводить из строя террористов. Фимка согласился с ним. Оказалось, ему также нравится эта игра. Он запустил ее, а вот поиграть вволю им не удалось. Только они успели пройти второй уровень, как у Никиты зазвонил телефон. - Алло, - произнес он, включив кнопку ответа. - Никита, ты где? - раздался в трубке голос мамы. - Я у душа, - ответил мальчик. - Скорей иди в дом, мы едем к бабушке, - голос мамы был встревожен. - Что - то случилось? - спросил Никита. Ее тревога передалась ему. - Дедушка позвонил, сказал, что бабушка сильно заболела, просил нас приехать, - объяснила мама, - ты с нами? - Конечно, - отозвался Никита, - ждите, я сейчас приду. - Неприятности? - Фимка уже понял, игра откладывается. - С бабушкой что - то случилось, - ответил мальчик, - я еду к ней. - Как вернешься, приходи сюда, подробно расскажешь о случившемся, - Фимка уже понял, на бабушку мальчика наложили злые чары, но все - же решил дождаться новостей, а уж потом думать, что можно предпринять в противодействие. - Ладно, - пообещал Никита и, не прощаясь, помчался к дому. Там его уже ждали. Мама суетилась, перебирала разные мелочи, стараясь не забыть необходимые вещи, папа же успел расположиться в машине на переднем сидении. Так как он был перевязан в области ноги и руки, то занимал пассажирское место. Никита с Настей расположился сзади. Мама закрыла калитку, села за руль и они поехали в город. Дорога до бабушкиного дома много времени не заняла, всего лишь четверть часа. Они же ехали по центральной автомобильной магистрали, никуда не сворачивали, а там автомобильных пробок нет, светофоры отсутствуют. Подъехали, открыли калитку, вошли во двор. Сильвы, так звали бабушкину собаку, нигде не было видно. Это показалось всем странным. В другое время она, услышав звук машины, обязательно выбежала бы встречать дорогих гостей, скулить, прыгать от радости, мельтешить под ногами. Сейчас же двор был пуст, даже кошки куда - то подевались. Семейство прошло по бетонной дорожке, вошло в дом. Их встретил дедушка. Он был осунувшийся от навалившегося горя, как то сразу сгорбился, постарел, вся его веселость, бурная внутренняя энергия мгновенно иссякла, совсем непохож стал на себя. - Как она? - спросила мама. - Лежит на кровати, не просыпается, - ответил дед, понурив свой взгляд. - Врача вызывал? - продолжала задавать вопросы мама. - Вызывал, только толку мало от нынешних лекарей, - махнул рукой с досады дед, - ничего они в лечении не понимают. - Что сказал? - мама вошла в спальню, где лежала бабушка. Все остальные потянулись за ней. - Сказал, здорова, никаких отклонений на внешний взгляд не видно, - ответил дед, - а то, что спит, так у некоторых людей есть склонность к летаргическому сну. Вот если она через три дня не проснется, тогда они приедут на Скорой и заберут в больницу. - Понятно, - сказала мама. Все посмотрели на бабушку. Та лежала на кровати с закрытыми глазами, дышала ровно, вот только вид ее Никите не понравился. Она как будто постарела на несколько лет, похудела, лицо приобрело серой оттенок, прибавилось морщин. Никита понял, дело нечисто. Прав оказался Фимка. Его бабушку заколдовали, а вот что нужно делать он не знал. Требовалась срочная консультация на тему магии и колдовства. Вот только с такими вопросами, к кому попало, не обратишься. Если только к Фимке. Тот сам волшебное существо, значит, на эту тему все должен знать. Он обязательно поможет. Не делом, так советом. - Тебе помочь? - спросила мама, обращаясь к деду. - Езжайте, сам справлюсь, - отказался от помощи дедушка, - а если что понадобится, так позвоню Леше. Он живет рядом, придет, подсобит. Леша, это дядя Никиты, младший брат его папы. У него тоже есть сын, Максим. Он, двоюродный брат Никиты, младше всего на один месяц, но на класс старше, потому что пошел учиться с шести лет. Они когда долго не видятся, то скучают, когда же вместе, то сорятся. Вот такая сложная дружба у них выходит. - Ладно, пап, мы сейчас поедем на дачу, там соберем вещи, а завтра вернемся, поможем тебе, - приняла решение мама. На том и порешили. Никита со своей семьей вышли из дома, направились к машине. Когда они подошли к ней, подъехал Алексей. Опережая его, из автомобиля вылез Максим. - Здрасте, дядя Сергей! Здрасте, тетя Рита! - поздоровался он. - Привет, Никита, привет, Настя! Когда Максим подошел к Никите, тот отвел его в сторону, так, чтоб никто не смог их услышать. Пускай взрослые пообщаются между собой, а у них имеется разговор намного серьезней. - Бабушка не заболела, - сразу выдал новость Никита. - Тогда что с ней? - заинтересовался Максим. Он был немного ниже ростом, голова слегка круглей, глаза, закрытые очками, побольше, только имели не голубой, а зеленоватый оттенка, в остальном они походили друг на друга. - Ее заколдовали, - со знанием дела, прошептал Никита, - у нас соседка по даче колдунья. Это ее рук дело. - Откуда знаешь? - Максим так же перешел на шепот, потому что когда секретничаешь, тогда нельзя кричать во весь голос. - Мне про это Фимка сообщил, - ответил Никита и осмотрелся вокруг, вдруг кто - либо подслушает его секрет. - Фимка? - Максим так же огляделся. Нет, их не подслушивали. Взрослые общались между собой, а Настя сидела в машине, музыку слушала. - Кто такой Фимка? - Это Игрец, сущность у него такая, что нужно произносить с большой буквы, а сам он из маленького народца, - пояснил Никита. - Маленький народец? - удивился Максим. - Пигмей что ли? - Сам ты пигмей, - надулся от важности Никита. Еще бы, он то, знает про маленький народец, а его брат нет. - Маленький народец мы еще называем духами, как домовой или подпольник. - Так ты что, домового видел? - у Максима от такой новости загорелись глаза глубоким удивлением. - А не врешь? - Во - первых не домового, а Игреца, домовой его дядя, а во - вторых я никогда не вру, - ответил Никита. Максим с недоверием посмотрел на него. - Я просто иногда не говорю правду, - объяснил Никита, уловив его взгляд. - А в чем разница? - спросил Максим. - Большая, - сказал Никита, - врать нехорошо, про это я знаю, но можно не врать, а просто промолчать. Тогда на тебя никогда не укажут пальцем, не будут говорить, что ты маленький лгунишка. - Понятно, - Максим поправил рукой бейсболку, его весьма заинтересовал новый друг двоюродного брата. - А меня с Фимкой познакомишь? - Ты же к нам на дачу не ездишь, - удивился Никита, - как я вас познакомлю. - Я попрошусь с вами, - предложил Максим, - родители меня отпустят. - Ну, если так, то иди, отпрашивайся, - согласился с ним Никита, ведь ему самому не терпелось с кем - то поделиться таким чудом. - Я сейчас, - обрадовался Максим. Он сразу побежал к своему папе и маме. Никита последовал за ним, все равно его родители стояли рядом. Когда он приблизился, то услышал, как Максим уговаривает папу отпустить его на дачу: - Пап, ну пожалуйста, отпусти, я там буду хорошо себя вести! - Пускай едет, проветрится, - разрешила Елена, его мама. - Ладно, езжай, если тетя Рита с дядей Сережей тебя возьмут, - сдался на уговоры Алексей. - Пускай едет, - легко согласилась мама Никиты, - с нами переночует, а утром мы все равно вернемся и подвезем Максима к дому. - Спасибо! - обрадовался Максим. Он вместе с Никитой сразу залез на заднее сидение машины. Взрослые попрощались и последовали за ними. Машина тронулась в направлении дачи.
Стоило машине остановиться возле дачи, как мальчишки, они сидели с краю, выскочили из нее. - Мам, мы поиграем немного возле душа! - крикнул Никита, не оглядываясь назад. - На обед не опаздывайте! - услышал он в ответ. - Ладно! - пообещал сын. Никита бежал первым, показывал дорогу, за ним, не отставая, следовал Максим. В таком порядке они добрались до дальнего забора, скрылись за высокими кустами виноградника. Никита огляделся. Фимки нигде не было видно. - Ну и где твой новый друг? - с усмешкой спросил Максим. - Подожди, сейчас позову, - ответил Никита и сразу позвал Игреца, - Фимка ты где? После призыва, он начал осматриваться, надеясь увидеть своего нового друга. Но тот не желал показываться. - Ты все наврал, да? - Максиму надоело ждать обещанного чуда. - Наврал? А сам говорил, что никогда не врешь. - Может он тебя стесняется, - Никита обиделся на своего брата, за то, что тот не верит ему, - вот и не появляется. - Ты все наврал, маленький лгунишка! - скорчив забавную рожицу, высказался Максим. - Ты! - Никите было очень обидно слышать такие слова. Он сжал кулаки и хотел не словами, а делом ответить за такое, хотя знал, что не хорошо такие дела решать силой, но ничего не мог поделать с собой. Назревала крупная потасовка, после которой, кое у кого появятся синяки или разбитый нос. Никита все же не стал затевать драку. И тому была весомая причина. Когда он хотел ударить Максима, то увидел, что тот стоит с открытым ртом и смотрит за его спину. Никита обернулся. В кустах виноградника стоял Фимка, заведя свои руки за спину, и тихонько наблюдал за их перепалкой. Когда он появился и как, никто не знал, словно из - под земли вырос. - Кто это? - справившись с удивлением, спросил Максим, рассматривая маленького человечка. - А ты кто? - в свою очередь задал вопрос Игрец. - Максим, брат двоюродный Никиты, - сказал мальчик. - А я Фимка - Игрец, - представился человечек. - Фимка! Игрец! Я думал, ты будешь выше ростом, - восхитился Максим. Он был очень рад, что Никита его не обманул и беспредельно счастлив, что у него появилась возможность наяву увидеть чудо. - Сам ты мартышка - коротышка, - обижено пробубнил Фимка. - Никита, зачем ты с собой привел такого невоспитанного огольца? - Он меня попросил, - виновато ответил Никита, ему было очень неудобно, что он открыл кому - то чужую тайну. - Сам напросился, - передразнил его Игрец, - иногда нужно уметь на просьбу отвечать отказом. Никита потупил свой взгляд, шмыгнул носом и едва слышно произнес: - С бабушкой все плохо. - Я так и знал, - с сожалением вздохнул Фимка, - плохо дело, все же удалось колдунье наложить заклятие на вашу бабушку. - Так значит все, это правда? - восхищено произнес Максим. Он на время даже забыл о больной бабушке. - Что, правда? - Игрец не понял вопроса. - Что на самом деле существуют колдуньи, - уточнил Максим. - Не только колдуньи, но и кое - кто пострашней, - подтвердил его слова Игрец. - Так значит, чудовища существуют? - и так большие глаза Максима еще больше увеличились в размере. Он продолжал смотреть на Фимку, ожидая ответа, но тот многозначительно молчал. Хотя, его молчание можно было приравнять к слову да. Это Максим сразу понял. - А мне родители утверждали, что чудовищ не существует, - сказал он. - Все иногда ошибаются, - высказал умную мысль Игрец. Он хотел еще, что - то добавить, но его перебил Никита, напомнив о возникшей проблеме: - Ты поможешь нашей бабушке? - Сейчас посмотрим, чем можно ей помочь, - Фимка достал из - за спины ноутбук, оказывается вот что он прятал там, открыл его, включил. Максим уже успел устать удивляться, охать и ахать, он мирно стоял и с любопытством наблюдал за действиями Игреца. Фимка тем временем уже успел подключиться к интернету и начал там что - то быстро искать. Он хмурился, постоянно бормотал себе под нос какие - то непонятные слова, видать у него не получалось войти в нужный сайт, но вот лицо Игреца просветлело. - Есть, нашел! - радостно воскликнул Фимка. - Что нашел? - сразу же оживились ребята. - Вот, смотрите, на сайте "Домовые - их друзья и враги", я обнаружил страничку - ведьмы, - Фимка показал пальцем на экран монитора, - сейчас мы здесь посмотрим, как можно бороться с заклятием. Он вновь начал искать нужную информацию. Ребята, с надеждой в глазах, наблюдали за его поисками. Фимка ловко орудовал с клавишами, курсором, страницы да рисунки так и мелькали перед глазами. Ребята даже не успевали следить за поступающей информацией. Пока Фимке попадалась общая база на эту тему, кто такие ведьмы, как они подразделяются, откуда они берутся, как ими стать. Сами же заклинания еще не попадались. Когда все же Фимке удалось обнаружить нужную страницу, на экране монитора появилась надпись: " связь прервана по техническим проблемам". - Елки - палки, все у вас как у людей, - разочаровано, высказался Максим. - М - да, не вовремя все это, - Игрец с огорчением захлопнул ноутбук. - Что нам теперь делать? - спросил Никита. Он надеялся, что его новый друг обязательно найдет выход из сложившейся ситуации. - Придется идти на поклон к бабушке Прасковье, - тяжко вздохнув, сообщил Фимка. - Далеко идти? - спросил Никита. - Кто такая бабушка Прасковья? - одновременно с ним задал вопрос Максим. - Это кикимора, бабушка моя, - ответил Фимка. - Это что же, придется идти на болото? - заволновался Максим. - Но у нас здесь нет болот? - Почему болото? - не понял его Игрец. - Как почему. Все же говорят - кикимора болотная, значит, она живет на болоте, - блеснул своей эрудицией Максим. - Ну, ты скажешь, дурында! - Фимка приглушено засмеялся. - Кикимора болотная! Если я такое бабушке скажу, то она до смерти защекочет! - Чего я такого смешного сказал? - обиделся Максим. - Эх, вы, неучи. Чему вас только в школе учат, - перестав смеяться, сказал Игрец, - кикимора, это помощница домового. Она, так же как и он, помогает людям по хозяйству. Так что ни на какое болото идти не надо. Живет бабушка Прасковья у тебя в доме, Никита. Она то, все должна знать про колдуний и их заклятия. - Что же мы ждем, зови ее! - пылко высказался Никита. - Она слишком стара, чтоб появляться на чьи - либо призывы, - возразил ему Фимка. - Тогда веди нас к ней, - предложил Максим. - Нам вообще - то запрещено вас, живчиков, приводить в свои владенья, - сказал Игрец, потом махнул рукой и добавил, - а, ладно, чему быть, того не миновать, проведу вас к ней. Сейчас же, идите на веранду, там встретимся. После этих слов Фимка как - то незаметно исчез, словно его и не было возле братьев. Те, подивившись случившемуся, направились к дому. Мама с папой копались на грядках, Насти нигде не было видно. Такое положение вещей вполне устраивало ребят. Они беспрепятственно зашли на веранду, огляделись. Игрец еще не появился. Никита уже собирался позвать его, он этого не понадобилось. Фимка сам появился возле стола, подошел к холодильнику, достал бутылку холодной минералки, попил, поставил ее на место. - Ну что, готовы? - спросил он, посмотрев на ребят. Те, молча, мотнули головой, мол, готовы, давай веди к своей бабушке. Фимка одобрительно хмыкнул, достал из кармашка курточки белый мелок и начертил на стене маленький крестик, обвел его правильным кругом и вывел четыре непонятных каракули, толи иероглифы, толи рисунки, сразу и не понять. Стоило ему закончить свое художество, как то место, всего лишь на мгновение, занялось радужным светом, стало расширяться, пока не приобрело очертание небольшого дверного проема. Теперь Никита понял, каким образом его новый друг постоянно незаметно исчезает и неожиданно появляется. - Прошу, - Фимка жестом руки пригласил ребят войти в открывшуюся дверь. Братья не стали его заставлять повторять предложение дважды, хотя было немного жутковато, ведь предстоит ступить за черту непознанного, того что им еще никогда не приходилось делать. Они подошли к радужному проему, осторожно протянули руку. Кисть руки, не почувствовав преграды, исчезла за призрачной препоной, словно перед ними находился бесплотный туман. Тогда ребята поборов в себе робость, пригнулись, все же дверь оказалась мала даже для их небольшого роста, и смело шагнули внутрь. Фимка последовал за ними. Стоило ребятам оказаться в узком коридоре, как дверь за их спиной захлопнулась, отрезая дорогу в привычный мир. Они замерли в нерешительности. А вдруг им не удастся выбраться обратно. Вдруг они навсегда остались запертыми в неизвестном месте. Это слегка напрягало ребят, заставляло нервничать. - Пошли за мной, - позвал Фимка, протиснувшись вперед. Игрец не стал ждать, пока братья привыкнут к новой обстановке, он бодрым шагом направился вглубь коридора. Ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним. Коридор оказался не слишком длинным. Они прошли всего с пяток шагов, минули маленькую прихожую и оказались в небольшой комнате, освещенной тремя фонарями, подвешенными к потолку. Из мебели там находился старый комод, обеденный стол, около которого стояли пару табуреток, тумбочка с телевизором, узкая кровать и мягкое кресло. На стене висело пару кухонных ящиков, под которыми находился еще один стол. На нем стояла электрическая плитка и разная посуда. Там восседала маленькая старушка в очках с толстой оправой, которые находились на длинном тонком носу. Она была очень старой. Ее морщинистое лицо походило на сморщенное маринованное яблоко, седые волосы оказались уложены в высокий кокошник, небольшие заостренные верх уши прижимались к вискам, тонкие блеклые губы что - то шептали, что именно, издали не было слышно. Старушка проворно орудовала спицами, видать вязала теплые шерстяные носки. Кому они предназначались даже спрашивать не надо, она же бабушка Фимки. За своим занятием старушка не заметила присутствие в комнате чужих людей. - Здравствуй, баб, - подал голос Фимка. - А, внучек, неужто вспомнил о своей бабуле, - старушка оторвалась от своего занятия и посмотрела в сторону Игреца, когда же она заметила рядом с ним незнакомых детей, то строго добавила, - а это кого ты с собой привел? - Баб, тут такое дело, - слегка смутившись, Фимка начал свой разговор, - моим друзьям нужна твоя помощь. - И кто же твои друзья? - спросила бабушка Прасковья продолжая вязать. - Максим и Никита. Они живчики, - честно признался Игрец. - Что? - у бабушки из рук даже спицы выпали от удивления. Она нахмурилась и строго произнесла, обращаясь к внуку. - Да как ты посмел привести ко мне в жилище маленьких несносных живчиков! Мальчики, услышав такое, втянули головы в плечи, им стало неуютно в чужом помещении, неловко, потому что они появились без спроса здесь, понадеявшись на слово своего нового друга. - Баб, ты же знаешь, по пустякам я не появляюсь у тебя, - Фимка ничуть не смутился гневу своей бабушки. Он знал, она не станет долго ругать своего любимого внука, а выслушает и обязательно поможет не делом, так мудрым советом. Так и вышло. Бабушка Прасковья подняла упавшие спицы и сердито проворчала, уткнувшись в свое вязание: - Что у вас стряслось? - Беда случилась у ребят, - начал объяснять Фимка, - колдунья появилась у них по соседству. Она забрала силу у их бабушки через кусочек хлеба. Теперь та лежит, спит непробудным сном, а как ей помочь я не знаю. - Что? Колдунья? Это очень плохо, - вся напущенная сердитость моментально улетучилось с лица бабушки Прасковьи, она с сочувствием посмотрела на ребят, отложила в сторону вязание и на распев произнесла: - Когда колдунья вдруг приходит, она несчастье в дом приносит. Беда коснется всех вокруг и живчиков и нас, мой милый друг. То я про маленький народ глаголю, она не даст нам всем покою, Пока под корень род наш не сведет. Мощь темных сил призовет, Колдунья для достиженья этой цели. Боюсь, тогда не уцелеет Никто из нас, тогда колдунья примется за вас соседи, За живчиков, которых мы так берегли, за вас радели. И вас под корень изведет, всю вашу силу себе возьмет. Тогда она непобедимой станет, округой управлять начнет, Как королева, как богиня, колдунья здесь оплот найдет. Бабушка Прасковья замолчала, окинула ребят внимательным взглядом, мол, поняли, с чем вам пришлось столкнуться. Те молчали. Им стало не по себе после таких слов. Такую жуть ребята слышали только в страшных сказках. И вот теперь им пришлось столкнуться с этим в своем привычном мире, где правят компьютеры и автомобили, но никак не волшебство. - Что нам делать, баб? - спросил Фимка. - Горе горькое пришло и беду нам принесло, - продолжила бабушка Прасковья, - Стало то нам всем вестимо, но беда та поправима. Вы, ребятки, ты, Игрец, моей Были, выслушав конец, Поразмыслите, как вам быть, как проблему ту решить. Ежели ответа не найдете, восвояси не уйдете, Чем могу, тем помогу. Нет, не делом, а советом, Подскажу, как быть с ответом. Вам "свинью" не подложу, Я все силы приложу, но дорогу укажу.
Прочла начало Вашей сказки. Ведь есть же продолжение, я не ошиблась? Сюжет интересен. Но, учитывая, что основная читательская аудитория всё же детская, я бы избавила повествование от излишних подробностей и философских отступлений там, где без этого можно обойтись. Например, в самом начале.
Quote (sermolotkov)
Случай. Нам кажется, это слово обыденным. Мы не придаем ему большого значения, неосознанно вставляя его в свою речь. На самом деле оно несет в себе огромный смысл, может даже большей, чем в других словах, которыми мы пользуемся повсеместно. Вы только прислушайтесь - Случай! Звучит значимо, конечно если выделить это слово интонацией, а не произнести его вскользь. А если, к нему добавить уточнение, то получится настоящая история. Она может быть грустной и начинаться с таких слов – со мной произошел неприятный случай. А если, начать по – другому, например - мне сегодня выпал случай увидеть такое! Тогда может получиться веселый рассказ. Но если мы начинаем разговор с таких слов - однажды со мной произошел один случай, значит, хотим поделиться со всеми невероятной историей, наполненной разными приключениями, грустными, веселыми, таинственными и даже страшными. Так и эта история началась со случая, который выпадает раз в жизни. Вернее сказать она началась со случайной встречи с неведомым, которая была предвестником череды невероятных событий.
Я бы ограничилась одним абзацем:
История эта началась со случайной встречи с неведомым, которая была предвестником череды невероятных событий.
Сократив подобные фрагменты текста. Вы сделаете повествование более динамичным.
Очень много пунктуационных ошибок. Особенно страдают предложения, где необходимо двоеточие при однородных членах. Например:
Quote (sermolotkov)
Может, все это происходит от сознания полной свободы от всего: от занятия в школе, от обязательных выполнений домашних заданий, от внеклассного чтения, от классных часов.
Надо поработать и над грамматикой. Предложений, которые страдают грамматической несогласованностью, в тексте тоже достаточно. Например:
Quote (sermolotkov)
Никита был обыкновенным мальчиком девяти лет, немного выше своих сверстников, с голубыми, широко открытыми глазами, светло русыми волосами, которые были коротко пострижены, небольшой прямой нос, уши слегка оттопыренные.
Правильно так: Никита был обыкновенным мальчиком девяти лет, немного выше своих сверстников, с голубыми, широко открытыми глазами, светло русыми волосами, которые были коротко пострижены, небольшим прямым носом, слегка оттопыренными ушами.
Постарайтесь избегать и неоправданных повторов, таких, как здесь, например:
Quote (sermolotkov)
Чем ближе они подходили к пляжу, тем сильней слышался детский гомон со стороны пляжа.
Случилась эта Быль давно, очень давно, а когда, я уж и сама не помню. Помню только одно, в те дремучие века, боги, сидевшие в своих чертогах, внимательно выслушивали призывы людей, с благосклонностью принимали их дары и иногда спускались к ним, что бы, не таясь побродить среди полей, походить в прохладе лесов, вкусить сладость чистых, как слеза, ледяных ключей, бьющих прямо из-под земли. Так вот, как - то раз, Макошь – главная богиня, со своей подружкой Берегиней, покинули свою обитель, которую называли Сваргой, и решили прогуляться по земле. За ними увязались две сестры: Доля и Недоля. Они всегда сопровождали Макошь, что бы той помогать плести тонкую нить судьбы, воздавая людям по заслугам, за их разные деяния. Тот кто был добр и трудился всем во благо, того сестры одаряли счастьем. А тех, кто творил повсюду зло – наказывали, насылали на их неразумные головы несчастья, не давали спокойно жить, надеясь, что те образумятся и начнут жить по другому: помогать слабому, уважать старших да искренне блюсти Правду, по которой живут остальные люди. Шла Макошь со своими подружками по тенистым лесам, где трепещущая листва деревьев тихо шуршала под струями летнего ветерка, создавая свою неповторимую мелодию, ласкающую слух, шла среди холмов да бугорков, где росла зеленая трава да разноцветные цветочки. Там подружки наслаждались жизнерадостным пением птиц, которые вились в небе, порханием беззаботных бабочек. Они с любопытством наблюдали за трудолюбивыми пчелками, которые сновали по цветочкам, собирая там пыльцу. Так шли они своей дорогой, ведя неспешный разговор, как вдруг услышали незнакомый мужской голос: - Не спеши, краса – девица, прошу тебя, остановись! Дай моим глазам сполна напиться твоей чарующей красотой! Любопытно подружкам стало, кто это такой смелый решил обратиться к ним. Они остановились, обернулись назад, смотрят, а там недалече, на небольшом пригорке, стоит высокий, ладный незнакомый парень. Он взирает прямо на богинь и продолжает свои лестные речи: - О, богиня, я сейчас растаю словно лед, любуясь твоей дивной красотой. Твой облик, как луч зари, ласкающий утренею землю. Он так ясен и так чист, словно ручей, бегущий по каменистому ущелью. Твои очи, как изумруд, твой стан подобен лебединой стати. А брови так тонки, как звездный луч и ярко выгнуты дугою. Уста твои алы, как кораллы, они умеренно полны и улыбкою свое милы… Слушая такие лестные речи, богини зарделись ликом, переглянулись меж собой и звонко засмеялись. По нраву им пришлись сладкие слова незнакомца, вот только они не могли взять в толк, кто он такой и где научился так красиво говорить. Неведомо богиням было, что стоит перед ними Лель – златоустый, у которого с рождения в крови имелся дар вести сладкие речи, никто не мог устоять перед ними. Так он думал, пока на своем пути не встретил Злату. Решил Лель обольстить прекрасную богиню, возжелав заполучить ее в жены. Но Злата не поддалась на его лестные речи, отвергла златоустого бога, чем в удивление повергла всех в Сварге. Но Лель решил не сдаваться. Он вознамерился любым путем добиться своего. Пошел Лель к Маре за советом, решив у нее узнать, как можно заполучить Злату в жены. Та подумала немного и решила помочь богу в его трудном деле. Достала Мара волшебные ножницы, передала их Лелю, при этом сказав: - Возьми, мой милый друг. С помощью этих ножниц ты сможешь разрезать, нить судьбы Златы, и по-новому ее связать со своей жизненной струной. Только тогда тебе удастся ее заполучить в жены. Лель с радостью принял этот дар. Теперь ему осталось подобраться поближе к клубку судеб, который постоянно находится в руках у Макоши и сделать свое темное дело. Как раз этим Лель и занимался в данный момент. Насладившись сладкими, как мед речами незнакомца, Макошь улыбнулась и произнесла в ответ: - Юноша, не стой там, вдали, иди к нам, ведь негоже вести беседу издалека, надрывая свой звонкий голос. Лель не преминул воспользоваться приглашением. Он бодро пошел в сторону богинь. - Кто ты, юноша, как ты сюда попал? – спросила Макошь, когда незнакомец приблизился на достаточное расстояние. - Я – Котоврас, - ответил Лель, - шел по торговым делам в ближайший град, да вот, встретил таких неописуемых красавиц на своем пути. Хвала богам, за то, что они воздвигли передо мной такую чарующую препону! Решил хитрый бог сохранить свой истинный образ в тайне, приняв чужой лик, превратившись в стройного молодца с русыми кудрявыми волосами, да одетого, как полагается в яркий кафтан, подпоясанный широким ремнем, шелковые штаны да сафьяновые сапожки. Тем временем богини расположились на поляне, в тени огромной ели. Они достали из котомки скатерть – самобранку, расселили ее на траве. Появились на ней: Сурья и просто сладкий мед, фрукты спелые да румяные, в кувшинах вино заморское, которое разлили в бокалы из ажурного стекла, так же там имелся холодный шербет, наполненный в кубки из горного хрусталя, свежий каравай, словно только что из печи, жареные перепелки, да еще много всего приятного на вид и вкус. Подошел к накрытому столу хитрый Лель, присел рядом с Макошью. Ему сразу вручили в руки бокал с вином. Лель не чинясь, выпил его до дна, лишь капельки сбрызнул на траву, воздавая тем самым хвалу богам за все блага, что те даруют. Богини, глядя на него, слегка пригубили Сурью, налитую в кубки. После вина, хитрый бог потянулся за спелым яблоком. Он как бы ненароком придвинулся поближе к Макоши. Увидав, что ее выделили из всех подружек, богиня зарделась от счастья ликом. Она совсем забыла про людские судьбы, что держала в своих руках, так всегда бывает – когда от счастья кружится голова, тогда напрочь забыты все дела. А хитрый Лель взглянул на Макошь томным взглядом, потом взглянул на нить судьбы, что вилась из клубка. Узнал он в ней струну любимой Златы, после чего сразу решил приступить к задуманному. Лель осторожно, так что бы, никто не заметил, достал из пояса волшебную вещицу, которую ему вручила Мара. Он сделал вид, что потянулся сорвать сладкий поцелуй у Макоши, а сам зажал тонкую нить ножницами, намереваясь перерезать ее. Но дрогнула рука Леля и он промахнулся. Стальные острые концы зачарованного предмета ударили по нити, не Златы, а Сварога – отца. Такая сильная струна – судьба им оказалась не по зубам. Два стальных конца, скрепленных мощным заклятьем, поломались, превратившись в прах. Так что у хитрого Леля ничего не вышло с задуманным злодейством.
