Глава четырнадцатая. Ножницы добыты, пора уносить ноги.
Молчание затянулось. Лаюн положил голову на передние лапы, напряжено думал. Он не хотел проигрывать каким - то первым встречным мальцам, потому то и не спешил с ответом. Ребята тоже хранили молчание. Они от нетерпения топтались на месте, ждали, когда страж даст отгадку, ведь от этого зависела их судьба. Если страж даст не правильный ответ, то мальчики получат то, зачем пришли, если нет, тогда придется спасаться бегством и соображать, как другим способом добыть зачарованные ножницы. Но все - же они надеялись на лучшее. Наконец Лаюн поднял голову и произнес: - То, есть дракон! - А вот и не угадал! - радостно заявил Максим. - Это не дракон! - Неужто, то горгулья? - удивился страж. - И не горгулья! - засмеялся мальчик. - Так значит то, Сирин, аль Гамаюн, а может Алконост? - начал перечислять Лаюн. Он не мог понять, почему постоянно дает неправильные ответы. Ведь по загадке ясно, что существо, которое имеет когти и может кричать, должно быть сказочным. Ему просто было невдомек, что кое - кто другой также может и когтями махать и орать во все горло и в тоже время не принадлежать к легендарным существам. Страж слишком долго находился в одиночестве. Он просто не знал, что мир окружающий его, сильно изменился. За это время бесследно исчезли многие сказочные существа, ушли в прошлое замки, терема, князья и витязи, давно уж позабыты древние боги. Наступили другие времена. Наступила эпоха технического прогресса. А страж продолжал находиться в неведении. Вот ему и не удалось отгадать такую простенькую загадку. - Дядюшка Лаюн, это же электрик, который свалился с высоковольтного столба! - продолжал смеяться Максим. - Ха - ха, ты проиграл! - обрадовался Никита. - Так что выполняй наш уговор, отдавай ножницы! Лаюн был ошарашен, услышанными словами. Он замер на месте от удивления. Ему было непонятно, почему так получилось. Неужели несмышленым мальцам удалось обыграть его в игру, в которой ему нет равных? Нет, здесь без обмана не обошлось! Его же провели на "мякине", то бишь просто напросто обманули! В следующее мгновение страж встрепенулся, вскочил на лапы. Его шерсть встала дыбом, он показал свой страшный оскал, начал медленно надвигаться на мальчиков, чеканя слово за словом: - Вы меня провели! В заблужденье завели! Нет таких существ на свете! На слово вы мне поверьте! Ложи я не потерплю! Я сейчас вас догоню! Непременно вас схвачу! И лгунишек проучу! Прям с костями проглочу! Лаюн в гневе привел ребят в ужас. Они медленно пятились назад, не отрывая глаз от ужасного стража. Мальчики думали, вдруг на самом деле он выполнит свою угрозу. А Лаюн мог это сделать, ведь у него такая огромная пасть и такие острые клыки, ими не только хрупкие детские кости окажется по силам перегрызть, но и толстый черенок от лопаты. От такой мысли ребята тряслись от страха, по их спине тек ручьем липкий пот. Максим спрятался за спиной своего брата и пытался оправдаться, сказать, что они никого не обманывали, но у него ничего не получалось. Из его уст постоянно звучало дно и тоже слово: - Мы.., мы.., мы... От испуга мальчик начал заикаться и в этом, не было ничего удивительного. Любой бы на его месте потерял дар речи. Никита, выставив перед собой длинный посох, пятился назад. Он также был сильно испуган, потому что понимал, толстая палка не поможет ему в схватке с огромной собакой. Лаюну этот посох только на один зубок хватит. Он его как соломинку перекусит пополам своими огромными клыками. А стаж все ближе и ближе. Вот его оскаленная пасть практически хватает толстую палку. И в этот момент Никита делает то, что никто от него не ожидал. Он размахивается, кидает палку далеко вперед и кричит, строго, приказывая: - Фас! Лаюн замер, услышав знакомую команду. Он посмотрел на мальчика, потом назад, туда, куда улетела палка, снова на мальчика. У него внутри, где то на самой глубине души, если она имеется у сказочного существа, появилось давно забытое чувство - подчиниться человеку, хозяину. Ведь Лаюн не всегда был стражем зачарованного места. Когда то, давным-давно, он был обыкновенной собакой, у которой имелся хозяин. Тот любил, также поиграть, бросал палку, а Лаюн с радостным лаем бежал за ней, искал. Вспомнив все это, страж ощутил, как собачья сущность берет верх над его долгом. Он не мог этому противиться. Лаюн развернулся, побежал к дальним густым зарослям кустарника, который находился на ближайшей кромке леса, начал искать палку. Как только страж удалился на порядочное расстояние, Никита пихнул локтем своего брата и сказал: - Пошли быстрей добывать ножницы, пока Лаюн не вернулся! - Никит, может ну их, эти ножницы, пошли лучше домой, а то вдруг злая собака опомнится и кинется на нас! - предложил Максим, трясясь от страха. Он уже жалел, что ввязался в эту историю. Лучше бы ему остаться дома, где тихо, спокойно, где не бродят поблизости страшные злые Лаюны. - Нет, Максим, мы не можем уйти без них. Если нам не удастся принести ножницы, бабушка может умереть, - напомнил ему брат. - Неужели ты не понимаешь этого? - Я понимаю, но мне страшно, - Максим поежился, ощущая, как противные мурашки бегают по спине. - Мне тоже страшно, - признался Никита. - Так побежали отсюда! - сразу схватился за спасительное слово Максим. - Нет, Максим, я выполню свой долг до конца, достану зачарованные ножницы, а ты, если уж так боишься, можешь возвращаться домой, - упрямо ответил Никита и направился в сторону цветов. - Я с тобой! - передумал Максим. Конечно, ему было очень страшно от осознания того, что где то рядом бродит зубастый Лаюн, но больше его пугало остаться в одиночестве. Потому - то он последовал за своим братом. Они подбежали к высоким кустам цветов, схватились за них обеими руками, начали тянуть на себя, прилагая все силы. Сначала толстые стебли не подавались им, не хотели покидать привычное место. Они крепко цеплялись корнями за сухую почву. Мальчики вытерли со лба проступивший пот, перехватились и на раз дружно дернули. Резкого рывка корни цветов не выдержали. Они покрытые крупными комьями земли вылезли наружу. На том месте, где росли цветы, образовалось небольшое углубление, которое сразу заполнилось сверкающей мелкими яркими искрами дымкой. Она очень сильно блестела. Мальчикам даже пришлось на время прикрыть ладонями глаза, чтоб не ослепнуть. Но это продолжалось не долго. Вот сверкание прекратилось, дымка исчезла. На том месте появились ножницы, которые мальчики так долго искали. Они были большими, похожими на те, которыми мама Максима раскраивала материю для будущего платья. Их еще называют портняжными. Вид ножниц весьма удивил ребят. Они выглядели, как новые, словно только что покинули руки мастера изготовителя. На них смотришь и не веришь, что им пришлось так долго пролежать под землей, потому - что их абсолютно не тронула ржа. Ножницы оказались красивыми. Их два кольца, куда засовываются пальцы, были обделаны слоновой костью, которая была старательно отшлифована, сами же два острых лезвия блестели от качественной полировки, на них виднелись какие - то непонятные письмена, явно не на русском языке. Возможно, это были написаны заклинания, которые делали ножницы волшебными, или просто подпись мастера, изготовившего зачарованную вещицу. - Красивые, - Максим залюбовался ножницами. - Можно потом я их отдам маме? - Сначала нужно снять заклятие с бабушки, а уж потом посмотрим, - Никита быстро снял рюкзак, положил ножницы туда и предложил, - ну что, пора уносить ноги с этого страшного места! - Давно уже пора! - обрадовался Максим. Мальчики бегом направились в сторону лесной тропы. Они неслись вперед, не оглядываясь, ожидая в любой момент услышать позади себя тяжелую поступь грозного стража. Но пока все было тихо. Только когда ребята пересекли тополиную рощу, да спустились с холма, позади их раздался громкий, полный отчаяния и злобы собачий вой, от которого поднялся сильный ветер, да листья на деревьях тревожно зашелестели. Это дважды обманутый Лаюн подал голос, обнаружив пропажу ножниц. - Кажется дядюшка Лаюн не в себе от гнева, - произнес Максим, прейдя на шаг. Он устал бежать, и ему требовалась небольшая передышка. - Да уж, изрядно мы его разозлили, - согласился с ним Никита, - теперь точно он от нас не отстанет, пока ножницы обратно не получит. - Ты помнишь, что нам бабушка Прасковья сказала? - спросил Максим. - Что? - не понял вопроса Никита. Ведь он столько всего от нее наслушался, что все сразу и не упомнишь. - Как только мы выберемся с острова, Лаюн за нами не последует, на берегу кончаются его владенья, так что дальше ему хода нет, - напомнил Максим. - Значит нам надо постараться до реки добраться, до того как он нас догонит, - сказал его брат. - Надо, - вздохнул Максим, - вот только сумеем ли мы это сделать. - Обязаны успеть, или все наши старания окажутся напрасными, - заверил его Никита. - Ладно, немного отдохнули, побежали дальше. Мальчики потрусили дальше. Они старались экономить силы. Кто знает, может в скором времени, им придется выкладываться по полной программе, не щадя себя. Ведь Лаюн не стоит на месте, он горит желанием догнать их. В этом ребята убедились, когда практически пересекли просеку. Впереди показался знакомый луг, а позади, послышалась тяжелая поступь разгневанного стража и его ликующий рык. Видать Лаюн почувствовал, что догоняет маленьких беглецов. Ребята испугано оглянулись. Нет, пока стража не было видать, но он в любое время мог появиться, догнать их. Понимая это, мальчики побежали со всех сил. Они хотели побыстрей пересечь луг, чтоб укрыться в лесном массиве. Там, под кронами деревьев ощущаешь себя в большей безопасности, чем на открытом месте. Ребятам удалось пересечь половину луга, когда из леса показался Лаюн. Увидав беглецов, страж победно завыл, подняв морду к небу и стрелой бросился вперед. Теперь мальчиков могло спасти только чудо. И оно не заставило себя ждать. - Бегите, мальчики, бегите, - прошелестела у них под ногами трава, - я вам помогу, чем могу, тем помогу. Я задержу злого Лаюна, обязательно задержу! - Спасибо тебе, тетушка трава! - поблагодарили ребята и припустили к близкому лесу. Когда мальчики достигли полосы деревьев, они все же решили посмотреть, каким образом тетушка трава решила задержать погоню. И узрели то, что им пришлось по душе. Стоило стражу попасть на луг, как трава под ним пришла в движение. Она стала удлиняться, хватать Лаюна за лапы, запутывать его. Тот с быстрого бега постепенно перешел на шаг, а вскоре вовсе остановился. Тетушка трава стала ему помехой. Она сковывала движения Лаюна, старалась заплести его в кокон, скрыть его прямо с головой, прижать плотно к земле. Он выл от бессилия, отчаяния и ярости, еще бы, ведь перед ним, вот прямо рядом, находятся беглецы, а схватить их не удается, но Лаюн не сдавался. Страж, с завидным упорством рвал, острыми когтями тонкую паутину травы, старался вырываться из ее объятий. Но стоило ему сделать пару шагов, как новые побеги успевали оплести его тело. Лаюн все равно продвигался вперед, правда, это уже проделывал не так быстро. Тетушка трава все же дала мальчикам передышку. Они воспользовались такой возможностью, с бега перешли на быстрый шаг. - Никит, дай, пожалуйста, попить, а то я сейчас умру т жажды, - попросил Максим. - Потерпи, сейчас мы придем к ручью, там немного освежимся, а оставшуюся воду в бутылке оставим на потом, - ответил его брат. - Ладно, потерплю, - согласился Максим. Он уже видел верхушку знакомого тутовника. А вот и сам ручей. Мальчики ополоснули в нем вспотевшие лица, прополоскали сухой рот, пить оттуда они все же не решились, посидели немного в тени дерева и продолжили свой путь. Дальше им предстояло пробираться по вязкой тропе, которая шла вдоль берега озера. Ребята не забыли, как тяжело пришлось проделать тот путь. Опять пачкаться в грязи, не очень радостная перспектива, а сколько времени придется потерять, пока выберешься на сухое место. Мальчики посмотрели на небо. Солнце уже клонилось к закату, а им еще не удалось выбраться на дачу. Скоро родители Никиты могут хватиться, ведь они ушли давно и до сих пор не давали о себе знать. Взрослые могут подумать неведомо что, станут беспокоиться, начнут искать. Тогда раскроется их обман с запиской. Что начнется! Без масштабных неприятностей им точно не обойтись. Опасения мальчиков по поводу вязкой тропы оказались напрасными. И здесь им весьма помогла тетушка трава. Стоило ребятам ступить на зыбкую поверхность, как дорожка превратилась в удобную, слегка упругую, как искусственное покрытие стадиона, поверхность. Мальчики прошли неприятное место, даже не замочив кроссовок. Стоило им ступить на твердую тропу, как удобное покрытие исчезло с глаз долой, вернувшись к своему привычному виду. Теперь вязкий участок дороги, на некоторое время задержит погоню. Лаюну не удастся с ходу взять такую преграду, придется постараться, чтоб преодолеть ее. Ребята обернулись, от сердца поблагодарили за услугу: - Спасибо, тетушка трава, за помощь! - Долг - платежом красен! - прошелестела в ответ луговая трава. - Вы помогли мне в трудную минуту, я отплатила вам тем же. Прощайте, добрые мальчики, прощайте. Счастливого вам пути! - Прощай, тетушка трава! - ответили ребята, вернулись на тропу и продолжили свой путь.
