Когда я рассказываю о своих приключениях в океане, то мне непременно задают вопрос: видел ли я акул. Конечно, видел и не однажды. Но встречи с ними были для меня совершенно безопасны. Да и акулы были не те, белые или тигровые, которые, увидев человека, не раздумывая, нападают на него.
Однажды я заплыл далеко в сторону от пляжа и увидел в воде какое-то проволочное сооружение. Оказалось, это большой загон для рыбы, построенный из проволочной сетки так, чтобы верхний край его возвышался над водой. Вход в загон свободен. Он сооружен в форме одношаговой спирали так, что рыба, попавшая сюда, плавала там до тех пор, пока её не забирали рыбаки.
Спрашивается, почему же она, найдя вход, не могла найти выход из несложного лабиринта? Очень просто. Рыба, большая и малая, в круглом загоне плавала по кругу, притом, что удивительно, всегда в одну сторону - против часовой стрелки. Стоило бы ей повернуть обратно и выход был бы найден.
Я заплыл в загон и попытался изменить круговое движение в обратную сторону. Не тут-то было! Пленники лабиринта заметались, засуетились вверх-вниз, вправо-влево. Но как только я оставил загон, они успокоились и снова начали ровное движение по кругу, но опять же против часовой стрелки.
Во время прилива в загон заплывало много всякой рыбы. Попадали сюда и барракуды. Они неподвижно висели в центре круга и спокойно наблюдали рыбий хоровод. Были и скаты, одеялами распластавшись по дну. Часто заплывали сюда лангусты - морские раки с длинными-предлинными усами-антенами и тихо сидели где-нибудь в укромном месте. Такое разнообразие морских животных, собранных в одном месте, влекло меня сюда. Я часто наведывался к загону, чтобы вдоволь насмотреться на удивительных обитателей здешних вод. А они, как специально для меня, не спеша двигались по кругу, демонстративно предлагая полюбоваться ими со всех сторон.
Я В МЕТРЕ ОТ АКУЛЫ
И вот однажды я увидел в загоне акулу. Её сразу узнал в массе более мелкой рыбы. Трехметровое веретенообразное чудовище было совсем рядом, в метре от меня. Через проволочную сетку я мог погладить её по темно-серой с синеватым отливом спине. Но вряд ли кто решился бы это сделать, будь он на моем месте. Она спокойно лежала на илистом дне и внимательно следила за мной своими маленькими холодными глазками.
Я не мог долго выдержать её взгляда и через проволочную сетку бросил в неё камнем. Акула лениво шевельнулась и тихо отплыла на противоположную сторону загона. Я невольно залюбовался её сильным, грациозным и уверенно-спокойным движением. И тут меня осенила мысль: поскольку она не плавает по кругу, то легко может найти выход из лабиринта. А встреча с плотоядной хозяйкой окрестных вод с глазу на глаз, без спасательной сетки загона не сулила мне ничего хорошего. Поэтому больше её тревожить я не стал.
Еще не однажды я видел попадавших в загон акул. И всякий раз рассматривал их с неослабевающим интересом. У побережья Кубы обитает тридцать пять видов акул. Из них представители только шести видов повинны в преступлениях против человека. Водятся здесь и акулы-няньки, которые вырастают до восемнадцати метров длиной. При своих гигантских размерах они совершенно безобидны. А акулы-людоеды, прозванные белой смертью, заплывают к берегам острова очень редко. Нет здесь и могучих тигровых акул. Акулы-молоты здесь встречается, но небольших размеров. Мне самому приходилось их видеть. Как шутят кубинские ученые ихтиологи, вероятность попасть под машину на шумной улице Гаваны значительно выше, чем быть съеденным акулой в береговых водах острова.
СРЕДСТВО ПРОТИВ АКУЛ
Во все времена человек пытался придумать какое-либо средство, отпугивающее акул. Это были и звуки, издаваемые в воде при ударе металлических предметов. И трубы, проложенные по дну и испускающие пузыри. И пляжи, огражденные по принципу красных флажков против волка. И даже различные химические препараты, растворяющиеся в воде.
Велись эксперименты и такого рода: приручался дельфин и обучался по команде нападать на акул. Опыты были довольно успешными, но очень дорогостоящими. А пока в Австралии используется самое дешевое и самое надежное средство охраны пляжей - это металлические сетки. А как заманчиво и красиво выглядела бы картина - многолюдный пляж, охраняемый стаей умных и добрых дельфинов.
