Ночью в округе бесновался ледяной ветер, но в полдень опустилась торжественная тишина, лениво падали лохматые хлопья снега, а в старом парке ни одно дерево не качнуло уставшей веткой. Анна брела по пустой аллее, нарочито зарывая носки ботинок в снег, по плечам рассыпались непокорные рыжие кудряшки, бледное лицо то и дело озаряла неуловимая улыбка. Девушка напряженно вслушивалась в доносившиеся звуки города, но услышать быстрых легких шагов за спиной не успела, и, когда рука в перчатке из грубой кожи тяжело легла на плечо, резко вздрогнула. - Шип! Ты опоздала, – перед невысокой, худенькой Анной стояла длинная, за два метра ростом, широкоплечая, словно вытесанная из могучего дерева, женщина. Её черный, подбитый мехом плащ был распахнут, по спине змеей вилась светлая коса, перехваченная у колен шнурком с медными бубенцами. Слегка искривив тонкие губы в улыбке, женщина пророкотала: - Обедала. Зачем звала? - Нужна твоя помощь, идем. Шип больше ничего не спрашивала, бесшумно зашагала рядом, слегка опираясь на тяжелый резной посох. В парке им повстречался человек, что не спеша гулял, засунув руки в карманы пальто. На его плече, схватившись за воротник, сидело уродливое существо – бурое, все покрытое редкими толстыми волосками, с огромными ноздрями и длинным, цепким хвостом. Мужчина во все глаза таращился на великаншу, совсем не замечая своего пассажира. Когда поравнялись, Шип радостно осклабилась, показав превосходные белые зубы и острые широкие клыки, побелев, человек припустил прочь на непослушных ногах. Анна проводила мужчину долгим задумчивым взглядом: - Зачем так? Ему и своего хватает. - Думай о своих проблемах, - Шип ухмыльнулась, но девушка промолчала, раздраженно тряхнув рыжей головкой и ускорила шаг. Шли быстро среди толпы, что от рассвета месила тысячами ног грязную жижу. Изредка им попадались люди, вслед за которыми двигались темные тени, иногда видели больших крылатых чудовищ на крышах домов. Шип откровенно развлекалась, глядя, как разгораются ссоры, когда маленькое горбатое существо песочного цвета, что-то нашептывает на ухо то одному, то другому спорщику. Анна не отвлекаясь стремилась вперед, страшные создания уже давно стали обыденностью, не стоило обращать внимания – это не ее дело. Лишь изредка колола злорадная мысль – что если люди увидят своих демонов? Но привычно отмахивалась, равнодушно обходя ревущего в голос малыша, перед которым колыхалось нечто похожее на летучую мышь. Однажды великанша, раскатисто хохоча, объясняла, как это просто – отводить глаза, а уж если питаешься человеком… Тогда Шип отказалась говорить, почему древние законы не действуют на хрупкую рыжеволосую девушку, пять лет назад потерявшую в наводнении почти всю семью, а теперь Анне уже не было дела до объяснений, научилась принимать мир таким. Суетливый проспект выплюнул странную пару в переулок, совсем тихий и непривычно безлюдный – вплотную стоящие одинаковые дома, множество окон. В одном из парадных поднялись по узкой лестнице на второй этаж, девушка тихо постучала, и почти сразу ободранную дверь распахнул сутулый мужчина, с облегчением вздохнул и повел гостей вглубь квартиры. В спальне на широкой кровати спал, разметавшись, мальчик лет шести. Бледное лицо было покрыто капельками пота, пухлые губки неестественно алели, а глаза утонули в темных кругах. Тяжелые шторы не впускали день, потому на тумбе горел ночник. В изголовье сидел, скрючившись, черный демон – худое тело его покрывала чешуя, вместо ступней торчали обрубки плоти, а огромные уши висели, откинутые за спину. - Теперь иди, - попросила девушка провожатого и плотно прикрыла за ним дверь. - Я понимаю, зачем ты звала меня, девочка, - Шип наклонилась над ребенком, провела ладонью по взмокшему лбу, не просыпаясь, мальчик застонал. Чудовище вдруг оживилось, зашипело, но под строгим взглядом зеленых глаз отступило в тень и вновь сжалось, обхватив себя тонкими лапами. Анна слегка отодвинула портьеру, комната тут же посветлела и будто наполнилась свежим воздухом. - Это я виновата. Помнишь, я нашла на аукционе книгу? Я дала Лизе, его матери, просто посмотреть, а она, глупая, решила воспользоваться. - голос хрипел, как старое радио, - Лизу нашли