Почему то, когда возвращаешься домой, дорога, кажется короче. Возможно, все это происходит потому что, ты стремишься побыстрей придти, тем самым подгоняя время. А может, в своем стремлении ты просто крадешь расстояние, заставляешь его быть короче. Вообще у человека очень сложный организм. Он так до конца не изучен. И ничего удивительного, если у каждого человека внутри есть своя персональная машина времени, которой он изредка пользуется, совершено случайно, и не замечает этого. Звучит сказочно, но сами проверьте на своем примере. Допустим, вы занимаетесь чем - то нудным, не интересным, тогда время тянется, как резиновый шланг и конца ему не видать. Стоит же приняться за любимое дело, которое вас безумно интересует, и время пролетит, как быстрая стрела. Как бы, то не было, а ребята не заметили, как дошли до протоки. Там мост был сломан, значит, им придется на другой берег переправляться вплавь. Мальчики спустились с крутого берега, подошли прямо к кромке воды. Максим нагнулся, хотел развязать шнурки на кроссовках, но тут прям перед его лицом показалась огромная осетровая голова. Он от неожиданности сел на песок и вскрикнул: - Ты что пугаешь, так разрыв сердца получить можно! - Здравствуй, добрый мальчик! - приветствовал его осетр. - Ты с братом можешь не раздеваться. Я помогу вам переправиться на другой берег! С такими словами, рыба исчезла в пучине вод. - Про эту рыбу ты говорил? - заинтересовался Никита. - Про эту, - признался Максим. - И как же она нам поможет? - Никита с сомнением посмотрел на чистую гладь воды. - На своей спине, что ли перевезет? - Не знаю, - неопределенно, пожал плечами Максим, - но если она обещала нас переправить на тот берег, значит, как - то это сделает. Мальчики стояли на берегу протоки и гадали, каким же образом им поможет рыба. Они не стали раздеваться по ее совету, ждали, что она предпримет. И дождались. Вода в речке, что разделяла два острова, забурлила, как кипящая вода в кастрюле. Там появилось очень много разной рыбы - и огромные сомы, и сазаны, и судаки, и белуга, размером с толстое бревно, осетры, немного поменьше, а рядом с ними сновали небольшие окуня, вобла, сапа, чехонь, тарашка. Казалось, что она собралась со всей Волги. Вскоре вода бурлить прекратила. Каждая рыбина, заняв отведенное ей место, замерла на месте. Перед ребятами образовалась живая переправа через протоку. Первым на нее решился ступить Никита. Он осторожно наступил на чешуйчатый понтон, попробовал, выдержит ли он его вес. Тот не ушел под воду, держался наплаву надежно, словно это были не рыбьи спины, а деревянный помост. Тогда Никита смело перебежал на другой берег. Максим не отставал от него. Промчался по ребристому понтону, выпрыгнул на прибрежный песок. Как только мальчики перебрались на другой берег, рыба вновь зашевелилась, начала расплываться в разные стороны. Она это проделала так быстро, что ребята не успели моргнуть, а на воде образовалась спокойная гладь. Вся рыба исчезла, только осетринная голова осталась на месте. - Спасибо за помощь, тетушка рыба, - поблагодарили ее мальчики. - Долг - платежом красен, - ответила осетринная голова, - прощайте добрые мальчики. Счастливого вам пути! Попрощалась рыба и исчезла в глубине вод. Самую трудную часть пути, ребята преодолели. Теперь им осталось пересечь малый остров, тогда они окажутся практически дома. Никита достал бутылку, с оставшейся водой, передал ее брату. Максим принял ее, отпил ровно половину и вернул ее обратно. Никита взболтнул остатки воды, сожалея, что жидкости осталось мало, осушил живительную влагу до дна, пустую бутылку положил в рюкзак. Вдали послышался озлобленный вой Лаюна. По всей видимости, ему удалось вырваться из цепких объятий травы, вот он и бросился вновь в погоню. Мальчики вздрогнули от этого звука. Они сразу прибавили шагу, надеясь достигнуть берега реки раньше, чем их догонит разгневанный страж. У Никиты зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана, посмотрел на номер. Звонила мама. Значит, она уже начала проявлять беспокойство о поводу его долгого отсутствия. Как это не вовремя. Неужели она не могла подождать еще чуть - чуть. Им же осталось совсем немного пройти, и они окажутся на даче. Никита нажал кнопку соединения и произнес: - Привет, мам! - Куда вы пропали с Максимом? - услышал он в трубке голос мамы. - Мы у тети Люси, - сразу объяснил сын, - я же тебе записку оставил. Ты разве не видела ее? - И видела ее, и читала, - сообщила мама, - ну - ка, позови ее к телефону! Кажется, она что - то заподозрила, ведь просто так не стала бы звать тетю к разговору. А это очень плохо. Где им взять тетю Люсю, если они находятся далеко от ее дачи. Придется, как всегда выкручиваться. - Мам, я не могу ее позвать, она куда - то вышла, но сказала, что скоро вернется, - начал сочинять на ходу Никита. Он знал, что плохо поступает, но у него просто не было другого выбора. Если бы Никита сказал правду, то возможно им не удастся спасти любимую бабушку от козней злой колдуньи. А этого он себе никогда не простит. Вот и приходится сочинять на ходу, краснея по самые уши. - Когда она вернется, пусть мне перезвонит, - сказала мама. Она замолчала, а потом добавила. - Кто это там так воет? Это вы что ли балуетесь? Лучше давайте, прямо сейчас возвращайтесь! - Мам, можно мы еще здесь поиграем, - начал упрашивать Никита. - Никаких еще! - категорически заявила мама. - Возвращайтесь немедленно. Вы там уже, наверное, тетю Люсю с ума свели, вот она и убежала! Да и вообще, начало темнеть! Даю вам на дорогу пять минут, если за это время не вернетесь, я буду ругаться! - Ладно, мам, придем, - ответил Никита и выключил телефон. Иногда он жалел, что есть на свете мобильная связь. Вот сейчас ему пришлось ответить на звонок и пообещать вернутся за короткое время, а как им это сделать. У них нет ковра самолета. А своим ходом мальчикам никак не успеть ко времени. - Что там? - поинтересовался Максим, увидав кислое лицо своего брата. - Мама ругается, - тяжело вздохнув, ответил Никита, - дала нам пять минут на возвращение. - Мы же не успеем! - заволновался Максим. - И я про тоже, - загрустил Никита, - никак нам не успеть, даже если мама простит опоздание на двадцать минут. По его подсчетам им еще минимум, полтора часа понадобится на дорогу. Значит, ему предстоит серьезный разговор с родителями, а этого очень не хотелось. За разговором мальчики быстро продвигались вперед, не забывая посматривать по сторонам, да прислушиваться. Злобный вой Лаюна не прекращался. Он с каждым мгновением становился все ближе и ближе. Вот с правой стороны, в густом кустарнике, мелькнула какая - то тень. Мальчики невольно поежились от страха. Кто это мог быть? Волк или кабан? С тем и другим ребятам встречаться не было большой охоты, потому что таких крупных зверей толстой палкой не напугаешь. Вновь сбоку от тропы показалась и исчезла бесшумная тень. Нет, это не кабан. Тот своим бегом подымает много шума, да и его громкого похрюкивания не слыхать. Неужели волк? Тень очередной раз мелькнула в кустах и выскочила на тропу, прямо перед ребятами. Мальчики с облегчением вздохнули. Перед ними стояла знакомая собака. - Быстрей забирайтесь мне на спину, да крепче держитесь. Я вас мигом домчу до берега реки! - произнесла она. Ребята несказанно обрадовались такой подмоги. Они вскарабкались на спину собаки и крепко схватились за ее длинную шерсть. Спереди расположился Никита, позади него Максим. Как только они удобно расположились, собака помчалась вперед. Мальчикам несказанно повезло, что под ними находилась необычная собака, говорящая, сказочная. Об этом Никита по себе знал. Как - то раз, когда в их семье была собака, он решил на ней покататься верхом. Подошел к ней, лежащей на полу, и сел на спину. Та отреагировала моментально. Она вскочила, рыкнула на него и попыталась цапнуть, за нанесенную обиду. Как оказалось, если собака положила свою голову на холку другой, а та это проделать позволила, значит, она признает главенство над собой. Так объяснил папа. А тут Никита залазит на пса неожиданно, чуть ли не с разбега. Хорошо, что он оказался не покусанным, а просто слегка испуганным. Собака быстро набрала скорость. Вскоре мимо ребят начали мелькать заросли кустов, стволы деревьев, встречный ветер обдувал их радостные лица. Почему бы не порадоваться, если появилась возможность вовремя придти на дачу и избежать наказания. Кроме того, им не приходится обивать свои ноги на тропе, натирать мозоли. Они мчатся верхом на собаке, отдыхая от проделанного пути. Одно только огорчало. Никто их не видит, особенно друзья. Те обязательно лопнули бы от зависти. Ведь не каждый день выпадает случай покататься верхом на собаке. А та летела вперед, не зная устали, словно у нее выросли крылья, словно бежит налегке, словно нет на спине тяжелого груза. Она немного притормаживала только на поворотах. В такие моменты был небольшой шанс потерять своих седоков, а этого ей не хотелось. Да и ребята старались крепче держаться в таких местах. Они понимали, при такой скорости свалиться - равносильно самоубийству, обязательно что - либо сломаешь. А если ничего не повредишь, то попадешь в лапы Лаюну. Тот явно находился где - то рядом, потому что его вой раздавался совсем близко. Вскоре собака остановилась. Ребята поняли, что дальше идти им придется самим. Они слезли со спины собаки и поблагодарили ее: - Спасибо, тетушка собака, за помощь! - Долг платежом красен. Прощайте, ребятки! - услышали они в ответ. Собака приветливо вильнула хвостом и исчезла в густом кустарнике, ей нужно было торопиться к своим щенятам, пока те не разбежались в разные стороны, потом ищи их, на ночь глядя. Мальчики вновь остались одни, но как оказалось ненадолго. Через несколько метров тропа закончилась, перед ними открылся песчаный берег реки. Там возле кромки воды их дожидалась Людмила. Увидав ребят, берегиня приветливо помахала рукой. Но кроме нее, возле лодки, которая находилась в десяти метрах от девочки, стояли браконьеры. Они так же заметили появление ребят, вот только приветливости на их лицах не было заметно. Браконьеры, злобно улыбаясь, направились в сторону ребят. Они были твердо намерены поймать сорванцов и наказать их за то, что те практически всю пойманную рыбу отпустили на волю. Мальчики испугано остановились, решая, что делать дальше. Назад отступать нельзя, там скоро появится Лаюн, впереди, путь к Людмиле отрезают браконьеры. Получается, они оказались в клещах, из которых нужно как то вырваться. Подумав немного, ребята решили, лучше попасть в крепкие руки браконьеров, чем в острые зубы Лаюна. Сделав такой вывод, они со всех ног понеслись в сторону Людмилы. Мальчики бежали, не оглядывались. Они смотрели только в одну сторону, туда, где стояла берегиня, да еще под ноги, стараясь вовремя заметить препятствие, чтоб об него не споткнуться, не упасть. Пока что это у них успешно получалось. Расстояние между берегом реки и ребятами стремительно сокращалось. Заметив это, браконьеры бросились им наперерез. Они хотели перехватить мальчиков, пока те не достигли берега речки. Браконьеры уступали мальчикам в скорости, но зато находились намного ближе к месту пересечения двух путей. Так что они не теряли надежду поквитаться с проказниками. Максим хоть и был ниже ростом, но в беге он намного опередил Никиту. Достигнув Людмилы мальчик начал махать рукой брату, призывая того поторопиться. Тот понимал, что нужно прибавить ходу, но сил оставалось мало. А тут еще браконьеры перегородили дорогу, расставив в стороны руки, чтоб наверняка перехватить сорванца. Никита не стал уворачиваться. Он продолжал бежать прямо, словно хотел протаранить взрослых людей. Когда до столкновения оставалось одно мгновение, произошло сразу несколько событий. Во - первых, Никита, чтоб избежать столкновения, прыгнул рыбкой между расставленных рук, перекатился через голову, сразу вскочил на ноги и побежал дальше. Во - вторых, из леса выскочил Лаюн. Он в два прыжка постарался догнать мальчика, но промахнулся, врезался в двух браконьеров, свалил их и сам кубарем полетел в воду. Пока у преследователей творилась неразбериха, Никита благополучно добрался до Людмилы. Он посмотрел на горе браконьеров и с удовлетворением произнес: - Чистый Страйк! - Прямо в яблочко! - радостно добавил Максим. - Мальчики, не стойте столбами, давай переправляться на тот берег! - поторопила Людмила. Она уже успела сказать заговор. Чудесная разноцветная переправа вытянулась стрелой через речку, приглашая, немедленно пуститься в путь. Девочка показала пример ребятам, побежала вперед по волшебной тропе. Мальчики сразу же последовали за ней. Теперь, повторно путешествуя по радуге, они чувствовали себя уверенней. Ребята не плелись, как прошлый раз, бежали, слыша позади гневные крики браконьеров и тоскливый вой Лаюна. Ведь он не мог последовать за беглецами, потому что на кромке речного берега кончалась граница его владений. Мальчикам даже стало немного жалко стража. Он же не виноват, что стал таким. Это колдовской заговор превратил его в Лаюна, заставил охранять зачарованные ножницы, вынудил стать затворником. А одиночество еще никому не приносило счастья, наоборот, делало нечастным и весьма портило характер. Вот и долгожданный берег. Мальчики с радуги спрыгнули на песок и та сразу же исчезла. Теперь можно было смело бежать на дачу, время в запасе у них осталось, но прежде надо поблагодарить берегиню за помощь. Ребята подошли к Людмиле. - Спасибо, Люд, за помощь, - смущено произнес Никита. Ему нравилась эта веселая девочка, потому то, он перед ней чувствовал себя немного сковано. - Пока, мальчики, - улыбаясь, попрощалась берегиня. Она поцеловала Никиту в щечку, нырнула в воду и бесследно исчезла с глаз. - Любовь - морковь, закипела кровь. Бее - е - е! Меня сейчас стошнит от нежностей телячьих, - с сарказмом произнес Максим и поднес два пальца ко рту. - Сам дурак, - скрывая стыд, резко ответил Никита. Он стоял с пурпурным лицом и чувствовал, как его уши горят огнем. Просто мальчик еще ни разу не целовался с девочками, а тут все получилось спонтанно, да вдобавок при постороннем человеке. Такое стечение обстоятельств, любого приведет в смущение. - Не беспокойся, я никому не скажу, - заверил его Максим. - Ладно, хватит стоять, побежали на дачу, - предложил Никита, отвернувшись в сторону. Он достал телефон, посмотрел на часы. В их в распоряжении осталось три минуты. Конечно, это мало. Но они должны успеть, если поторопятся. - Побежали, - согласился с ним брат и заговорщически подмигнул, пряча свою улыбку.
Глава шестнадцатая. Вторая встреча с бабушкой Прасковьей.