Наиболее перспективным противоакульим средством является электронное оружие, воздействующее на акул электромагнитными волнами. Достаточно включить излучатель этих волн, как перед «живой торпедой» словно возникает невидимая непреодолимая преграда. Разработаны миниатюрные излучатели, которые можно крепить к снаряжению аквалангиста и которые могут работать до десяти часов без перерыва.
Австралийские ученые, работая над поиском противоакульих средств, установили, что этих кровожадных хищниц очень привлекает музыка. Как только она раздается где-нибудь над океаном, акулы тут же устремляются к этому месту. Они внимательно слушают музыкальные ритмы, постепенно впадая в транс.
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
В море за ракушками и за новыми впечатлениями я плавал всегда один. Конечно, когда в море ты не один, то чувствуешь себя смелее, особенно на новом месте. Но одному свободнее: куда захотел, туда и повернул; где захотел, там и остановился. Однако одному в воде надо быть бдительным вдвойне.
Однажды два болгарских парня, работавших в камагуэйском университете, попросили меня проводить их к дальним рифам. Я согласился. Надев ласты и маски, мы дружно нырнули в воду. Как только отплыли метров триста от берега, нас встретила знакомая мне барракуда. Мои спутники моментально повернули назад и интенсивно заработали ластами. Хотя на берегу я предупреждал их о барракуде и объяснил безопасность встречи с ней.
Раньше я не знал, что в действительности означает выражение: «От страха волосы встали дыбом». Теперь я знаю, так как сам это прочувствовал и пережил. Как-то в пасмурную погоду при плохой видимости я направился к рифам по незнакомому месту. Вдруг впереди себя увидел на дне что-то непонятное, большое и темное. Оно медленно раскачивалось. Прямо на меня была направлена его широко открытая пасть. Вот тут-то я почувствовал, какой осязаемой стала кожа на моей голове, как будто волосы встали дыбом. Я двумя руками судорожно ухватился за палку и направил её в сторону чудовища. Но траектории своего движения не менял, так как твердо усвоил правило - никогда не суетиться в воде при встрече с опасностью. Проплыл метр, другой и рассмеялся. Хотя трудно назвать смехом те всхлипывающие нервные звуки, что вырвались из моей груди и застряли в дыхательной трубке. С каждым взмахом ласт контуры чудовища с открытой пастью, как на фотобумаге, становились все четче и четче. И передо мной оказалась огромная пустая металлическая бочка, вогнутая посередине. Волны медленно и ритмично раскачивали её из стороны в сторону.
Ощущение похолодевшей кожи на голове мне приходилось испытывать еще не раз. Бывало и так: плывешь и все видишь, все вокруг замечаешь и поэтому совершенно спокоен. И вдруг откуда-то сбоку, из-за плеча неожиданно выплывает тень. По коже мурашками пробегает волна страха. Уж действительно, у страха глаза велики. Оказывается, это мирная рыба-кузовок, размером с утюг, видимо из любопытства решила прогуляться перед самым моим носом.
КАК Я ЗАБЛУДИЛСЯ В ОКЕАНЕ
Как-то я возвращался к берегу. Ко мне привязалась маленькая рыбка, которая плыла вместе со мной, притом все время перед глазами у самого стекла моей маски. Она мешала смотреть вперед. Я отмахивался от неё, но она не отставала, а назойливо виляла своим маленьким тельцем у самого моего носа. Когда я принимал вертикальное положение, она куда-то исчезала. Я ложился на воду - она была тут как тут. «Это, наверно, рыбка-лоцман, которая всегда сопровождает акулу, - подумал я. - А вдруг и сама зубастая хозяйка где-нибудь здесь?» Я внимательно огляделся, но никого в округе не заметил. И только на самом мелководье я потерял лоцмана, который принял меня за морскую хищницу, возле которой всегда можно поживиться.
А однажды я заблудился в открытом океане. Плавая далеко от берега, я не заметил, как наползла темная туча и по воде застучали крупные капли дождя. Интересно наблюдать дождь под водой. Тяжелые капли, упав в море, искристыми пузырьками пронизывают толщу воды и гаснут, оставляя за собой след тонкой и длинной серебристой нити. Когда же я поднял голову, то увидел, что берег - надежный ориентир - исчез, растворился в густой пелене тропического ливня. Ничего не видно, везде только вода - и сверху, и снизу. Куда плыть? Плывя вслепую, я мог попасть в «окно» в рифовом барьере и уплыть в открытый океан. К тому же во время отлива в этом «окне» течение возрастает и мне с ним не сладить. Оно может унести меня на довольно опасное расстояние от берега. Все это меня не радовало. Надо было без паники обдумать ситуацию. И меня осенило. До дождя был ветер, а он всегда в эту пору дует в одну сторону - к берегу. Волны, гонимые ветром, расчесали водоросли в ту же сторону. Так рассуждая, я безошибочно определил направление, в котором мне следовало плыть, и благополучно добрался до берега.