Бабушка Прасковья замолчала. Устала она говорить стихами. Мальчики же и Фимка стояли, молчали, стараясь осмыслить услышанное, правда это у Никиты и Максима плохо получалось, слишком много незнакомых слов. Например, что такое Сурья? Они же не знали, что так раньше называли хмельной мед. Или кто такой Сварог, Лель, Макошь, Злата и Мара. В школьной программе нет темы по мифологии древней Руси, откуда же тогда им знать, что это славянские боги. После недолгого молчания, бабушка Прасковья напомнила о себе: - Чай пить будете? - Да, - хором ответили ребята. Бабушка отложила в сторону свое вязание, встала с мягкого кресла, подошла к столу, из самовара налила в четыре фарфоровых чашки кипятку, добавила туда немного ароматной заварки. - Подходите, пейте, - предложила она. Ребят два раза упрашивать не пришлось, особенно тогда, когда они увидали на столе вазочку с шоколадными конфетами и связку баранок. Никита, Максим и Фимка подошли к угощению, принялись за чай. Бабушка Прасковья взяла свою чашку, водрузилась на свое любимое кресло и продолжила разговор: - Выслушав легенду, вы уж поняли, что ножницы Леля превратились в прах. На самом деле они просто раскололись на мелкие кусочки. Сварогу пришлось изрядно потрудиться, чтоб найти эти осколки. И все равно один кусочек он не усмотрел. Спрятался тот в укромном месте. Попал зачарованный кусочек в умелые руки кузнеца. Тот долго думал и гадал, какое изделие изготовить из найденного куска железа, пока не понял - нужно сделать ножницы. Кузнец трудился день и ночь напролет. И только на третьи сутки у него вышли замечательные ножницы, во всяком случае, так он думал. Кузнецу было невдомек, что этот инструмент сделан из волшебного материала, который был в руках самого Леля, бога любви. Но истиной хозяйкой ножниц была Мара, та, что провожает души за Калинов мост. Тот кузнец вообще делал добротные инструменты. Ему было не важно, для чего они использовались - для войны или для мирных целей, главное, что все хвалили его изделия. Живчикам иногда казалось, что не они руками производят работу, а вещи все делают за них. До того хороши оказались в обиходе хозяйственные инструменты. Особенно они хорошо помогали в работе тем, кто с любовью относился к своему делу. Но на сей раз все получилось по - другому. Ножницы получились добротные, красивые и острые. Так и тянуло всех взять их в руки и начать работать не покладая рук. Не важно, что делать - овец ли стричь, или кроить материю для будущего платья, постригать ли кустарник в ухоженном саду. Все это не важно, главное держать в руках такой замечательный инструмент. Ножницы были на вид красивые, вот только счастья никому из владельцев не принесли. Портные им постоянно портили материю, пастухи резали овечью шерсть не ровно, так что она никуда не годилась, а один из садовников ими чуть не оттяпал палец на руке при подстрижки кустарника. По - другому просто не должно было быть. Ведь они были изготовлены из осколка ножниц самой Мары и были изначально применены в нехорошем деле, значит, таили в себе зло. А зло еще никому не приносило добра. Все пострадавшие приходили к кузнецу с жалобами, корили его, осуждающе качали головой, заказы перестали делать, переметнулись к другому мастеру. Начались тяжелые времена и у него. Сначала он гадал, в чем причина, почему хорошие на вид ножницы приносят столько бед. Пошел к ведунье на поклон. Та только увидав его, сразу закрыла дверь, не пустила к себе, а через окно сказала, чтоб тот нашел свои ножницы и зарыл в укромном месте, так чтобы никто не мог их найти. Тогда - то все его беды кончатся. Кузнец послушался, нашел злополучные ножницы и зарыл их в тайном месте. Как только он все это проделал, беды покинули его. Зажил он по - прежнему, счастливо и богато, а ножниц, как казалось, навсегда потерялся след. Но не для всех. Об этом я узнала совершенно случайно. Случилось же это на прошлой неделе. Я со своей подружкой Рохлей, мило беседовала за чашечкой чая. Она то и сказала мне, что кто - то из леших встретил плохое место на Большом острове. Там образовалась поляна, на которой ни деревья, ни кустарник не растет, даже трава не хочет там показываться. Все животные ее стороной обходят. И только посреди поляны растут ноготки. Стало то место проклятым. Долго я думала над тем разговором, хотела понять, почему на острове появилась такая поляна. А потом на меня накатило озарение. Ну конечно, там растут ноготки! Они то и прикрывают потайное место ножниц. Не дают им выбраться на белый свет. Так вот, только этим ножницам по силам разрезать связующую нить между вашей бабушкой и злой колдуньей. Но добраться до них не просто. Нужно пройти множество испытаний по пути, прежде чем удастся достигнуть намеченной цели. Это тяжело. Не каждому такое придется по плечу. Вы способны на такое? - Да, - не задумываясь, хором ответили ребята. Другой ответ они дать не имели право. Ведь бабушка, это святое. Она всегда помогала своим внукам, с любовью относилась к ним. Разве после всего этого они могли отказать ей в помощи? Конечно, не могли. Они готовы были приложить все усилия для того, чтобы избавить любимую бабушку от заклятия злой колдуньи. - Какие испытания нас поджидают? - задал вопрос более осторожный Максим. - Любые поиски сопряжены с трудностями и всегда они разные. Так что на этот вопрос я не могу дать уверенный ответ. Об этом вам самим придется узнать во время путешествия, - ответила бабушка Прасковья. - Что мы должны сделать? - спросил Никита. - Оказаться на острове и идти, искать потерянные ножницы Леля, - сказала бабушка Прасковья. Она поставила пустую чашку на стол и продолжила, - торопитесь, до полночи осталось не так уж много времени. - Но как мы попадем на остров? - удивился Никита. - Нам не по силам переплыть через речку, а лодку никто не даст? - Мальчик, ты просто еще не знаешь, что у тебя есть такие друзья, которые смогут помочь в этом деле, - туманно ответила старушка. - А как мы узнаем, куда нам идти? - спросил Максим. - Вначале путь ваш будет пролегать по лесу. Идите смело по тропе, но смотрите, чтоб солнце постоянно находилось со стороны правого плеча. Потом придется перейти через речушку, разделяющую два острова, а дальше уж ищите сами. Где ножницы лежат, точно я не знаю. Но то, что место приметное, об этом уже сказано. Когда найдете поляну, будьте осторожны, тайное место может охранять Лаюн, это такой злобный дух, который близко не подпускает к кладам и другим ценным захоронениям. Вы же, стоя в сторонке сначала прочитайте наговор - Пойду в чистое поле, во леса дремучие, за грязи черные, через море океан, где бушует ураган. Там за речкой да за водой болотной немного положено, то, что мне взять положено. На то Сварог может указать. Отойди же ты, нечистая сила в сторонку. Не вами положено, не вами и стеречь. Запомнили? - спросила бабушка Прасковья. - Да, - не слишком уверено ответили ребята. - Тогда повторите, - приказала им старушка. Ребята повторили, но половину заговора сказали не правильно, а половину вообще забыли. Пришлось им говорить заговор несколько раз. И только на пятый раз без подсказок ребятам удалось произнести все правильно. - А теперь идите, торопитесь, пока еще не поздно и помните, Лаюн может передвигаться только по островам, за их границей его сила кончается. Стоит ему удалиться от берега, как он погибнет в страшных муках, - в очередной раз напомнила бабушка Прасковья и принялась за свое вязание, показывая тем самым, разговор закончен. - Пошли, - Фимка потянул ребят к выходу из уютной комнаты. Те послушно последовали за ним. Они подошли к стене. Игрец повторил всю процедуру вскрытия непреодолимой препоны, используя для этой цели свой чудесный мелок. Волшебная дверь, как и прошлый раз без труда открылась. Ребята выбрались на веранду, огляделись. К счастью рядом взрослых не оказалось, а то не обошлось бы без долгого и неприятного разговора на тему - где они без спросу находились, почему прочная каменная кладка расступается перед ними, как обычная дверь, почему это у них получается и вообще, чем они занимались в таком подозрительном месте. Взрослые умеют задавать неудобные вопросы, особенно, когда на эти вопросы ты не можешь дать внятный ответ. Ребята огляделись в поиске Игреца, но тот, куда - то запропастился, по всей видимости, у него обнаружились неотложные дела. - Что будем делать? - спросил Максим. - Будем собираться, пока мои родители не видят, - ответил Никита. Он зашел в свою комнату, взял там небольшой рюкзак, вышел на веранду, начал его торопливо заполнять. В первую очередь Никита взял пару пластиковых бутылок воды, ведь на улице жара, значит, без нее не обойтись, засунул коробку спичек в карман, сделал каждому по два бутерброда, прихватил несколько яблок и два свежих огурца. Он одел слегка потяжелевший рюкзак на плечи и замер, раздумывая, что бы еще прихватить необходимое в путешествие. Конечно, хорошо бы иметь под рукой что - нибудь из оружия, потому что неизвестно, какие опасности подстерегают их в пути, но на такую роль игрушечные пистолеты не подходят, а более весомого, например - лука или рогатки, у него в наличие не имелось. Ведь он на дачу отдыхать приехал, а не в индейцев играть. И тут Никита вспомнил про перочинный нож, все же при необходимости какой - то режущий предмет окажется под рукой. Правда, осталось вспомнить, где он лежит. В первую очередь Никита посмотрел в ящике кухонного стола, там ножика не оказалось. После начал обследовать все другие места на веранде. В результате ножик обнаружился в холодильнике, в морозильной камере. Как он туда попал, об этом история умалчивает. Теперь осталось последнее дело. Никита взял карандаш, листок бумаги, начал писать записку родителям. "Мама, папа, за нас не беспокойтесь, я с Максимом пошел в гости к тете Люси, скоро будем". Поставив точку, Никита оставил записку на кухонном столе. - Вы уже собрались? - послышался голос Фимки. Игрец, как всегда появился неожиданно. - Мы готовы, - ответили хором ребята. - Тогда пошли, - сказал Игрец и вышел из дома. Ребята последовали за ним. Они осторожно, так чтобы взрослые их не заметили, вышли из калитки. Дальше путь ребят пролегал по улице, ведущей в направлении речки. Фимка шел впереди. Он всю дорогу молчал, иногда бросал грустный взгляд на ребят, наверно переживал за них. Ведь они же идут не на увеселительную прогулку. Они направляются в то место, где их могут подстерегать множество опасностей. Удастся ли им выбраться невредимыми из всех передряг, или они видятся в последний раз. Про это никто точно сказать не может. А он так успел привязаться к маленькому живчику, что с тяжестью на сердце провожает его в трудный путь. Ребята так же шли молча. Они были весьма взволнованы, даже слегка испуганы, ведь им придется попасть совсем в незнакомое место, туда, куда им ходить запрещалось, а значит, быть не приходилось, где взрослых не окажется рядом, где ждать помощи неоткуда, где придется надеяться только на свои силы. Вот только если Фимка последует за ними, тогда и дорога окажется веселей. Ведь он из маленького народца, а значит, больше их знает про разные чудеса. Так незаметно они прошли дачную улицу и оказались на высоком бугре, с которого виднелся берег речки. - Здесь нам придется распрощаться, - с сожалением вздохнув, произнес Фимка. - Разве ты дальше с нами не пойдешь? - удивился Никита. Он же до последнего надеялся, что Игрец их не бросит. - Нет, Никита, дальше идти я не могу, - ответил Фимка, потупив взор, - я домашний, потому не могу далеко удаляться от жилища Живчиков. Дальше вам придется рассчитывать только на себя. Но как только вернетесь, обязательно приходите ко мне. - Жаль, что ты дальше с нами не идешь, - услышав такую новость, Никита сразу погрустнел, - прощай, Фимка. Как вернемся, сразу же найдем тебя. Чтобы долго не прощаться, Игрец, как всегда, незаметно исчез. Ребята тяжко вздохнули, ведь теперь они остались совершено одни, а впереди перед ними открывается только пугающая неизвестность, которую, как ни старайся - не обойдешь стороной, не оставишь на потом, не забудешь, сославшись на плохую память. Теперь судьба родной бабушки зависит только от них двоих и эту важную работу никто посторонний не сделает. Склон высокого бугра был сплошь покрыт густой травой. Только узкая тропка, петляя из стороны в сторону, вела вниз. Ребята осторожно ступили на нее. Они шли неторопливо, старались сторониться кусты репейника, чтоб не нахвататься назойливых колючек, от которых так трудно избавиться, особенно если они попадут в волосы, обходили стороной верблюжью колючку, опасаясь пораниться. Так потихоньку, потихоньку ребята спустились с высокого бугра, прошли сквозь заросли осоки и вышли на песчаный речной берег. Здесь в воде росло слишком много водорослей, тем самым препятствуя для создания нормально пляжа. По этой причине все жители дачного поселка предпочитали купаться в другом месте. - И что дальше? - спросил Максим. Он снял кроссовки и ополоснул ноги в теплой воде. - Нужно переправляться на тот берег, - сказал Никита, оглядываясь, в надежде обнаружить того, кто поможет им в этом. - Я вплавь переправляться не буду, - категорически отказался Максим, - я еще плохо плаваю и добраться до того берега мне не по силам. - Тебе никто не предлагает устраивать заплыв, - проворчал Никита. Он все пытался высмотреть обещанных помощников, но поблизости никого видно не было. Неужели их обманули? Тогда что им делать? - А как ты собираешься переправляться? - не унимался Максим. - Или специально для тебя мост через речку проложат? - Может, и проложат, - с грустью произнес Никита. Он был расстроен. Время шло, а они еще не сдвинулись с мертвой точки, как стояли на берегу, так и продолжали стоять.