Хоть мальчики и бежали со всех сил, все равно опоздали на пару минут. Когда они входили в ворота дачи, на крыльце дома их поджидала мама Никиты. - Прибыли? - поинтересовалась она. - Давайте договоримся так, в следующий раз без моего согласия за территорию дачи ни ногой. Вы меня поняли? - Да, - дружно ответили ребята. - А сейчас, идите, мойте руки и садитесь ужинать, - сказала мама. Она внимательно посмотрела на ребят. Те были все чумазые, в грязной одежде. У Никиты оказался порван рукав на футболке. Скорее всего, это случилось, когда он ехал на спине собаки. У Максима оторвался карман на шортах. Как это случилось, никто из ребят не знал. Так что вид был у ребят неприглядный, но для энергичных мальчиков свойственен, особенно если они предпочитают подвижные игры, да забавы на свежем воздухе. Так что мама их ругать не стала, просто добавила: - Заодно идите, переоденьтесь, а то вид у вас, словно вы кочегарами работали. - Хорошо, мам, - Никита был рад тому, что мама не стала их ругать. - Хорошо, тетя Рита, - Максим был того же мнения, что и его брат. Мальчики забежали в дом и в первую очередь направились к холодильнику. Там они достали прохладную воду и стали с жадностью ее поглощать. - Вы что, из Сахары вернулись? - удивилась мама, увидав такую картину. - Из Каракум, - отдышавшись, уточнил Никита и обратился к брату, - пошли, Максим, умываться. Ребята поставили недопитые бутылки обратно в холодильник и выбежали на улицу, там возле забора, к ветвистой сливе, был прикреплен старый умывальник с длинным носиком, на который надо постоянно нажимать для того, чтоб оттуда текла вода. Мальчики сняли грязные футболки, начали по очереди плескаться у рукомойника. Закончив водные процедуры, они вытерлись полотенцем и побежали в комнату Никиты, переодеваться. Стоило им забежать туда, как возле них появился Фимка. - Ну что, нашли? - сразу он задал вопрос. - Вот! - гордо произнес Никита и достал из рюкзака ножницы. - Тогда пошли к бабушке Прасковье, - предложил Игрец и не глядя, направился к ближайшей стене комнаты. - Фимка, постой! - возгласом его остановил Никита. - Сейчас мы не можем! - Почему? - удивился Игрец. Он не мог понять, что может послужить препятствием в таком важном деле, как спасение собственной бабушки. - Мама нас позвала на ужин и если мы не появимся, то она может заподозрить неладное, - пояснил Никита. - Что ж, мама - это веская причина, - согласился с ним Фимка, - тогда идите, я вас здесь подожду. Да, не забудьте прихватить с собой что - нибудь вкусненькое. - Обязательно захватим, - заверил его Никита. Мальчики пока переодевались, коротко рассказали игрецу о своих приключениях. Тот охал, да ахал, слушая их. Он очень сожалел, что не был вместе с ребятами, еще бы, столько интересного пропустил. Но что поделать, судьба у него такая, постоянно находиться возле человеческого жилья. Вот если бы все это происходило здесь, на дачном участке, тогда другое дело. Здесь бы ему удалось поучаствовать во всех приключениях. За разговорами ребята переоделись в чистую одежду, на время расстались с Игрецом, вышли на веранду. За это время мама уже успела накрыть на стол. Мальчики расселись по стульям и накинулись на еду, как голодные волки. Они со скоростью метеора освободили тарелки от грибного супа, закидали в рот, почти не пережевывая картофельное пюре с мясными фрикадельками, осушили по паре стаканов фруктового компота. Мама с умилением смотрела на них. Ей нравилось, когда ребята с аппетитом вкушают ее стряпню. - Спасибо, мам, все было очень вкусно, - поблагодарил Никита. - Спасибо, тетя Рита, - Максим так же проявил вежливость. - Вы хоть наелись, или вам добавить второго? - поинтересовалась мама. - Нет, больше не надо, а то мы лопнем, - отказался Никита. Мальчики схватили со стола по пять шоколадных конфет, побежали в свою комнату. Там их с нетерпением ждал Игрец. - Что так долго, можно подумать, что вы за столом целого мамонта до косточек обгладывали! - недовольно пробурчал Фимка. - Держи, - сказал в ответ Никита и протянул конфеты. Максим так же не стал скрывать угощения. Игрец выхватил их и положил в карман. Получив сладости, Фимка подобрел. Он место благодарности просто улыбнулся и сказал мальчикам: - Берите ножницы, пошли к бабушке Прасковье. Она уже нас заждалась. - Как же мы пойдем, если на веранде мама посуду убирает? - удивился Никита. - Ты же не сможешь нас сделать невидимыми? Или сможешь? - А зачем идти на веранду, если к бабушке можно пройти из вашей комнаты, - ответил Фимка, подошел к ближайшей стене, повернулся к ребятам, поинтересовался у них. - Вы готовы? - Готовы, - хором ответили ребята, а что им готовиться, только взять рюкзак с ножницами и все. Фимка, как прошлый раз начертил крестик, обвел его правильным кругом, написал, что нужно и перед ребятами появился вход в жилище бабушки Прасковьи. Они, следуя за Игрецом, прошли по полутемному коридору и оказались в знакомой комнате. Там мальчики увидели привычную картину. Бабушка Прасковья сидела в своем любимом кресле, тихо мурлыкала себе под нос незатейливый мотивчик и продолжала заниматься вязанием. Словом, ничего не изменилось после их прошлого визита. Мальчики остановились возле кресла, начали терпеливо ждать, когда на них обратят внимание. - Прибыли, мальцы - пострельцы? - наконец подняв голову, бабушка Прасковья посмотрела на ребят. - Это они? - место ответа спросил Никита, достал из рюкзака ножницы и протянул их хозяйке комнаты. - Они, родимые, - ответила бабушка Прасковья после короткого молчания. Она с нескрываемым любопытством разглядывала через очки блестящие ножницы, но в руки их брать, не стала. - И что теперь с ними делать? - спросил Никита. - Теперь с помощью этих ножниц вы сможете перерезать связующую нить, через которую злая колдунья выкачивает жизненную энергию из вашей бабушки, - объяснила бабушка Прасковья. - Но как мы это сделаем, ведь ту нить не видно обычным глазом? - задал вопрос Максим. - Верно, обычным глазом ее не увидеть, - согласилась с ним бабушка Прасковья, - но для такой цели, я преподнесу вам небольшой подарок. Сказав это, она с кряхтением поднялась с кресла, прошлась по комнате. Возле комода бабушка Прасковья остановилась, выдвинула верхнюю секцию, достала там какой - то предмет и подошла к Никите. - Держи, - она протянула руку. - Мои солнцезащитные очки? - мальчик был удивлен. - А я с ног сбился, везде искал их, думал все, потерял окончательно. Спасибо, что вернули. - Надо свои вещи класть на место, тогда они не будут теряться, - проворчала бабушка Прасковья. Никита торопливо взял свои очки, надел их, осмотрелся. - Ух, ты, здорово! - удивлено и в тоже время восхищено, воскликнул он. Через очки Никита увидел, как фигуру Максима обволакивает бледно голубое свечение, которое находится постоянно в движении, то утолщается, то сужается, словно дышит. Остальные предметы также переливались разными цветами. Только Игрец да бабушка Прасковья оставались прежними, без разных свечений. - Что это? - поинтересовался Никита. - Я немного чар наложила на очки и теперь, через них ты видишь ауру, - пояснила бабушка Прасковья. - А почему на вас я не вижу свечения? - задал вопрос Никита. - Потому что они настроены на ауру Шустриков, а не малого народца, - терпеливо объясняла бабушка Прасковья. - Дай посмотреть! - Максиму стало любопытно, что же такого интересного его брат увидел через очки. - Ну, дай. Тебе что, жалко? - Держи, - Никита сжалился над братом, отдал ему очки. Тот сразу же нацепил их на нос, поправил их пальцем и с большим интересом начал рассматривать все вокруг. - Здорово! - восхищено воскликнул Максим. - Никит, дай мне их поносить на время? - Нет, они мне самому нужны, - отказал ему в просьбе брат. - Может, все же дашь? - Максиму очень не хотелось расставаться с великолепными очками, ведь такой чудесной вещицы больше ни у кого нет, а у него будет, значит, есть чем похвастаться перед друзьями. - Что за детки пошли у Живчиков. Им дают очки для дела, а они спорят между собой, кто их будет носить, - не выдержала и заворчала бабушка Прасковья. Ей надоело слушать пустой разговор между братьями. - Ладно, держи, - Максим с сожалением снял очки и отдал их брату. - Вот так - то лучше, - увидев это, с удовлетворением произнесла бабушка Прасковья. - Теперь вы готовы выслушать меня? - Готовы, - сказал Никита, спрятав очки в карман. - С помощью волшебных ножниц вы сможете разрушить связь между вашей бабушкой и колдуньей, но связующую нить простым глазом не увидеть, для того я и зачаровала очки, - начала объяснять бабушка Прасковья, - с их помощью вы увидите ту связующую нить и перережете ее. Только помните, чары на очках кратковременны, так что понапрасну ими не пользуйтесь. Но это еще не все. Чтоб перерезать нить, нужно близко подойти к колдунье, а это лучше сделать тогда, когда она начнет читать свое заклятье. В это время все ее внимание будет сосредоточено на колдовстве, так что на другие дела ей некогда станет отвлекаться. Вы поняли меня? - Да! - хором ответили мальчики. - Значит, нам надо дождаться темноты, прокрасться на соседнюю дачу и перерезать нить? - все же решил уточнить Никита. - Почти, - ответил за бабушку Игрец. - Как это почти? - не понял его Никита. - Я немного приглядывал за колдуньей, - начал объяснять Фимка, - и к полудню заметил, как она куда - то собралась уходить. Вскоре, прихватив с собой большую сумку, колдунья покинула дачный участок. Так что ее на даче нет и неизвестно, вернется ли она обратно. Услыхав такие новости, мальчики замерли, как восковые фигуры, потому что из - за них все дальнейшие планы нужно было срочно менять. - А если она на самом деле не вернется, что тогда нам делать? - заволновался Никита, когда услышал такую новость. - Надо ее найти до того, как она начнет колдовать, - предложил Максим. - Где? - возмущено, спрашивал Никита. - Где мы будем ее искать? Или ты предлагаешь ходить по улице и кричать - ей колдунья выходи, мы сейчас тебя немного ножницами подравняем? - Но что- то делать нужно! - Максим так же перешел на повышенный тон. - Сам знаю, что нужно, но что? Я, например, не знаю что делать! - Никита понимал, что добытые ножницы им не помогу, если они не найдут злую колдунью и это понимание очень выводило из себя. - Я тоже, - насупился Максим. Ему не понравилось, что брат на него накричал. - Я знаю! - подал голос Фимка. - Что? Что ты сказал? - в один голос произнесли ребята. - Я знаю что делать, - повторил Игрец, - надо от вашей бабушки проследить, по связующей нити, до того места, где она кончается. Там и будет находиться колдунья. - Нет, так не пойдет, - не согласился с ним Никита, - во первых, наши родители сегодня не собираются уезжать, а по другому нам к бабушке не попасть. Во вторых, если колдунья находится далеко, то мы не успеем отследить ее след. Вы же сами нас предупредили, чары на очках слабы, их надолго не хватит. - Тогда остается одно, позвонить дяде Никифору, - предложил Фимка. - Молодец, внучок, мы так и сделаем, - похвалила Игреца бабушка Прасковья. - Кто такой дядя Никифор? - удивлено спросил Максим. - И откуда он может знать, где находится злая колдунья? - Это мой племянник. Сам же он Полевик - начальник над всеми ближними полями и лугами, - пояснила бабушка Прасковья. - Агроном что ли? - спросил Максим. - Сам ты агроном, дубина стоеросовая, - проворчала бабушка Прасковья, - племянник это мой. Он тоже из маленького народца, только предпочитает обитать в чистом поле, на свежем просторе, где вы зерно сажаете, да овец пасете. Вот и зовут его Полевиком. - Я же говорю, агроном. Это он занимается сельским хозяйством, - Максим не мог понять, почему его упрекают в ошибке. Ему же было невдомек, что есть такие природные духи, как полевик, овинник, а еще луговик. - О, горе луковое, - запричитала бабушка Прасковья, - за что, за какие грехи, мне послали такое наказание! А я, по – твоему, выходит, значит, домохозяйка? - Ну да, - смутился Максим. - О - о - о! - простонала бабушка Прасковья. - Уберите с глаз моих долой, этого несносного мальчишку, или я за себя не ручаюсь! Максим испугано втянул голову в плечи и мгновенно спрятался за спиной своего брата. Он решил, что лучше для него оказаться как можно дальше от разгневанной страной старушки, так на всякий случай, а то кто ее знает, вдруг возьмет и сотворит такое, о чем потом все будут жалеть. - Баб, ты звонить будешь, или мне это сделать? - напомнил Фимка о своем предложении. Он уже вытащил мобильный телефон из кармана штанов и собирался набрать нужный номер. - Сама позвоню, - ворчливо произнесла бабушка Прасковья, - ну - ка, дай сюда телефон. - У тебя же свой есть, - возмутился Фимка, но трубку протянул. - Есть, да не про твою честь, - тем же тоном ответила бабушка Прасковья. Она взяла телефон, набрала нужный номер, стала ждать ответа. Через несколько продолжительных гудков в трубке раздался строгий хриплый мужской голос: - Чего названиваешь, Фимка? Чего отвлекаешь от праведных трудов? - Здравствуй, касатик, - сладким голоском произнесла бабушка Прасковья, - неужто я не вовремя позвонила тебе? - Тетя? - по голосу можно было смело сказать, что собеседник находился в смятении. - Я, касатик, я, - ответила бабушка Прасковья и задорно подмигнула мальчикам. - Как там у тебя поля, как луга? - Как поля, - раздался короткий смешок, - поля колосятся, а луга от травы лоснятся, как это было в прошлом году, как и сто лет назад. - Это хорошо, что все по - прежнему, без изменений. Аль все же что - то изменилось, да пошло не так? - как бы ненароком поинтересовалась бабушка Прасковья. - Ты, тетушка, как всегда многословна, любишь разговор заводить, да околицами к нужному делу подходить, - вздохнув, ответил племянник, - нет, чтоб сразу спросить и вся недолга. - А ты я смотрю все такой же шустрый, да деловой, куда - то постоянно торопишься, не можешь минутку выделить для беседы с любимой тетушкой, - заворчала бабушка Прасковья, - ладно, не буду тебя томить своими старческими байками, перейду сразу к делу. Про изменения я неспроста спросила. Здесь вот какое дело, объявилась в наших краях злая колдунья. Жила она на соседней даче, но сегодня ушла оттуда в неизвестном направлении. Я хотела узнать, не заметил ли ты чего странного в своей вотчине? - А я то, думал, голову ломал, с чего бы на заброшенной птицеферме появились криксы, сидят там никого туда не пускают! - удивлено воскликнул Никифор. - Оказывается, они там злую колдунью охраняют! - Больше ничего странного не заметил? - насторожилась бабушка Прасковья. - Нет, странней такой странности я больше не видал, - ответил племянник. - Благодарствую, касатик, - сказала бабушка Прасковья, отключила телефон и отдала его Фимке. - Ну что? - спросили хором ребята. - Плохи наши дела, касатики, - серьезным голосом произнесла бабушка Прасковья.
