Все началось с маминого золотого колечка. В этот день было воскресенье. Родители с Настей уехали в магазин за продуктами, а одиннадцатилетний Никита вместе со своим одногодком двоюродным братом Максимом остались дома одни. В первую очередь, мальчики попили горячего чая с пирожными, а потом решили пойти на улицу прогуляться, благо погода для осени теплая стояла, только вот тучки начали на небе собираться. Ребята быстро накинули теплые куртки, обулись и выбежали из пятиэтажного дома. Но успели они пройти пару шагов по асфальтированной дорожке, как заморосил дождь. Пришлось возвращаться в подъезд. - Облом, - с сожалением произнес Максим. - Ага, - согласился с ним Никита. - И что будем делать? – поинтересовался Максим. – Просто сидеть у телика? - Постой! – вдруг оживился Никита. – Я забыл тебе сказать, что мой папа вчера купил новую игру «Бад Бад компани3»! - Тогда что мы здесь делаем? – возмутился Максим забывчивостью брата. – Побежали домой! Никиту уговаривать не пришлось, ему самому не терпелось запустить новую игру. Мальчики со всех ног припустили домой. Они ворвались в квартиру, поспешно скинули куртки и прямо в кроссовках забежали в просторный зал. Там Никита подошел к серванту. Диск находился на верхней полке, так что ему пришлось встать на цыпочки, что бы его достать. Когда пластиковая коробка оказалась в руках у мальчика, он случайно задел за мамину шкатулку, где находились ее украшения. Она покачнулась, но осталась стоять на месте, а вот золотое колечко с маленьким бирюзовым камешком, лежащее на крышке, свалилось вниз. Дзинь! Колечко упало на пол и, подпрыгивая, покатилось прочь из комнаты, поблескивая бирюзовым камушком. - Эй, ты куда! – крикнул Никита, стараясь поймать кольцо. Куда там, маленький золотой кругляш резво покатился в сторону детской комнаты. Мальчики побежали за ним, ловя его на ходу, а тот словно издеваясь, не хотел даваться им в руки. Ребята ворвались в комнату следом за кольцом, стали искать, но маминого украшения нигде не было. - Где же колечко? – забеспокоился Никита. Если им не удастся отыскать мамину вещь, ему крепко попадет. - Может оно под кровать закатилось? – предположил Максим. - А мы там разве не смотрели? – удивился Никита. - Нет, я точно помню, - сказал Максим. Мальчики стояли, глядя на кровать, и каждый из них по-разному думал о том невидимом месте. Никита сразу вспомнил, что прошлый раз, когда его заставили убираться в комнате, он поленился и не стал мыть полы под кроватью. Теперь же стоит ему туда залезть, как он окажется весь в пыли и грязи, значит, придется объясняться с мамой по этому поводу. Так что Никите не очень хотелось заглядывать под кровать. У Максима были совсем другие мысли. Он вместе с родителями и старшим братом жил в своем доме. Каждую ночь, когда не спалось, ему слышалось подозрительное поскрипывание половиц, странные шорохи по углам и жутковатое шевеление под кроватью. Ему постоянно казалось, что вот сейчас оттуда вылезет страшное чудище и утащит его к себе в нору. В такие моменты Максим прятался с головой под одеяло, таким образом, защищаясь от невидимых монстров, или включал свет. Вот поэтому ему тоже не хотелось лезть под кровать. - Может, там веников пошарим? – предложил Максим, с опаской глядя на кровать. - А если мы веником колечко куда нибудь в угол загоним, тогда уж точно его не найдем, - покачал головой Никита. – Нет, придется туда лезть. - Тогда ты первый! – сразу предложил Максим. - Ладно, - не стал спорить Никита, понимая, что за потерю колечка ему достанется, а не брату. Мальчик встал на колени и полез под кровать. Его брат нехотя последовал за ним. Кое-как протиснувшись под низкое ложе, они ахнули от удивления. Там, посреди пола лучилось золотистым светом круглое пятно, как раз возле него лежит мамино колечко. - Что это? – шепотом спросил Максим. - Не знаю, - так же тихо произнес Никита. – Раньше я ничего подобного не видел. - Тогда хватай кольцо, и вылезаем отсюда, - предложил Максим, - пусть с этим пятном взрослые разбираются. - Ага, - согласился Никита. Мальчик потянулся за колечком, дотронулся кончиком пальцев, и украшение мамы сдвинулось вперед, попав прямо в светящееся пятно. Там образовалась золотистая воронка, которая поглотила колечко, после чего потянулась в сторону мальчиков. - Быстрей, вылезаем отсюда! – выкрикнул Никита, позабыв о мамином украшении. Мальчики стали пятиться назад, но было поздно, воронка уже приблизилась к ним. Она накрыла собой Никиту с Максимом и начала втягивать в себя. - Держись! – испугано выкрикнул Никита, мертвой хваткой схватившись за короткую ножку кровати. Максим не успел уцепиться. Его сразу потянуло в сторону пятна. Мальчик с испугу ухватился за ногу своего брата, только это остановило его продвижение в сторону светящегося пятна, но ненадолго. Воронка, словно огромнейший пылесос, старалась втянуть в себя упорных мальчишек. Вот пальцы Никиты не