- Привет, мальчики! Привет, Никита! - раздался знакомый голос из речки. Ребята посмотрели в ту сторону. Там, лавируя между зарослей водорослей, плыли несколько девочек. Среди них была та, которую Никита вчера встретил на пляже. Она быстро добралась до мелководья, встала на ноги и направилась к мальчикам. Другие же не стали выбираться на берег. Они весело плескались в речке, то ныряли, то выныривали, подымали кучу брызг и постоянно весело смеялись. - Привет, - вежливо ответил Никита и почувствовал, как его братец, пихнул локтем ему под ребра. - Это что, твоя новая подружка? - шепотом спросил он, глядя на девочку с большими зелеными глазами. Никита не успел ответить, потому что девочка уже подошла к ним вплотную, а при ней он не решился вести такой разговор. - Почему стоите, не купаетесь? - спросила она, выжимая руками мокрые волосы. - Ты прошлый раз не назвала себя, - напомнил ей Никита, - и получается несколько неловко, ты знаешь мое имя, а я нет. - Людмила, - сразу представилась девочка, услышав укор мальчика, - извини, вчера я очень торопилась, вот и не назвала своего имени. - А это кто с тобой? - спросил Максим, указывая взглядом на веселившихся в речке девчонок. - Подружки мои, Мавки, - ответила Людмила и вопросительно посмотрела на Никиту. - Мой брат, Максим, - сообщил мальчик. - Так что же вы не купаетесь, ведь жарко? - повторила свой вопрос девочка. - Нам сейчас не до купанья, - ответил Никита. Он глядел на Людмилу и ему, почему то казалось, что этой девочки можно доверить все свои сокровенные тайны. Такого с ним еще не бывало. Конечно, Никита любил поделиться своими секретами с друзьями, на то они и друзья, но вот с незнакомыми людьми он вел себя намного скромней. А тут прямо за язык тянуло, высказать все, что он знал. Потому Никита и сказал всю правду: - На нашу бабушку злая колдунья навела чары и чтоб избавить ее от них нам надо переправиться на другой берег. Бабушка Прасковья сказала, что на речке нам помогут это совершить. Но до сих пор мы не видим помощников. - Ты знаком с бабушкой Прасковьей? - удивилась девочка. - Конечно, это же бабушка моего друга, Фимки, - ответил Никита. - Так ты и Фимку знаешь? - еще больше удивилась Людмила. - Почему ты так удивлена? - не понял мальчик. - Потому что Игрецы и Кикиморы никогда по доброй воле не будут заводить знакомство с Живчиками, - ответила Людмила. - А ты почем знаешь? - Никита уже понял, что перед ним стоит не просто девочка. Ведь он ей не говорил, что Фимка - Игрец, а она про это знает. - Потому что я с ними знакома и знаю все про них, - ответила девочка. - Вернее, потому что ты не просто девочка, - поправил ее Никита, - простые девочки ничего не знают про маленький народец. - Ты уже догадался, - мило улыбнувшись, произнесла Людмила, - я твоя Берегиня. - Берегиня? - удивлено воскликнул Максим. - Ну да, а чему здесь удивляться? - не поняла девочка. - Так ты маленькая, тебя саму оберегать нужно, - предоставил веский довод Максим. - Маленькая, да удаленькая, - сказала в ответ Людмила, - есть такая старая поговорка. Никита по возрасту тоже не большой, а я расту вместе с ним. Так что здесь ничего удивительного нет. А вот то, что Фимка да бабушка Прасковья имеет с вами дело, вот это больше всего повергает меня в изумление. - Здесь тоже ничего удивительного нет, - начал объяснять Никита, - Фимке видимо было скучно, вот, он и решил завести со мной знакомство, а бабушка Прасковья только узнав про злую колдунью, поселившейся на соседней даче, сразу решила нам помочь, правда, не делом, как хотелось, а советом. Она то и сказала, что на берегу нам помогут с переправой на остров. Ты случайно не знаешь, кто сможет это сделать? - Я вам помогу, - ответила Людмила, - правда на это уйдет много моих сил, практически половина, оставшуюся половину я оставлю на ваше возвращение. Так что, в ближайшее время, можешь на меня не рассчитывать. С месяц не смогу я тебя оберегать. По - этому будь предельно осторожен, не лезь в пекло без надобности. - Как ты нам поможешь? - Максим с сомнением посмотрел на хрупкую девочку и ехидно добавил. - Может, на своих плечах перенесешь? - Тебя, лопоухий, я точно на плечах не унесу, у твоих ушей слишком большая парусность, тормозить будут, - таким же тоном ответила ему Людмила. - Сама ты ушастик - головастик! - обижено выкрикнул Максим. - И вообще от девчонок я помощь не принимаю! - А я не тебе, а Никите помочь хочу, - высказалась девочка и отвернулась от Максима. - Как ты нам поможешь? - Никита сразу уцепился за произнесенную фразу. Ему, конечно, было смешно смотреть на ссору своего брата и Берегини, но пора и делом заняться. - Сейчас увидишь, - загадочно улыбнувшись, произнесла Людмила. Совершено позабыв про недавнюю небольшую перепалку, она отошла немного в сторону, подняла вверх руки и начала нараспев призывать элементалии воды и огня, да, да, именно огня, потому что солнце тоже относится к огненной стихии: - Ты, радуга - дуга, Верная подружка, Солнца и дождя. Ты услышь мои слова И приди сейчас сюда, Через реку переправу Проложи, И на ней Никиту Да Максима Крепче ты держи. Так давай Красавица дуга Не ленись, Перед нашим взором Сей же миг Появись! После Людмила добавила пару фраз на непонятном языке. Откликнулись на ее призыв элементалии воды и огня, подчинились ее ворожбе. Стоило Людмиле произнести последнее слово, как перед ребятами появилась разноцветная радуга. Она выгнулась высоко в небо, переливаясь своими яркими цветами. Но вот радуга начала постепенно опадать, опускаться, пока не превратилась в призрачную, узкую, шириной всего лишь в пять ладоней, семицветную дорожку. Она начиналась возле неровной линии воды, медленно несущие свои потоки в сторону основного русла реки, и устремлялась прямой стрелой вдаль, до самого противоположного берега. - Пошли! - весело крикнула Людмила, легко ступила на радужную тропинку и, не дожидаясь ребят, побежала по ней. Никита подошел к призрачной дорожке, осторожно ступил на нее. Она оказалась упругой, как беговая дорожка спортивного тренажера. Мальчик боялся, что дорожка не выдержит его веса, слишком уж она казалась ненадежной на вид, но нет, не просела под ногами, крепко держала, словно под ним была не радуга, а асфальтированная дорожка. Тогда уже смелее Никита двинулся следом за Людмилой. Конечно, если бы радуга подымалась круто ввысь, он еще подумал бы, стоит ли так отчаянно вышагивать по ней, ведь запросто можно оступиться, свалиться вниз и повредить себе что - либо. Другое дело, когда тропинка вьется прямо над поверхностью воды, наклонись, опусти руку и ты ее намочишь, тогда можно не опасаться слететь с намеченного пути, можно в любое время подтянуться и встать обратно, если конечно не боишься намокнуть. Никита намокнуть не боялся. Он успел сделать всего лишь несколько, когда за его спиной раздался неуверенный окрик Максима: - Никита, постой! Я не могу! Никита осторожно, так чтоб не свалиться с узкой тропинки, повернулся на голос. Максим, уже обутый в кроссовках, стоял возле радужной дорожки, не решаясь на нее ступить. - Никита, я боюсь, что не дойду до того берега, - от волнения дрожащим голосом произнес его брат, - дорожка слишком узкая, я обязательно слечу с нее. А плавать я толком не умею. Что мне делать, Никита? - Послушай, Максим, ты главное не бойся и не смотри вниз. Постоянно гляди мне в спину, как это делают канатоходцы, и уверено шагай вперед. Вот увидишь, у тебя все получится, - посоветовал ему Никита, - и постоянно напоминай себе, что мы идем не на прогулку, а за ножницами, которые помогут спасти нашу бабушку. Это предаст тебе уверенности. - Попробую, - не слишком уверено произнес Максим. Он набрался духу и шагнул на узкую разноцветную дорожку. - Не отставай, - сказал Никита, увидав, что его брат решился на рискованную прогулку. Он уверено повернулся в сторону другого берега и неторопливо, стараясь не оступиться, направился к острову, правда он не забывал прислушиваться к сосредоточенному пыхтению Максима за своей спиной, вдруг и правда тот свалится в воду, тогда ему нужно будет помочь. Сначала Никита медленно двигался вперед, осторожничал, ведь не по тротуару прогуливался, а шел по узкой радужной дорожке, которая слегка пружинила от каждого шага. С обеих ее сторон плескалась прохладная вода речки, туда ему свалиться не очень - то хотелось. Конечно, он сможет обратно выбраться на тропинку, но все же намокнет сам и подмочит рюкзак с нужными вещами, которые от этого могут испортиться, а это было не желательно. Так Никита остерегался с четверть пути, а потом приноровился к узенькой дорожке. Тогда он прибавил шагу, уверенней пошел к противоположному берегу. Никита даже успевал глядеть по сторонам. Ему было любопытно, что будет, если их увидят со стороны. Скорее всего, удивятся и начнут показывать пальцем, мол, смотрите, какие смелые мальчики, идут по радуге и совсем не боятся упасть в воду. Но к его сожалению купающиеся на пляже их не замечали. Максим, так же сумел перебороть свой страх. Он послушался совету своего брата и старался не смотреть под ноги, только в спину Никиты. Оказалось, когда не видишь прямо перед собой узкую дорожку, да сполохи водяной глади, намного легче идти вперед. Конечно, Максим не полностью подавил в себе страх. Он его усмирил, но его липкие отголоски все равно остались, где - то в глубине души. Правда, они не мешали ему, наоборот слегка подталкивали, заставляли быстрей двигаться вперед. А еще его подгоняло напоминание Никиты о бабушке. Ведь она сейчас лежит такая беспомощная в своей постели. И даже не подозревает, что любимые внуки торопятся защитить ее от злой колдуньи. Мальчики не переговаривались между собой. Они были сосредоточены на дороге. Может по - этому они без лишних приключений добрались до противоположного берега. Там их уже поджидала Людмила. Стоило ребятам ступить на прибрежный песок, как радужная дорожка сразу бесследно исчезла, словно ее и не было. - Ну что, мальчики, прощайте, дальше вам придется идти вдвоем, - встретила она ребят такими словами. - Ты разве не будешь ждать нашего возвращения? - удивился Никита. - Как только вы вернетесь обратно, я сразу же появлюсь. А просто так сидеть и ждать вас мне недосуг, сейчас же лето, пора развлечений. Нельзя разменивать ни одного драгоценного мгновения по пустякам. Пока, ребята! - произнесла она на прощание и нырнула в воду. Мальчики снова остались одни.