- У меня для вас две новости, касатики, - продолжила бабушка Прасковья, - одна плохая, другая хорошая. С какой начинать? - С хорошей, - ответили ребята, решив, что лучше вначале услышать приятные известия, после которых неприятные новости легче перенести. - Колдунья затаилось на птицеферме, которая находится недалеко, всего лишь в десяти километрах от дачного поселка, - сообщила бабушка Прасковья. - А какая, тогда плохая новость? - мальчики не очень обрадовались, услышав такое. Они только что прибыли из одного долгого путешествия, а тут значит, придется опять поработать ногами, такое понимание любому испортит настроение, если конечно ты не бездушный автомат. - Ту птицеферму стерегут злобные криксы и никого туда не подпускают, - чуть ли, не шёпотом произнесла бабушка Прасковья. - М да, криксы, это серьезно, - добавил Фимка и поежился от неприятных воспоминаний. Игрецу уже приходилось сталкиваться с этими злобными созданиями темного мира. Как - то раз он решил подшутить над дачным жителем в своей не очень безобидной манере. Начал делать все нужные приготовления, стараясь ничего не упустить, и в этот весьма ответственный момент на него напали криксы. Оказывается, тот дачник поселился в проклятом домике, где приютились те существа. Раньше на этом месте находилось пристанище злодейки Кривды. Но та давно уже исчезла, а вот ее верные слуги - криксы остались. Фимка еле успел унести ноги оттуда, совсем позабыв о своем развлечении. Тогда он легко отделался, всего лишь небольшим испугом и парой царапин на теле. - Криксы? - удивились ребята. - Мы никогда не слышали о таких зверях. Как они выглядят? - Вы видели летучих мышей? - Игрец задал вопрос. - Конечно, - дружно ответили мальчики. - Так вот, эти криксы чем то похожи на летучих мышей, такие же лохматые, с кожистыми крыльями, вот только размером они намного больше и питаются не комарами и мошкой, а вашими страхами, теми, которые незаметно появляются из ниоткуда и накрепко вселяются в самые глубины вашей чистой души. Эти летучие демоны вместе со страхом выпивают вашу жизненную силу, заставляя постоянно находиться в подавленном настроении, бояться всего, сторониться людей, в некоторых случаях доводят людей до безумия, - начал объяснять Фимка. - Если же вы не подвержены этому чувству, тогда эти чудища нападают на вас и начинают кусать своими острыми, как иглы зубами и царапать кривыми когтями, которые подобны рыболовным крючкам. Они гонятся за вами, преследуют до тех пор, пока не порвут вас в мелкие кусочки. Вот они какие - криксы. После такой новости мальчики совсем поникли. Они стояли, молчали, потупив свой взгляд, в котором читалось горечь отчаяния. И этому была веская причина. Они устали после недавнего нелегкого путешествия, где им чудом удалось избежать лап злого Лаюна. А здесь, оказывается, вновь придется столкнуться с не менее коварным противником, который не упустит возможности, накинутся на ребят. И что они смогут противопоставить этому? Ничего кроме своей смелости и верности долгу, ведь кроме них больше некому встать на защиту любимой бабушки. Вот только по силам ли будет мальчикам эта непростая задача? На этот вопрос никто из них не мог дать ответ. - Что закручинились, касатики? - спросила бабушка Прасковья, глядя на удрученных ребят. – Неужто, ваш пыл пропал? Неужели, на попятный вы пойдете, оставив бабушку в беде? - Но там - же злобные криксы! - дрожащим голосом произнес Максим. Ему очень не хотелось встречаться с такими ужасными существами, потому что он знал, при их появлении ему не справиться с чувством страха. - Да, там криксы, - не стала возражать бабушка Прасковья, - и они такие, как красочно описал их мой внучек. Но на этих существ можно найти управу. - Какую? - сразу же оживились ребята. Еще бы, если им удастся узнать, как совладать с криксами, то значит, половину задания по спасению бабушки они уже выполнили. - Криксы — ночные существа, значит, они, не любя свет. Он их нервирует, мешает ровному полету, не дает нападать сообща, - начала пояснять бабушка Прасковья. - Так же криксы не переносят освещенную воду. Если ей побрызгать на них, они сразу же превращаются в прах и никогда больше не возрождаются. Так же те существа боятся живого огня. - А больше никак нельзя справиться с ними? - поинтересовался Никита. Все что они сейчас услышали, конечно, очень познавательно и интересно. Вот только святой воды у него с собой нет и взять ее негде, а насчет огня, слишком опасно пользоваться им в старой заброшенной птицеферме, она же наверняка вся деревянная, да сгнившая, вдруг ненароком устроишь пожар, а это может привести к непредсказуемым последствиям. Так что он с Максимом сможет в тех сложных условиях использовать только электрические фонарики. Вот только будет ли от них толк, про то бабушка надвое сказала. - Справиться с ними по – другому, никак нельзя, - огорчила мальчиков бабушка Прасковья, но затем сразу - же добавила, - справиться нельзя, но можно их ввести в заблуждение. - Это как? - не совсем поняли ребята. - Я могу сделать отвар, который на время сделает любого незаметным для крикс, - сообщила бабушка Прасковья, - если вы им намажетесь, то эти злобные существа вас просто не учуют. - Это нам может очень пригодиться, - обрадовался Никита. Максим поддержал его кивком головы. - Тогда подождите немного, пока я буду делать отвар, - сказала бабушка Прасковья. Она поднялась с кресла, подошла к кухонному столу, включила электрическую плитку, взяла небольшую кастрюлю и удалилась из комнаты. Вскоре бабушка Прасковья вернулась. Старушка поставила кастрюлю, где уже плескалась вода, на плитку и начала доставать из подвешенного к стене ящика небольшие пластмассовые коробочки, расставила их на столе, открыла и стала ждать, когда закипит вода. Долго ждать не пришлось, всего лишь минут пять — десять. Вскоре вода в кастрюле покрылась легким парком и забурлила. Бабушка Прасковья замерла на месте, как бы что - то вспоминая, затем встрепенулась и принялась за варево, приговаривая: - Возьмем щепотку мяты, Добавим полыни Так, чем еще богаты Природные дары? Ага, пойдет фиалка, Ромашка ей прям вслед И белая поганка, Совсем чуть — чуть, Чтоб не нанести вам вред. Так, что еще забыла? Ах да, чеснок не положила. Теперь последний компонент, Настал, однако, и его момент. Положим мы туда Сухого корня Мандрагоры Немного, Всего лишь несколько кусков. Поварим мы его недолго И вот отвар готов! Бабушка Прасковья сняла кастрюлю с плитки и поставила ее на стол. - Интересная ворожба у тебя получилась, - с уважением произнес Максим, принюхиваясь к приятному, ни на чего не похожему, аромату. Тот ужу успел заполнить всю маленькую комнату до самого потолка. - Это не колдовство, - возразила бабушка Прасковья, не оборачиваясь к ребятам. Она что — то упорно икала в своих ящиках, которые висели на стене. - Это просто стишок. Он мне помогает не забыть последовательность закладки ингредиентов для отвара. - Кого? - не понял Максим. - Не кого, а что. Градиентов, дубина, - поправил своего брата Никита, при этом не забыл пихнуть локтем ему в бок. - Сам ты, осел безмозглый, - не остался в долгу Максим. Он кулаком дал сдачи, попав в плечо. - Не глухой, слышал, что это ингардиенты, но я такого слова не знаю. - Это, помогает мне не забыть какие травы нужно класть в отвар и когда их класть, - доступным языком пояснила бабушка Прасковья. - Понятно, - задумчиво произнес Максим, но в следующее мгновение оживился и сделал логический вывод: - А что, здорово получается! Например, пришел из школы, взялся за математику, начал примеры решать, а чтоб таблицу умножения не забыть читаешь себе под нос стишок: Тарам, парам, Дважды два — четыре. Тарам, парам, Это знают во всем мире. Тарам, парам, А если двойку возвести в куб? Тарам, парам, Это как пойти нам в клуб. Тарам, парам, Мы всегда получим восемь. Тарам, парам, И помощь ни у кого не попросим! Тарам, парам! - Это уже не стишок, это песенка получается, - поправил его Никита. - Какая разница, - пожав плечами, согласился с ним Максим, - все равно здорово. За разговором мальчики отвлеклись и не заметили, как бабушка Прасковья нашла в одном из ящиков пустой стеклянный флакон, осторожно перелила туда приготовленный отвар и теперь терпеливо ждала, когда на нее обратят внимание. Почувствовав на себе чужой взгляд, ребята замолкли и посмотрели на старушку. - Вот, берите, - бабушка Прасковья протянула мальчикам флакон наполненный отваром. Тот был крепко закупорен пластиковой пробкой, так, чтоб жидкость случайно не вылилась наружу. Никита осторожно взял его. Он ожидал, что флакон будет горячим, потому — что отвар только пару минут назад вскипятился, но тот на удивление оказался прохладным. Мальчик в недоумении приподнял брови и молча, положил стеклянный сосуд в карман. - Запомните, - начала наставлять бабушка Прасковья, - используйте отвар только тогда, когда подойдете к заброшенной птицеферме, раньше не надо, а то он быстро выветривается. - А позже? - спросил Максим. Никита покрутил указательным пальцем у виска, показывая, какую глупость только - что произнес его брат. Уловив этот момент, Максим слегка смутился. Поняв, что его жест правильно воспринят, Никита обратился к старушке: - Как пользоваться отваром? Его нужно пить или кое - что другое делать? - Не пить, а натираться им нужно, - ответила бабушка Прасковья. Она как всегда расположилась на своем любимом кресле и принялась за свое вязание. - Выльете немножко отвара на ладонь и натирайте его во все открытые места тела до полного впитывания. Тогда вас ни одна крикса не учует. - Понятно, натираться до полного впитывания, - повторил за ней Никита. - А если поняли тогда идите, думайте, как вам удобней добраться до заброшенной птицефермы, так чтоб около полуночи быть там, - проворчала бабушка Прасковья, не отвлекаясь от своего занятия. Она начала наращивать темп вязания и вот уже спицы в ее руках замелькали с такой скоростью, что если бы голодные китайцы со своими бамбуковыми палочками, которыми едят рис и другие свои национальные блюда, увидали подобную ловкость, то умерли бы от зависти. - До свидания, бабушка Прасковья, - попрощались мальчики с хозяйкой небольшой комнаты. - Прощевайте, касатики, ни пуха вам, ни пера, - услышали они в ответ. Фимка попрощался со своей бабушкой и привел ребят в привычную дачную комнату. Там они уселись на кровати, ведь сидеть намного удобней, чем стоять, когда решил поговорить, о чем либо. - Что будете делать? - спросил Игрец. Он достал из кармана шоколадную конфету и стал с наслаждением ее жевать. - Пока не знаем, - честно признался Никита. Он посмотрел на довольного Фимку и ему тоже захотелось конфет. Но мальчик сдержался, не стал их спрашивать, а то, получилось бы неудобно, сначала подарил, а потом требуешь обратно. Так не поступают культурные люди. Он просто отвернулся и продолжил: - Но у нас время еще есть. Так что будем думать. - Ладно, думайте, а я пошел, попью чайку, а то что — то в горле пересохло, - заявил Игрец. Он поднялся с кровати, подошел к двери, открыл ее и осторожно выглянул наружу. Обнаружив, что рядом никого из взрослых нет, Фимка помахал братьям ручкой на прощание и бесследно исчез. Когда Игрец удалился, Максим повернулся к Никите и задал вопрос, который волновал его больше всего: - Как будем добираться до заброшенной птицефермы? - Пока не знаю, но пешком по ночной степи мне не очень хочется топать, - честно признался брат. - Мне тоже, - тяжко вздохнул Максим. Они на некоторое время замолкли, думая об одном, как им быстрей добраться до нужного места, прокручивали в голове разные варианты, но пока ничего толкового придумать не могли. Вот если бы они имели способность к моментальной телепортации, или могли летать на метлах, или в их распоряжении имелся ковер самолет, на худой случай — сапоги скороходы, тогда другое дело, но всего этого у них в наличие не имелось. А где такие чудесные вещи приобрести, они же на каждом углу не валяются и не продаются в волшебных лавках, так как такие магазины не существуют. Вот и сидели мальчики на кровати, понурив головы. Когда все варианты их транспортировки были перебраны, Никита глубоко вздохнул и предложил единственный выход из сложившейся ситуации: - Придется Настю просить о помощи. - Настю? - удивился Максим. - И чем же она нам поможет? - Она недавно сдала экзамены в автошколе и получила водительское удостоверение, - сообщил Никита. - Ты хочешь, чтоб она нас довезла до места на машине? - до Максима начало доходить, о чем намекал его брат. - А где она ее возьмет? - У папы попросит, - предложил Никита. - Ага, подойдет и скажет - пап, мне нужна машина, чтоб братьев подвести к заброшенной птицеферме к двенадцати часам ночи, чтоб они там сразились со злой колдуньей. Ха - ха! - нервно засмеялся Максим. - Нет, Никит, твой папа на такое не пойдет. - А ему и не обязательно знать все о нашей затее, но вот Настю придется посвятить в нашу тайну, - ответил Никита. - Ты думаешь, она нам поверит? - с сомнением спросил Максим. - Надо сделать так, чтоб поверила, - убедительно ответил Никита, - пошли к Насте. Она сейчас на втором этаже. Максим легко согласился с братом. Так всегда проще, когда кто - то другой решает за тебя, что лучше сделать, особенно если сам, не имеешь какой - либо подходящий идеи. Мальчики вышли из комнаты, поднялись на второй этаж по крутой деревянной лестнице с резными перилами, подошли к двери и вежливо постучались. Они без разрешения не решились сразу вломиться в комнату к Насте, кто его знает, чем она в данный момент занимается, может, переодевается или целуется со своим парнем, а тут входит кто - то без спросу, может получиться конфуз, который наверняка перерастет в громкий скандал. На стук никто не ответил. - Может, ее там нет? - предположил Максим. - Скорее всего, музыку слушает через наушники, вот нас и не слышит, - сказал Никита и осторожно приоткрыл дверь. Мальчики, стараясь не шуметь, заглянули в узкую щель. Как Никита и предполагал, Настя прямо в одежде лежала на кровати. В ее ушах находились крохотные наушники, от которых тянулись тонкие провода к плееру. Тот, скорее всего, был включен на полную громкость, вот сестра и не слышала стук в дверь. Она даже никак не среагировала, когда ребята смело вошли в комнату. - Настя! - крикнул Никита, подойдя поближе к сестре. Та все равно не слышала его. Она продолжала лежать с закрытыми глазами, слегка мотая головой в ритм мелодии. - Настя! - крикнул Никита и потормошил сестру за плечо. - Что? - Настя открыла глаза и вынула наушники из ушей, посмотрела на ребят и произнесла. - А это вы? Разве вам не говорили, что без стука не вежливо врываться в чужую комнату? - Мы стучали, но ты не слышала, - сообщил ей Никита. - С чем пожаловали? - Настя не очень доброжелательно восприняла приход мальчиков в свою комнату. Ей не очень нравилось находиться на даче, далеко от своих друзей и подруг, где не с кем погулять, пообщаться, некуда сходить, потому что, нет рядом сверстников или каких - либо развлекательных заведений, таких как кафе, кино или дискотека. Сидишь себе сиднем на дачном участке. Никуда не выходишь, словно находишься под домашним арестом. Одно только развлечение, слушать музыку, да дышать свежим воздухом. Вообще сплошная тоска. Потому - то она и восприняла приход своих братьев агрессивно, выпустила из себя скопившееся раздражение. - Настя, нам нужна твоя помощь! - не обращая внимания на резкий тон сестры, сообщил Никита.