утром – уже мертвую, а этот ребенок уж точно не заслужил такого. Поможешь? - Тебя, дуру, придушить бы собственноручно. Сама лезешь, куда не просят, да еще таких же дураков тянешь. Шип тяжело опустилась на край постели, перекинула посох поперек вытянутых ног и долго молчала. Наконец, повернулась к демону, прорычала: - Вон! Странное существо забито оглянулось, не найдя поддержки, униженно сжалось еще сильнее, а затем исчезло. - И все? – Анна недоверчиво глядела в изумрудные глаза великанши, но та покачала головой. - Он вернется, когда я уйду. Знаешь ведь, я не помогаю людям, - Девушка закусила губу, обидные слезы подступили к горлу – надежда рухнула, а ведь была почти уверена! Однако женщина с посохом тихо продолжила: - Но мальчику можешь помочь сама. Метнув быстрый, колючий взгляд на собеседницу Анна прошептала: - Я пробовала, демон не уходит. - У меня есть средство, но, девочка, ты должна понимать – на тебя начнется охота, никто не имеет права нарушать естественный ход вещей. Подумай, готова ли окончательно вляпаться по самые уши? Рыжая головка яростно закивала, в одно мгновение девушка оказалась около огромных ног женщины: - Я готова! Из-под полы плаща на широкой ладони появился крохотный темный пузырек, плотно заткнутый потемневшей пробкой. - И все же подумай, стоит ли оно того, - Анна вновь кивнула. – Хорошо. Сделаешь как всегда, но сначала выпей это. И если не стошнит, то запечатай выход каплей крови, а потом беги со всех ног - парня больше не тронут. Шип вновь дотронулась до щеки мальчика, неразборчивое бормотание заставило малыша вздрогнуть во сне, но жар уже спадал и губы больше не пламенели. В последний раз тяжело взглянув на девушку великанша вышла. Хозяина дома женщина нашла в кухне, он сидел за столом, печально уронив голову на ладони, и не сразу понял кто перед ним. Сдержанно сказала пару отрывистых фраз, испуганный мужчина смог лишь кивнуть, а когда незваная гостья вышла неумело перекрестился. В переулке было по-прежнему тихо и безлюдно, оставалось только ждать. Спустя четверть часа из дома выбежала растрепанная Анна, на минуту замешкалась и с длинной ладошки сорвалась темная капля крови. Тут же из грязного снега стала подниматься серая бесформенная тень, немного поодаль с шумом опустилось зеленое крылатое создание, неотрывно глядя на кровь. - Руку завяжи! – Шип подхватила девушку за шкирку и бегом помчалась вон из глухого переулка.
Люди и дома мелькали перед глазами, холодный ветер свистел в ушах, но сильная рука уверенно тащила дальше. На ходу кое-как удалось перемотать руку платком, кровавые следы на время остановились, преследователи тоже остались далеко позади. Кто бы мог подумать, что огромная женщина может двигаться так быстро. Только за городом Шип отпустила спутницу и сурово бросила: - Я сказала каплю! Одну! Дай взглянуть. Пропитавшийся кровью платок полетел в снег, губы женщины быстро зашептали, обжигая холодным дыханием глубокую рану на запястье. Девушка удивленно смотрела, как затягивается рана, оставляя лишь белесый тонкий шрам на розовой коже. - Что смотришь, - не скрывая удовольствия, Шип слизнула несколько капель крови, оставшихся на пальцах, - ваши тоже так могут. Идем. Несколько минут спустя вышли к широкой дороге, по которой с ревом неслись груженые фуры и огромные разноцветные автобусы. Остановились, Шип кивнула в сторону города: - Туда возвращаться нельзя. Но и на другом конце света найдут. - Возьми меня с собой, - Анна в упор смотрела в кошачьи глаза попутчицы. - Не хочу всю жизнь убегать. Раскатистый смех огромной женщины поднял с тополей недовольных ворон. - Ты хочешь спуститься в нижний мир? Поди с самого начала это придумала? - Возьмешь? – голос девушки звенел, как струна, Шип посмотрела на толстых, тяжело хлопающих крыльями, ворон: - После того, что ты сделала - это будет очень интересно, и я расстроюсь, если ты умрешь, - острые клыки хищно сверкнули в скупой улыбке.
Светик, ты поразила меня, честно честно. Прочла я эту вещицу с большим интересом, написано мастерски. Тема интересная, подача великолепная, сюжет не тривиальный, описания на высоте. Хочется у тебя спросить: Написано давно? Продолжение будет? Это первый опыт в написании фэнтези?