Оставишь в одиночестве, мальчики сначала огляделись. Они стояли на песчаном берегу речки, недалеко от них находилась лодка с мотором. Она глубоко уткнулась носом в мокрый песок. В речке по самую грудь стояли два незнакомых мужчины возле протянутой по воде веревки, которая держалась наплаву за счет больших пенопластовых поплавков. Чем они там занимались, издали разглядеть было невозможно. Дальше, за их спиной, если смотреть вглубь острова, начинался подлесок. Там в основном росли густые кусты и ивы, за ними виднелись высокие стволы тополей. Нужную тропинку мальчики обнаружили без труда. Она находилась всего лишь в пяти метрах от них. - Ну что, пошли, - предложил Максим, указывая на тропку. - Подожди, - остановил его Никита, - мы не знаем, что нас ждет впереди, по - этому нужно приготовить хотя бы длинные палки. Они сгодятся как посохи и как оружие при необходимости. - Так давай найдем их и продолжим путь, - согласился с ним брат. - Нет, ты пока оставайся тут, а я пойду, найду подходящие палки, - предложил Никита. - Почему ты, а не я? - Максим не согласен был с братом. - Я что, хуже тебя? Я что, не смогу найти палки? - Максим, а вдруг придется срезать ветки, - начал ему объяснять Никита, - а нож у кого? - У тебя, - с таким аргументом трудно спорить и Максим не стал этого делать. - Точно, у меня, - подтвердил Никита, - так что за палками придется идти мне. - Тогда пошли вместе, - предложил Максим. - А вдруг мы потеряем, друг друга из виду, потом будем аукать, искать, друг дружку, только время зря потратим, - рассудил Никита, - нет уж, лучше я один пойду, а ты здесь жди и постарайся не найти неприятности на наши головы. - Ладно, - сдался Максим, - иди, но только побыстрей возвращайся, а то, я неуютно себя чувствую в одиночестве. - Я мигом, - уверил его Никита и побежал к тропе, чтоб углубиться в подлесок. Лишь там можно было найти подходящие палки среди сухих обломанных веток. Оставшись в гордом одиночестве, Максим присел на теплый песок начал ждать своего брата. Правда, в таком положении он пробыл не слишком долго. Скучно просто так сидеть без дела. Максим поднялся, отряхнул джинсы от песка, осмотрелся. Его внимание привлекла лодка. Конечно это чужая вещь, но так страстно хочется посмотреть, что там внутри, может что - либо интересное обнаружится. А то, что там что - то есть, в этом Максим не сомневался. Он неторопливой походкой прошел мимо лодки, стараясь не смотреть на нее. Огляделся, стараясь угадать, кто на ней приплыл. Кроме двух незнакомых мужчин, которые находились в воде, никого больше на острове не было. Значит это их лодка. Что же в ней такое, если она так сильно просела в песке? Максим прогулялся еще пару раз мимо лодки. Мальчик старательно изображал равнодушие к ней, словно перед ним лежало обыкновенное бревно. Подумаешь, лодка, он что, лодок не видал. А у самого так и зудело внутри от любопытства. На пятом заходе Максим все же не выдержал, заглянул в лодку. А там, оказывается, было полно свежей рыбы разных размеров, которая вяло, шевелила хвостами и часто открывала рот, от чего жабры постоянно были в движении. Она явно страдала без воды. - Ух, ты! - у Максима от радостного волнения даже глаза загорелись и зачесались руки, которые так давно были без дела, аж с самого утра. Еще бы, увидеть такое! Он вообще был любознательным мальчиком, любил подолгу сидеть, собирать пазл, возиться с конструктором, листать книжки с цветными картинками про рыб и животных. А если в его руки попадалась отвертка, тогда Максим с увлечением разбирал магнитофон старшего брата, чтоб посмотреть, что или кто заставляет его издавать звуки, может там спрятались маленькие человечки, вот и сидят они там, играют на музыкальных инструментах. У дедушки он старался понять, почему мотоцикл так быстро ездит, у бабушки, как работает швейная машинка. Максим даже попросил у своего папы купить ящик с инструментом, но тот, увидав его задумчивые, полные любви к познанию, взгляды, бросаемые на дорогой автомобиль, отказал ему в этой просьбе. Ему за это конечно попадало, но даже это не убавило его пыл познания, потому что пытливый ум ребенка всегда найдет занятие для рук и приключение для своего зада. Вот и сейчас Максим решил наглядным образом дознаться, как рыбы так быстро плавают в воде. Если ему удастся разгадать этот секрет, может тогда он быстрей научится хорошо плавать. Сначала он выбрал небольшого осетра, весом так с три килограмма, малька можно сказать, осторожно поднял его на руках, отпустил на мелководье. Тот сначала замер, наверно не поверил своему счастью, только жабры быстро работали, набирали нужный организму кислород, а в следующее мгновение махнул хвостом и стрелой скрылся в глубине речки. За такой малый промежуток времени Максим толком ничего не смог рассмотреть. Тогда он решил повторить свой эксперимент. Мальчик выбрал судака, килограмм на пять, решив, если рыба большая, значит, она медленней будет двигаться в воде. Он с усилием вытащил ее из лодки и опустил в воду. Его теория не оправдалась, или рыба оказалась не слишком большой, или ей не важен размер. Судак так же быстро исчез в глубине. Что бы полностью увериться в своей теории, он решил повторить эксперимент. На этот раз Максим выбрал огромного сазана, весил тот килограммов десять, если не больше, кое - как, волоком, вытащил его в воду, аж, весь употел за этим занятием, начал смотреть на него. Большая рыба, вихляя всем телом, выбралась с мелководья и поторопилась исчезнуть с глаз долой. Максим как завороженный следил за ней, пока она не исчезла на глубине. Мальчика увлекло это занятие. Он одну за другой вытаскивал рыбу из лодки и отпускал ее на волю. Но даже увлекательное занятие может утомить. Вскоре Максим устал, решил немного отдохнуть. Он уже хотел отойти от воды, как оттуда вылезла здоровенная осетровая голова. - Спасибо тебе, добрый мальчик, за спасение моего детеныша из рук коварных браконьеров, - произнесла рыбья голова, - я про это никогда не забуду. Помни, в трудную минуту я тебе пригожусь. - Ух, ты! - восхитился Максим. - Ты умеешь разговаривать? Но ему никто не ответил. Осетр после произнесенных слов скрылся в пучине речных вод. Зато появился Никита. Он подошел к берегу, неся в руках две, высотой с их рост, толстые палки. Они были ровными, немного обтесанными ножом, так чтоб сучки не мешали их удобней перехватить, да чтоб заноз не нахвататься. - Ты что здесь делал? - спросил Никита, с подозрением рассматривая своего брата. - Тебя ждал, - ответил Максим и начал в речке мыть испачканные руки. - А почему у тебя руки в рыбе? - поинтересовался Никита, передавая ему одну из палок. - Ты что здесь рыбалкой занимался? - Нет, я наоборот, рыбу на волю отпускал и ты знаешь, одна из них за это мне даже спасибо сказала, - похвастался Максим. - Так ты, чужую рыбу в речку отпускал? - Никита понял, скоро у них начнутся большие неприятности, когда заглянул в лодку. Там конечно еще оставалась рыба, но в основном мелочь пузатая вроде тарашек, окуней и склизкой сапы. Максим хотел ответить своему брату, но в этот миг о себе напомнили двое незнакомых мужчин. - Эй, мальцы, что вы делаете возле нашей лодки? - крикнул один из них, направляясь к берегу. - Ничего! - крикнул Максим и начал задом пятиться в сторону леса. - А ну валите отсюда, пока уши не по отрывали! - крикнул другой. - Старших надо слушаться, - сказал Максим, повернулся в сторону тропки и пошел в том направлении. - Ага, - согласился с ним Никита. Он не отставал от своего брата. Так, они быстром шагом начали удаляться от злополучной лодки. Ребята только успели дойти до тропы, как началось то, чего они так боялись. - А - а - а! - раздался позади них вопль злобы и отчаяния. По всей видимости, мужчины заглянули в свою на половину опустошенную лодку. - Стойте, маленькие поганцы! А ну стойте, кому говорят! Вы куда нашу рыбу дели? - Кажется, дяденьки слегка расстроены, - прислушиваясь к крикам, сказал Максим. - Совсем чуть, чуть, - добавил Никита, - если бы они сильно злились, то обязательно побежали бы за нами. Позади их раздался приближающийся тяжелый топот босых ног и громкие крики разгневанных мужчин: - Кому говорят, стойте! Сейчас поймаем, все уши по отрываем! - Кажется они сильно обиделись на нас, - произнес Никита, услышав позади себя сердитый вопль. - Догонят, бить будут, - испугано произнес Максим, почесав свой зад. Он неотрывно смотрел на приближающихся мужчин. - Или начнут уши отрывать, - Никита тоже был испуган. Он невольно дотронулся до мочки уха. Пока оно находилось на месте, и с ним Никита очень не хотел расставаться. Ребята быстро посмотрели друг на друга и что есть сил, припустили в сторону леса по песчаной тропе. Испуг действует на всех по - разному. Одних он приводит в оцепенение, другим же наоборот придает силы. Мальчиков можно было смело отнести ко второй категории. Они не чувствуя земли под ногами неслись вперед по петляющей тропинке. Ветки деревьев хлестали их по лицу, но им было не до этого, когда за спиной раздаются гневные крики преследователей, на такую мелочь совершенно не обращаешь внимание. Ребята бежали все дальше и дальше, углубляясь в лес. У них в ушах постоянно стучало - бум, бум, бум. Они думали, что это тяжелые шаги преследователей, на самом деле, так стучали их испуганные сердца. Браконьеры же уже давно отстали. Увидав, что им не догнать шустрых мальцов, они плюнули на это безнадежное занятие и вернулись к лодке. Вскоре мальчики выбились из сил. Они упали ничком на траву и так остались лежать, стараясь восстановить дыхание. Максим перевернулся на спину. - Пи..., пи..., - не как не мог он выговорить, потому что, продолжал жадно ловить ртом воздух. - Ага - я - тоже - чуть - не - намочил - штаны - от - испуга, - так, с небольшими паузами, смог произнести Никита. - Пить - дай! - наконец смог внятно сказать Максим. - Так ты пить хочешь, - Никита, сел, снял с плеч рюкзак, достал оттуда две бутылки прохладной воды, одну протянул брату. Максим прильнул к бутылке губами и начал жадно поглощать воду, облив при этом себе футболку. Никита же пил осторожно. Он сначала прополоскал рот, выплюнул воду, только потом сделал несколько глотков и закрыл бутылку. - Максим, ты давай экономь воду, а то неизвестно, сколько нам здесь придется бродить, - Никита предупредил брата. - Ладно, - согласился с ним Максим. Он закрыл крышку, передал бутылку брату. Никита положил воду в рюкзак. - Они будут нас искать? - спроси Максим, прислушиваясь к окружающим звукам. - Скорее всего, нет, - ответил Никита, - но могут поджидать нас на берегу. Ты зачем их рыбу трогал? - Сам не знаю. Захотелось вдруг посмотреть, как она плавает, - честно признался Максим. - Хочешь смотреть, как рыба плавает, заведи себе аквариум, - посоветовал ему брат, - а за такие дела могут и "плюшками" угостить. - Плюшки я люблю, - сказал Максим, - особенно когда они свежие. - Ну, тогда давай я тебя угощу, - усмехнулся Никита, - только не забудь подставить затылок. - Я про другие говорил, - Максим, наконец, понял, о чем вел речь Никита. - Ладно, отдохнули, тогда пошли дальше, - сказал брат. Он поднялся, надел на плечи рюкзак, взял в руки посох. - Пошли, - Максим последовал примеру брата. Ребята продолжили свой путь, совершено забыв о только что пережитом приключении. Да и что переживать, что случилось, то случилось, а впереди их ждало невыполненное дело, от которого зависела жизнь их любимой бабушки.