- Помощь? – удивилась Настя и неспроста. Такими просьбами ее брат не баловал, предпочитал обращаться к родителям, а тут так сразу, без витиеватых предисловий, прямо открытым текстом – помоги нам. После такого не захочешь – удивишься. - Да, нам нужна твоя помощь, - повторил Никита, а Максим просто утвердительно мотнул головой. - И в чем же вам помочь? Сделать куличики в песочнице или после туалета попку подтереть? – с нескрываемым сарказмом произнесла сестра. Тому была веская причина. Она и так была в плохом настроении, находясь в невольном затворничестве, обиделась на родителей, на себя родную, да и вообще на весь мир, а тут еще малышня под ногами путается, мешает грустить в одиночестве. Вот Настя и решила ответить грубо, чтоб мальчики не приставали с глупыми предложениями, да ушли восвояси. Но ребята почему - то не уходили. Они стояли возле кровати и просительно глядели на сестру. - Так что вам от меня надо? – тяжело вздохнув, спросила Настя. Она уже поняла, что пока не узнает истинную причину нежданного посещения непрошеных гостей, от них ей не удастся избавиться. - Нам нужно к полночи попасть на заброшенную птицеферму, - ничуть не смущаясь, заявил Никита. - Что? – удивлено, воскликнула Настя. Ей показалось, что она ослышалась. - На птицеферму нам нужно попасть к полуночи, - повторил просьбу Максим. - А луну с неба вам достать не надо? – Настя не могла понять, к чему подводят разговор эти два пронырливых братика. - Нет, луну достать не надо, - на полном серьезе ответил Никита. – Так ты нам поможешь? - Какого лешего вы там позабыли на ночь глядя? – спросила Настя. - Не лешего, а агронома, - важно заявил Максим. - Дурень, не агронома, а Полевика, - поправил его Никита, не забыв брата пихнуть под ребра локтем. - Сам ты дурень, - ответил Максим и дал сдачи. - Эй, мелкие, вы будете пихаться или все же расскажете мне, зачем пожаловали! – прикрикнула на братьев Настя. Мальчики перестали пихаться между собой, притихли. Они посмотрели друг на друга. С их молчаливого согласия вести повествование должен был Никита, так как он первым оказался у первоисточника всей этой истории. Тот набрал в рот побольше воздуха и начал с самого начала рассказывать о своих приключениях, о знакомстве с Игрецом, о колдунье, о беде постигшей родную бабушку, о кикиморе, о приключениях на острове, о злом Лаюне и о замечательной девочке Людмиле. Максим изредка прерывал его, внося уточнения в историю. Настя же, слушала, молчала, старалась не перебивать. Ей было интересно послушать, что напридумывали ее братья, все же, какое - то развлечение после скучного дня. Она во все сказанное просто не могла поверить, например про Лаюна и колдунью, а вот услышав про кикимору, слегка была удивлена. Настя считала, что на даче обитает домовой, а не его жена. В домового она верила, особенно после одного случая. Было это еще по ранней весне, когда снег уже сошел, но тепла еще не предвиделось. Деньки стояли пасмурные, иногда накрапывал дождь. В такую скверную погоду вообще ничего делать неохота, вот Настя и предавалась безделью, дома не убиралась в своей комнате, развела бардак, родителям не помогала, в магазин не ходила, мусор не выносила, училась с неохотой. Вот она легла спать и среди ночи ощутила, как ей на грудь кто - то сел, мешает дышать полной грудью, да шепчет едва различимо - уберись в комнате, уберись или я каждую ночь буду к тебе приходить! Настя вначале не придала этому значение, думала, приснился страшный сон. Но когда все это повторилось три дня подряд, она поняла, что домовой существует, и он не отстанет, пока та не сделает то, что от нее требуется. Когда же Настя прибралась в своей комнате, да заодно и во всей квартире, невидимый хозяин перестал ей докучать по ночам. Как же после такого случая не поверишь в домового! Выслушав братьев, Настя произнесла, криво улыбаясь: - Интересная сказка. Сами что ль придумали? - Ты что, нам не веришь? – возмутился Никита. - Трудно в такое поверить, особенно про колдунью, - ответила Настя, - нет их на свете, а бабушка наша просто сильно приболела. Такая болезнь называется летаргическим сном, она не смертельная. - Значит, не веришь, - Никита достал из кармана зачарованные очки и протянул их сестре, - а на это что скажешь? - Солнцезащитные очки, - пожав плечами, сказала Настя, - тебе их мама в прошлом году купила. - А ты надень очки, - предложил Никита. Настя взяла их, осмотрела со всех сторон и сказала: - Очки, как очки, такие на рынке пучками продают. - Сначала надень, а потом уж скажешь, продают такие или нет, - настаивал Никита. Сестра пожала плечами и надела очки. Стоило ей это сделать, как мир вокруг нее сразу преобразился, покрылся яркими красками, которые обычным глазом не увидишь. Настя от удивления даже вскрикнула: - Ух, ты, классно! - Ну что, продают такие очки на рынке? – довольный тем, что сумел произвести впечатление на сестру, произнес Никита. - Что ты с ними сделал? – место ответа Настя задала вопрос, разглядывая все вокруг. – И почему все вокруг стало радужным? - Это не я сделал, а бабушка Прасковья, - напомнил Никита. – А то, что ты видишь через очки, это аура. - Ах да, я забыла, что вы говорили о ней, - вспомнила сестра. Она сняла очки и протянула их брату. После демонстрации такого чуда, Насте ничего не оставалось, как поверить мальчикам. – Значит, говоришь, наша бабушка заколдована? - Ну, наконец - то до тебя дошло, - Никита вздохнул с облегчением. – Так ты нам поможешь? - Чем? – у Насти плохое настроение, как ветром сдуло. Ее заинтересовала услышанная история, ведь не каждый день сталкиваешься с чем – то неизвестным, таинственным. Да и бабушке нужно помочь, если она на самом деле заколдована злой колдуньей. - Довезешь нас на машине до заброшенной птицефермы? – попросил Никита и сразу же уточнил. – Но это нужно сделать до полуночи! - Где же я машину возьму? – удивилась Настя такой просьбы. - У папы, - наивно предположил брат. - Ты думаешь, он мне доверит машину? – Настя на этот счет очень сильно сомневалась. - А ты придумай что - нибудь такое, чтоб он тебе не отказал, - посоветовал Никита. - Легко сказать, придумай, - заворчала сестра, - ладно, попробую. Но если не получится, я не виновата. - Получится, - заверил ее Никита и не забыл предупредить. - Только родителям не говори о том, что узнала. - И не подумаю. Они все равно не поверят, - усмехнувшись, сказала Настя. - Тогда мы пошли готовиться к ночной поездке, - произнес Никита и вместе с Максимом покинул комнату. Покончив с таким важным делом, как уговорить сестру о помощи, мальчики начали готовиться к предстоящему предприятию по спасению бабушки. Из всего того, что они услышали от кикиморы и Игреца, ребята сделали вывод, в первую очередь нужно найти электрические фонарики. Как говорила бабушка Прасковья, криксы боятся света, значит, те осветительные приборы могут им пригодиться. Кстати, их долго искать не пришлось. Папа пару фонариков всегда держал на виду, точнее сказать, они всегда лежали на небольшом столике, который находился в комнате родителей. Так удобно. Когда по какой - либо причине выключат свет, не надо их искать, если знаешь, где они находятся. Никита взял фонарики и спрятал в рюкзаке. Теперь мальчики решили изготовить оружие, ведь им предстоит опасное дело, значит нужно побеспокоиться о своей защите. Максим предложил сделать рогатки. Никита, немного подумав, согласился с ним, ведь из поручных средств им все равно ничего другого не удастся изготовить за такой короткий срок времени. Конечно, можно было попробовать наладить лук, но он слишком громоздкий, да и стрел много не возьмешь, а тут набери полный карман камешков, да пали ими по цели. Приняв такое решение, ребята выбрались во двор. Там они среди сухих веток, которые родители спиливали с деревьев, нашли пару подходящих, начали их терпеливо обрабатывать ножом. Когда основа для рогаток была готова, мальчики взяли старые резиновые камеры от мотоцикла, разрезали их на тонкие полоски. Теперь осталось найти кожу, чтоб изготовить вкладыши, в которые помещают камешки. Вот здесь возникла небольшая заминка. Ребята облазали весь дачный участок, но кусочка кожи так не нашли, зато обнаружили старые папины джинсы. Долго не думая они отрезали от них одну штанину и сделали из нее вкладыши. Комплектующие были готовы. Теперь осталось их собрать вместе. Для этого мальчикам пришлось пройти на кухню и там, в ящике взять нитки с иголками. Здесь им пригодились занятия по труду, где часто приходилось заниматься шитьем. Они, ловко орудуя ниткой и иголкой, пришили резиновые полоски к джинсовым вкладышам, а потом прикрепили их к деревянным рогатинам. Все, оружие было готово, правда, на все это ушло слишком много времени, солнце уже успело скрыться за горизонт, так что подходящие камешки ребятам приходилось искать с помощью фонариков. Но и это мальчики проделали без проблем, вскоре их карманы отяжелели от многочисленных снарядов. Теперь ребята были полностью готовы к предстоящей опасной поездке, осталось узнать, как обстоят дела у Настии, удалось ей уговорить папу дать машину, или нет. Если нет, тогда придется выходить раньше и продвигаться к намеченной цели пешком. Только вот этого мальчики очень не желали. Оказалось их опасения были напрасными. Насте удалось уговорить папу насчет машины. Уж, каким способом она это сделала неизвестно, главное был результат. Обрадованные мальчики поспешили к себе в комнату. Там они разделись и легли в постель, ведь даже маленьким героям иногда нужно отдыхать, особенно после такого трудного дня. Ребятам казалось, что им не удастся сомкнуть глаз до намеченного времени, но стоило им положить головы на мягкую подушку, как они сразу провалились в глубокий сон. Разбудил Никиту виброзвонок мобильного телефона. Он спросонья вытащил трубку из - под подушки, нажал на вызов и тихо произнес: - Алло? Телефон молчал, как партизан на допросе. Тогда до мальчика дошло, что сработал будильник, тот был поставлен на пятнадцать минут двенадцатого ночи, и пора вставать. Он осторожно, стараясь не подымать лишнего шума, встал с кровати, подошел к Максиму, потрепал его за плечо. - Что? Где? – испугано, вскрикнул брат. Он спросонья не понял, где находится и что с ним творится. - Тихо ты, - шепотом зашипел на него Никита, - сейчас разбудишь всех. - А, это ты, - с облегчением вздохнул Максим. – Что, уже пора? - Пора, давай собираться, только тихо, старайся не шуметь, чтоб не разбудить родителей, - предостерег Никита. Мальчики быстро оделись, взяли с собой рюкзак, рогатки, камешки для них и сторожась, вышли на улицу. Там их уже поджидала Настя. - Вы что там копаетесь, сами же говорили, к полуночи нужно успеть добраться до заброшенной птицефермы, а не торопитесь, - упрекнула она ребят. - Так мы же на машине мигом туда домчимся, - пожав плечами, произнес Никита, наивно пологая, если есть транспорт, значит, на нем можно добраться куда угодно за короткий отрезок времени. - Я еще уверено водить автомобиль не умею, а здесь еще придется ехать впотьмах, да по незнакомой местности, так что, на скоростные гонки не рассчитывайте, - заранее упредила братьев Настя, - ладно, нечего стоять, пошли грузиться. Они гуськом выбрались за дачный забор. Настя отключила автомобильную сигнализацию. Мальчики сразу залезли на заднее сиденье, вальяжно разместились там, стали ждать, когда их сестра заведет машину. Настя расположилась впереди, поерзала немного, устраиваясь поудобней, по привычке пристегнула ремень безопасности и повернула ключ зажигания. Двигатель мерно заурчал. Ребята с тревогой прислушались к округе, вдруг родители проснутся, выйдут посмотреть, а они тут в кабине сидят, тогда начнутся разные ненужные расспросы. Но нет, вокруг кроме ровного гула мотора, ничего постороннего слышно не было. - Ну, с богом, - почему то шепотом произнесла Настя, отжала педаль сцепления, включила первую скорость. Автомобиль, постоянно дергаясь, медленно покатил вперед, покачиваясь на бесконечных ухабах. - А что так медленно? – заворчали ребята, им хотелось быстро и все сразу. - Если будете возмущаться, то пойдете пешком, - предупредила мальчиков Настя, - вы что, не видите, дорога плохая, на такой сильно не разгонишься. - А что здесь увидишь, если кругом темнота, - по привычке высказался Никита и замолчал, приняв правоту своей сестры. Да и спорить не было смысла. На самом деле они ехали по проселочной дороге, где не любая машина пройдет, а тут еще непроглядная темнота, как назло все небо было покрыто тучами, которые не позволяли проникнуть сквозь себя тусклые лучики звезд. Окружающий мрак скрадывал дорогу, не позволял толком осмотреться, не давал увидеть, что твориться впереди. Только два конусовидных луча фар трудились на славу, старались осветить дорогу, создавая светлый, узкий коридор. Но и они были не способны осветить, то, что находится за очередным пригорком. Настя знала дорогу к заброшенной птицеферме. Она туда вместе с родителями не раз ездили за раками. Для такого промысла там хорошее место, крутой яр, уходящий в глубину, в котором видимо – невидимо норок, только успевай хватать за клешни и вытаскивать добычу. А вот для жилья не очень. Раньше там стоял старый погост, пока его не снесли бульдозерами, а на том месте построили птицеферму. Возможно, по - этому она не приносила прибыли своим хозяевам, вот ее и закрыли. Так что Настя не очень удивилась, услышав, что в том месте расположилась ведьма. Где еще может творить свою волшбу колдунья, как не на проклятой земле. Но одно дело знать куда ехать и совсем другое, самой в темноте прокладывать путь. Во мраке даже знакомые места кажутся незнакомыми, словно ты находишься на другой планете, а не в родном краю. Бугры видятся больше, чем на самом деле, низины глубже, а очертания кустов и высохшей травы приобретают силуэты разных сказочных существ. Иногда вообще мерещится, что дорогу перебегают, какие - то бесформенные призрачные тени. От всего этого становится неспокойно на душе, тревожно. За рулем постоянно находишься в напряжении, всматриваешься в неровную дорогу, гадаешь, что тебя ждет впереди. По этой причине и приходится ехать медленно, осторожно, стараясь не угодить в глубокую канаву. Хотя на улице было относительно прохладно для ночного времени, Настя от постоянного напряжения покрылась липким потом. Она уже жалела, что согласилась помочь своим братьям. Вдруг что - либо случится с машиной, папа ее за это по головке не погладит, а мальчишкам что, с них как с гуся вода, они как всегда останутся в сторонке. Все шишки достанутся ей. Настя устала и уже подумывала повернуть назад, как неожиданно в свете фар показались деревянные постройки. Им все же удалось добраться до заброшенной птицефермы.