Ты большая молодец, в равной степени владеющая как поэтическим так и прозаическим инструментарием. Я тобой горДюсь
Анаит, по идее, мне бы спать пора ложиться, так как вставать рано, а я оторваться не могу. Как здорово! Я и не подозревала, что ты можешь так писать. Лукьяненко отдыхает. Впрочем, ему бы не помешало отдохнуть. Хочу продолжение. Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Нэша, Да совсем недавно. Спасибо за лестную оценку, просто читала книгу какого-то автора и поймала себя на том, что мне не нравятся его обороты речи. Ну и подумала - а если я попробую чего-нить подобное - как оно будет? Следовательно опыт - первый. Самира, ну, до него мне еще топать и топать... Но спасибо Продолжение? Если хотите - будет. Только маленько на работе разгребусь и можно попробовать. Моя страница, велкам! Мой дневник
Я понимаю, что это много, но думаю, так будет логичнее... И еще, уважаемые критики, где же критика? Автору сложно самому себя оценивать, но я стараюсь... Моя страница, велкам! Мой дневник
Анна осторожно открыла глаза, понемногу привыкая к дневному свету, в родном мире была глубокая ночь. Прислушалась к себе – ни головокружения, ни страха. Мгновенный и слишком простой переход немного разочаровывал, словно переступила, зажмурившись, через лужу. Впереди уходила вдаль широкая заснеженная дорога, по обеим сторонам бесконечной стеной возносились гигантские сосны, что рвали макушками тяжелые серые облака. Тишина по-настоящему зимняя, сказочная, разливалась под холодным солнцем. Шип стояла, широко расставив ноги, и гордо осматривалась. - Нравится? - Нет, - честно призналась девушка, - я думала, будет все иначе. - Все иначе, - Женщина на мгновение стала серьезной, но посох тут же тяжело ударил по насту - Тут недалеко есть веселое местечко, идем, на местный народ полюбуешься. Шагали в самом деле недолго, через несколько минут будто из под земли у дороги вырос маленький трактир – двухэтажное, грязное здание. У коновязи понуро стоял худой кривоногий конь со спутанной гривой, кругом валялся мусор и битые черепки, а приоткрытая дверь выпускала на волю приглушенный пьяный хохот. В другое время девушка предпочла бы обойти это место по длинной дуге, но сегодня выбирать не приходилось. «Полюбуемся», девушка сердито передразнила про себя Шип, бросила взгляд на пустую дорогу и неловко ступила на почерневшее покосившееся крыльцо. Переступив обшарпанный порог вслед за спутницей, Анна остановилась, ботинки глухо забарабанили в дощатый пол, стряхивая влажный снег. Девушка с интересом осмотрелась: на удивление просторная комната насчитывала несколько десятков столов, в душном воздухе висел кислый запах забродившего вина и собачьего пота, хрипло играл патефон. Впрочем, музыку почти заглушали рыгание и крики немногочисленных рогатых, покрытых редкой шерстью, энергично бьющих по полу длинными хвостами бесов. Странные завсегдатаи ели из широких мисок дурно пахнущую похлебку, кто-то пил со скучающим видом вино, в глубине зала веселая и уже основательно пьяная компания играла в кости, а за грязной барной стойкой гнусаво орал в сторону кухни сутулый, взмокший хозяин заведения. Однако, при появлении Анны воцарилась напряженная тишина, уродливые головы повернулись к двери, и девушка буквально кожей почувствовала злое удивление богомерзких тварей – мало кто осмеливался вот так просто ходить по проклятому миру. - Человек! – Первым опомнился трактирщик, одного гигантского прыжка было достаточно, чтобы оказаться совсем близко. Длинные жилистые руки потянулись к добыче, от возбуждения кончики изорванных ушей мелко подрагивали, в черных круглых глазах бился охотничий азарт, но резной посох Шип неуловимым движением метнулся к Анне, прочертив яркую полоску у ног. Из грязного пола встала стена белого ровного пламени, заставив старого черта