НЕСПОКОЙНАЯ ГРАНИЦА
Кубинские коллеги организовали для меня рыбалку с ночевкой в открытом море. Вечером после всех пограничных формальностей в Санта Крус мы вышли на небольшой рыболовецкой барке в Карибское море.
Куба - островное государство. Государственная граница республики проходит там, где суша соприкасается с морем. Все отдыхающие на пляже купаются буквально на самой границе. В океане постоянны приливы и отливы. Значит, территория республики Куба в течение суток изменяется, то увеличивается, то уменьшается. Вот уж до чего «неспокойная» граница. Пограничники Кубы несут службу у самой воды. Пограничная часть находится и недалеко от пляжа Санта Люсия, где я проводил свои выходные.
Однажды я отдыхал на Санта Люсии вместе со своими кубинскими коллегами. Среди них не было любителей подводной охоты. Поэтому к рифам я уплыл один. Но забыл предупредить тех, кто остался на берегу, что в воде я буду часа два, три. Когда часа через два я не выплыл из моря, мои кубинские друзья заволновались. Кто-то из них предложил обратиться к пограничникам, чтобы на их катере отправиться за мной на поиски.
Оказалось, что пограничники давно наблюдали за мной при помощи своих приборов. Они видели, как я спокойно плавал возле рифов и мне ничто не угрожало. Пограничники успокоили моих коллег и рассказали им обо мне, утверждая, что я опытный пловец. В каждый мой заплыв к рифам они наблюдали за мной, готовые поспешить мне на помощь при малейшей опасности. А я плавал и ничего не знал об этом.
НЕОБЫЧНАЯ НОЧНАЯ РЫБАЛКА
Так вот, мы отправились на ночную рыбалку. Нас было семь человек: три работника института - мои коллеги, шофер Усман, я и два рыбака, управляющих этим рыболовецким судном. Наша барка долго шла вслед за уходящим солнцем, обходя островки, темнеющие неприступными мангровыми зарослями. Мы сидели на маленькой палубе, подставив лица теплому встречному ветру, и молча, любовались малиновыми отблесками заката на зыбкой морской глади.
Когда стемнело, рыбаки заглушили двигатель и бросили якорь. Вокруг на все четыре стороны простиралось море. На западе оно четкой линией отделялось от небесного свода, а на востоке - мягко растворялось в нем. Все с удовольствием и охотничьим нетерпением готовились к предстоящему занятию. Рыбаки достали снасти, но не сети и не удочки из тонкой капроновой нити и изящными миниатюрными крючками, как я предполагал. Это были большие катушки с грубой толстой леской и довольно крепкими самодельными металлическими закорючками на конце. Остальные члены команды рубили рыбу на куски для приманки. Два ящика этой рыбы предусмотрительные рыбаки захватили еще в порту.
Наспех поужинали и дружно приступили к рыбалке. - Бросай крючок с наживкой подальше за борт и жди. Как только почувствуешь рукой неровные рывки - тяни, - обучал меня Усман нехитрому искусству рыбной ловли. Первое время не клевало. Единственная лампочка скупо высвечивала надраенную до блеска деревянную палубу и голые спины настороженно застывших рыболовов. За бортом было тихо и только тонкие и длинные, как стрелы, рыбы-иглы изредка проплывали в темной воде, тускло фосфорицируя зеленым светом.
Но вот Усман с восторженным кличем выбросил на палубу полуметровую рыбину холодно-серебристой окраски. Все с любопытством склонились над ней. Она билась о палубу и, что меня удивило, хрюкала как поросенок. И тут начался дружный клев. Хрюкающие рыбы, к сожалению, не помню их названия, одна за другой полетели в трюм. Там горкой белела заранее припасенная ледяная крошка, приобретенная на берегу. После стала попадаться толстая и такая же крупная розовая рыба, которая трепыхалась и билась о палубу молча. По словам рыбаков, она также была очень вкусна. Рыболовный азарт захватил всех. Рыба клевала мгновенно. Практичный Усман сделал на конце своей лески ответвление со вторым крючком в метре от первого. Теперь он вытаскивал из воды по две рыбины сразу.