- Тормози, приехали, - сообщил Никита, - и потуши фары, пока нас не заметила злая колдунья. Настя послушно остановила автомобиль, заглушила двигатель, потушила фары, после этого она повернулась к мальчикам и задала вопрос: - Теперь что будем делать? - Делать будем мы, а ты останешься в машине, - дал распоряжение Никита. Он достал из рюкзака флакон с наговоренным отваром, налил его на ладонь, стал втирать жидкость в открытые места тела. Когда мальчик покончил с этим делом, то передал бутылочку своему брату. Тот старательно последовал его примеру. - Почему именно я останусь в машине? – Насте не хотелось в темноте оставаться одной, лучше уж пойти со всеми, а то после всего узнанного ей было как - то жутковато. Она даже невольно повела плечами, ощущая на спине бегающих мурашек. - А потому что не стоит оставлять машину без присмотра, - заявил Никита, - да вообще, вдруг она срочно понадобится. - Ладно, я вас здесь подожду, - обижено проворчала Настя. С таким доводом грех не согласиться, ведь на самом деле она отвечает за автомобиль, если же его оставить без присмотра, придешь, а колеса скручены, кто во всем окажется виноват, конечно, Настя. - Жди нас здесь, мы скоро, - место прощания произнес Никита. - Я знаю ваше скоро, - сказала сестра, глубоко вздохнув, но ее никто не услышал, мальчики уже успели раствориться в темноте, как два бесплотных призрака. Оставшись в одиночестве, Настя почувствовала себя неуютно. Кругом чужие места, темнота, а тут еще изредка подают голос ночные птицы, на фоне монотонной стрекотни цикад, такая обстановка не располагает к мирному ожиданию, а постоянно держит в напряжении, волнует, заставляет сердце чаще биться, короче, сплошной дискомфорт. Настя пожалела, что осталась одна. Лучше бы она пошла вместе с ребятами, а машина, что с ней может случиться за такое короткое время, конечно, ничего, здесь же не жилой район, где в каждом темном переулке притаилась сомнительного занятия «темная» личность, здесь голая степь, по которой нормальные люди около полночи не болтаются. Девочка хотела выйти из машины, немного размять ноги, они слегка затекли от долгого сидения на одном месте, но посторонний шум снаружи остановил ее. Она прислушалась. В ночном небе раздалось едва различимое шуршание. Такой звук издают птицы, паря в воздухе. Настя осторожно выглянула в слегка приоткрытое окошко, но кругом стояла непроглядная темнота и она ничего толком разглядеть не сумела. Девочка уже подумывала включить фары, чтоб хоть что - либо разглядеть, как на кабину автомобиля что - то или кто - то свалился. Послышался неприятный скрежет по металлу и в проеме окна появилась мохнатая приплюснутая морда, с большими оттопыренными ушами, чем - то похожая на летучую мышь, только больше размером, которая зловеще шипела и скалила бритвенно - острые зубы. Она сложила перепончатые крылья и вцепилась в стекло бокового окна своими острыми когтями, норовя протиснуться в салон машины. - Мама! – вскрикнула Настя, отпрянув в сторону. Она неловко махнула руками при этом попала точно по морде невиданного чудища. То со злым шипением свалилось в траву. Воспользовавшись этим, Настя быстро закрыла окно, защелкнула центральный замок и вжалась в кресло, ощущая, как ее стала бить мелкая дрожь. - Что это? Откуда? – шепотом произнесла Настя, ощущая, как ее волосы на голове встают дыбом. Ей уже перехотелось выходить наружу, зато появилось сильное желание побыстрей добраться до родной дачи, где она будет в полной безопасности. Но прямо сейчас Настя не могла направиться туда. Ей надо было дождаться мальчиков и молиться, чтоб им не попались на пути такие мерзкие чудовища. Тем временем ребята споро продвигались вперед. Вначале мальчики шли с зажженными фонарями, но когда приблизились к заброшенной птицеферме, погасили их, зачем всех заранее оповещать о своем присутствии, правильно, это не к чему. А так, скрытно, им легче будет пробраться к злой колдунье. Заброшенная птицеферма находилась на небольшой территории, обнесенной покосившимся деревянным забором, где зияло множество брешей по случаю отсутствия некоторых досок. Там стояли четыре прямоугольные фермы, которые расположились в ряд. Межу ними росла высокая трава, ведь ее никто не убирал, вот земля и была запущена до полного безобразия, правда среди нее находились хорошо утоптанные тропинки, это рачительные дачники постарались. Они частенько посещали заброшенную птицеферму, набрать в мешки куриный помет, который является хорошим удобрением, а такого бесплатного добра там было много. Мальчики пролезли через небольшую брешь в заборе, остановились, стали прислушиваться, пытаясь по постороннему звуку определить в какой из ферм находится злая колдунья. Но их старания оказались напрасными. Кругом стояла тишина, если не считать привычные ночные звуки, которыми полнится природный мир, и все, никаких посторонних шорохов, бормотаний или позвякивания посуды не было слышно, значит, придется проверять все фермы подряд. - С какой фермы начнем проверять? - шепотом спросил Максим. - Тихо, - место ответа предостерег Никита, - ты слышал? Брат прислушался. В ночном небе послышался едва различимый шорох. Он медленно, неотвратимо приближался к ним. И вот вскоре на фоне темного неба появились черные черточки. Они постепенно увеличивались в размерах, приобретали ясные очертания, превращаясь в больших летучих мышей. - Криксы! – испугано воскликнули ребята. Да, это были криксы, о которых их предупреждала бабушка Прасковья, те злобные твари, которые питаются человеческим страхом. Они, издавая противные звуки больше похожие на скрип несмазанной двери, начали кружить над непрошеными гостями. Вот крылатые чудища спикировали прямо на мальчиков, но не почувствовав знакомого запаха страха, отвернули назад и исчезли в темном ночном небе. Значит, заговоренное зелье действовало. - Уф, кажется, пронесло, - с облегчением вздохнул Максим и утер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. - А ты с собой взял запасные штаны? – невольно сострил Никита. Ему, конечно, тоже было страшно, но подковырнуть своего брата он момент не упустил. - Смешно, да? – позабыв о случившемся, обиделся Максим. – Я тут чуть не умер от страха, а он все хихоньки да хаханьки. Сам поди, от испуга чуть в штаны не наложил. - Ага, до сих пор чувствую, как в животе бурлит, - честно признался Никита. - Так с какой фермы начнем проверять? – вновь задал вопрос Максим. - Какая тебе приглянулась, с той и начинай. Хочешь - с левой, хочешь - с правой, хочешь - прямо с середки. Не вижу разницы, - пожав плечами, ответил Никита, - все равно все их придется прочесывать. - Постой, а это что? – спросил Максим, вглядываясь в темноту. - Где? – заинтересовался его брат. - Вон, с правой стороны ферма, видишь? – указал Максим. - Не только вижу, но и чувствую, - обрадовался Никита, - с нее то, родимой и начнем. Там он сумел узреть отблески света сквозь небольшие щели неплотно пригнанных досок в стене деревянной фермы. А если виднеется огонь, то появляется большая вероятность, обнаружить там злую ведьму. Но кроме проблесков света Никита ощутил тонкий посторонний запах. - Что ты чувствуешь? – спросил Максим. - А ты принюхайся, - посоветовал Никита. Его брат последовал совету. Он старательно втянул воздух через нос. Никита оказался прав. К ночному свежему воздуху примешался едва различимый посторонний запах, какого - то травяного варева. Никита посмотрел на дисплей мобильного телефона. Им и на сей раз повезло. Часы высветили, до полночи осталось всего пару минут, значит, они успели обнаружить колдунью до того, как она начнет вершить свою злую волшбу. Мальчики достали свои рогатки, вложили туда по камешку и пошли в нужном направлении, стараясь ступать тихо, так, чтоб их не было слышно. Они были сильно взволнованы, и не мудрено, ведь вскоре им предстоит совершить невозможное, практически голыми руками победить могущественную ведьму. Вот только получится это у них? Об этом мальчики старались не думать. Они полностью сосредоточились на выполнении своей миссии. Чем ближе мальчики подходили к намеченной ферме, тем сильней становился запах, напоминающий то варево, что делала бабушка Прасковья в своей небольшой каморке. Значит, ведьма уже приступила к приготовлениям зелья, к началу своего колдовского ритуала. Приблизившись к деревянной стене, ребята без труда нашли дверь, которая была гостеприимно приоткрыта, осторожно в нее вошли, присели, на корточках минули небольшой тамбур, выглянули за угол, стараясь внимательно все осмотреть. Ферма внутри представляла удобную конструкцию, для разведения кур. По ее бокам находились, чуть ли не до самого потолка, клети для пернатых наседок с деревянными перекладинами и с вереницей продолговатых кормушек и емкостей для воды. Все они были пусты, заброшены, местами поломаны. Посреди фермы находился широкий коридор, густо покрытый перегнившим куриным пометом, но не везде. В одном месте пол был аккуратно очищен от постороннего мусора. Там, на белеющих досках, виднелась аккуратно нарисованная пятиконечная звезда, внутри которой находились пересекающиеся ровные линии. По ее углам стояли большие черные свечи. Они то и создавали тусклый свет, который мальчики разглядели сквозь щели досок. Прямо по центру пятиконечной звезды стояла небольшая керамическая тарелка, где лежал кусочек хлеба, надкусанный их любимой бабушкой, а рядом с ней находилась сама злая колдунья. Она выглядела такой, какой ее увидел Никита первый раз, обычной добродушной дачной соседкой. Но это продолжалось до тех пор, пока ведьма что - то варила в котелке, подвешенном на треноге над небольшой керосиновой горелкой. Как раз этот запах, ребята ощутили, находясь недалеко от фермы. Стоило колдунье закончить со своим зельем и начать ворожбу, как она сразу преобразилась. Ее кожа посерела, стала похожа на вяленую рыбу, щеки впали, как у покойника, выросли ногти на руках, нос удлинился. Вокруг головы появилась черная аура, намного черней самой ночи, которая по сравнению с ней казалась светлым днем. Глаза налились ярким пурпурным огнем, готовые в любое мгновение оросить округу обжигающими искрами. Наблюдая такую внезапную перемену во внешности колдуньи, мальчики невольно поежились от страха. Им первый раз в жизни пришлось лицезреть такое волшебство, и оно ребятам очень не понравилось. Тем временем страшная ведьма, совершила какой - то непонятный ритуал с ножом, с кровью из пальца, после чего начала произносить слова, вначале тихо, но постепенно наращивая звук: - Книга теней, позволь служить твоему господину! Книга теней, позволь служить твоему господину! Книга теней, позволь служить твоему господину! Стоило колдуньи начать читать заклинание, как погода на улице сразу испортилась. Поднялся сильный ветер, его посвистывание хорошо было слышно через стенные щели, где - то вдали загрохотал гром. Тем временем ведьма продолжала: - Я, его верная слуга, помню о нем всегда! Он на мои призывы внемлет, Силой колдовской меня наделит! Я в ответ жизнь людскую загублю! Душу невинную в жертву принесу! Проведи от хлебного куска тонкую нить, К тому, кто успел его вкусить! По тому лучу я силу чужую получу, А невинную душу господину я вручу! Затем пошли совершено не понятные слова. Они выходили ритмичными, завораживающими. Мальчики невольно поддались магии слова, притихли, заслушались. Первым опомнился Никита. Он встрепенулся, дернул своего брата за рукав футболки. - Что? – очнулся от завораживающих звуков Максим. - Она начала свою волшбу, - напомнил ему Никита, - нам нужно что - то делать, чтоб помешать этому, пока не поздно! - Так говори, что делать! – сразу предложил Максим, возложив всю ответственность на своего брата. Никита растерялся. Он не знал, как остановить вредоносное заклинание. Мальчик сидел на корточках, лихорадочно думал и наблюдал за действиями злой ведьмы. Та уже собиралась заканчивать произносить свою волшбу, это было понятно по ее интонации. Над тарелкой с кусочком хлеба начал появляться белесый дымок. Увидав такое дело, Никита принял решение. - Максим, стреляй из рогатки по тарелке! – скомандовал он. Брат не стал спорить. Он семенящими шагами, немного приблизился к колдунье, старательно прицелился, выстрелил. Тоже самое, проделал и Никита. С первого раза у них попасть не получилось. Камни ушли немного влево, правда, при этом свалили пару свечей. Второй залп вышел удачней. Снаряды попали точно по тарелке. Та разбилась на мелкие фрагменты, разгоняя сгустившийся над ней дымок. Кусочек хлеба, над которым творилась волшба, укатился в неизвестном направлении. Заклинание было нарушено в самый последний момент. Последствия такого положения вещей не заставило себя долго ждать. Колдунья отшатнулась, словно ее покачнул мощный порыв ветра, начало корежить все тело злой старухи, изгибать во все стороны. Она дико закричала от боли, получив откат незаконченного колдовства. Воспользовавшись этим моментом, мальчики со всех ног помчались к ведьме. Они рассчитывали, пока колдунья в замешательстве, подскочить к ней и обрезать ножницами связующую бабушкину нить. Но все - же ребята опоздали. Ведьма оказалась крепче, чем им хотелось. Она быстро оправилась от болезненного удара и сразу начала искать виновников разрушенного заклинания. Собственно и искать то не пришлось, потому - что мальчики сами к ней бежали. Когда расстояние до нее сократилось, колдунья резким жестом выбросила вперед руку и произнесла короткую фразу на непонятном языке. После этого ребята замерли на месте, как каменные истуканы. Они пробовали пошевелить рукой или ногой, но у них ничего не выходило. - Значит, вот кто нарушил мое заклинание! – со злой улыбкой на губах, произнесла колдунья. – Рада тебя видеть, Никита. А это кто с тобой? Дай угадаю. Ну конечно твой двоюродный братец! Мальчики стояли и слушали ее, а злая ведьма продолжала: - Ты знаешь, что сейчас я сделаю с вами? Ага, не заешь. Так вот, сейчас я вас превращу в маленьких поросят, таких розовеньких, с маленькими пятачками и хвостиками крючком. А потом, поджарю вас на вертеле до хрустящей корочки и буду, долго лакомится вашим нежным мясом! Ох, как я люблю свежую свининку! Услышав такие слова, мальчики сильно испугались. Они хотели закричать – мама! Но и этого не могли сделать, потому что даже рот не подчинялся их воле. Им только оставалось стоять на месте и лить горючие слезы от страха, от беспомощности, от бессилия. Они не хотели становиться маленькими поросятами и не хотели, чтоб ими лакомились. Но больше мальчиков огорчало другое. Они попались в лапы злой колдуньи и теперь, некому будет спасать их любимую бабушку, от этого ребята впали в отчаяние. - Страшно? – усмехнувшись, спросила колдунья. – Впредь будете знать, как другим людям мешать делать важные дела! Хотя, в будущем вам этого сделать больше не удастся! А сейчас я возьму свою колдовскую книгу и найду нужное заклинание. Потерпите, детки, скоро я из вас сделаю очень аппетитных поросят!
Настя сидела в машине, вжавшись в кресло. Ей хотелось свернуться в комочек и спрятаться куда - нибудь подальше, чтоб не видеть этих отвратительных летучих гадов, которые продолжали кружиться над автомобилем, стараясь найти брешь в стальной коробке. Пока им это сделать не удалось. Все окна закрыты, а сам корпус машины оказался слишком крепким для их острых коготков. А как же мальчики? Вдруг на их пути повстречаются эти летуны! Что тогда они будут делать? Ведь как раз им то, некуда будет спрятаться. Но потом Настя вспомнила, что ребята намазались жидкостью, которая отпугивает этих страшилищ. Значит, им они не страшны. Девочка уже в который раз мысленно обозвала себя дурой. Зачем только она пошла на поводу у этих сорванцов и согласилась на такую авантюру. Сидела бы себе в теплой пастели, да слушала через наушники свою любимую музыку. Нет, ей стало любопытно, потянуло на поиски приключений. Вот теперь придется расплачиваться за свою глупость. Настя очень переживала за своих братьев и с нетерпением ждала их возвращения. А здесь еще время, как назло, тянулось медленно, словно в кисельном потоке. Девочка посмотрела на автомобильные часы. Они показывали, что прошло всего три минуты с тех пор, как мальчики удалились в темноту. А ей казалось, что минула целая вечность. На улице стала портиться погода. Подул порывистый ветер, вдалеке послышались гулкие раскаты грома. Значит, скоро должен начаться дождь. - Этого только не хватало для полного счастья, - вслух произнесла Настя. Обратно по лужам ей ехать не хотелось, вдруг где - нибудь застрянешь, кто тогда будет вытаскивать машину? От таких мыслей, у девочки окончательно испортилось настроение. Зато другое обстоятельство весьма порадовало ее. Летучие монстры перестали кружить над машиной. Они толи испугались грозы, толи поняли тщетности своих попыток, но в результате летуны сделали последний вираж и удалились в неизвестном направлении. Настя еще немного посидела неподвижно в машине, прислушиваясь и присматриваясь к окружению, вдруг летучие страшилища передумают и вернутся. Нет, не вернулись. Тогда она открыла дверь машины и осторожно выбралась наружу. Там ее обдало свежим ветром. Настя глубоко вдохнула воздух, густонасыщенный озоном. Как приятно оказаться на улице, после душного салона автомобиля, где сидишь, как в консервной банке. Девочка посмотрела туда, куда удалились два ее брата, надеясь увидеть отсветы из фонарей. Нет, их не было видно. Девочка забеспокоилась. Уже прошло достаточно времени, а они еще не вернулись. Может с ними случилась беда? Может им требуется срочная помощь? Настя замешкалась. Она не знала, что предпринять. Если ей пойти на поиски, а мальчики вернутся, тогда они окажутся у закрытой машины и сами пойдут ее искать. В тоже время, если ребята в беде, то не стоит оставаться на месте, нужно идти к ним. Так как же поступить? Остаться или не остаться? Идти или не идти? Трудно решить такую дилемму, не предвидя будущего. Настя все же решила идти на поиски братьев. Сначала она пошарила по салону машины, нашла в бардачке длинный электрический фонарик, на три батарейки, взяла его. Он может пригодиться в двух случаях, для освещения дороги и для самообороны. Фонарик оказался увесистым, если им ударить, то мало не покажется. Настя вышла из машины, поставила ее на сигнализацию и направилась в сторону заброшенной птицефермы. Ветер усиливался, его сильные порывы толкали девочку в спину, заставляя сбиваться с шага, переходить на семенящий бег. Настя порадовалась тому, что он не дует в лицо, не замедляет ее движения