Ребята шли по петляющей лесной тропке осторожно, поглядывая себе под ноги. И эта предосторожность была неспроста. Изредка из густой травяной поросли выползали змеи. Они, быстро извиваясь, пресекали тропу, оставляя после себя на сухом песке неровный след. Ребята не успевали рассмотреть, какие это змеи, гадюки или ужи, потому и соблюдали все предосторожности. Мальчики не трогали их, терпеливо ждали, когда змея удалится, и только потом продолжали свой путь. Правда, один раз Максим с испуга чуть не ударил ползучего гада, уж слишком неожиданно появился он прям под ногами, но Никита вовремя остановил его, перехватил руку с посохом. Он знал, что не стоит без надобности трогать змею, тогда она так же, на людей не обратит внимание. У нее и без них дел хватает, например - поохотиться на неосторожную лягуху или мышь. Таким образом, они медленно продвигались вперед по лесной тропке, стараясь не обращать внимания на жару да усталость. Они помнили наставления бабушки Прасковьи и никуда не сворачивали, шли по указанному пути. Во время путешествия они успели немного отдохнуть на широком пеньке, перекусили бутербродами, съели свежие огурцы, выпили по полбутылки воды. Таким образом, и ребята насытились, и рюкзак изрядно полегчал, тащить его стало легче. Они прошли мимо трех небольших полян, где цвели белые ромашки вперемешку с синими васильками и воздушными одуванчиками, обошли не слишком глубокий овраг, минули небольшую смешанную рощу, где росли клен, тополь, ясень и вяз. Кругом было тихо, людей вообще не было видно, только птицы перелетая с ветки на ветку, что - то щебетали на своем птичьем языке. Казалось, что мальчики находились не на небольшом остове, где прямо под боком находится дачный поселок, а где - то в дремучем лесу, где до ближайшего человеческого жилья надо идти в течении целой недели. От такой мысли им было не по себе. Ведь если случиться какая - либо неприятность, помощи ждать неоткуда, родители далеко, да и других взрослых не докличешься, так что придется надеяться только на себя. И как ни странно, это обстоятельство им придавало больше уверенности в своих силах, заставляло самим проявлять инициативу, а не ждать посторонних указаний. Тропинка вела мальчиков за собой, петляя все больше и больше. Интересно, кто так ее умудрился натоптать, если это зверь, то он явно запутывал свои следы, если человек, то, скорее всего он хотел создать замысловатый лабиринт. Ребята над этой загадкой долго ломали голову, но так разгадку не смогли найти, потому что тропа их вывела к речной протоке. Они, наконец - то сумели пересечь малый остров. Эти два острова, малый и большой были естественного происхождения. Они появились за счет изгиба реки. Волга, поворачивая свое полноводное русло, на этом месте постепенно намывала небольшую косу. Со временем она расширялась, становилась длинней. Постепенно туда птицы начали заносить различные зерна растений, из которых проросли различные деревья, разнообразная трава. Так образовался большой остров. Он был единый, не разделенный небольшой протокой. Но как - то раз, после сильного ливня, прямо недалеко от берега образовался глубокий овраг. Постепенно он стал удлиняться, пока не соединился с берегом величественной реки. Ее воды нашли себе лазейку и разделили большой остров на две неравные части. Так появились остров Долгий и остров Малый, который мальчики благополучно пересекли. Конечно, все это случилось не сразу и не за один год. Минуло очень много времени, прежде чем эти два острова приобрели свой нынешний вид. И вот теперь мальчикам предстояло перебраться с малого острова на остров Долгий, который находился в двадцати метрах от них, и дойти до нужного места, туда, где тайно захоронены волшебные ножницы. С переправой проблем не возникло. Недалеко от тропинки находился деревянный мост. Он стоял на бревенчатых сваях, которые от старости, прямо у самой воды, покрылись зеленой тиной. Да и сам мост не выглядел новым. Со стороны казалось, что на него минимум сто лет не ступала нога человека. Настил из оструганных досок весь рассохся, стал коробиться, местами виднелись прорехи, видать или доски свалились вниз, или просто их уложить забыли. Деревянные перила казались хлипкими, не совсем надежными. А если все это вместе суммировать, то получалось, что мост находится в плачевном состоянии и еще не факт, выдержит он вес человека или нет. Но другого пути на противоположный берег не существовало. Конечно, можно вплавь переправиться туда, а этого ребята не хотели. Не очень удобно ходить по острову в мокрой одежде, да и нужные вещи в рюкзаке могут подпортиться от влаги. Мальчики стояли перед мостом, не решаясь ступить на него. Вдруг настил не выдержит, провалится, есть вероятность упасть в воду, а падать с четырехметровой высоты не очень охота, можно так удариться о воду, что не поздоровится. Это только со стороны, кажется, что она мягкая да податливая, на самом же деле речная гладь коварная штука. Чем дольше к ней лететь, тем тверже она становится. Первым решился ступить на мост Никита. Он повернулся к своему брату, сказал: - Пошли, Максим, только осторожно, не забывай под ноги смотреть, а то тут полно разных дырок. Тот в ответ просто мотнул головой и нервно сглотнул. Ему было страшно идти по мосту, но оставаться в одиночестве в незнакомом месте он боялся больше. Потому Максим не стал спорить, а с легкостью согласился, хотя его немного трясло от волнения. Позвав за собой брата, Никита пошел по деревянному настилу, который сразу же заскрипел, стал прогибаться под его весом. Максим последовал за ним. Мальчики медленно шли по мосту, иногда останавливаясь, когда им казалось, что настил уж слишком сильно начинал трещать. Они со всей осторожностью обходили дыры, стараясь не опираться на не очень надежные перила, держались строго середины, опасаясь подходить к краям, чтоб не видеть медленно протекающую речку. Так без лишних приключений им удалось пройти больше половины моста. А потом, когда до берега осталось всего четыре метра, мальчики ощутили, как ветхая переправа начала медленно раскачиваться из стороны в сторону, трещать сильней, чем прежде и медленно оседать вниз. Ребята не стали дожидаться пока под ними обвалится мост. Они со всех ног помчались к близкому берегу. Мальчики не видели, зато слышали, как позади них секция за секцией с неимоверным шумом обваливался ненадежный настил в воду. Ребятам некогда было оглядываться, они из последних сил сделали рывок и оказались на твердой земле, споткнулись, по инерции кубарем полетели по горячему песку, затормозили на зеленой траве и остались, на ней лежать, приходя в себя после испытанного испуга. Позади мальчиков последний раз громко ухнуло и все резко затихло, оставался слышен только шелест воды, да вялый перестук бревен, медленно катившихся вниз по течению. Ребята обернулись и увидели, переправа на другой берег перестала существовать. Мост изжил свое. Он не дождался капитального ремонта и рухнул в речку, превратившись в груду никому не нужного мусора. - И что теперь будем делать? - поинтересовался Максим, поднимая с земли свой посох. - Идти дальше, - ответил ему Никита. - А как же мы переправимся обратно? - не унимался его брат. - Нам главное найти ножницы, а уж об обратном пути будем думать потом, - сказал Никита. Он перевязал ослабшие шнурки на кроссовках, поднял свой посох и направился по тропе вглубь острова. - Тоже верно, - согласился с ним Максим. Он не отставал от брата, стараясь шагать рядом. - Как ты думаешь, нам еще долго идти? - Не знаю, - честно признался Никита. Он достал мобильник, посмотрел на время и добавил, - если учесть, что нам удалось пересечь малый остров за пару часов, то думаю, со всеми делами мы управимся до темноты. - Хорошо бы, - вздохнул Максим, - а то твои родители хватятся нас, начнут искать, а когда поймут, что мы их слегка ввели в заблуждение, тогда уж точно нам влетит по полной программе. - Это уж точно, - согласился с ним Никита, - запретят играть в компьютер, выходить на улицу и главное никакие оправдания не помогут. Что мы можем сказать? То, что пошли искать волшебные ножницы? Нам взрослые ни за что не поверят, да еще за вранье накажут. Так что нам лучше поторопиться. Они прибавили шагу, успели пройти всего метров двадцать, как в стороне от тропинки послышалось звонкое собачье тявканье и трескучий вороний гвалт. Мальчики невольно остановились, прислушались, стараясь понять, что там такое творится. С левой стороны от тропинки сначала раздавался заливистый лай или маленькой собаки или щенка, потом он прекратился, зато послышался жалобный скулеж да усиленное хриплое воронье карканье. Ребята с не скрываемым любопытством посмотрели друг на друга и решительно пошли в ту сторону. Во - первых, им было интересно посмотреть, что там не поделили между собой собака и вороны, во - вторых мальчикам стало жалко одинокую псину, которая сражалась со стаей птиц и в третьих, если на острове появилось домашнее животное, значит где то рядом должно находиться человеческое жилье, а там можно узнать, как быстрей попасть на проклятую поляну. Ребятам, почему то в голову не пришло, что псина может быть бездомной. Они обошли густой кустарник крыжовника, ориентируясь на звуки, минули полосу высоких тополей, проскочили мимо росших вперемешку вязов и ясеней и вышли к широкому дубу, возле которого мальчики увидали маленького рыжего пушистого щенка с обвисшими ушами. Тот, поджав свой хвост, поскуливая, старался убежать от назойливых ворон. Птицы же в свою очередь просто издевались над маленькой собачкой. Их было четыре. Две из них расположились на самой низкой ветки дуба и следили за щенком, другие две, одна спереди другая сзади, по очереди подскакивали к нему и клевали в лохматый зад. Тот кружился на месте, отрывисто тявкал, скулил, старался схватить зубастой пастью своих обидчиков, но безрезультатно. Почуяв опасность, вороны просто взлетали, а когда щенок отвлекался, вновь садились на землю, наскакивали на него и постоянно противно каркали. Мальчикам стало жалко щенка. Они решили ему помочь избавиться от коварных птиц. Ребята побежали к собачонке, размахивая своими посохами и громко крича. Вороны вначале разлетелись в разные стороны, но потом опомнились, начали кружить над мальчиками, стараясь клюнуть им в голову, мешая забрать с собой щенка. Но против палок крыльями да клювом сильно много не навоюешь. Так что птицы не сумели навредить ребятам. Им оставалось только орать во все воронье горло, да высоко кружиться над мальчиками. Тем временем Максим схватил на руки щенка и побежал в сторону оставленной тропинки. Никита, держа наготове свой посох, прикрывал его отход. Так они без потерь добрались до брошенной тропы. Туда, где со всех сторон торчали ветки деревьев, вороны не сунулись. Они остались кружить, да возмущено каркать возле широкого дуба. Щенок, почувствовав человеческие руки, перестал жалобно скулить. Он удобно устроился в объятиях Максима, уткнулся холодным носом в его грудь и мирно засопел. - Как он? - спросил Никита, с любопытством рассматривая щенка. - Все в порядке, - сделал вердикт Максим, тщательно осмотрев кутенка. Он гладя против шерсти полностью осмотрел его, не найдя серьезных ран, опустил на землю. Щенок радостно завилял хвостом и начал лизать Максиму руку, так выражая тому свою благодарность. - Бедненький, настрадался от этих злобных ворон, - нежно произнес Никита и погладил кутенка, - ты же наверно голодный. Подожди, сейчас мы тебя накормим. Он снял с плеч свой рюкзак, достал оставшиеся бутерброды и отдал их щенку. Того долго упрашивать не пришлось. Он набросился на свалившееся угощение и практически не жуя, проглотил все до крошки. После немного повозился на месте, уткнувшись носом в землю, видать надеялся обнаружить еще что - либо съестное, но когда такового не нашел, посмотрел на ребят своими черными пуговками глаз и звонко тявкнул, намекая - мол, что стоите, давайте еще угощайте. - А он нахал, - усмехнулся Максим, - умял все наши запасы и еще требует. - Может он так стресс снимает, - пытался оправдать щенка Никита. - Ты еще скажи, что он воды просит, - с сарказмом продолжал Максим. - Как я сам не догадался, конечно, после сухомятки ему хочется пить, - Никита слова своего брата воспринял всерьез, да и по себе знал, что после бутербродов неплохо промочить горло. Он достал бутылку воды и прямо с ладошки стал поить щенка. Тот радостно виляя хвостом начал утолять свою жажду. Вот бутылка опустела. Никита положил ее в рюкзак, чтоб не разбрасываться мусором на природе. А пустую тару, можно будет потом выбросить в контейнер с отходами. - А как же мы без воды? - поинтересовался Максим. Он уже жалел о своих словах. - Ничего, у нас еще осталось полбутылки, - успокоил его Никита, - будем экономить, тогда нам хватит на обратный путь. - Если я помру от жажды, то в том будет только твоя вина, - недовольно проворчал Максим. - Сильно пить захочешь, попробуй из лужицы напиться, - посоветовал ему брат. - Сам пей муть с кишечной палочкой, а мне свою бутылку отдай, - услышал он в ответ, - потом из туалета не вылезешь. - С какой палочкой? - не понял Никита. - С плохой. С той, что расстройство желудка вызывает, - пояснил Максим, - мне про это мама говорила. - Ладно, из лужи никто пить не будет, лучше чистую воду будем экономить, - согласился с ним Никита, - а теперь пошли дальше, может, по дороге встретим того, кто подскажет дальнейший путь. - А с кутенком, что будем делать? - спросил Максим и посмотрел на щенка. Тот весело скакал между мальчиками, стараясь пригласить их в свою игру. - Возьмем с собой, а то вдруг еще кто - нибудь его обидит, - предложил Никита. На том они и порешили. Никита пошел, как всегда впереди, Максим, держа щенка на руках, следовал за ним. Правда далеко они не ушли. Стоило им пройти всего с десяток шагов, как поперек тропы встала огромная лохматая собака рыжего окраса с белыми подпалинами на широкой груди и животе, с обвислыми ушами и длинным хвостом. Почуяв ее, щенок сразу завозился в руках Максима. Тот, чтоб не уронить его, опустил на землю и спрятался за спину Никиты. Он немного робел перед незнакомыми собаками, потому что когда он был маленьким, его укусила за ногу одна бездомная дворняга. Потом ему пришлось терпеть уколы от бешениства. После таких не очень приятных воспоминаний к каждой собаке будешь относиться с долей опаски. Тем временем щенок, радостно заверещав, подбежал к большой собаке и сразу начал своим носом тыкаться ей в живот. Она посмотрела на мальчиков своими большими умными глазами и произнесла: - Благодарю вас, добрые мальчики, за то, что нашли моего непоседливого малыша. А то я с ног сбилась, разыскивая его. Помните, добрые мальчики, в трудную минуту я вам пригожусь. Большая собака мило улыбнулась. Да, да, именно улыбнулась. Если вы никогда такого не видели, то, как возникнет такая возможность, понаблюдайте. И тогда сами убедитесь, что собаки могут улыбаться, конечно, не как люди, а по своему, весьма своеобразно, умеют грустить и даже плакать, ну а как они злятся, про это все знают. Большая собака своими мощными зубами осторожно схватила щенка за холку и бесследно исчезла в кустах.