остановиться в бессилии. - Она моя! – громко сказала женщина, делая шаг вперед. Под тяжелым взглядом малахитовых глаз бес часто замигал, ссутулился и, наконец отступив, медленно заковылял на кухню. По залу пронесся досадливый вздох, но больше никто не посмел подняться с места. - Не дрейфь, - Шип увлекла девушку к дальнему столу, - тут бояться нечего. Пройдя с десяток шагов на негнущихся ногах, Анна тяжело опустилась на скамью, забившись в самый угол у маленького, давно не мытого окошка с кучками трупиков мух по углам. Но через минуту расслабилась, слыша пьяные выкрики и стук костей – на новоприбывших больше никто не обращал внимания. Мелкий костлявый уродец-служка принес заказанное вино, с нескрываемым интересом поглядывая на необычную гостью. Девушка проводила его долгим недоверчивым взглядом и с опаской принюхалась к неизвестному напитку, но Шип заверила, что это вполне себе обычное вино и отравить человека намного сложнее, чем местных завсегдатаев, потому как люди всеядные существа. Вино оказалось терпким и на удивление приятным, мягко согревало тело изнутри, и, кажется, совсем не ударяло в голову. Некоторое время пили молча, светловолосая женщина погрузилась в себя, задумчиво тарабаня пальцами по столу, а девушка, осмелев, осматривалась вокруг. Странно было видеть, что здесь великанша вполне обычного роста, и скорее Анна маленькая карлица, чудовища из ночных кошмаров мирно трапезничают и поют похабные песни, будто портовые грузчики в местной пивной, а на улице, не смотря ни на что, идет лохматый февральский снег. - Надумала, куда двинешь дальше? – допив вино, хрипло поинтересовалась Шип. От неожиданности Анна выронила кружку, по столу побежал мутный розовый ручеек. - Нет. Я надеялась, мы вместе… - В самом деле, она никогда не думала о будущем, тем более в последние несколько дней. - Вот как? – Кошачьи глаза вытянулись в полоску, тяжелая рука расслабленно перебирала витиеватый орнамент посоха, - Ты же не надеешься, что я стану таскаться с тобой всю оставшуюся жизнь? Анна побледнела, представив, что сделают с ней без защиты в этом мире, и чуть слышно прошептала: – Не надо, уж лучше назад. - А назад больше нельзя! – Зло бросила женщина и свистнула служку. – Заверни с собой пару лепешек и кроликов. Девушка подавленно молчала, уставившись на мокрую столешницу. Через несколько минут бесенок притащил объемистый сверток, Шип кинула в цепкие ручонки серебряную монету и кивнула бледной спутнице на дверь.
- В этом мире нельзя надолго оставаться, - говорила Шип, мягко ступая меховыми сапогами по дороге, - и дело не в его жителях, тут другое – мир сам изменит тебя, вывернет наизнанку, заставит делать такое, о чем даже подумать страшно. Хочешь лишиться души, потерять себя и жить так вечно? Девушка качнула головой, только теперь пришло осознание, в какую яму себя загнала. Будь неладна эта чертова книга, пылилась бы сейчас где-нибудь в частной коллекции, но нам-то больше всех надо! Теперь выкручивайся, как знаешь, и если Шип взбредет в голову бросить где-нибудь на задворках этого мира… И будет права – к чему ей помогать человеку? - Не переживай, - женщина остановилась, напряженно вглядываясь вдаль. – Познакомлю тебя кое с кем. Только пешком туда долго добираться, а времени в обрез. Посох резко взмыл в воздух и с силой ударил в снежный наст, оглушительный треск разорвал тишину и в поднявшемся снежном облаке появились огромные богато украшенные сани. Вслед за спутницей Анна осторожно взобралась, недоверчиво поглядывая на впряженную хилую клячу, но стоило уверенной руке тронуть поводья, как лошаденка живо потянула. Ехали долго, Шип горланила удалые песни на непонятном наречии, и ее низкий, грубый голос пугал зверье далеко вокруг. Поначалу Анна с интересом вертела головой, рассматривая величественные сосны и заснеженные кусты