выдержали, разжались. Как только он лишился якоря в виде ножки кровати, его вместе с братом засосало внутрь светящегося пятна. Мальчиков закрутило, как на карусели и понесло то вниз, то верх по золотистой трубе, переливающейся разноцветной радугой. Они кричали от испуга, но исправить ничего не могли. Им оставалось только ждать, что безумная круговерть вскоре закончится. Вот только куда их вынесет водоворот, назад домой или в незнакомое место? Об этом мальчики не знали. Но вот что-то стало меняться, то ли крутить ребят стало меньше, то ли их движение начало замедляться, а потом впереди они заметили зеленое пятно, которое стало приближаться. Сначала оно было с десятикопеечную монету, потом расширилось до размера теннисного мяча, потом стало размером с большую сковороду, а в следующий момент мальчики ощутили, что стали резко падать вниз. Они громко заорали и упали на что-то твердое. Ребята, ахая да охая, поднялись на ноги, огляделись. Оказалось, что их занесло на зеленую лужайку. И это в конце октября! От такого видения мальчики замерли на месте, раскрыв от удивления рты. Вывел ребят из оцепенения хриплый старческий голос: - Эй, галчата, смотрите мухой не подавитесь! Братья обернулись на голос. На лужайке, недалеко от них, стоял пень, на котором удобно расположился старичок с седой бородой и такими же усами. Роста он был небольшого, даже меньше ребят, особенно если с него снять соломенную широкополую шляпу, да сапоги с высоким каблуком. Старичок смачно ел пирог и запивал его чем-то из кувшина. - Здравствуйте, - опомнившись, проявили вежливость братья. - И вы будьте здравы, - ответил старичок, открыто рассматривая ребят. Он доел пирог, попил и только после этого продолжил говорить: - Слышу; бах тарарах, все засверкало, а когда потухло, вы стоите, да ртами мух ловите. Откуда вы взялись такие непонятные; толи приезжие, толи залетные, но на местных точно не похожие? - Из дома мы, - ответил Никита. - Ясно пень из дома, а не из скотского хлева явились, - с хитрым прищуром произнес старичок. – Вот только дома разные бывают. Так откуда вы родом, да как величать или вас так галчатами и продолжать кликать? - Никита, - назвал себя мальчик. - Максим, - представился его брат. - Откуда же вы будете, Никита и Максим? – продолжал интересоваться старичок. - Из Астрахани, - ответили мальчики. - Что-то я не слышал про такой город, - сдвинув на глаза шляпу и почесав затылок, произнес старичок. – Неужто из-за тридевять земель к нам в гости нагрянули? - Не из-за тридевять земель, а с реки Волги, - поправил его Максим и поинтересовался. - А вы кто? Как то неудобно получается, мы себя назвали, а вы – нет. И вообще, родители нам сказали, что с незнакомыми людьми разговор категорически запрещается заводить. - Ну, если родители сказали, тогда надо представиться, что бы вас в неудобное положение перед родителями не ставить, - усмехнулся старичок, - звать меня Артемий Палыч. - И откуда вы, Артемий Палыч? – теперь Максим решил прояснить для себя ситуацию. - Из леса вестимо, - улыбаясь, ответил старичок. - Ясно пень из леса, - Максим не преминул поддеть незнакомого старичка, повторив его слова. – Вот только непонятно, где этот лес находится. - Неужто и этого вы не знаете? – удивился Артемий Палыч. – Так это же волость царя Баяна первого, имеющего прозвище Добродушный. - Царя? – у ребят от удивления глаза полезли на лоб. Мальчики совсем растерялись. Оказывается их занесло в какое-то царство, прям как в сказке. Это конечно интересно, но все же, как им вернутся назад в свой привычный дом? И кстати, куда подевалось мамино колечко? Не могло же оно далеко укатиться от места падения. Об этом решил спросить Никита у старичка. - Артемий Палыч, вы случайно не видели золотое колечко? – поинтересовался мальчик. - Случайно видел, - ответил старичок. - Где оно? – радостно воскликнул Никита. - Здесь вот какое дело, - начал отвечать Артемий Палыч, - мимо меня проходил Иван. - Дурак, - перебил его Максим. - Зачем ты старых обижаешь? – старичок укоризненно посмотрел на мальчика. - Я не про вас, - смутился Максим. – Просто подумал; если Иван, значит – дурак, так в наших сказках часто говорят. - Нет, не дурак, а обычный парень, - продолжил Артемий Палыч, после услышанного объяснения. – Увидал он в траве блестящее колечко с бирюзовым камешком, поднял его. - Да, да это оно! – обрадовался Никита. - Потер Иван колечко об рукав рубахи, поглядел на него, - говорит дальше старичок. – Потом произнес: катись найденное колечко к моей суженой на крылечко! И кинул его на землю. Колечко быстро покатилось в сторону леса, а Иван побежал за ним. - Куда в сторону леса? – спросил Никита, ему не терпелось нагнать колечко, а уж потом можно будет подумать, как ему с братом вернуться назад домой. - Вон туда, - Артемий Палыч указал рукой за свою спину. - Спасибо! – поблагодарил Никита и побежал в указанную сторону. Максим последовал за ним.