- Максим, ты слышал, она с нами разговаривала! - восхитился Никита. - Я же тебе говорил, что со мной разговаривала рыба, - его брат уже устал удивляться и в том, не было ничего удивительного. Ведь за день он успел увидеть столько всего странного, сколько некоторые не видели за всю свою жизнь. - Когда говорил? - Никита наморщил лоб, вспоминая, но ничего такого припомнить не мог. - Возле лодки, когда мы убегали от браконьеров, - напомнил ему Максим. - А, тогда мне было не до тебя, - Никита начал припоминать что - то такое, - я в тот момент сильно испугался, так что мне было не до твоих фантазий. - Теперь ты понял, что я не фантазировал? – с гордостью произнес его брат. - Теперь понял. Ты знаешь, а хорошо бы было... - дальше Никита замолчал, погрузившись в мечты. Мальчики, избавившись от нежданной обузы, а именно от маленького щенка, продолжили свой путь, во время которого вели неспешную беседу. - Что было? - заинтересовался Максим. - Иметь у себя дома говорящую собаку, - продолжил Никита, - с ней играть было бы интересней и оставаться одному дома не страшно, поговорить, когда скучно и много всякого другого. А то иногда бывает, все дома, а поговорить или поиграть не с кем. Только и слышишь, не мешай, отстань, не до тебя. - Это точно, - согласился с ним Максим, - дом полон людей, а чувствуешь себя одиноким. Дальше тропинка их вывела к небольшому озеру. Его берега были илистыми, покрытыми невысокой осокой, а местами густыми зарослями камыша. Под ногами начало неприятно чавкать. Ребята ощущали, как травяной настил под их весом слегка пружинил, проваливался, и в тех местах выступала вода. Мальчики сразу сбавили ход. Они сначала посохом прощупывали путь перед собой и лишь потом, решались продвигаться вперед. Кроссовки уже давно намокли, потому что вода уже доходила до щиколоток. Ребята жалели, что не додумались разуться, теперь придется ходить в мокрой обуви, до тех пор, пока она не высохнет, а сейчас ее снимать не было смысла, во - первых, чтоб это сделать нужно присесть, при этом намочишь шорты, а во - вторых она и так мокрая. Сами мальчики не хотели снимать кроссовки, но в этом им помогла тропа. Пройдя еще пару метров, Никита провалился в вязкий ил по самое колено. Когда он начал вытаскивать ноги, кроссовки сами снялись. Пришлось их выуживать из грязи, связывать вместе шнурками и вешать на шею, чтоб не занимали руки. Максим последовал его примеру. Он решил, что лучше намочить зад, чем как его брат, хватануть полную обувь грязи. Дальше идти пришлось трудней. Постоянно приходилось опираться о посох, чтоб вытащить ноги из ила, при этом стараться удержать равновесие, не свалиться ничком в грязную жижу, смотреть по сторонам, вдруг появится ползучий гад, да все время гадать, водятся ли в этом месте противные пиявки или нет. Правда, другое радовало, глубже они не проваливались, а то пришлось бы возвращаться назад, искать обходной путь, значит потерять драгоценное время, которого и так не хватало. Вскоре мальчики выбрались из вязкого места, немного прошлись по сырой траве и очутились на сухом месте. Там они сели на песок, посмотрели друг на друга. Вид у них был весьма не привлекательный. Мальчики испачкали всю одежду в грязи, лица, руки и ноги приобрели темно коричневый цвет и это был не загар. Волосы, также каким - то непостижимым образом, оказались заляпаны темной грязевой жижей. Они поняли, если взрослые их увидят в таком виде, то обязательно начнут задавать вопросы, на которые желательно не давать ответы, ибо им не обойтись без должного наказания, которое основательно испортит оставшиеся недели каникул. Значит нужно привести себя в порядок, желательно так, чтоб никто сразу не заметил их неприглядного вида. Вот тут то и возникла загвоздка. Почистить себя и одежду можно с помощью воды, а до нее как раз не было возможности добраться. Вернее возможность была, но опять - таки по вязкому илу. Конечно, можно набрать воду в ведро и уже на сухом месте отмыться от грязи. Но где его возьмешь, когда в округе не видать человеческого жилья. Так что ребята эту процедуру оставили на потом, до той поры, когда вновь доберутся до берега речки. А сейчас они выжали мокрые носки, оттерли песком грязь с кроссовок и тела, чтоб более - менее иметь приличный вид и босиком продолжили свой путь. После прохладной водицы, горячий песок им приятно грел пятки, но постепенно стал обжигать. Тогда мальчики перешли на бег трусцой, стараясь наступать на траву, если она попадалась на тропе. Когда же они углубились в лес, идти стало легче, здесь, в тени деревьев, дорожка не успевала сильно прогреваться, так что по ней можно было не бежать, а идти спокойно, не опасаясь обжечь ступни ног. А вот с грязью, оставшейся на теле, дело обстояло намного хуже. Она засохла тонким слоем и стала стягивать кожу. Конечно, это не смертельно, но и мало приятного в этом. Страдать от такого неудобства мальчикам пришлось не слишком долго. На их пути попался небольшой ручей, возле которого рос огромный тутовник. Ребята растерялись. Им сразу захотелось опробовать темно фиолетовые сочные ягоды сладкие на вкус. И в тоже время, нужно сначала хотя бы помыть руки, чтоб грязь не попала в рот. Выбор не простой, поддаться сиюминутной слабости или прислушаться к здравому смыслу. Соблазн или осторожность? Все же мальчики выбрали второе. Они решили сначала привести себя в порядок и только после насладиться лакомством. Ребята разделись до трусов, начали оттирать тело от грязи. Когда закончили с этим делом, принялись за одежду. - Смешно, - хихикнул Максим. - Что здесь смешного? - не понял брата Никита. - Да я вот думаю, сейчас мы стараемся, полощем футболки с шортами, а самим потом обратно через грязь будем возвращаться. Значит, мы мартышкин труд делаем, - пояснил Максим, но стирать не перестал. - Почему мартышкин труд? - спросил Никита. Он повесил чистую одежду на ветку дерева и принялся отмывать кроссовки. - Потому что все равно испачкаемся, - Максим закончил возиться со своей одеждой. Теперь он сидел и ждал, когда его брат завершит приводить в порядок кроссовки. - А что, лучше грязным ходить? - Никита с пристрастием посмотрел на свою обувь, все ли почистил, не осталось ли еще грязных пятен. Не найдя на ней грязи, он остался доволен проделанной работой. - Нет, конечно, - Максим понимал, что его брат прав и в тоже время ему не хотелось делать бесполезную работу. - Ну что, полезли на дерево? - Подожди, сейчас я сделаю нам чашечки, в них наберем ягоду на дорожку, - остановил его Никита. Он залез в рюкзак, достал оттуда пустую пластиковую бутылку, разрезал ножом ее пополам, одну часть отдал своему брату, другую оставил себе. - Вот теперь можно и на дерево лезть. Мальчики осторожно забрались на толстую ветку дерева, расположились на ней поудобней и начали собирать спелые ягоды. Начался у них праздник живота. Темно фиолетовые ягоды размером с мизинец, прямо таяли во рту. Они были весьма сочными и очень сладкими на вкус. А какое вкусное из них получается варенье! У, просто пальчики оближешь! Об этом ребята знали. Они не раз пробовали варенье из тутовника. Увлекшись поеданием лакомства, мальчики на время забыли обо всех невзгодах, что выпало за сегодняшний день, про бабушку, про ее несчастье, про злую колдунью и про своего нового друга Игреца. Разве можно о чем то вспоминать, когда очень занят весьма приятным делом. Как они ни старались, все равно все перемазались в соке, а здесь еще переспевшие плоды в этом деле помогали. При небольшом дуновении ветра, ягоды срывались со своих тоненьких плодоножек и падали вниз. Некоторые из них попадали на ребят, оставляя после себя фиолетовые разводы. Наконец ребята насытились, набрали полные стаканчики ягод, осторожно спустились вниз. Они посмотрели друг на друга и весело рассмеялись. Еще бы, руки по локоть синие, грудь вся в фиолетовых пятнах, а лица разукрашены, как у воинственных индейцев. Мальчики оставили стаканы с ягодами около дерева, сами же побежали к ручью. Там они, весело поплескавшись, отмылись от природной краски, облачились в подсохшую одежду и продолжили свой путь, поедая на ходу ягоду. Теперь ребята старались брать ее осторожно, чтоб не запачкаться, ведь неизвестно встретится ли по дороге еще один чистый ручей. Правда, в этом деле им немного мешали посохи, которые они держали подмышкой, но бросать их мальчики не решались. Длинные палки уже успели пригодиться в дороге, может и в будущем будет от них польза. Когда ты занят таким приятным делом, как поедание сладких ягод, то не замечаешь пройденного пути. Так и мальчики не успели оглянуться, как тропа провела их через лес и вывела на обширный луг. Он был каким - то странным. Другие поляны, которые ребята видели на острове, были полны зелени с яркими крапинками разноцветных цветков. Здесь все казалось совершенно по - другому. Поляна повсеместно имела плешины пожухшей травы и бутоны увядших цветов. Они уже доели тутовник, спрятали пустые стаканчики в рюкзак и шли походным шагом к намеченной цели, как Максим услышал какой - то неразборчивый шепот. - Постой, - остановил он своего брата. - Ты слышишь? Никита остановился, прислушался. Его окружала тишина. Только свежий ветер слегка шуршал луговой травой, да вдалеке раздавался птичий щебет. Казалось, что больше никаких посторонних звуков не раздавалось. Но нет. Сквозь шуршание травы слышалось еще, что - то невнятное, неразборчивое. Никита старался отсеять в сторону все посторонние звуки и сосредоточится на непонятном бормотании. С трудом, но это у него получилось. И мальчик сразу же услышал тоненький голосок, звучащий неизвестно откуда: - Помогите! Прошу вас, помогите! - Кто это? - удивлено спросил Никита, внимательно осмотрев округу. - Не знаю, - честно признался Максим. Он тоже осмотрелся вокруг и не обнаружил посторонних людей. Мальчики сошли с тропы и направились вглубь луга, надеясь в траве обнаружить того, кто просит о помощи. Но все их старания не оправдались. По всей округе кроме их двоих больше никого не было. Тем временем призывы о помощи не прекращались, они даже слегка усилились, стали более различимы, чем прежде: - Помогите, добрые мальчики! Помогите мне! - Ты где? - крикнули ребята. Они до сих пор находились в замешательстве. Еще бы, им впервые приходилось разговаривать с невидимым собеседником. Неужели они повстречали на своем пути Человека - невидимку? - Я здесь! Я здесь! - прошелестело непонятно откуда. - Кто ты? - спросили мальчики. Если не видишь собеседника, то нужно узнать, кто именно тебя вызывает на разговор. - Это я, Луговая трава! Луговая трава! - прошелестело у ребят под ногами. Мальчики посмотрели себе под ноги. Теперь им наконец удалось обнаружить, того с кем они вели беседу. Возле их ног небольшой участок травяного покрова преобразился в женское лицо. Оно постоянно находилось в движении от неровных порывов свежего ветра и потому не имело четких очертаний, казалось размытым, неясным. Глаза травяного лица то превращались в две тоненькие щелочки, то открывались до огромных размеров, губы постоянно выражали разные чувства, печаль, радость, сожаление. Щеки то распухали, как воздушные шарики, то опадали до нормальных размеров. Это видение было самое удивительное, среди всего, что ребятам удалось увидеть и узнать за сегодняшний день. Говорящая трава! Такое мальчики, с их бурной фантазией, даже не могли представить. А здесь нате вам, смотрите, ведите неспешный разговор. - Ой, извините, - невольно вырвалось у ребят, когда они осознали, что стоят на траве. Вдруг ей больно под их весом, вдруг их ноги, невольно притоптавшие траву, приносят ей страдания. - Не бойтесь, мне не больно от ваших легких шагов, совсем не больно, - успокоила мальчиков трава. - Что с тобой случилось? - спросил Никита, уяснив, что они не причиняют неудобство своей странной собеседнице. - Почему ты у нас просишь помощи? - добавил Максим. - Мне больно, мне очень больно, - пожаловалась им трава. - Почему? - спросили ребята. - Что тебе причиняет боль? - Землеройки, - в ответ прошелестела трава, - землеройки приносят мне боль. Они роют бесконечные норки в моем дерне, они вредят моим корням. Я начинаю увядать, терять силу и свою былую красоту. Вы посмотрите вокруг, посмотрите. Засохших стеблей с каждым часом становится все больше и больше. Я постепенно гибну. Помогите мне, добрые мальчики, помогите! - Чем мы можем тебе помочь? - спросили мальчики. - Прогоните землероек с моего луга! Умоляю, прогоните! - прошептала трава. Ребята призадумались. Они не отказались выполнить просьбу луговой травы, почему бы, не помочь, но вот как это сделать, мальчики не представляли. Это же не вороны, которых можно прогнать длинными палками, здесь от посохов мало толку. С ними гоняться за юркими землеройками, все равно, что из огромной пушки попробовать сбить рой мошки. Так что нужно было придумать другой способ, с помощью которого можно изгнать шустрых грызунов с луга. Такой способ вспомнил Максим. Он как то по каналу "Дискавери" видел, как полевые мыши спасаются от наводнения, которое заливало их норки. Вот эта передача и подала ему дельную мысль. - Послушай, Никита, нам нужно в норе землеройки создать искусственное стихийное бедствие, - предложил Максим. - Что создать? - не понял его Никита. - Что - то типа наводнения, потому что для такового у нас нет ни ведра, ни воды, так что нужно придумать что - либо подобное, - пояснил Максим. - Воды у нас точно осталось мало, на полноценное наводнение не хватит, - согласился с ним Никита, - но можно устроить небольшой пожар, спички - то у нас имеются. Он достал коробок спичек и потряс им в воздухе. Что - что, а баловаться с огнем Никите нравилось. Как - то раз, он решил устроить небольшой костер в туалете, когда папа ушел из дома в магазин. Он взял коробок спичек, поджег его и стал заворожено смотреть на пляшущие блики пламени. Это же так интересно, вникнуть в тайну обжигающего огня, понять его истинную сущность, чтоб завести с ним дружбу и не бояться его. Возможно, это у него и получилось, если бы не одно но. А именно, вскоре туалет заполнился едким дымом, стало трудно дышать. Никита опомнился и испугался, что папа, когда вернется, заметит его проказу. Он подхватил, еще не полностью сгоревший коробок и кинул его в унитаз, попробовал смыть водой из бачка, но тот упорно отказывался скрываться в утробе канализации. И как всегда бывает, появился папа очень не вовремя. Он, конечно, учуял запах горелой серы и фосфора, заглянул в туалет и все понял. Папа терпеливо объяснил сыну, что тот не прав. Своим необдуманным поступком тот мог вызвать пожар, от которого их семья могла лишиться крыши над головой, а так же в пожаре могли сгореть все документы и все вещи, вместе с его драгоценными игрушками. После нравоучений, папа объяснил ему, как нужно пользоваться огнем и где можно пользоваться огнем, как сделать, чтобы не вызвать пожар, как лучше тушить очаг возгорания, и многое другое. В тот раз Никита, конечно же, не обошелся без наказания. После того случая он больше никогда не разжигал огонь в каком - либо закрытом помещении, а если это делал на природе, то сначала делал все, чтоб огонь не распространялся на всю округу. Можно сказать, он нашел с огнем общий язык по - этому и предложил такой вариант. - Давай попробуем, - Максим согласился с братом, - только сначала надо найти все норки землероек, оставить в целости две, а остальные надежно законопатить. - И как же мы найдем? - озадачено спросил Никита. - На это у нас может уйти целый день. - Не думаю, - не согласился с ним Максим и обратился к луговой траве: - Ты знаешь, сколько норок у землероек? - Знаю, - прошелестела в ответ трава, - конечно знаю. - Покажи, где они находятся, тогда мы избавим тебя от землероек, - попросил Максим. - Следуйте за стрелкой, - прошелестела трава, - следуйте. Сразу в траве образовалась зеленая прямая стрела. Она медленно, так чтоб ребята успевали, начала указывать им нужное направление. Как только появлялась норка, живой указатель останавливался и терпеливо ждал, когда мальчики законопачивали ее. Ребятам пришлось немало побегать по лугу, прежде чем им удалось закрыть все выходы, оставив в целости только две. Одну они оставили в покое, а вот с другой поступили вот каким образом. Мальчики аккуратно выщипали высохшую траву возле норки, засунули ее в норку, стараясь, чтоб она зашла поглубже, после проделанной работы, Никита достал коробок спичек и поджег его. Как только он занялся ярким пламенем, мальчик засунул огонь в дыру. Сухая трава вспыхнула не хуже пороха. По каналу норы повалил густой дым, потому что мальчики специально выбрали ход по ветру. Вскоре из свободной дырки выскочили четыре землеройки. Они заметались, думая, что начался пожар на лугу. На их несчастье мимо пролетали два коршуна. Они увидали с высоты свое любимое лакомство, стрелой ринулись вниз и схватили незадачливых грызунов. Так мальчикам удалось луговую траву избавить от землероек.