по сторонам прямой, как стрела, дороги. Однако восхитительный зимний пейзаж не спешил преподносить сюрпризы, и под мерное раскачивание саней девушка сама не заметила, как задремала. Внезапный толчок заставил распахнуть удивленные глаза, а громкий свист окончательно согнал дрему. Странное действо разворачивалось перед девушкой: на двужильной лошаденке повисло сразу несколько крупных бородатых мужиков, еще около десятка неслись большими пружинистыми скачками с обочин дороги, размахивая двуручными топорами и яростно улюлюкая. Шип уже вертелась как юла, отбиваясь от незваных гостей, посох ярко светился в ее быстрых руках, немилосердно проламывая дубовые головы врагов. Испуганная девушка смотрела, как со свистом рассекала воздух длинная светлая коса с такими небезобидными бубенцами, что легко валили на землю зазевавшегося противника. И хотя многие из налетчиков пускали в ход не только топоры, но дотянуться до саней пока никто не успел. - А ну пошла! – резко заорала Шип, отталкивая большой ногой разбойника. Грозное оружие светловолосой женщины протянуло замученную клячу вдоль хребта, и лошаденка, истерично заржав, рванула с места, пройдясь копытами по чьей-то голове. Девушка оглянулась – место стычки стремительно отдалялось, но внезапно один рыжий патлатый мужик запустил топором в ускользающую добычу, а за ним и все, кто еще стоял на ногах. Возможно, тогда все закончилось бы иначе, но никто никогда не возьмется предсказать реакцию испуганного человека. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Анна выпрямилась во весь рост. Две узкие ладошки, взметнулись вперед, глупо пытаясь закрыть от смертельной опасности, и даже стремительная Шип не успела дотянуться. Время растянулось на долгие-долгие мгновения, прямо в лицо летел, переливаясь в солнечных лучах, серебристый топор, за спиной что-то кричала, оскалившись, белокурая женщина, и только жаркие хрупкие ладони стояли на пути смертоносного оружия. А затем мощный поток живого пламени рванулся на свободу, превращая в прах летящее навстречу оружие, мгновенно вытапливая снег и поджигая, словно рождественские свечи, разбойников. Одно мгновение и время вновь запустило свой бег, огонь иссяк, а безумная Анна мешком свалилась в ровно бегущие по дороге сани. Руки до самых плеч горели, будто опущенные в кипящее масло, ледяной воздух взрывал легкие, к горлу подступала тошнота, а где-то в вышине безудержно падало серое железобетонное небо…
- Какого лешего девочку с собой потащила? Сама скитаешься, так и ребенку жизни не станет. Ну что теперь с ней делать-то? – скрипучий незнакомый голос медленно тает в воздухе, оставляя сильный запах душистого клевера. - А надо было плюнуть и бросить дальше глупостями заниматься? Да ты бы видел, как она тех чертей поджарила, не так бы пел - а это уже Шип, по привычке вздергивает большую голову и бубенчики на косе нежно звенят. - Зато теперь думай-гадай, что это за птица не нашего болота. Понятно ж, не из простых, да и то сказать, огонь – сила с норовом. - Что с того? Люди злы. А мы тут только переночуем и уедем, - снова звенят беспокойные бубенцы, а под рукой мягкая шкура, слышно, как потрескивает огонь и совсем ничего не болит. Анна резко садится, изумленно смотрит на ладони – такие же, как всегда, вон и шрам, что появился накануне, когда убегала от демонов из своего родного мира… но как давно это было. - О, красавица! Выспалась? – Перед девушкой возникает странный человек небольшого роста, сморщенный, будто высушенное яблоко, абсолютно лысый, в длинной льняной тунике до пят. Анна долго моргает, пытаясь понять кто перед ней, знакомы ли. - Это Боган, - радостно ухмыляясь, говорит Шип и кидает в костер обглоданную косточку. – Есть хочешь? Смотря в знакомое лицо девушка успокаивается и неуверенно кивает, кажется, желудок и вправду давно пуст.