РАЗВЕРЗЛИСЬ НЕБЕСНЫЕ ХЛЯБИ
Все так увлеклись, что не заметили, как всё вдруг изменилось. Налетел сильный порывистый ветер, и началась гроза. Привычная для моих кубинских друзей, но совсем необычная для меня. Это была тропическая гроза, да к тому же в открытом море, да к тому же ночью. Порывы ветра сменились дождем, который крупными каплями гулко забарабанил по палубе, а затем враз превратился в сплошную ливневую лавину.
Воистину разверзлись небесные хляби. Вокруг - вверху, внизу, впереди - пенилась и бурлила, словно кипяток, вода, а в её потоки яркими лентами вплетались стремительные молнии. Они неожиданно вспыхивали в небесном омуте и со злобным шипением и треском уходили в морскую пучину. Барабанные перепонки, казалось, не вынесут сухих раскатов грома. Барка подрагивала и жалобно скрипела. И без того маленькое суденышко, оно казалось еще меньшим в этом шуме, громе, потоке воды и падающих молний, которые гасли вокруг, совсем рядом и каким-то чудом не задевали его. А до берега ой как далеко. Да и в какой стороне он, этот берег?
Я невольно притих, а мои кубинские друзья стали подшучивать надо мной, ни на минуту не прерывая рыбной ловли. Несмотря на разбушевавшуюся грозу, рыба клевала также споро, как и раньше. А через час все стало тихо, спокойно и только далекие сполохи напоминали о недавнем буйном разгуле стихии. Было далеко за полночь. Я ушел спать в единственную на судне каюту. А на палубе еще долго был слышен глухой говор неугомонных рыболовов.
ВОКРУГ ОДНИ АКУЛЫ
Я проснулся рано. Было тихо. Солнце только-только оторвалось от горизонта и висело над ним огненным шаром. Море слабо рябило. На палубе, улегшись кто как мог, спали вчерашние поздние рыболовы. Не спал только Усман. Он чистил рыбу. - Буэнас диас! - громко приветствовал он меня, чем разбудил спящих. Громогласный храп Корчо прекратился. Он бодро вскочил и стал тормошить остальных. Рыбаки стали помогать Усману на кухне. Остальные в ожидании завтрака взяли вчерашние рыболовные снасти и уселись на краю палубы.
А меня интересовало совсем другое. Я надел ласты, маску и вывалился за борт. Пару раз взмахнул ластами и огляделся. И тут моя душа ушла в пятки. Я со всех сторон был окружен акулами! Это были сравнительно небольшие, длиной не более полутора метра рифовые акулы. Мой интерес к подводному плаванию мгновенно исчез. Я поспешил на палубу.
А на палубе уже трепыхалась одна из тех хищниц, которые меня выгнали из воды. Она клюнула на приманку и упругой дугой изгибалась и билась о палубу, судорожно хватая воздух зубастой пастью. Корчо двумя руками ловко ухватил акулу за хвост и с силой ударил её головой о металлическую скобу. Акула затихла и только тогда он смог освободить свой рыболовный крючок. А мертвую рыбину выбросил за борт. Странно, вчера здесь не клюнула ни одна акула. А сегодня наши рыболовы вдруг стали вынимать их одну за другой. И тут же выбрасывали в море, пока на палубу не заглянул Усман и крикнул: - Стойте! Не выбрасывайте! Из них я приготовлю вам вкусное блюдо. Этим он погасил раздражение товарищей, которое нарастало с каждой новой пойманной хищницей. И тогда акулы полетели в трюм. Все были как одна: полутораметровой длины с темно-синей спиной и светлым, почти белым брюхом. А Корчо попалась рыбина точно такого размера, но с широкой молотообразной головой. По краям этой странной головы были крохотные глазки. После того, как я вдоволь насмотрелся на неё, она также полетела в трюм.
А тем временем вот что творилось за бортом. К барке собралась огромная стая рифовых акул и шумно терзала выброшенных за борт своих мертвых подружек. - Баста! Надоело. Тибурон, тибурон и тибурон! - в сердцах Корчо бросил катушку на палубу. - Надо сниматься с якоря и плыть на другое место. Я уже знал, что тибурон на испанском – это акула. Стало ясно, что здесь, кроме них, ничего не поймать. Все единодушно согласились с Корчо.