и не бросает в глаза поднятый в воздух песок, а только лишь подгоняет. Кроме того она была довольна тем, что не поленилась, зажала свои волосы стальными шпильками на висках. Теперь космы не мешаются, не закрывают лицо при каждом порыве ветра. Гроза приближалась. Ее раскаты с каждым разом слышались все ближе и ближе, в воздухе запахло свежестью. Так всегда бывает перед началом дождя. Насте не хотелось мокнуть под летним ливнем. Хоть он и не холодный, но мокрой ходить – мало радости. По этой причине, она еще прибавила шага. Вот и щербатый забор, за которым находится заброшенная птицеферма. Настя протиснулась в дыру и оказалась на ее территории. Девочка огляделась, выбирая дальнейший путь. В свете фонаря виднелись несколько деревянных ферм, все одинаковые по форме и размеру. С какой из них начинать? Какую из них выбрали ребята? Настя задумалась. Ей не хотелось обыскивать каждую ферму. Это может занять слишком много времени, да и кто его знает, что там твориться внутри. Вдруг в одной из них притаились злобные летучие монстры, сидят там под потолком, ждут, когда она появиться. А вдруг там кроме летунов водится еще кто - нибудь пострашнее. Вдруг там схоронились оборотни или вампиры, готовые накинутся на беззащитную жертву. Представив, как неведомые летуны или другие чудища наскакивают на нее, стараются достать до лица своими острыми когтями и зубами, Настя невольно поежилась, почувствовав, как холодный комок страха, подымается наверх из глубины души. Он на время сковал ее тело, заставил замереть на месте, препятствовал продолжению поиска ребят. Насте стало очень страшно. Она находилась в нерешительности, колебалась. Ей хотелось бросить все и бегом вернуться назад под защиту железного корпуса машины, туда, куда не смогут пробраться никакие страшилища. Ее внутренний голос кричал – вернись, не иди вперед! Но разум напоминал, там, где - то впереди находятся младшие братья и им вполне возможно требуется срочная помощь. Трудный выбор, но Настя все - же его сделала. Она внимательно осмотрелась, потушив фонарь. Как только ее окутала темнота, девочка заметила, как у одной из ферм, через не плотно пригнанные доски на стенах, сочится тусклые отблески света. Туда Настя и направилась, поборов в себе липкий страх. Девочка прошла по натоптанной тропинке до нужной фермы, нашла входную дверь, ее створка оказалась гостеприимно открыта, не в ту, в которую вошли ребята, а в ту, что находилась с противоположной стороны, зашла вовнутрь помещения. Настя сначала обратила внимание на длинный ряд пустых клеток, предназначенных для содержания пернатых наседок, только потом она увидала своих братьев, которые стояли посреди широкого просторного коридора, а рядом с ними страшную старуху. Та как раз заканчивала говорить такие слова: - Потерпите, детки, скоро я из вас сделаю очень аппетитных поросят! Насте очень не понравилось, то, что услышала. Она быстрым шагом стала приближаться к своим братьям, не понимая, почему те стоят на месте, не пытаются убежать. Девочка поудобней перехватила тяжелый фонарь, надеясь использовать его место дубины, подошла к старухе со спины, замахнулась. Ударить то Настя ударила, но вот по голове старухе не попала. Та словно глаза имела на затылке. Колдунья ловко увернулась от фонаря и толкнула руками девочку в грудь. Настя, не ожидая такого отпора, отлетела назад, слетела с ног и оказалась сидеть на заднице, прямо в одной из клетей. Старуха, невзирая на свой преклонный возраст, ловко подскочила к клетке и закрыла его на запор. Она отошла в сторонку, взглянула на девочку, слегка наклонив голову в бок, заговорила, жутко улыбаясь: - А это никак сестренка подоспела! Да, мальчики? Это хорошо, это славно. Я всегда хотела иметь при себе послушную рабыню! Ребята, конечно, не могли ответить на вопрос, но это нисколько не смутило, колдунью. - Ты не имеешь право так поступать! – запальчиво выкрикнула Настя. – Немедленно отпусти нас! - Покричи, милая, покричи. Твои восклицания, как бальзам действуют на мою душу! – ответила ей колдунья. – А я тем временем займусь заклинанием! Надо же твоих братиков проучить, превратить в розовых поросят! Настя, рыча от бессилия, схватилась руками за стальную сетку с крупными ячейками, которая покрывала запертую дверь, подергала за нее в надежде выломать и освободиться, но та оказалась прочной, не поддавалась на усилия девочки, не хотела ломаться. Колдунья же время зря не теряла. Она поставила на место упавшие свечи, зажгла их, подошла к своей книге, встала рядом с ней и начала творить чародейство: - Книга теней, позволь служить твоему господину! Книга теней, позволь служить твоему господину! Книга теней, позволь служить твоему господину! После этих слов свечи вспыхнули еще ярче. Увидав такое, злая ведьма продолжила: - Я его верная слуга, Помню о нем всегда! Помоги мне Заклинание найти Как мне на мальчишек Морок навести, Как со свету Мне их извести. Как из маленьких ребят Сделать розовых поросят! Стоило колдунье закончить произносить ворожбу, как книга сама по себе открылась, и ее листы с шумным шорохом начали мелькать в воздухе. Древний фолиант начал выполнять просьбу злой ведьмы, искать нужное заклинание. Увидев все это, Настя бросила бесполезное занятие, трясти крепкую дверцу, все равно она не поддавалась. Девочка начала изучать сам замок, который держал ее взаперти. Тот был не навесной, а внутренний. Настя вспомнила, как в кино, главные герои открывают замки разными проволоками, отмычками. Почему бы и ей не попробовать это сделать, если у нее имеется в наличие пару крепких стальных шпилек. Девочка вытащила из волос одну из них, согнула под углом, просунула руки сквозь ячейки, благо они позволяли это сделать, принялась возиться с запором, с тревогой поглядывая на колдунью. Вдруг та заметит ее посягательства на замок и отнимет самодельную отмычку. Ее опасения оказались напрасными. Колдунья не смотрела в сторону девочки, она была занята более важным делом, ждала, когда найдется нужное заклинание. Тем временем книга перестала шуршать страницами. Она замерла на месте в открытом положении. Нужное заклинание было найдено. Колдунья радостно воскликнула. Она подняла руки вверх и начала произносить непонятные слова: - Астин квентир, зур габан, Астин квентир, зур габан! Тагс экстурдо, флир зебан! Игзен флир окстуд терундо, Лэкс линол аксет экстурдо! Экстен клэв, Экстен флир, Гурбер экстен нит сетир! Прямо над крышей фермы начал греметь оглушительный гром, застучали крупные капли дождя. Но Настя на непогоду не обращала внимание. Она продолжала лихорадочно копаться в замке. Правда, пока у нее ничего не получалось, замок не хотел поддаваться, ведь все это девочки приходилось делать впервые, а тут еще спешка да нервозность мешали, руки тряслись. Настя несколько раз роняла шпильку на пол, вновь подымала ее, вытирала вспотевший лоб тыльной стороной ладони и продолжала копаться внутри замка. Девочка мельком взглянула на своих братьев. С теми творилось что - то неладное. Чем дальше заходило колдовство, тем больше их пригибало к полу. Настя поняла, если она с замком не поторопится, не помешает злой ведьме, то в скором времени Никита с Максимом превратятся в маленьких поросят, а уж потом старуха примется за нее, сделает своей рабыней. Тем временем колдунья перешла к завершающим словам заклинания: - Экстен флир! Нит сетир! Гурбер зента! Аксет экстурдо! Как только она это произнесла, мальчики по чужой воле опустились на четвереньки. Их тела окутала призрачная дымка, которая искажала изображение, как в кривом зеркале. Два брата, стоящие на четырех конечностях, постепенно начали трансформироваться, из людей превращаться в безмозглых животных. Их лица деформировались, удлинились, уши выросли, место носа появился пятачок. Со стороны, возможно, все это может показаться смешным, особенно нелепым казался Никита. Представьте маленького поросенка с рюкзаком на спине, хрюкает, бегает, пятачком в земле копается. Вот только Насте было не до смеха. Если колдовство завершится, а ей удастся спастись, что она родителям скажет? Здрасте, знакомьтесь, это ваш хрюкающий сынок, а это визжащий ваш племянник. Увидав такое, мама сразу грохнется в обморок, а папа лишится рассудка. Как раз в это время в замке что - то щелкнуло, дверца оказалась открытой. Настя обрадовалась. Она схватила фонарь, который валялся рядом с ней, и побежала к колдунье. На сей раз Насте повезло. Ведьма, занятая колдовством не заметила приближения девочки, она была полностью сосредоточена на своем занятии, боясь неправильно произнести написанные слова, если такое случится, то заклинание не подействует должным образом, а этого старуха не могла допустить. Так что Настя без препон смогла добраться до колдуньи и с размаху ударить ее фонарем по волосатому затылку. Колдунья не проронив ни звука, как срубленное дерево рухнула на деревянный пол.
- Колдовство, колдовством, а фонарем по затылку намного надежней, - метко приметила Настя, посмотрев на поверженную ведьму. Убедившись, что колдунья не шевелится, девочка бросилась к своим братьям. Те уже успели принять свой прежний облик, но почему - то до сих пор стояли на четвереньках, не шевелились, как каменные истуканы. Настя подбежала к ним, стала тормошить их за плечи: - Никита, Максим, очнитесь! На ощупь ребята оказались теплыми и мягкими. Значит, они живы, просто никак не отойдут от действия колдовства. - Что? Где мы? Что с нами? – стоило мальчикам придти в себя, как они засыпали свою сестру вопросами. - Вас чуть не превратили в поросят, - ответила Настя, - с вами все в порядке? - Кажется да, - ответили мальчики. - Тогда нечего стоять на четырех мослах, нужно быстро сваливать отсюда! – прикрикнула на них сестра. Ребята послушно поднялись на ноги, огляделись. В первую очередь им бросилась в глаза колдунья, неподвижно лежащая на полу. - Ты ее убила? – испугано прошептал Максим. - Нет, только оглушила, - ответила Настя. В подтверждении ее слов ведьма застонала и шевельнулась. - Мальчики, нечего на нее глазеть, давай быстрей двигаться к машине, пока она окончательно не очухалась! – настаивала сестра, с опаской наблюдая за оживающей колдуньей. - Постой, мы кое - что не доделали, - напомнил ей Никита. - Что ты хочешь сделать? – не поняла его Настя. - Бабушку спасти, - ответил ей Никита. Он снял рюкзак, достал из него ножницы, надел зачарованные очки и подошел к лежащей колдунье. - Послушайте, а какую нить надо резать? – мальчик растерялся. Через очки он видел, как пять золотистых тонких лучей тянулись от злой ведьмы в далекое - далеко. Видать колдунья черпала жизненную силу не только из родной бабушки, а еще из кого - то. - Режь все подряд, не ошибешься, - посоветовала Настя. Ей хотелось побыстрей убраться с этого жуткого места, вот она и сказала то, что первое пришло в голову. - Ладно, - не стал спорить Никита. Он неопределенно пожал плечами, мол, старшим по возрасту видней, примерился и быстро обрезал все золотистые лучи.
Как только связующая нить оказалась порванной, бабушка, неподвижно лежащая в постели, с облегчением вздохнула и очнулась. Злое колдовство было нарушено. Бабушка улыбнулась сама себе и произнесла: - Спасибо, дорогие внучата! После этого, закрыла глаза и заснула глубоким, здоровым сном.
А вот со злой ведьмой стало твориться что - то ужасное. Она закричала диким голосом, да так сильно, что у всех присутствующих на время заложило уши. Ее начало лихорадить, бить мелкой дрожью. Ребята не сговариваясь, все вместе отошли от нее подальше, стали с любопытством наблюдать за происходящим. Тем временем колдунья начала подвывать и метаться из стороны в сторону. Она скребла пол своими острыми ногтями. Там после них оставались глубокие борозды. Но вот вскоре колдунья потеряла последние силы. Она последний раз выгнулась дугой, протяжно застонала и бездыханно замерла на месте. Колдунья испустила дух. Ее тело сразу стало съеживаться, терять привычный облик. Вскоре перед ребятами лежал скелет обтянутый кожей. - Ничего себе, «Мумия – 4»! – удивлено воскликнула Настя. – Она случайно не оживет, как в том фильме? - Не должна, - ответил Никита, но уверенности в его голосе не слышалось. - А что с книгой будем делать? – поинтересовался Максим. Все посмотрели в сторону древнего фолианта, который был закрыт. - Ее здесь оставлять нельзя, - сказал Никита. - Верно, - поддержала его Настя, - вдруг она попадет в плохие руки и начнет творить колдовство. Нет уж, хватит с нас и одной колдуньи. Лучше ее нужно уничтожить. - Как? – спросил Максим. - Сжечь, это самый простой способ избавиться от ненужной вещи, - ответила ему сестра. Ее предложение было принято без споров. Они направились к книге дружною толпой, намереваясь навсегда избавить мир от злого колдовства. Правда, капелька сомнений все же затаилась в их душах. А удастся ли это им сделать? Вдруг древний фолиант не боится огня, он же не обычный, а чародейский, потому - то может быть надежно защищен от всевозможных повреждений, в том числе и от пламени. Но все - же попытаться стоит, а если не получится, тогда уж нужно думать, что делать дальше. С такими тревожными мыслями, ребята приближались к книге. Но стоило им сделать несколько шагов, как они дружно остановились, с недоумением глядя на чародейский предмет. Книга пришла в движение. Нет, ни бегать, ни прыгать, ни летать она не стала. Чародейская книга продолжала лежать на месте, а вот ее страниц начали быстро перелистываться, с такой невероятной скоростью, что стали размываться в воздухе. - Что случилось? – испугано произнес Никита. - Не знаю. Но мне это не нравится, - честно призналась Настя, - скорее всего сейчас случится что - то очень плохое. Как бы в подтверждение ее слов, книга перестала листать свои страницы, на мгновение замерла на месте, затем ее окутала непроглядная дымка. Когда же она рассеялась, перед взором ребят появилось высокое, лохматое, с небольшими рогами на голове, чудище. - Кто лишил меня законной добычи? – громко зарычало страшилище, показывая всем на обозрение свои огромные острые клыки. – Кто посмел нарушить нерушимый договор между мной и моей верной слугой? Кто заплатит за все это? Чудище осмотрелось, увидала засохшую мумию колдуньи, только после этого обратило внимание на застывших на месте ребят и продолжило: - Значит, это вы, малявки, разрушили чародейство? Вам и платить по долгам! - Кто это? - дрожа от страха, шепотом задал вопрос Максим. Он не мог оторвать свой взгляд от наполненных ярким пламенем огромных глаз чудовища. - Я, хозяин книги теней, в уплату за разрушенные чары заберу ваши жалкие душонки! – словно слыша его вопрос, громко произнесло страшилище, распространяя вокруг себя удушливый смрад. - Бежать надо, - предложил Никита, выставляя перед собой зачарованные ножницы, все же какое - то оружие, хотя, что оно может сделать такому громиле, который возвышался над ребятами на целый метр. - Точно, нужно делать ноги, - согласился с ним Максим. Он достал из кармана рогатку и вложил в нее заготовленный камень. Ребята медленно попятились, готовые в любое мгновение пуститься наутек. Увидав, что виновники отступают, чудище начало быстро надвигаться на них, стараясь нагнать и подчинить своей власти, а уж потом с ними можно будет делать, что пожелает его темная душа, если такова у него имелась. Первым решил дать отпор Максим. Он несколько раз выстрелил из рогатки, попал, но все его старания не увенчались успехом. Камни с огромной скоростью врезались в тело врага и отскакивали, не причинив тому видимых повреждений. Чудище словно не чувствовало ударов камней, скорее всего посчитав их комариными укусами. Оно продолжало приближаться, при этом радостно рыча и выставляя напоказ свои огромные клыки. Страшилище уже предвкушало заполучить в свою власть детские невинные души. Увидав, что выхода нет, ведь бежать бесполезно, от такого грозного монстра не скроешься, Никита сделал то, что никто от него не ожидал. Он перехватил ножницы поудобней и бросил их, как обычный нож. Те, несколько раз перевернувшись в воздухе, воткнулись в грудь чудища по самые кольца, в которые вдевают пальцы. Страшилище сразу остановилось и заревело от боли. Ножницы, торчащие из его груди, налились ярким красным пламенем, словно их нагрели до каления. Вокруг них появился пурпурный ореол, который стал обхватывать тело чудища. Вот он уже обхватил полностью его, раздался оглушительный хлопок, после него страшилище исчезло вместе с зачарованными ножницами. Колдовская книга, потеряв своего хозяина, задымилась и превратилась в прах. - Оно исчезло, - с облегчением вздохнув, произнес Максим. Он дрожащий рукой вытер вспотевший лоб, рогатку же пока не стал прятать в карман, вдруг еще пригодится. - Как это у тебя получилось? – удивлено вопрошала Настя. - Не знаю, - честно признался Никита, он тоже трясся от страха, как осиновый лист, - как - то все само собой вышло. - Книга уничтожена, чудовище провалилось в ад, - начала перечислять Настя, - надеюсь, нам больше ничего не грозит и не препятствует для возвращения на дачу. - Будем надеяться, - философски рассудил Никита. - А про криксы вы забыли? – напомнил им Максим. Про них то, он как раз не забыл, еще бы, у него до сих пор поджилки трясутся, как у трусишки зайчика только от одного воспоминания о крылатых монстрах. - Мы же их прошли, и они нас не тронули, - беззаботно пожав плечами, ответил Никита, он уже успел отойти от страха. - Прошлый раз мы были намазаны отваром, который приготовила бабушка Прасковья, он то и помог нам пройти без помех, - в ответ произнес Максим, - но сейчас он наверняка уже перестал действовать. - Подумаешь, намажемся еще раз, - Никита полез в рюкзак, достал оттуда бутылочку с отваром, побултыхал его и сделал печальный вывод, - да уж, на всех его не хватит. - И я про тоже, - метко приметил его брат. - Тогда давай намажем оставшимся отваром камешки для рогатки, на них то, ее должно хватить, - предложил Никита. - И что это нам даст? – Максим не понял его замысла. - Может они приобретут, более убойную силу, - предположил Никита. - Давай попробуем, - согласился с ним Максим, все равно другого выбора у них не было. Мальчики достали из карманов камешки, приготовленные для рогатки, старательно капнули на каждый заговоренного снадобья, стараясь попусту не тратить драгоценную жидкость. К их большому разочарованию с ними видимых изменений не произошло. Как были они обыкновенными камешками, так ими и остались. Но делать нечего, драгоценная жидкость израсходована, а к машине все равно возвращаться нужно.