На шкурах, расстеленных под навесом на снегу, девушка с наслаждением пила ароматный травяной чай и украдкой все поглядывала на руки. Произошедшее казалось сном, но вот же гигантский лес, утопающий в белоснежных сугробах, странный человек и светловолосая женщина, в руках берестовая теплая кружка, а значит, все правда. Уже давно стемнело, и утопленный в снег костерок высвечивал неровный дрожащий круг. Где-то беспокойно выли ночные волки, а лес полнился непонятными, едва уловимыми звуками. Странный босоногий мужичок плел циновку, сидя прямо на снегу, вовсе не замечая холода травил байки. Шип слушала вполуха, на лице то и дело появлялась спокойная улыбка, ловкие пальцы медленно переплетали длинную косу. Мир казался уютным и дружелюбным, а все страхи остались далеко на ровной, как стрела, дороге. И все же, взглянув на небо, Боган отбросил незаконченную работу, громко зевнул, широко разведя жилистые руки: - Ну, девоньки, пора спать, - хитро подмигнул на прощание и ушел в темноту, прихватив с огня старенький погнутый котелок с ароматным чаем. - Шип, кто он? – Анна пересела поближе к огню. - Местный, - пожала плечами женщина, воткнула в снег посох и легла рядом на плащ, заложив под голову руки. С минуту помолчав, девушка вновь спросила: - Шип, а кто ты? - Поздравляю, девочка, ты начинаешь думать и задавать вопросы. Лучше поздно, чем никогда, верно? – и приподнявшись на локте, женщина заглянула в темные глаза собеседницы. – Я всего лишь странница, однажды мне повезло, и я нашла способ исчезнуть из своей реальности. Поворошила угли в костре, яркие быстро гибнущие искры высоко взметнулись, исполняя короткий, но полный жизни и страсти танец. - Почему я не могу вернуться, почему нельзя придумать, как обмануть тех демонов? Шип грустно вздохнула, тяжелая рука пригладила непослушные медные локоны. - Потому, девочка, что вселенная многогранна, и каждая ее грань – это целый мир. Есть твой мир, мир богов, мир людей, и еще куча миров, о которых, поверь, лучше даже не знать. Но все реальности строго упорядочены – верхние ведут к Создателю, нижние к Хаосу, и куда двигаться – это большой вопрос. Везде неизменно одно – жизнь и смерть рука об руку. В этом вся прелесть – миры постоянно меняются, изменяют все в себе, и во вне. Так развивается вселенная. И это плохая новость – ты никогда не сможешь вернуться, по крайней мере, не в то место, которое оставила и не тем, кем была. – Шип замолчала, глядя на разгорающиеся звезды сквозь мохнатые ветки сосны. - Если я вернусь сейчас, никакого преследования не будет, но есть шанс, что привычного мира тоже? – прошептала Анна, чувствуя, как холод ныряет под кожу и пробирается через ребра в самое нутро. Перед глазами встал маленький мальчик, разметавшийся по кровати в темной комнате – мальчик, которого она обещала беречь, а теперь… - Тебе повезло, девочка, - ласково говорила большая женщина. – Ты узнала то, о чем не догадываются самые мудрые. И еще подумай, будь ты обычным человеком твоего мира, нашла бы меня? Выкинула бы тот финт на дороге? Да нечем было бы выкидывать, - женщина хохотнула, искоса глянув в растерянное бледное лицо. - Что мне делать, Шип? – девушка слегка коснулась ледяными пальцами плеча подруги, словно ища защиты, но та долго молчала, прежде чем ответить. - Завтра мы пойдем к оракулу, и ты задашь ему свой вопрос, а потом я помогу тебе добраться, куда укажешь. И после расстанемся. - Навсегда? – прошептала, чувствуя, как бешено колотится сердце. - Навсегда, – спокойно ответила женщина. Они еще долго смотрели на звезды, изредка перебрасываясь пустыми словами. Анна вспоминала родителей, что погибли так внезапно, знакомый и удобный мир, где выросла и куда, почему-то, совсем не хотелось возвращаться, еще думала про Шип, расставание с которой должно стать для нее величайшей утратой. Когда же над лесом повисла холеная толстощекая луна, рыжеволосой девушке, закутанной в теплую шкуру, уже снился старенький бабушкин дом и большая страшная книга в кожаном переплете.