- Спасибо, добрые мальчики, за помощь, большое спасибо, - поблагодарила луговая трава, - я это запомню и в трудную минуту вам пригожусь, очень пригожусь. - Послушай, тетушка трава, ты случайно не знаешь, где находится зачарованная поляна? - спросил Никита. - Знаю, конечно, знаю, - в ответ прошелестела луговая трава. - До нее далеко идти? - поинтересовался Максим. - Не далеко, совсем не далеко, - продолжала шелестеть тетушка трава, - по тропинке нужно пройти через небольшую просеку, минуть невысокий холм, дальше будет тополиная роща, а за ней находится зачарованная поляна. Но вы не ходите туда, прошу вас, не ходите. - Почему? - удивились ребята этому совету. - Ту поляну охраняет злой Лаюн. Очень злой Лаюн, - прошелестела луговая трава. - Спасибо за предупреждение, тетушка трава, - поблагодарил Никита, - мы сами не хотим туда идти, но нам надо, очень надо. Если мы на той поляне не достанем нужный нам предмет, то наша бабушка будет в большой опасности. - Понимаю, я очень понимаю вас, - прошелестела луговая трава, - тогда идите, но будьте осторожны, очень осторожны. - Прощайте, тетушка трава! - сказали мальчики и побрели дальше по тропе. - Прощайте, добрые мальчики, прощайте! - прошелестела им вслед луговая трава. Когда знаешь, что цель близка, тогда получается все быстрее. Так и сейчас, мальчики, выяснив, где находится зачарованная поляна, больше не стали отвлекаться на посторонние вещи, а целеустремленно направились к ней. Как и сказала тетушка трава, ребята прошли через небольшую просеку, потом поднялись на не слишком высокий холм, минули тополиную рощу. Стоило мальчикам оставить позади последние деревья, как перед ними открылась голая поляна. Там не росла трава, там не было кустов, там не цвели цветы. Нет, о последнем сказано не точно. Посреди поляны, на пологом бугорке, как одинокий тополь на плющихе, росли высокие, светло - зеленые побеги с толстыми, ребристыми, местами удлиненными, местами овальными листьями, опушенными редкими жесткими волосками. Их венцами являлись язычковые цветки желтого и оранжевого цвета. Они были сверху блестящие, с нижней же стороны матово цвета. Сами же соцветия были - одни желтого, другие оранжевого, третьи темно - коричневого окраса. Все это выглядело красиво - среди пустыря, на небольшом возвышении, росли радующие глаз бутоны цветов. Мальчики остановились, не решаясь идти вперед. Они помнили предупреждение бабушки Прасковьи да тетушки травы о злом Лаюне и теперь во все глаз высматривали его на пустом месте. Но кроме цветов ничего постороннего обнаружить не смогли. Куда же подевался бессменный стаж? Почему его не видно? Может взрослые просто напустили страху на детей, чтоб те чувствовали себя неуютно в незнакомом месте? А может они ошиблись? И нет здесь никакого злобного Лаюна? Об этом можно было узнать только в одном случае, если минуть жидкую кромку леса и ступить на зачарованную поляну. Ребята все еще колебались. Они достигли своей цели, наши то, что так долго искали, вот она поляна, вот цветы под которыми лежат забытые всеми ножницы Леля, осталось сделать последний шаг, достать их и мчаться на помощь бабушке. Но его - то и было сложней всего сделать, потому что невидимая преграда, которая затаилась неизвестно где, всегда опасней явной. Все же мальчики решились. Они, затаив дыхание, пересекли рубеж между лесом и поляной. Сделали это осторожно, стараясь ступать тихо, не подымать большого шума. Сначала ничего не происходило. Потом же возле пятачка оранжевых цветков начал сгущаться туман. Он быстро уплотнялся, постепенно приобретая очертания, какого - то непонятного животного. Мальчики испугано замерли, начали следить за ним. Тем временем туман схлынул вниз, впитался в землю, а на его месте появилась огромная черная лохматая собака, чем - то похожая на волкодава. Она лениво зевнула и пристально посмотрела на ребят. - Ничего себе, аллигатор! - испугано произнес Максим, увидав в пасти черного пса огромные клыки. Он сразу потихонечку спрятался за спиной брата. - Я тоже такой большой собаки никогда не видел, - прошептал Никита. Ему также было страшно, вот только спрятаться за чужой спиной у него не получилось, ведь кроме их двоих на поляне никого не было. Собака немигающим взглядом смотрела на мальчиков, так пристально, что у тех по спине побежали холодные мурашки. Сначала она молчала, потом произнесла своим хриплым голосом: - Кто пришел лесной тропой? Кто нарушил мой покой? Это вы - пострелята, Непоседливые ребята, Меня решили навестить. Что изволите просить? Услыхав такую речь, мальчики вспомнили, что прежде чем ступить на зачарованную поляну они должны были произнести заговор, который их заставила выучить бабушка Прасковья. Они этого не сделали, но решили, что лучше поздно, чем никогда и поднапрягли свою память, прочитали сейчас заклинание: - Пойду в чистое поле, во леса дремучие, за грязи черные, через море океан, где бушует ураган. Там за речкой да за водой болотной немного положено, то, что мне взять положено. На то Сварог может указать. Отойди же ты, нечистая сила в сторонку. Не вами положено, не вами и стеречь! Последние слова заговора произнесены. Ребята с надеждой посмотрели на Лаюна. Тот покрылся полупрозрачной дымкой, его контуры стали размываться. Мальчики замерли. Неужели у них все получилось? Сейчас грозный страж исчезнет, и они без помех добудут заветные ножницы. Но не тут - то было. Дымка растворилась, а Лаюн, как лежал возле оранжевых ноготков, так и остался лежать и никуда исчезать не собирался. Что - то у них вышло не так. Получается, толи бабушка Прасковья им что - то неправильно сказала, толи Лаюн им неправильный попался. Но это уже было неважно, ведь страж не убрался с места, значит, мальчикам предстояло другим способом избавиться от него. Но такового они пока еще не придумали. - Заговор совсем не прост, Он погнал бы лешего под хвост. Но я не леший, я Лаюн, Хранитель клада, а не кот - Баюн. Да и заговор ваш Давно уж устарел, Он как ветер мимо пролетел Не причинив мне ни удобства, ни вреда. И что вы сделаете тогда? - усмехнулся в ответ Лаюн и терпеливо стал ждать ответа. Он мальчиков не трогал, пока не трогал. Они, конечно, незваными появились на поляне, но сам клад не трогали, значит, тому ничего не грозит. Вот если ребята не испугаются, не уйдут восвояси, а покусятся на охраняемый объект, тогда - то Лаюн будет его защищать. А сейчас повстречав двух собеседников, почему бы не развлечь себя разговором, ведь он так давно находился в одиночестве, а так хочется иногда обмолвиться с кем - нибудь словечком. Здесь же случайные путники не появляются, предпочитают стороной обходить проклятое место. Вот он и не упустил момент блеснуть своей рифмованной речью. - Дядя, Лаюн, пожалуйста, разреши нам забрать ножницы, которые ты охраняешь, - набравшись смелости, произнес Никита, - они нам очень - очень нужны. Без них наша бабушка в большой опасности окажется. Лаюн присел, почесал за ухом задней лапой, показав при этом свои огромные острые когти и дал ответ: - Я страж сего предмета И был я им всегда А дать ответ могу любой И нет и даже да. А знаете в чем та беда? Я стосковался По обществу людскому И собеседнику любому Всегда безмерно рад. Так что надеюсь В разговоре найти лад. И предлагаю Поиграть в загадки И если получу На них отгадки Возможно, я отдам предмет, В другом же случае Ответ мой будет - нет. Мальчики были весьма удивлены, услышав слова Лаюна. Они ожидали от него угроз, насмешек и даже нападения, но никак не предполагали, что он предложит поиграть в загадки. Увидав, что им пока ничего не угрожает, ребята подошли поближе к стражу, сели на землю, сложив ноги по турецки и дали согласие на интеллектуальную игру. Лаюн был рад, услышав положительный ответ. Он приосанился и задал первую загадку: - Так вот, мальцы, Неисправимые огольцы Слушайте первую загадку: Кто пришел Зимой на грядку, Там морковку съесть. У кого белая шерсть Зимой, А серая, Осеннею порой, Летом и весной? Так это что За зверь такой? Произнеся это Лаюн улегся, положил морду на передние лапы, приготовился долго ждать ответа. Мальчики же долго не думали, они быстро нашли отгадку. - Заяц! - ответил Максим. Лаюн был удивлен сообразительностью ребят, но виду не подал. Он помолчал немного и продолжил: - Молодцы, сорванцы. Вы дали правильный ответ. Хоть вам и мало лет, А мудрости не занимать. Тогда не затруднит вас отвечать На следующий вопрос: Кто тучки по небу понес? Кто в окошко волком воет? Кто на речке волны гонит? Кто без голоса поет? Кто не устает всегда трудиться? Он может быстро закружиться Призрачным волчком, Подымет пыль под потолком. Он бывает постоянно, И темной ночью и ясным днем. Так как же мы его зовем? На сей раз мальчикам пришлось изрядно поломать голову над разгадкой. Она получилась длиной и вызывала собой слишком много образов. С первыми двумя строчками было все понятно. Тучки по небу несет, да по волчьи воет. Такое проделать может ветер. Хотя, по телику показывали, как в Москве, перед парадом, самолеты разгоняли густые, дождевые облака. А вот про волны, почему то ребята представили себе большой пароход. Пыль же, по их представлению, может подымать сплитсистема, нагнетающая прохладу в комнату. И что из этого нужно выбрать, чтоб не ошибиться? Мальчики начали бурно обсуждать эту загадку, спорить. Лаюн же мирно лежал на своем месте, с улыбкой на губах, терпеливо ждал ответа. Ребята тем временем вскочили на ноги, оперлись на свои посохи и продолжили доказывать каждый свою правоту. Такие шумные дебаты давно небыли слышны в округе и это ласкало слух Лаюну. Ему было приятно слышать человеческий гомон, которого на протяжении несколько веков стражу так сильно не хватало. Но вот обсуждение закончилось. Максим взял на себя смелость дать ответ: - Это ветер! Лаюн усмехнулся и произнес: - Ах, молодцы, ребятки, На все мои загадки, Вы быстро выдаете мне отгадки. Как белка щелкает орешки, Вы щелкаете их. Но разговор наш не затих. И я продолжу его скорей, Вам дам задачу потрудней... - Постой, дядюшка Лаюн! - прервал его Никита. Ему порядком надоело играть в такую игру. Ведь они пришли сюда ради благого дела, а приходится потешать старую собаку. - Так не годится. Почему только ты загадываешь загадки? Может, мы тоже хотим проверить твою сообразительность! - Да, да, мы тоже хотим загадывать загадки! - поддержал своего брата Максим. - И еще. Если ты не дашь ответ на нашу загадку, тогда отдашь зачарованные ножницы. Ты согласен? Лаюн посмотрел на мальчиков, подумал немного. Что эти сорванцы могут загадать такого, что ему не по силам отгадать? Ничего. Он прожил слишком много лет и за это время успел познать, конечно, не все, но очень много. И его совершено не страшили детские загадки. Потому - то Лаюн с легкостью согласился выслушать ребят: - Что ж, ребятки, Я готов выслушать загадки, Если они окажутся мне не по зубам, То зачарованный предмет я вам отдам. Но если мне удастся дать ответ, Вы мне пойдете на обед. - Так значит, слушай... - начал Никита, но его сразу - же перебил брат: - Постой, Никита, давай лучше я начну. - Почему ты? - с немалым недовольством поинтересовался Никита. Ему очень не понравилось, что перебили, что не дали договорить до конца. - Я знаю такую загадку, которую он в жизнь не отгадает, - прошептал ему на ухо Максим. - Ладно, говори, - тяжко вздохнув, согласился Никита, - но в следующий раз я первым буду загадывать. - Загадка, - начал Максим: - Летит, кричит, Когтями машет. То не самолет, Что в небе "пашет" И то не птица, Что в воздухе поет. Так кто же это, Выбрав бреющий полет, Летит, кричит, Когтями машет? Закончив с загадкой, мальчик замолчал и вместе с братом посмотрел на Лаюна. Тот открыл пасть, хотел выдать быстрый ответ, но передумал. Да уж, не ожидал он от несмышленых мальчуганов такого. Выдали они то, что ему прежде слышать не приходилось. Слишком туманно прозвучала загадка, так что прежде чем приступить к разгадке, нужно было хотя бы немного подумать.