Ребята, слегка поколебавшись, осторожно вышли из заброшенной фермы. Впереди шла Настя, она держала в обеих руках по зажженному фонарю, которые рыскали по сторонам, стараясь как можно больше охватить окружающее пространство. За ней, по бокам, с рогатками наготове, следовали мальчики. Степной простор встретил ребят оглушающей тишиной. Ветра не было, гроза с кратковременным ливнем уже успели закончиться, а ночные жители еще не успели вылезти из своих убежищ, где пережидали непогоду. Ребята надеялись, что криксы также сидят где - нибудь в укрытие и не обратят внимания на нарушителей тишины, то есть на них. Но как всегда желаемое не совпало с действительным. Настя с двумя братьями без помех добралась до забора. Она с облегчением вздохнула, решив, что приключения закончились. Не тут - то было. В ночном темном воздухе послышалось уже знакомое шуршание. Настя направила в ту сторону свет фонарей. В небе ребята успели заметить с дюжину серых силуэтов, которые моментально брызнули в стороны, стараясь избежать освещенного места. - Бегом к машине! – крикнула Настя и подала всем пример, бросилась в ту сторону, где стоял брошенный автомобиль. Мальчиков не надо было подгонять. Заметив приближающуюся опасность, они со всех ног бросились следом за сестрой. Криксы, заметив, как желанная добыча пытается ускользнуть от них, с противным скрипучим криком начали нарезать круги и по очереди пикировать вниз, стараясь вцепиться в тела ребят острыми когтями, свалить их на мокрую землю и приступить к долгожданной трапезе. Одна из летучих тварей сумела схватить Настю за волосы. Она радостно зашипела, стала бить свою жертву перепончатыми крыльями по лицу, царапать ее когтями. - Снимите с меня эту гадость! – завизжала девочка, махая руками, при этом она случайно попала лучом света в криксу. Та испугано завизжала, отцепилась от волос и взмыла в небо. - Они боятся света! – обрадовался Никита. – Настя слепи их, а мы постараемся подбить из рогаток летунов! Так они и сделали. Настя старалась отпугнуть фонарями криксов, а мальчики тем временем палили из рогаток, стараясь попасть в летунов, при этом, не забывая продвигаться в сторону машины, правда теперь это у них выходило намного медленней. Трудное дело попасть по летающей мишени, особенно когда она движется в хаотическом порядке, то рыскает вправо, то влево, то подымается вверх, то падает вниз. Но все - же мальчикам удавалось поразить цель. Камни, посланные ловкой рукой, врезались в тела крикс, при этом распыляя яркие пурпурные искры вокруг себя. Летунов сразу же охватывало пламя, которое превращало их в прах. Каждый удачный выстрел мальчики встречали радостными выкриками. Они поняли, что не зря намазали камни волшебной жидкостью, заговор на них подействовал, сделав очень мощным оружием, против которого темная колдовская сила не смогла устоять. Но вот снаряды закончились, правда и крикс осталось всего три. Они перестал пикировать вниз, поняв бесполезность своих попыток, начали просто кружить высоко в небе. - У нас получилось! – радостно воскликнула Настя. - Будут знать, как нападать на маленьких! – с гордостью произнес Никита. - Да удаленьких! – добавил Максим, продолжая наблюдать за кружением крикс. Те продолжали нарезать круги, не собираясь исчезать и их карусель постепенно начала набирать бег. - Что они делают? Почему не улетают? – задал вопрос Никита. - Не знаю, - ответила ему Настя. Тем временем криксы поднялись еще выше и начали врезаться друг в друга. Их окутал черный кокон, который выделялся даже на темном ночном небе. Он застыл на месте, после чего раздался едва слышный хлопок. В следующее мгновение место трех крикс взору ребят предстало крылатое чудище, размером с небольшого дракона, ее размах крыльев увеличился во много раз, лапы удлинились, когти стали больше, само тело расширилось, голова приобрела змеиную форму. Оно издало злобный рык и начало пикировать на застывших детей. - Бегом к машине! – испугано крикнула Настя. Все со всех ног бросились в сторону машины, благо та находилась недалеко, всего в десяти шагах. Настя на ходу достала ключ, выключила сигнализацию и заскочила на переднее сиденье. Следом за ней подоспели ребята. Стоило им расположиться в салоне автомобиля, как на крышу обрушился сильный удар, от которого та слегка промялась. Это чудище врезалось туда, но не успело надежно закрепиться и слетело в сторону. - Папа меня убьет! – заводя машину, со стоном произнесла Настя. - Если нам удастся целыми выбраться из этой передряги, - добавил Никита. - Должно удастся! – крикнула девочка, продолжая поворачивать ключ зажигания. Стартер жужжал, а двигатель почему - то не хотел включаться. Тогда Настя крикнула в сердцах. – Ну, давай, заводись, ржавая жестянка! Автомобиль словно услышал ее отчаянный крик, пару раз чихнул и завелся. Настя включила скорость. Машина рывками тронулась, но в следующее мгновение ее бег выровнялся, стал плавным, она помчалась вперед. В спешке Настя выбрала другую дорогу, не ту по которой они приехали к заброшенной птицеферме, но ей было не до этого. Она спешила как можно быстрей убраться с проклятого места. Другой путь оказался лучше укатанным, по нему автомобиль набрал приличную скорость, достаточную для проселочной дороги, выкидывая из - под колес фонтан грязи, брызги воды, когда проезжала по лужам. Настя молила богу, чтоб тот не позволил ей попасть в глубокую яму. Тогда все, они пропали, ведь вода может залить двигатель и тот заглохнет прямо посреди степи. А тут еще крылатое чудище не отстает, постоянно падает на крышу автомобиля, заставляя его рыскать из стороны в сторону, да проседать от тяжелого удара. Там постепенно стали появляться все новые и новые вмятины. Бока машины тоже слегка пострадали. - Настя прибавь скорости! – испугано закричал Максим. - Не могу! – крикнула в ответ сестра. – Если мы на большой скорости попадем в канаву, то застрянем или подвески не выдержат. Тогда все колеса отвалятся. Или ты надеешься бегом скрыться от монстра? - Нет, бегом я не смогу, - честно признался Максим. - Тогда молчи, не мешай рулить, - посоветовала ему Настя. - Мне просто страшно, - признался брат. - Мне тоже, - не стала скрывать сестра. Тем временем дорога пошла на подъем и выскочила на широкую трассу. Девочка увидала приближающийся яркий свет и громкий резкий сигнал, который может издавать только большие грузовые автомобили. Настя резко вывернула руль влево. Автомобиль, на котором они ехали, едва не перевернувшись, вписался в поворот, завилял задом, выровнялся и по ровному асфальту помчался вперед, стараясь оторваться от чудища. Летающий монстр, следуя за беглецами, заложил вираж, начал пикировать вниз, стараясь на этот раз свалить машину набок. Как раз в это время по встречной полосе летел на большой скорости грузовой автомобиль, который тащил на буксире длинный рефрижератор. Он отчаянно сигналил лихому водителю, то есть Насти и моргал дальним светом, стараясь тем самым избежать столкновения. Все эти факторы сыграли злую шутку с летающим монстром. Он был одновременно оглушен резким звуком автомобильного сигнала и ослеплен светом дальних фар. В результате монстр потерял ориентацию в воздухе и попал точно в радиатор огромной машины. От такого столкновения он потерял летучесть, упал на асфальт, где по нему проехались тяжелые колеса рефрижератора. Даже такое сильное волшебное существо не смогло выдержать веса многотонного автопоезда. Оно было раздавлено в лепешку, испустило дух и превратилось в бесформенную кучку пыли, которую порыв ветра распылил по широкому степному простору. Шофер грузового автомобиля, ощутив приличный удар, резко остановил машину. Он вылез из кабины, осмотрел помятый радиатор, прошелся в обратную сторону, туда, откуда приехал, надеясь обнаружить причину случившегося. Он так ничего не нашел, озадачено почесал затылок, пожал плечами и продолжил свой путь. Всего этого ребята не видели. Они мчались вперед, оглядываясь по сторонам через закрытые окна. Мальчики гадали, куда подевался преследователь, почему больше не пикирует на крышу автомобиля. Им было невдомек, что монстр давно погиб и преследовать теперь их некому. Вот показался знакомый поворот. Настя притормозила машину, съехала с ровного асфальта на грунтовую дорогу. В свете фар показались знакомые силуэты дач. Ребята с облегчением вздохнули. Им удалось спасти бабушку и целыми, невредимыми вернуться назад. Настя медленно, теперь, когда опасность позади, так что торопиться некуда, подъехала к родной даче, заглушила мотор, вышла из салона. Она обошла автомобиль, освещая его фонарем, сокрушительно покачала головой. Весь корпус машины имел значительные повреждения в виде многочисленных царапин и неровных вмятин. - Теперь мне папа никогда машину не доверит, - печально произнесла она. - Зато мы спасли бабушку, - решил ее подбодрить Никита. - Мне от этого не легче, - тяжело вздохнула его сестра. - Ладно, пошли спать, а то я уже с ног валюсь, - предложил Никита, - а завтра поутру что - нибудь придумаем, скажем, например, что был сильный град, он то и натворил столько бед. - Ты еще скажи, что было нашествие саранчи, которая папину машину перепутала с травой, - не весело улыбнувшись, произнесла Настя, - но в одном ты прав, главное нам удалось спасти бабушку, а насчет машины, я как - нибудь переживу предстоящие папины упреки. После этих слов она поставила автомобиль на сигнализацию и направилась в дачный домик. Мальчики также побежали к себе. Добравшись до спальни, они быстро разделись и повалились в мягкую постель. Стоило им положить голову на пуховую подушку, как мальчики погрузились в глубокий сон лишенный красочных сновидений.
Следующим утром Никита проснулся на удивление рано. Он думал, что ему удастся понежиться в постели до самого обеда, с учетом того, какие испытания ему пришлось перенести накануне, но не тут - то было. Мальчик открыл глаза с самим восходом солнца, осмотрел комнату. Максим еще спал, и просыпаться не собирался. Никита быстро оделся и побежал к винограднику, надеясь там встретить своего нового друга. Оказывается, игрец его ждал. Он стоял на бетонной дорожке и от нетерпения переминался с ноги на ногу. - Ну, ты соня, - проворчал Фимка, - не мог пораньше встать, я же сгораю от любопытства. Как у вас все прошло? - Я тоже рад тебя видеть, - ответил Никита. - Рассказывай, не томи, - взмолился Игрец. Никита не стал противиться. Он во всех подробностях рассказал своему другу о своих ночных приключениях. - Значит, вы избавили всех от злой колдуньи и заодно уничтожили крикс, - удовлетворенно произнес Фимка, - кстати, мы тоже ночью время не теряли, подсуетились и кое - что сделали для вас. - Что? – сразу заинтересовался Никита. Он любил получать приятные сюрпризы. - Пошли, покажу, - позвал его Игрец и быстрым шагом направился в ту сторону, где была оставлена машина. Они приблизились к ней. Никита с восхищением присвистнул. Автомобиль было не узнать. На нем все царапины и вмятины бесследно исчезли, он весь блестел как новенький и вообще выглядел лучше, чем был. - Как это у вас получилось? – придя в себя от изумления, задал вопрос Никита. - У каждого из нас есть свои секреты, - уклончиво ответил Фимка, - а теперь прощай, мне пора идти по своим делам. - Я сегодня уезжаю, - сообщил мальчик. - Я знаю, - не стал скрывать Игрец. - Значит, мы с тобой больше не увидимся? – Никите было грустно расставаться со своим новым другом. - Ты разве больше не приедешь на дачу? – удивился Фимка. - Приеду, ведь каникулы еще не закончились. - Значит, еще увидимся. - А потом, ты поедешь к нам жить? – с надеждой спросил мальчик. - Нет, Никита, я останусь здесь у себя дома, - отказался Игрец. - Ну почему? – удивился Никита. – Ведь здесь зимой никого не будет, ни меня, ни соседей, скучно же. - Здесь вся моя родня и бросать ее я не собираюсь, - объяснил Фимка, - это не честно будет с моей стороны по отношению к ним. - Жаль, - после такой новости Никите стало еще грустней. Тут со стороны дачного дома послышался голос мамы: - Никита, ты где? Быстро иди завтракать и собираться домой! - Ну, все, прощай, - грустно произнес Фимка и как всегда, незаметно исчез. Мальчик тоже не стал стоять на месте, он побежал на веранду. Там его ждал накрытый стол, около которого суетилась мама. Она поставила перед сыном стакан горячего чая, тарелку с бутербродами и сковороду с яичницей. Никита, никого не дожидаясь, набросился на еду. Вскоре подтянулся папа и Максим. Самой последней к столу подошла Настя. Она была хмурой, неулыбчивой. Ее состояние можно было понять, ведь она прекрасно понимала, что вскоре ей влетит по последнее число за порчу автомобиля. Никита ей показал большой палец на правой руке, мол, все в порядке. Но сестра не поняла его, она вяло пожала плечами и неторопливо принялась за завтрак. Когда все насытились, то принялись за сборы. Положили нужные вещи в сумки, захватили с собой скоропортящиеся продукты, пошли к машине. Настя плелась самой последней, она хотела как можно дольше оттянуть возмездие. Но каково было ее удивление, когда девочка услыхала похвальные папины слова: - Молодец, доча, машину вернула в целости и сохранности, да еще успела ее помыть. Так что в следующий раз можешь брать ее без спроса, приобретать навыки вождения автомобиля. Ей показалось, она ослышалась, но нет, в словах отца не слышалось и грамма сарказма. Тогда что произошло? Чудо? Настя поспешила ко всем. Стоило ей бросить быстрый взгляд на автомобиль, как ее глаза округлились от изумления. Машина блестела, словно только что сошла с конвейера автомобильного завода. У девочки сразу на душе стало легко, она счастливо заулыбалась. Уже после, когда они загрузились и поехали, Настя не утерпела, задала Никите вопрос: - Как это получилось? Неужели то, что произошло ночью, всего лишь сон, видение. Бред, какой - то получается. - Ну, если тебе от этого будет легче, то да, это был сон, - уклончиво ответил брат. Он ей не стал рассказывать о разговоре с Игрецом. Вскоре они въехали в городскую черту, подкатили к железному забору бабушкиного дома, остановились. Родители медленно выбирались из автомобиля. Они боялись, что случилось ужасное, бабушка так и не проснулась, тогда придется ее отправлять в больницу под пристальное наблюдение врачей. Но стоило им войти в калитку, как их лица сразу просветлели. Бабушка уже их поджидала во дворе, жива, здорова и как бы слегка помолодевшая. Мальчики со всех ног бросились к ней, чуть не свалив ее на землю. Бабушка ласково обняла их. - Баб, мы… - начал говорить Никита. Но бабушка его ненавязчиво перебила: - Я знаю. Она счастливо улыбалась. Крупные слезы гордости за таких храбрых внуков медленно текли по ее щекам из добрых бирюзовых глаз.