Ночь пролетела быстро, костерок ровно горел, не требуя дров, но еще затемно засобирались в дорогу. Боган так и не появился, шкуры свернули, кинули под навес. Шип сосредоточенно молчала, не отвечала на вопросы, только отрывисто поторапливала. Выйдя на тракт, пошли пешком, через час быстрого шага Анна все же спросила о санях. - Ножками лень? – Зло бросила женщина, но тут же с ухмылкой добавила: - Тут близко, ты бы пока поупражнялась, а? Места дикие, народ не пуганый, вот бы им и подсветить свечечкой... Недоверчиво покосившись на кривую улыбку спутницы, Анна сочла предложение шуткой, но лес все тянулся, ровная прямая дорога убегала вдаль, и, заскучав уже через полчаса, девушка стала вспоминать произошедшее. Задумавшись, низко наклонялась, рассматривая руки и пытаясь понять, откуда может в них появиться огонь. Шип постепенно замедляла шаг, изредка поглядывая на спутницу, и вдруг тяжелый посох грохнул у самых ног медленно бредущей девушки. На ладонях коротко вспыхнуло яркое пламя, опалив ресницы, и погасло, оставив во всем теле неожиданный восторг. От этого нового чувства Анна едва устояла на ногах и несколько минут приходила в себя, ошарашенная произошедшим. Затем вновь на короткий миг с опаской зажгла огонь и заливисто расхохоталась чуду, глядя в хитрые глаза белокурой женщины. Дальше Шип уже не торопилась, шла молча, искоса поглядывая на радостную девушку, а та беспрестанно зажигала в руках огонь, то и дело громко хохоча. Вскоре Анна смогла все же взять себя в руки, и теперь маленький огонек тихо горел, перебираясь с одной ладошки на другую. - Быстро учишься, - как-то заметила женщина, - но не стоит слишком усердствовать, побереги силы – мы почти пришли. Девушка подняла глаза и удивленно остановилась – лес резко обрывался, будто обрубленный гигантским топором, дорога ныряла с уклона в широкую белую долину, посреди которой раскинулся огромный город. Анна ожидала увидеть там замки, остроконечные шпили, крепости и рвы, однако перед ней лежали руины мегаполиса из той, прошлой жизни. На белоснежной простыне занесенной снегом долины разрушенный город казался черным пятном, и хотя все так же стремились ввысь уцелевшие небоскребы, но даже отсюда хорошо видны обвалившиеся стены, разрушенные мосты и провалившиеся в канализацию дороги. - Не удивляйся так, мир един, все, что происходит в одной реальности, так или иначе отражается на других, поэтому они похожи, как братья. Шип говорила, не поворачивая головы, напряженно всматриваясь вперед, и Анна внезапно почувствовала затаенную угрозу, что так не нравилась женщине. Этот город ждал их, он дышал, он жил, и там, в утробе из железа и бетона что-то желало дотянуться до нее, забрать то, что никому кроме не принадлежит. И так же отчетливо стало понятно, зачем туда вела Шип – только там можно избавиться от груза ответственности, что взвалила на себя не подумав, только там можно, наконец, обрести новый дом. Вздох, тяжелый и нервный вырвался из груди, девушка все же не удержалась, спросила: - Ты с самого начала знала, что приведешь меня сюда? – Женщина кивнула, тяжелый посох поудобнее устроился в твердой руке. – Получается, что и там, с книгой, все было решено заранее? - Не знаю, девочка, есть вещи, которые, подвластны только судьбе, - и неожиданно хохотнув добавила,- Это ведь лучше, чем жить, ни о чем не думая, и скончаться в муках от ожирения. Верно?
Город встретил легким посвистом холодного пронизывающего ветра, вблизи стало видно, что многие здания почернели и оплавились то ли от огня, то ли от молнии. Во многих местах бетонные плиты сильно искорежены, словно от ударов многочисленных снарядов, повсюду лежат выгоревшие и проржавевшие остовы машин, вывернутые из асфальта фонари. Странно, но здесь совсем нет снега, будто город накрыт гигантским стеклянным куполом. Страшно было думать, что произошло здесь много лет назад, и если жители этого города встретили беду дома, спасся хоть кто-нибудь? Звуки шагов эхом рикошетили от выщербленных стен, шли медленно, внимательно всматриваясь в пустынные захламленные улицы. Однажды Анне послышался шорох позади, нервно оглянувшись, никого не обнаружила. И все же зажгла на ладони маленький огонек – теперь есть хоть какое-то оружие. Чем ближе подходили к центру, тем тише становилось вокруг, даже едва заметный сквознячок давно улегся в пыль у обочины, а через душный воздух приходилось пробираться, как сквозь кисель. Странное чувство, будто тысячи недобрых глаз смотрят в спину, нарастало и ширилось, давило на виски. Беспрестанно оглядываясь Анна убеждала себя, что это всего лишь приступ паники и надо просто глубоко дышать, чтобы успокоиться, но колени предательски подгибались и мелкая дрожь пробегала по телу. Шип, настороженная и почти не слышимая, шагала рядом, орнамент на посохе едва светился розовым светом, изредка вспыхивал ярче и вновь затухал, тогда девушке казалось, что кто-то страшный притаился совсем близко, только сделай один маленький шаг в сторону. Тяжелое солнце уже клонилось к закату, и причудливые тени тянулись к уставшим ногам уставших путниц, когда добрались до центральной площади к некогда величественному зданию городского совета. Гранитные колонны в два этажа подпирали