ПЛЕННИКИ МОРЯ
Один из рыбаков - машинист барки - стал заводить двигатель. Но тот подозрительно долго не заводился. Оказалось, за ночь разрядился аккумулятор, и двигатель завести стало невозможным. - И что же нам теперь делать? Обеспокоено спросил машиниста Усман. - Будем сидеть и ждать до тех пор, пока нас не подберет проплывающее рядом судно, - пояснил машинист. Сказал он это так спокойно, как будто речь шла о каком-то незначительном пустяке. Наши лица вытянулись. - Долго придется ждать? - Не знаю, но думаю, что не сегодня, так завтра хоть одно судно да покажется на горизонте, - утешил он. Мы приуныли. Торчать неизвестно сколько в открытом море и под палящим солнцем - перспектива далеко не из приятных. Даже искупаться невозможно - вода вокруг кишела взбудораженными зубастыми акулами. - Не унывайте, - сказал Усман. - У меня для вас найдется развлечение. Хитро подмигнув глазом, он полез в трюм и выставил оттуда на палубу большой фанерный ящик, до краев наполненный креветками. - Вот, - удовлетворенно заявил он, - вчера рыбаки Санта Крус подарили нам. Креветки надо почистить. Смотрите, как это делается. - И он ловким движением разломал креветку пополам и вынул изнутри нежно-розовую мякоть. - За работу, компанейрос!
Никто не разделял его энтузиазма, однако все дружно принялись за дело. Занятие оказалось кропотливым и несколько отвлекало нас от мрачных мыслей. Иногда кто-нибудь разгибал спину и с тоской и надеждой озирал морские просторы. Но замкнутый круг горизонта был ровным и чистым. Только солнце палило нещадно, да лениво проплывали редкие кучевые облака. - Рация! - вскочил вдруг Корчо. - Я видел на барке рацию! Все оживились и с надеждой посмотрели на машиниста. - Да, на судне есть рация, - сказал тот. - Но она не работает вот уже два года. И все уныло опять принялись за работу.
Зато, каким шикарным оказался обед! Правда, меню его было совсем небогатым: жареная рыба (сколько хочешь), аппетитно приготовленные креветки с рисом и крепкий-крепкий ароматный кофе. После хорошего обеда настроение у всех значительно улучшилось. Попробовали рыбачить - ничего не клевало, даже акулы.
Только Усману на крючок попался лангуст, короткий и толстый. Усман бросил его в ведро, где тот весь день, не стихая, копошился и шуршал. Дома Усман высушил лангуста и подарил мне. Я повесил морского рака на стенку и не трогал его до самого моего отъезда из Кубы. Но когда я попытался снять его оттуда, чтобы упаковать в чемодан, он развалился на мелкие кусочки. Оказалось, пока он висел на стене, его изнутри выели тараканы. Осталась только тонкая внешняя оболочка, которая рассыпалась в моих руках.
Я - «МОРСКОЙ ВОЛК»
Было уже далеко за полдень, когда на горизонте показалось рыболовное судно. - Сюда! Сюда! Спасите нас! - закричали мы что было сил и дружно замахали руками. Наши крики на таком расстоянии вряд ли можно было услышать. Но наш хаотичный танец в стиле «робинзонов» там заметили. Барка изменила направление и направилась к нам.
Аккумулятор был подзаряжен и двигатель нашей барки заработал уверенно и ровно. Переплыли на другое место, но и там клева не было. Тогда поплыли дальше, посетили коралловый остров, белый-белый от выброшенного из моря кораллового лома. Он был необитаем. Там кое-где попадались и уцелевшие, похожие на оленьи рога ветки кораллов. Только были они молочного цвета, как будто выточенные из слоновой кости. С одной стороны острова был великолепный белоснежный пляж. Я хотел искупаться, но меня остановили. Вода у берега кишела небольшими, довольно юркими и, по словам рыбаков, очень опасными для человека ядовитыми скатами-хвостоколами.
На пути нам встретилась рыболовная барка портового промыслового кооператива. Рыбаки пригласили нас в гости. Они рассказали нам о своей работе, показали свой улов. На палубе лежали скаты, сложенные горкой, как блины. Рядом стояли ящики с лангустами и креветками. На память они подарили мне несколько удивительно красивых ракушек и горсть засушенных морских коньков. В порт мы возвращались поздно вечером. Мне на некоторое время доверили штурвал нашей барки. Я держал курс прямо на мерцающие вечерние огни Санта Крус. А чувствовал себя бывалым «морским волком», возвращавшимся домой после очередного опасного дальнего плавания.
ATAUEY, огромное спасибо за необыкновенно интересный рассказ, я и сама почувствовала себя бывалой морячкой, и словно тоже поплавала в море с акулами! Ребята, рекомендую всем прочитать - очень интересно. И написано легко и увлекательно. Моя страница, велкам! Мой дневник