массивную, украшенную облупившейся лепниной крышу, разбитые фонари вокруг перекривились, будто растопленные жаром свечи, а распахнутые дубовые двери покосились и едва держались на проржавевших петлях. Бросив долгий взгляд через плечо, Анна медленно поднялась по широким ступеням вслед за спутницей. Под ногами хрустело стекло и каменная крошка, у чернеющего входа остановились и в этот момент, высвобождая тени, сумерки накрыли город. Вдали послышались заунывные голоса, будто по дальним улицам идут похоронные процессии, и воздух вокруг наполнился пугающими шорохами и вздохами. За спиной раздался громкий шелест крыльев, Анна вздрогнула и быстро оглянулась - из-за колонн, из переулков, из-под искореженных машин выползали странные твари, отвратительные и пугающие, но уже давно знакомые. Мир, в котором выросла девушка, не подозревал о существовании этих демонов, но именно там она впервые увидела их – крылатых, хвостатых, призрачно-прозрачных и так похожих на обычных людей. - Идем, время пришло, - Шип мягко потянула оторопелую спутницу в темнеющий проем, витиеватый орнамент на посохе мягко засветился, давая возможность хоть и недалеко, но все же видеть. Вошли в просторный пустой холл, здесь царила тишина, и даже пол был чист, будто только что вымыт заботливой рукой. Женщина остановилась недалеко от входа, слегка кивнула девушке вперед: - Я подожду тебя здесь, - впервые добрая улыбка на миг осветила грубое лицо. - Что там? – Прошептала девушка, пытаясь унять дрожь. - Там то, что осталось в тебе от первого мира. Там все ответы. Не бойся, но помни только один вопрос, и он должен быть правильным. – Широкая ладонь легко подтолкнула вперед, на негнущихся ногах, с сердцем, что вот-вот выпрыгнет из груди, девушка отправилась в темноту. Через несколько шагов оглянулась, Шип стояла в проеме, малахитовые кошачьи глаза светились. Короткий напутственный кивок заставил бубенцы на длинной косе нежно зазвенеть и, как ни странно, этот звон придал уверенности. Анна глубоко вздохнула и осторожно ступая отправилась вперед.
разбитые фонари вокруг покосились, распахнутые дубовые двери покосились и
Может, "фонари погнулись", чтобы дважды не получалось одно слово?
Анаит, я только что говорила, что "многабукафф" читать нет сил. Но твоё фэнтези завораживает. Мне на работу убегать, но я всё же успеваю сказать, что мне нравится и я буду читать, ты только пиши дальше.
Титул - Лирическая маска года Титул - Юморист Бойкое перо
Аламена, мне самой интересно, что будет дальше, поэтому если сильно занесет, кричите. Кстати, это я перетупила, а Анна, конечно, переступила Моя страница, велкам! Мой дневник
Светик, критиком быть дело неблагодарное, я прочла как рядовой читатель и скажу, что мне очень нравится. И манера, и сюжет и подача. Если и буду гундеть то немного и то скорее чтобы разговор завести, нежели серьёзно придираться. вот тут
Quote (Анаит)
- Навсегда? – прошептала, чувствуя, как бешено колотиться сердце.
сердце что делает?, колотится, в вопросе нет мягкого знака, значит и в слове нет. Твоя расхожая ошибка, таскаешь её по всем своим текстам, пора исправлять, акцентируй внимание, ибо она к тебе уже прилипла как родная.
Quote (Анаит)
а где-то в вышине безудержно падало серое железобетонное небо…
не очень радует железобетонное, но это моё, стало быть субъективное мнение, я бы заменила, а ты вправе оставить как есть.
Quote (Анаит)
Тяжелое солнце уже клонилось к закату, и причудливые тени тянулись к уставшим ногам путников,
всё таки в данном случае, путниц будет вернее.
Quote (Анаит)
Послышались далекие заунывные голоса, пугающие шорохи наполнили воздух, шелест крыльев за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться
Это предложение выбрала как показательное, перечти его и ты поймёшь что режет слух. Воспринимается как перечисление, нет "связки". Такие моменты есть и в других предложениях, но их немного и в целом они не мешают воспринимать читаемое.
Quote (Анаит)
Анна шла навстречу своей судьбе.
А это классический штамп, он же клише этого жанра. Лучше бы как нибудь-иначе, или лучше просто написать, что она сделала шаг в тёмную, полную неизвестности комнату. И всё в таком же духе.
И даже вопрос созрел у меня. Судя по развитию сюжета в рассказ ты уже не вмещаешься, уже думала какой именно фолинат выйдет из-под пера?
И повторюсь, мне чрезвычайно нравится как ты пишешь. Молодец. И напоследок , в качестве пожелания. Чем больше в фэнтези юмора, тем лучше. Пока всё идёт отлично, но смотри не увлекись и не сделай его сурьёзным рОманом.
Ну и жду продолжения, теперь за судьбой Анны следит не одна пара глаз
Молодец.